Ngày mùng chín tháng tư năm Thừa Trị thứ mười ba, Quốc Tử Giám.
Sau khi tan học, Doanh Vi không đi cửa chính. Nàng vòng ra phía sau giảng đường, xuyên qua một cánh cổng nguyệt môn, tiến vào thư phòng của Tế tửu.
Khương Trọng Nhạc ngồi sau bàn, trước mặt trải một chồng bài tập. Thấy Doanh Vi bước vào, hắn đặt bút xuống, đứng dậy đi đến cửa, đóng cửa lại.
"Ngồi đi."
Doanh Vi trèo lên ghế ngồi xuống. Khương Trọng Nhạc ngồi lại đối diện, ngón tay gõ hai cái lên mặt bàn.
"Hôm qua không đợi ngươi, là có nguyên nhân."
Doanh Vi ngước mắt nhìn Khương Trọng Nhạc.
“Phụ hoàng ngươi hôm qua gọi ta đến Ngự Thư Phòng.” Trọng Nhạc bưng chén trà lên, thổi bọt phù, “Hỏi ta một câu. Hỏi là bài tập của Quốc Tử Giám, năm nay so với những năm trước khó khăn hơn vẫn dễ dàng.”
“Nhị cữu trả lời thế nào?”
“Ta nói khó hơn một chút.” Ngón tay Khương Trọng Nhạc gõ lên mặt bàn hai cái, “Phụ hoàng ngươi không tiếp lời, lật hai trang tấu chương, mới nói một câu, hiếm có tốt, các học tử Quốc Tử Giám nên học thêm vài thứ.”
Doanh Vi đã hiểu. Phụ hoàng hỏi rõ là bài tập khó khăn, nhưng trong bóng tối lại hỏi một chuyện khác, những thứ nàng viết trên bài thi có phải do nhị cữu dạy hay không.
"Ta chỉ trả lời chuyện bài tập, không nhắc đến những thứ khác." Khương Trọng Nhạc bưng chén trà lên, nhấp một ngụm rồi đặt xuống, "Phụ hoàng ngươi nghe xong, cũng không hỏi tiếp."
Khương Trọng Nhạc đổi chủ đề. "Đêm qua, có người gửi thư đến phủ Khương. Không đi cửa chính, ném từ tường sau vào. Lúc người gác cổng nhặt được thì người đã đi rồi."
"Trong thư viết gì vậy?"
Khương Trọng Nhạc từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy gấp, đặt lên bàn.
"Bốn chữ, là bạn không phải địch."
Doanh Vi nhìn tờ giấy gấp kia. "Là bạn mà không phải địch... vậy người này, là giúp chúng ta?"
Khương Trọng Nhạc thu tờ giấy gấp vào tay áo. "Giúp, cũng không nói được. Hắn đưa bức thư này là muốn cho chúng ta biết, hắn không phải sẽ hại chúng tôi."
Doanh Vi suy nghĩ một lúc, đột nhiên hỏi một câu. "Nhị cữu, chúng ta không để lại đuôi cho người khác bắt chứ?"
Khương Trọng Nhạc nhìn nàng một cái. "Không có. Lúc bày bố, không dùng người của Khương phủ. Cho dù có người tra, tra đến tận đầu Khương gia cũng không tra ra được gì."
Doanh Vi gật đầu. "Đã không để lại nhược điểm, vậy thì không cần phải truy cứu kỹ xem người này là ai."
Khương Trọng Nhạc ngước mắt lên.
"Người ta đưa 'là bạn không phải địch' tới, là để tỏ ý thân thiện. Nếu chúng ta đuổi theo điều tra, người ta ngược lại sẽ cảm thấy chúng tôi không tin." Giọng Doanh Vi rất nhẹ, "Sau này nếu thực sự có gì sai trái, cũng là quy tắc chúng ấy phá vỡ trước. Chi bằng không tra."
Khương Trọng Nhạc nhìn nàng một lúc, không nói gì. Qua một hồi lâu.
"Ngươi lại nghĩ thông suốt."
Doanh Vi không tiếp lời. Nàng bưng chén nước trên bàn lên, nhấp một ngụm rồi đặt xuống.
“Trở về đi.” Khương Trọng Nhạc dừng một chút, “Có việc gấp, bảo Thanh Nhận đưa lời. Những chuyện này, đừng nhắc với mẫu phi của ngươi, miễn cho nàng lo lắng, mẫu Phi ngươi tâm tư đơn thuần.”
Doanh Vi gật đầu, trượt khỏi ghế xuống, đi đến cửa. Nàng dừng một bước, quay đầu nhìn Khương Trọng Nhạc một cái.
“Nhị cữu, chuyện này ta sẽ không nói với mẫu phi.”
Khương Trọng Nhạc ừ một tiếng.
Doanh Vi đẩy cửa bước ra ngoài.
Cùng một buổi chiều, Ngự Thư Phòng.
Khi Phúc An đến Quỳnh Hoa Điện truyền lời, Doanh Vi đang lật sách ở thiên điện. Nàng đặt sách xuống, đi theo Phúc an.
Trong ngự thư phòng, hoàng đế ngồi ở phía sau ngự án, trước mặt trải một quyển thi, là bài thi của nàng. Hoàng đế không ngẩng đầu, đợi nàng hành lễ, mới nói một câu.
"Ngồi đi."
Doanh Vi ngồi xuống. Hoàng đế lật một trang bài thi, nhìn hai cái, bỗng nhiên mở miệng.
"Năm điều này của ngươi, sao lại nghĩ ra?"
