Thừa Trị năm thứ mười hai, đông.
Doanh Vi đã ngồi kín trong Ngự Thư Phòng gần một năm.
Thân hình lao đi một đoạn. Năm ngoái đứng cạnh ngự án chỉ đến mép bàn, năm nay đã có thể lộ ra nửa cái đầu.
Nhưng giọng nói của nàng ở trong Ngự Thư Phòng vẫn nhỏ nhẹ, đứng ở ngự thư phòng nói chuyện, giống như tiếng muỗi kêu. Người cao rồi, khí tràng không dài. Đứng đó, vẫn khiến người ta cảm thấy đứa trẻ này dễ bắt nạt.
Cửu công chúa ngồi ở đó, giống như một pho tượng đất nhỏ, yên tĩnh, không sao.
Thỉnh thoảng hoàng đế hỏi nàng, nàng đứng dậy đáp, giọng nhỏ như muỗi kêu, còn già lắp bắp.
"Nhi thần... nhi thần cảm thấy..."
Mỗi lần mở đầu đều là câu này. Các triều thần nghe quen rồi, cũng không để tâm nữa.
Nhưng Thẩm Vấn Chi không nghĩ như vậy.
Thẩm Vấn Chi là Hộ bộ Thượng thư, phái trung gian, thanh quan, thực sự. Lần đầu tiên ông chú ý đến Doanh Vi, là sau kỳ thi sách luận cuối năm. Chuyện hoàng đế thu bài thi, cả triều đình đều biết. Thẩm vấn Chi chưa từng xem qua bài đó, nhưng ông đã nhớ kỹ Cửu công chúa bị thu đi bài.
Sau đó trong ngự thư phòng, hoàng đế thỉnh thoảng hỏi Doanh Vi, Doanh Vy thỉnh nhiên đáp. Thẩm Vấn Chi ở bên cạnh nghe, càng nghe càng cảm thấy không đúng.
Có một lần, Hộ bộ tấu báo thuế muối Giang Nam. Hoàng đế hỏi Doanh Vi thấy thế nào. Doanh Vy đứng dậy, lắp bắp nói: “Nhi thần... nhi thần cảm thấy, muối từ biển đến, biển trên biển.”
Triều thần trong điện nhìn nhau ngơ ngác. Đây là lời gì? Muối không từ biển lên, chẳng lẽ từ núi đi lên?
Nhưng Thẩm Vấn Chi đã quay về điều tra suốt một đêm. Ngày hôm sau, hắn đưa ra một bản tấu chương để tăng cường phòng thủ biển.
Khi tấu chương được đưa lên, Doanh Vi đang ngồi sau bàn nhỏ lật tấu. Nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Vấn Chi một cái, rồi lại cúi đầu tiếp tục lật.
Thẩm Vấn Chi lùi lại, đứng trong hàng. Hắn không nhìn Doanh Vi. Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, lời cô bé kia nói, từng câu đều đang nhấn mạnh.
Lại có một lần, Binh bộ tấu báo quân mã phương bắc. Hoàng đế lại hỏi Doanh Vi. Doanh vi lại đứng lên, lắp bắp: “Ngựa ăn cỏ, cỏ ở thảo nguyên.”
Lần này ngay cả Binh bộ Thượng thư cũng cười. Nhưng Thẩm Vấn Chi không cười nữa. Hắn trở về lục soát kho hàng cũ ba ngày, phát hiện nguồn cung cấp cỏ khô của quân mã Bắc Cảnh vẫn luôn có vấn đề. Cỏ khô vận chuyển từ trong quan, phí vận hành còn đắt hơn bản thân cỏ liệu. Ông tính toán, nếu đổi thành tích đồn điền nuôi ngựa, một năm có thể tiết kiệm được mười mấy vạn lượng bạc.
Chiết chương được đưa lên, Hoàng đế phê duyệt.
Khi Thẩm Vấn Chi lui về, lại nhìn thoáng qua bên kia cái bàn nhỏ. Doanh Vi đang bẻ một miếng bánh hoa quế, bẻ làm hai nửa, một nửa nhét trong miệng, nửa dùng khăn bọc lại nhét vào túi tay áo.
Thẩm Vấn Chi thu hồi ánh mắt.
