Ngày thứ ba sau khi chịu ám sát ngày 11 tháng 2 năm nhận nhiệm vụ.
Khi Phúc An trình những thứ đã tra ra lên ngự thư phòng, Hoàng đế đang phê duyệt tấu chương. Hắn mở cuốn sách ra, xem từng trang một.
Ngự Hoa Viên trực thủ, ngày mùng tám là doanh thứ ba của cấm quân đang trực. Theo lệ thường, khu vực hòn non bộ nên có hai đội tuần tra, một đội ở tiền sơn, đội một ở hậu sơn. Nhưng hôm đó thống lĩnh doanh số ba Triệu Đức Vượng đã điều đội hậu Sơn đến cửa đông. Đêm mùng bảy phía cửa Đông quả thực có vài tiểu thái giám đánh bạc đánh nhau, nhưng mùng Tám đã xử lý xong từ sớm. Triệu đức Vão lại giữ tuần hoàn hậu núi luôn ở cổng đông, đến tận buổi chiều vẫn chưa điều về được.
Hoàng đế khép sách lại, hỏi một câu: "Triệu Đức Vượng là ai tiến cử?"
Phúc An cúi người nói: "Triệu Đức Vượng thăng lên vào mùa thu năm ngoái. Tra rõ lai lịch của hắn, hắn là cháu họ của thống lĩnh cấm quân Chu Chấn Vũ. Thống lĩnh Chu tiến cử hắn thăng chức."
Hoàng đế không nói gì. Hắn bưng chén trà lên uống một ngụm, đặt xuống rồi nói: “Gọi hắn đến.”
Khi Triệu Đức Vượng quỳ trước ngự án, mồ hôi trên mặt đã làm ướt cổ áo. Hắn dập đầu một cái, chưa đợi hoàng đế mở miệng đã tự mình nói trước: “Bệ hạ, nô tài biết tội. Ngày đó Đông Môn gây chuyện, Nô tài sợ bên kia lại xảy ra sai sót, liền điều người ở hậu sơn qua đó. Là nô phu sắp xếp không chu đáo, xin bệ hạ trách phạt.”
Hoàng đế nhìn hắn: “Chuyện Đông Môn chẳng phải đã xử lý xong từ mùng tám một sáng sao?”
“Vâng... là xử lý xong rồi. Nhưng nô tài nghĩ bên cửa Đông người qua kẻ lại, sợ xảy ra chuyện gì nữa, liền để người ở hậu sơn canh giữ thêm nửa ngày...”
“Canh giữ thêm nửa ngày.” Hoàng đế lặp lại một lần, “Vậy còn Giả Sơn bên kia thì sao?”
Môi Triệu Đức Vượng giật giật, không nói nên lời. Hoàng đế không hỏi thêm nữa. Hắn khoát tay áo, Phúc An bước lên một bước: "Triệu thống lĩnh, bệ hạ đang hỏi ngươi đấy."
"Bên phía hòn non bộ... nô tài nghĩ ngày thường cũng chẳng có ai đi, nên... chỉ để lại một đội ở tiền sơn, ngày sau núi quả thực đã trống không nửa ngày."
Hoàng đế gật đầu, đặt cuốn sổ vào góc án. "Triệu Đức Vượng, trực ban Ngự Hoa Viên đã có sơ hở, Cửu công chúa bị ám sát ở hòn non bộ, ngươi khó lòng chối bỏ trách nhiệm. Thu hồi chức thống lĩnh doanh thứ ba của ngươi, điều đến cửa Bắc canh giữ, phạt bổng lộc một năm. Về thu dọn đồ đạc, ngày mai sẽ đi."
Triệu Đức Vượng dập đầu tạ ơn, khi lui đến cửa thì hoàng đế gọi hắn lại. "Triệu ĐứcVượng, Chu Chấn Vũ là người thân nào của ngươi?"
Lưng Triệu Đức Vượng cứng đờ trong giây lát: "Là... là biểu cữu của nô tài."
