Phúc An lĩnh mệnh đi.
Thái hậu ngồi ở vị trí chủ tọa, chuỗi hạt Phật nhanh hơn lúc nãy một chút.
Người trong điện đều không đi. Trong Dục Tú Điện, than hồng cháy hừng hực, nhưng bầu không khí lạnh như hầm băng.
Khương Phù Dao vẫn quỳ trên mặt đất.
Doanh Vi đứng ở cửa điện, yên tĩnh.
Một lát sau, Phúc An trở về.
“Thái hậu, chỗ ở của Lưu ma ma đã tra xét. Trong phòng ngoại trừ vài bộ quần áo cũ, không để lại gì cả. Trên bếp có một nhúm tro nhỏ, là đồ còn sót lại khi đốt. Bên trong bụi có góc giấy chưa cháy hết, phía trên có chữ.”
Thái hậu nheo mắt. "Chữ gì?"
"Nô tài liều mạng một phen, chỉ còn lại nửa dòng 'Ngày hai mươi tháng Chạp, cửa hông phía tây'. Đốt gấp, số góc còn sót lại không nhiều."
Trong điện yên tĩnh một thoáng.
Doanh Vi đột nhiên lên tiếng.
“Hoàng tổ mẫu, cháu gái có một chuyện không rõ.”
Thái hậu nhìn nàng. "Nói."
“Lưu ma ma là quản sự kho của Quỳnh Hoa điện. Nàng làm việc trong cung một năm, ra vào đều có ghi chép. Hoàng tổ mẫu vừa mới nói, nàng chạy rồi. Nhưng cháu gái muốn hỏi Phúc An công công, Lưu ma mụ đã chạy từ lúc nào?”
Phúc An dừng lại một chút.
“Bẩm Cửu công chúa, nghe nô tài dưới trướng đến báo, Lưu ma ma đêm qua vẫn còn. Sáng sớm hôm nay, người đã không thấy đâu.”
"Vậy nàng ấy xuất cung từ khi nào?"
Phúc An không trả lời được.
Doanh Vi quay đầu, nhìn Thái Hậu.
“Hoàng tổ mẫu, cung môn có quy củ. Người của các cung đi làm việc ra khỏi cung đều phải cầm bài đăng ký. Nếu Lưu ma ma thật sự là đêm qua chạy trốn, nàng hoặc là đi cửa cung, hoặc đi đến cửa hông. Mặc kệ đi đường nào, đều có ghi chép.”
Nàng dừng lại một chút.
“Phúc An công công vừa rồi nói, trong phòng của Lưu ma ma đã thu dọn sạch sẽ, giống như đã sớm chuẩn bị xong. Nhưng nếu thật sự chuẩn Bị tốt, nàng nên mang theo lệnh bài đi. Có thể nàng không mang. Lệnh bài của nàng vẫn còn ở trong nhà.”
"Không có lệnh bài, nàng làm sao ra cung?"
Trong điện yên tĩnh lại.
Ngón tay Thái hậu dừng lại trên hạt Phật.
Băng thêu của Hiền phi đặt trên đầu gối, không hề động đậy.
Chén trà của Đức phi dừng lại giữa không trung.
Đĩa mứt của Thục phi được đẩy sang một bên.
“Cho nên, ” Thanh âm của Doanh Vi không lớn, nhưng rõ ràng rành mạch, “Cháu gái đoán, Lưu ma ma không phải chạy. Nàng là bị người ta đưa ra khỏi cung. Hoặc là......”
Nàng dừng lại một chút.
"Nàng căn bản không hề xuất cung."
Cả điện xôn xao.
Thái hậu đập hạt Phật lên bàn. “Không xuất cung? Một quản sự ma ma, người sống sờ sờ, không xuất khỏi cung, giấu ở đâu?”
Doanh Vi không tiếp lời, nhìn về phía Phúc An.
“Phúc An công công, hôm nay Nội Vụ phủ có vận chuyển đồ vật ra ngoài không?”
Phúc An suy nghĩ một chút.
“Bẩm Cửu công chúa, Nội Vụ phủ mỗi ngày đều có xe kéo ra khỏi cung. Còn có những gia sản cũ bỏ hoang, tro than của các cung, tất cả đi cửa phía tây.”
"Xe nước hôm nay, đã ra ngoài mấy chuyến rồi?"
"Hai chuyến. Giờ Mão một chuyến, giờ Tỵ một lần."
Doanh Vi gật đầu.
“Hoàng tổ mẫu, cháu gái xin Hoàng tổ Mẫu hạ lệnh điều tra chuyến xe bơm nước hôm nay. Xem trên xe chứa gì, ai đã xử lý.”
“Nếu Lưu ma ma bị người ta lôi ra khỏi cung, nàng sẽ không đi cửa cung. Đi cửa tử phải đăng ký. Nhưng xe thủy thủ thì không đăng Ký. Xe thủy phong chứa nước lã, ai cũng không tra.”
Thái hậu trầm mặc trong chốc lát, nhìn về phía Phúc An. "Đi tra."
Phúc An đi rồi.
Lần này đi lâu hơn. Khi trở về, sắc mặt hắn không mấy dễ coi.
“Thái hậu, xe bơm nước giờ Tỵ, phụ trách hai tạp dịch của Nội Vụ phủ. Một người tên Vương Thuận, một người gọi là Lý Nhị. Hai người đều là người dưới trướng Triệu Đức Toàn.”
“Nô tài hỏi Vương Thuận, Vương Tiện nói, xe giờ Tỵ hôm nay nặng hơn ngày thường. Hắn tưởng là tro than bị ẩm, không để ý.”