Sau khi tan triều, Vệ Tử Câm đứng ngoài ngự thư phòng một lúc. Doanh Vi từ bên trong đi ra, vừa nhìn thấy hắn, bước chân rõ ràng chậm lại.
“Cửu công chúa.”
Doanh Vi đành phải đứng lại: "Vệ đại nhân."
Vệ Tử Câm chắp tay: “Thần có một việc, muốn thỉnh giáo công chúa.”
Ánh mắt Doanh Vi hướng bên cạnh bay đi, như là đang tìm cung nhân: “Bản công chúa... Còn muốn đi thỉnh an mẫu hậu.”
“Chỉ một câu.” Giọng Vệ Tử Câm không cao, “Công chúa lần trước nói, trong tầng kẹp của chum gạo từng có chuột ở.”
Doanh Vi giật mình một chút, cúi đầu: "Bản công chúa... thuận miệng nói. Đại nhân sao còn nhớ?"
"Tầng kẹp hẹp như vậy, chuột làm sao vào được?"
Doanh Vi dùng ngón tay nắm chặt ống tay áo, hồi lâu mới khẽ nói: "Bản công chúa cũng không hiểu những thứ này. Chỉ là khi còn nhỏ, từng thấy cung nhân thêm gạo... Miệng chum mở ra, con chuột hình như từ trên cao chui vào."
Vệ Tử Câm nhìn nàng: “Phía trên?”
Vệ Tử Câm trầm mặc một lát, chắp tay: “Thần hiểu rồi. Đa tạ công chúa.”
Doanh Vi Tượng nhận được lệnh xá, vội vã rời đi.
Vệ Tử Câm đứng tại chỗ, chậm rãi nếm câu "Từ trên chui vào". Nếu tầng kẹp từ miệng chum đi vào, thì nếu có người làm sau, sẽ không thể không để lại dấu vết công trình. Bố chính sứ khẳng định không biết rõ, vậy thì tra sổ sách công việc.
Ngày hôm sau, Vệ Tử Câm một lần nữa đề cử Bố Chính Sứ Sơn Tây. Chỉ hỏi Thường Bình Thương trong ba năm gần đây đã động qua vài công trình. Bố chính sứ trả lời ba lần. Vệ tử C Cầm điều tra sổ sách ba lượt đó, phát hiện mỗi lần đều cấp bạc, nhưng trong kho chưa từng động đến. Bạc đi đâu, đã tra ra rồi.
Ngày thứ ba, chính sứ Sơn Tây bố ngục.
Hoàng đế ngồi ở phía sau ngự án, nhìn tất cả những thứ này.
Hắn đã xem gần một năm.
Hắn thấy Thẩm Vấn Chi vì một câu nói của Doanh Vi mà đi điều tra phòng thủ biển, nhìn thấy Vệ Tử Câm vì câu "không hiểu" của Thắng Vi phá án, thấy những đại thần trước đây không thèm để mắt tới nàng, từng người bắt đầu chú ý đến chiếc bàn nhỏ kia.
Nhưng đồng thời, hắn cũng nhìn thấy Doanh Vi mỗi ngày ngồi đó, yên tĩnh, không tranh không giành. Bị hỏi là trả lời, trả xong thì im miệng. Chưa bao giờ chủ động nói, chưa bao nay không chủ trì làm. Giống như một món đồ chơi nhỏ không gây chuyện nhưng cũng chẳng dùng được gì lớn.
Cô bé này.
Hoàng đế không thể nói rõ được cảm giác của mình với cô con gái này.
Một câu của nàng có thể làm cho Vệ Tử Câm phá được vụ án Sơn Tây. Nàng ngồi ở ngự thư phòng một năm, không tranh không đoạt, nói thêm một chữ nào. Nhìn thấy sợ hãi, nhưng vững vàng không chịu nổi. Phần ổn này, Đại hoàng tử không có, Tam hoàng Tử không, hắn năm đó cũng không.