Hoàng đế nhìn hắn một lúc, khoát tay ra hiệu cho hắn đi.
Sau khi Triệu Đức Vượng lui ra ngoài, hoàng đế ngồi trong ngự thư phòng thật lâu. Phúc An đứng bên cạnh, không dám lên tiếng. Qua một hồi lâu, Hoàng đế mới mở miệng: "Phúc An, ngươi nói chuyện này là do Triệu đức vượng tự sơ suất, hay có người để hắn sơ hở?"
Phúc An cúi đầu: “Nô tài không dám vọng đoán.”
"Trẫm cũng không để ngươi đoạn tuyệt." Hoàng đế đứng dậy đi đến bên cửa sổ, "Truyền lời của trẫm, tuần tra Ngự Hoa Viên từ ngày mai tăng gấp đôi nhân thủ. Giả Sơn, ven hồ, đình nghỉ mát, mỗi một nơi đều phải có người canh giữ. Lại xảy ra chuyện này, Cấm quân thống lĩnh tự mình tới gặp trẫm."
Sáng sớm hôm sau, Khương Phù Dao đi ngự thư phòng cầu kiến.
Nàng hành lễ xong không vòng vo: "Bệ hạ, thần thiếp muốn hỏi một câu, chuyện Cửu công chúa bị ám sát đã điều tra thế nào rồi?"
Hoàng đế nhìn nàng một cái, cầm quyển sách trên án lên, đưa cho nàng. Khương Phù Dao nhận lấy mở ra, từng trang từng tờ xem xuống. Hoàng Đế ở bên cạnh mở miệng, ngữ khí bình thường.
"Triệu Đức Vượng là cháu họ của Chu Chấn Vũ, thống lĩnh doanh thứ ba do Chu Trấn Vũ tiến cử vào mùa thu năm ngoái. Ngày bị ám sát, hắn đã điều tra tuần tra sau núi giả đến cổng Đông, mãi đến buổi chiều vẫn chưa điều về được. Hắn nói sợ cửa Đông lại xảy ra biến loạn, nhưng sự việc ở cổng phía Đông đã xử lý từ mùng tám mốt."
Khương Phù Dao lật đến trang cuối cùng, khép cuốn sổ lại.
“Trẫm đã hỏi hắn, hắn nói bên giả sơn ngày thường không có người đi, chỉ để lại một đội ở tiền sơn là đủ rồi.” Hoàng đế nâng chén trà lên, “trẫm rút lui công việc của hắn đi rồi, điều đến cửa bắc canh cửa, phạt bổng lộc một năm.”
Khương Phù Dao trầm mặc vài nhịp thở, đặt cuốn sách trở lại trên án. Nàng không truy hỏi Triệu Đức Vượng có phải bị người sai khiến hay không, cũng không hỏi Chu Chấn Vũ có liên lụy hay chưa. nàng chỉ gật đầu: “Thần thiếp đã biết.”
Hoàng đế nhìn nàng: “Ngươi không truy hỏi?”
“Bệ hạ đã xử trí rồi.” Khương Phù Dao nói, “Thần thiếp lại truy đuổi, chính là vượt quá giới hạn.”
Hoàng đế nhìn nàng một hồi, bỗng nhiên nói một câu: “Ngươi ngược lại là giữ được bình tĩnh.”
Khương Phù Dao cúi đầu cười: “Thần thiếp không phải giữ được bình tĩnh. Thần thiếp là tin bệ hạ.”
Nàng hành lễ xong lui ra ngoài. Lúc từ ngự thư phòng đi ra, nàng đứng ở dưới hành lang một hơi thở. Gió từ trên đường cung xuyên qua, thổi vạt áo nàng khẽ động một chút. Nàng không quay đầu lại, tiếp tục đi.
Chiều hôm đó, Đức phi đến Quỳnh Hoa Điện.