"Trên xe đựng gì vậy?"
"Tạp tro than. Nhưng cặn than sẽ không nặng như vậy đâu."
Doanh Vi tiếp lời.
“Hoàng tổ mẫu, trong đống tro than nếu giấu người, xe sẽ chìm. Người sống không thể nào không động đậy. Vương Thuận lại nói đó là bị thủy triều, vậy thì chỉ có một khả năng...”
Nàng chưa nói hết câu.
Trong điện đã có người biến sắc.
Thái hậu nắm chặt chuỗi Phật châu trong tay, các đốt ngón tay trắng bệch.
"Triệu Đức Toàn đâu? Dẫn lên đây."
Phúc An lui ra ngoài, một lát sau lại vào. Lần này sắc mặt hắn càng trắng bệch hơn.
“Thái hậu, Triệu Đức Toàn không ở Nội Vụ phủ. Sáng sớm hôm nay hắn đưa tấu chương, nói thân thể không khỏe, xin nghỉ phép.”
"Giáo nghỉ?" Thái Hậu cười lạnh một tiếng, "Hắn ngược lại sẽ chọn ngày. Hắn là Tổng quản Nội Vụ phủ, hôm nay các cung đều ở Dục Tú điện, hắn trước tiên biết chuyện gì xảy ra sao?"
Phúc An không tiếp lời.
Thái hậu nhìn hắn một cái. "Đi phủ của hắn, đưa người vào cung."
Phúc An đáp lời rồi đi.
Trong điện im lặng rất lâu.
Doanh Vi đứng giữa điện, yên tĩnh.
Ánh mắt của nàng đảo qua trên mặt Thục phi, từ trên người Hiền phi đảo một vòng, quét qua mặt Đức phi. Cuối cùng dừng ở trên khuôn mặt Hoàng đế.
Hoàng đế ngồi trên ghế, một mực không nói gì.
Nhưng ngón tay hắn gõ nhẹ lên đầu gối hai cái.
Doanh Vi nhìn thấy. Nàng rũ mắt xuống, không nói gì cả.
Thái hậu lên tiếng. “Khương Phù Dao.”
Khương Phù Dao ngẩng đầu.
"Ngươi đứng dậy trước đi."
Khương Phù Dao dừng lại một chút, chậm rãi đứng lên. Quỳ quá lâu rồi, chân hơi mềm nhũn, Hồng Tụ vội vàng tiến lên đỡ lấy.
Thái hậu nhìn nàng, lại nhìn Doanh Vi.
“Chuyện hôm nay, tra rõ ràng rồi hãy nói. Trước khi Triệu Đức Toàn mang về, ai cũng không được phép xuất cung. Người của các cung đều trở về. Ai cần làm việc thì làm, nên nghỉ ngơi nghỉ. Chuyện của Lưu ma ma, Ai gia tự mình điều tra.”
Hiền phi đứng dậy, phúc thân. “Thái hậu, trong cung thần thiếp còn có việc, xin cáo lui trước.”
Thái hậu nhìn nàng một cái. “Đi đi.”
Hiền phi lui ra ngoài. Đức phi, Thục phi cũng theo đó mà lui.
Hoàng hậu đi chậm nhất, khi đi ngang qua Doanh Vi, bước chân dừng lại một chút, nàng cúi đầu nhìn Doanh Vy.
Trong điện chỉ còn lại Thái hậu, Hoàng đế, Khương Phù Dao và Doanh Vi.
Thái hậu nhìn Doanh Vi. "Cửu công chúa, những điều ngươi nói hôm nay là ai dạy ngươi?"
Doanh Vi ngẩng đầu lên.
“Bẩm Hoàng tổ mẫu, không có ai đặc biệt dạy cháu gái. Cháu gái mỗi ngày ở Ngự Thư Phòng theo phụ hoàng nghe chính sự, phụ vương phê tấu chương, nghị triều chính, cháu bên cạnh nhìn nghe một chút, học được không ít.”
“Ngày thường cháu gái cũng thích đọc sách, cung quy, chế độ cung đình, nội vụ phủ, cháu đều đã lật qua. Cháu gái mỗi ngày theo Thẩm sư phụ luyện công, các đường cung trong cung, môn phái cũng phải chạy một lần. Cửa nào đi xe, cửa nào người đi, tôn nữ chạy gần một năm, đều ghi nhớ trong đầu.”
Nàng dừng lại một chút.
“Hôm nay mọi người đều lo lắng Yến Chiêu Nghi, nhất thời sốt ruột, quên hết những quy củ và quy trình này. Nhưng cháu gái luôn nhớ kỹ, vừa rồi nghe Phúc An công công nói Lưu ma ma chạy mất, lại nghe Hiền phi nương nương nói là Lưu bà ma đi qua phòng bếp, cháu nữ liền suy nghĩ một chút. Vừa nghĩ, liền cảm thấy không đúng.”
Thái hậu trầm mặc trong chốc lát. “Ngươi lại cẩn thận.”
Doanh Vi không tiếp lời.
Trong điện yên tĩnh một thoáng.
Hiền phi lui ra ngoài bước chân chậm nửa nhịp, tay Đức phi bưng chén trà hơi cứng lại, Thục phi ở cửa quay đầu nhìn Doanh Vi một cái, khóe miệng giật một phát.
Hoàng hậu đi ở cuối cùng, bước chân vững vàng, nhưng dừng lại trước ngưỡng cửa một chút mới bước ra ngoài.
Nha đầu năm tuổi, đây là tính cả người trong điện vào rồi.