Hoàng đế có đôi khi nghĩ, nếu nàng là hoàng tử, trên người lại không có máu của Khương gia
Nếu nàng chỉ là hoàng tử sinh ra phi tần bình thường của hắn, không có chút liên quan nào với Khương gia, hắn đại khái sẽ tự mình dạy nàng. Dạy nàng xem tấu chương, dạy cho nàng nhận thức người, giáo nàng làm sao nắm giữ văn võ bá quan trong triều. Nàng có thiên phú này. Hắn có thể nhìn ra. hắn sẽ mang nàng theo bên người như Tiên Hoàng năm đó dẫn hắn đi, thủ thủ chưởng giáo. Bà sẽ là đứa con trai tốt nhất của ông ta.
Nhưng nàng là công chúa, lại cứ để Khương Phù Dao sinh ra.
Trên người nàng chảy dòng máu Khương gia. Nàng có ba người cậu nắm binh quyền, văn mạch, thương lộ. Chuyện ông ngoại và bà ngoại của nàng năm đó canh giữ Nhạn Môn Quan, cả triều đều biết. Người Khương Gia xương cốt cứng rắn, lòng cũng đồng nhất. Nếu nàng là nam nhi, quá thông minh, lại quá giỏi giang, tương lai sẽ thế nào?
Hoàng đế không dám nghĩ.
Hắn chỉ có thể đặt nàng vào Ngự Thư Phòng, ngày nào cũng nhìn. Nhìn ngón tay nàng điểm lên mặt giấy một cái, rồi lại lật qua. Thấy nàng ngồi yên lặng sau bàn nhỏ, không tranh không giành. Xem nàng thỉnh thoảng nói hai câu vô căn cứ, nói xong liền im miệng.
Hắn đã gặp Khương Phù Dao. Khương Phó Dao kiêu ngạo, phô trương, không tha người. Nhưng Doanh Vi không giống nàng. Doanh Vy cũng không như hắn.
Nhưng nàng lại rõ ràng ngồi ở nơi đó, ngồi trong ngự thư phòng của hắn, dưới mí mắt của của mình, yên tĩnh mà lớn lên.
Có đôi khi hoàng đế muốn đưa nàng đến Quỳnh Hoa Điện, không gặp lại nữa. Một công chúa nuôi dưỡng là được, đừng tốn tâm tư nữa, nhưng đến giờ Thìn ngày hôm sau, Phúc An theo lệ lau sạch cái bàn nhỏ, bày bánh quế lên, hắn lại ngầm đồng ý.
Có đôi khi hoàng đế muốn, để nàng ở bên cạnh, tự mình dạy nàng. Nhưng nghĩ lại, dạy ra làm gì? Để cho nàng tranh quyền như Đại hoàng tử, được Thái hậu nâng niu trong lòng bàn tay như Tam hoàng Tử? Hay là để cho phép nàng giống như mẫu phi của nàng, đấu qua đấu lại với người khác trong hậu cung?
Đều không phải là điều hắn muốn thấy.
Nhưng hắn muốn nhìn thấy điều gì, chính hắn cũng không biết.
Có một lần, Phúc An hỏi hắn: “Bệ hạ, Cửu công chúa đã ngồi trong Ngự Thư Phòng một năm rồi, có muốn đổi vị trí cho nàng không? Tấm bàn nhỏ phía trước quá lệch.”
Hoàng đế đang phê tấu chương, đầu cũng không ngẩng lên.
"Đổi cái gì. Nàng ngồi đó rất tốt."
Phúc An đáp một tiếng, lui sang một bên.
Hoàng đế phê duyệt xong bản tấu chương kia, ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn lướt qua bên kia bàn nhỏ. Doanh Vi đang cúi đầu lật tấu, yên tĩnh.
Hoàng đế thu hồi ánh mắt.
Nữ nhi này, để ở trong Ngự Thư Phòng, ngày nào cũng nhìn thấy, nhìn lại cảm thấy phiền lòng. Đưa đến Quỳnh Hoa Điện, ba ngày không nhìn được, sẽ sai người lau cái bàn nhỏ của nàng.
Ăn không ngon, vứt bỏ thì tiếc.
Tháng Chạp, Yến Ninh tra ra hai tháng mang thai. Hoàng đế ban thưởng một đôi ngọc như ý, Thái hậu phái thái y thường trú. Khương Phù Dao cũng tặng lễ, một hộp yến sào mới cống phía nam.
Ba ngày sau, Yến Ninh thấy đỏ.