Khi nàng vào cửa, Khương Phù Dao đang ôm Doanh Vi ngồi bên cửa sổ lật thư thiếp. Đức phi hôm nay mặc một bộ cung trang màu xanh đen thanh khiết, trên đầu chỉ cài một cây trâm bạc, so với thường ngày ít đi vài phần phô trương. Nàng vào trong trước tiên nhìn Doanh Vy một chút, nói mấy câu quan tâm, sau đó ngồi xuống bên giường.
“Quý phi muội muội, hôm nay ta đến đây là muốn nói với ngươi vài câu.” Đức phi bưng chén trà lên, không uống, chỉ cầm trong tay xoay chuyển, “Chuyện của Triệu Đức Vượng, ta nghe nói rồi. Hắn là người nhà mẹ đẻ bên kia, tuy rằng ra khỏi ngũ phục, rốt cuộc có quan hệ thân thiết. Nhưng chuyện này, thật sự không liên quan gì đến ta.”
Khương Phù Dao buông xuống thiếp chữ, nhìn nàng: “Đức phi tỷ tỷ sao lại nói lời này? Triệu thống lĩnh là bệ hạ xử trí, thần thiếp chưa từng nói qua cái gì.”
"Ta biết ngươi chưa nói." Đức phi đặt chén trà xuống, giọng trầm xuống: "Nhưng người trong cung này miệng lưỡi lắm. Sáng nay sau khi thỉnh an tan đi, ta đã nghe thấy có người lẩm bẩm dưới hành lang, nói Triệu Đức Vượng là người của Chu gia ta, hắn xảy ra sai sót ở Ngự Hoa Viên, ai biết được có phải có kẻ chỉ thị hay không. Lời này truyền đến tai bệ hạ, truyền vào tai thái hậu, cả người ta dù miệng cũng không nói rõ được."
Nàng dừng lại một chút, nhìn Khương Phù Dao: “Ta đến nói với ngươi câu này, không phải muốn ngươi biện bạch thay ta. Ta chỉ muốn trực tiếp nói cho ngươi biết chuyện của Triệu Đức Vượng, ta không hề hay biết.”
Khương Phù Dao nhìn nàng một hồi, đem Doanh Vi ôm vào trong ngực: “Lời Đức phi tỷ tỷ nói, ta tin.”
Đức phi gật đầu, không ngồi nữa, đứng dậy đi. Nàng đi đến cửa ra vào dừng một bước, quay đầu nhìn Khương Phù Dao: “Cửu công chúa không sao là tốt rồi.”
Sau khi nàng đi, Khương Phù Dao ngồi ở bên cửa sổ không nhúc nhích. Doanh Vi dựa vào trong ngực của nàng, ngửa đầu nhìn nàng một cái. Trên mặt mẫu phi không có biểu cảm gì, nhưng ngón tay cầm chén trà của bà hơi siết lại một chút.
Chiều tối hôm đó, Phúc An đến Phương Hoa Điện.
Đức phi đang lật một cuốn sách cũ trong điện, nghe thấy tiếng thông báo đứng dậy nhận chỉ. Phúc An đứng ở cửa điện cúi người nói: "Khẩu dụ của bệ hạ: Đức Phi Chu thị, bắt đầu từ hôm nay chép bộ 《Kim Cương Kinh》 cho Thái hậu, mỗi ngày một trang, kéo dài một tháng để tỏ lòng hiếu thảo. Trong thời gian chép kinh, miễn đi Đức bay thỉnh an hàng ngày, chuyên tâm chép lại, không cần phân tâm làm việc khác."
Đức phi nghe xong, sắc mặt bình tĩnh, cúi người tạ ơn. Sau khi Phúc An lui ra ngoài, nàng đứng ở giữa điện không hề động đậy. Cung nữ bên cạnh nhỏ giọng gọi một tiếng "Nương nương", nàng mới phục hồi tinh thần lại, khoát tay áo: “Đi tìm kinh thư ra, ngày mai bắt đầu chép.”