“Bẩm phụ hoàng, nhi thần đọc sách ở Quốc Tử Giám, các phu tử giảng sử, kể chuyện của triều đại này. Nhi thần nghe nhiều rồi, liền ghi nhớ.”
"Ghi nhớ rồi?" Hoàng đế lật một trang bài thi, ngón tay chỉ lên đó, "Minh pháp, sát cử, quân thế, dưỡng liêm, an dân. Từng cái từng cái, viết chi tiết như vậy. Ngươi là nha đầu năm tuổi, nghe một chút là viết ra được sao?"
Doanh Vi cúi đầu, giọng nhỏ hơn một chút. "Nhi thần bình thường đọc sách nhiều. Nhị cữu cũng tìm cho nhi thần không ít sách. Đọc vạn cuốn sách, đi vạn dặm đường. Quốc Tử Giám dạy khá rộng, nhi Thần ở Quốc tử giám cũng học được không biết bao nhiêu thứ."
Hoàng đế nhìn chằm chằm nàng một lúc. "Nhị cữu của ngươi dạy ngươi?"
"Nhị cữu dạy nhi thần đọc sách. Những thứ khác, là nhi Thần tự nghĩ."
Hoàng đế im lặng một lúc. Hắn khép bài thi lại, đặt lên ngự án, không hỏi thêm nữa. Ông nhìn Doanh Vi một cái, bất đắc dĩ xua tay.
"Ngươi về đi."
Doanh Vi hành lễ một cái, rồi lui ra ngoài.
Ra khỏi Ngự Thư Phòng, sau lưng Doanh Vi toát ra một tầng mồ hôi mỏng.
Phụ hoàng hôm nay hỏi kỹ, từng câu một, nàng chỉ có thể giả ngốc, giả vờ không hiểu.
Doanh Vi dọc theo đường cung đi, bước chân chậm hơn lúc đến. Trong lòng nàng hiểu rõ, hôm nay cửa ải này coi như đã qua, nhưng cũng lộ ra chút ít. Nha đầu năm tuổi, kiến giải độc đáo, phụ hoàng không thể nào không suy nghĩ nhiều.
Sau này phải giữ lại một chút. Tiết học sách luận, không thể viết đầy đủ như vậy được nữa.
Chiều hôm đó, trong Quốc Tử Giám đã lan truyền.
“Cửu công chúa được một trăm kim.”
“Bệ hạ đích thân xem bài thi, Cửu công chúa là đệ nhất.”
"Nhưng bài thi không công khai. Bệ hạ không cho xem."
Các giám sinh tụ tập trong sân, bàn tán xôn xao. Chu Minh Viễn đứng dưới hành lang, không nói gì.
Trần Nghiễn thấp giọng hỏi hắn: “Cửu công chúa viết gì?”
Chu Minh Viễn lắc đầu. "Không biết. Nhưng bệ hạ đã ban thưởng, chắc chắn viết rất hay."
Lục Văn Viễn đứng ở xa, sắc mặt không mấy dễ coi. Hắn viết ba trang, dẫn 《Tả Truyện》, dẫn ⟨Sử Ký⟩, nhưng một trăm kim không đưa cho hắn.
Hắn đi tới hỏi Phó Nham: "Phu tử, bài thi có thể cho chúng ta xem không?" Phó nham lắc đầu. "Bệ hạ có chỉ, đề thi không công khai."
Lục Văn Viễn nhíu mày. "Phu tử, tại sao không công khai?"
Phó Nham không tiếp lời.
Một giám sinh bên cạnh nhỏ giọng nói một câu: “Còn có thể vì cái gì? Bệ hạ sủng Khương quý phi, Cửu công chúa được sủng ái, một trăm kim là cho Khương gia mặt mũi.”
Một giám sinh khác tiếp lời: "Đúng vậy. Ra đề này, nói không chừng chính là vì Cửu công chúa."
Lời này truyền đến tai Doanh Vi. Nàng đang thu dọn giấy bút trên bàn, nghe xong không ngẩng đầu lên. Hồng Tụ ở bên cạnh sốt ruột: "Cửu công chúa, bọn họ nói bậy."
"Để họ nói." Doanh Vi cất giấy bút vào túi vải.
Đêm hôm đó, Ngự Thư Phòng.
Hoàng đế ngồi ở phía sau ngự án, trước mặt bày bài thi của Doanh Vi. Hắn nhìn rất lâu, sau đó khép bài lại, gọi Phúc An vào.
"Đi, gọi Trần Tranh tới đây."
Trần Tranh là lang trung Hình bộ, xuất thân hàn môn, không có bối cảnh môn phiệt, xử lý vụ án chưa bao giờ nhìn sắc mặt người khác. Phúc An đi rồi, nửa đêm mới về.
Trần Tranh đứng trước ngự án, Hoàng đế đẩy bài thi của Doanh Vi đến trước mặt hắn. "Ngươi xem một lượt đi."
Trần Tranh xem qua một lượt. Hoàng đế hỏi hắn: "Năm điều này, ngươi làm được không?"
Trần Tranh suy nghĩ một chút. "Bẩm bệ hạ, làm được. Có cần thời gian không."
"Bao lâu?"
"Hai năm. Trong vòng hai năm, thần có thể biến năm điều này thành chương trình cụ thể. Nhưng Quang Thần một mình không đủ. Thần cần người."
"Ngươi muốn ai?"
Trần Tranh liệt kê bảy cái tên. Toàn là quan viên xuất thân hàn môn, không có bối cảnh thế gia.
Hoàng đế xem danh sách, gật đầu. "Chuyện này không được để bất cứ ai biết."
Trần Tranh dập đầu một cái, lui ra ngoài.