Khi tin tức truyền đến Quỳnh Hoa Điện, đã là buổi tối. Hồng Tụ từ bên ngoài trở về, đi tới trước mặt Khương Phù Dao thấp giọng nói vài câu. Khương Phó Dao đang ôm Doanh Vi ngồi ở dưới đèn lật thư thiếp, nghe xong động tác trên tay không dừng lại, lật một trang mới mở miệng.
“Bệ hạ để Đức phi đi sao chép kinh cho Thái hậu.” Nàng lặp lại một lần, thanh âm rất nhẹ, “Một tháng.”
Doanh Vi ngồi trong lòng nàng, thu câu nói này vào trong tâm trí. Sao chép kinh một tháng, mỗi ngày một trang, không được ra ngoài, cũng không thể thỉnh an, đừng gặp người. Điều này nhìn thì là tận hiếu, nhưng thực tế lại là đã gỡ bỏ Đức phi khỏi nơi thỉnh thị hậu cung. Đức Phi không có ở đây, Chu gia ở hậu đình liền thiếu mất một cái miệng. Chuyện của Triệu Đức Vượng, Đức bay rốt cuộc có biết hay không, đã không còn quan trọng nữa. Quan trọng là Hoàng đế không muốn để bà lộ diện trong chuyện này nữa."
Một tháng. Sao chép xong kinh, sự việc này cũng qua đi. Chu gia không bị phạt, nhưng Triệu Đức Vượng đã đi, Đức phi bị nhốt trong cung sao chép kinh. Ai cũng không nói ra được hoàng đế thiên vị ai, ai cũng biết Chu Gia đã chịu thiệt thòi.
Đêm hôm đó, khi Doanh Vi sắp ngủ thiếp đi, nghe thấy Hồng Tụ ở bên ngoài bình phong nói chuyện với Khương Phù Dao.
“Nương nương, Đức phi bên kia truyền lời tới, nói nàng ta ngày mai bắt đầu sao chép kinh, thỉnh an sẽ không đến.”
Thanh âm của Khương Phù Dao rất nhẹ: “Để nàng sao chép kinh cho tốt.”
Hồng Tụ đáp một tiếng, lui ra ngoài.
Sáng hôm sau thỉnh an, quả nhiên chỗ ngồi của Đức phi trống không. Hoàng hậu vẫn như cũ nói vài câu chuyện gia đình, Hiền phi yên lặng ngồi ở phía dưới. Khương Phù Dao ôm Doanh Vi ngồi xuống, giống như thường lệ. Sau khi tan đi, nàng ôm Thắng Vi đi trên đường cung Hồi Quỳnh Hoa điện, lúc đến góc rẽ thì dừng lại một bước.
"Hồng Tụ."
“Nương nương.”
"Đi hỏi Tôn công công, tối hôm đó Triệu Đức Vượng đi Chu phủ, là đến viện của Chu Chấn Vũ, hay là viện tử của những người khác trong Chu gia."
Hồng Tụ đáp một tiếng rồi đi.
Chiều hôm đó, Hồng Tụ đã trở về. Nàng đi đến trước mặt Khương Phù Dao, hạ thấp giọng nói một câu.
“Nương nương, ngày đó Triệu Đức Vượng đi viện của Chu Chấn Vũ. Nhưng hắn đợi ở cửa viện một khắc đồng hồ, Chu Trấn Vũ không gặp hắn. Người ra ngoài nói với hắn vài câu là trưởng tử của hắn, phụ thân của Châu Minh Viễn, Châu Hành.”
Khương Phù Dao tay bưng chén trà dừng một chút.
"Chu Hành đã nói gì với Triệu Đức Vượng, không thể nghe ngóng được. Nhưng khi Triệu Đắc Vướng từ Chu phủ đi ra sắc mặt rất khó coi, ngay cả ngưỡng cửa góc cũng bị vấp một chút."
Khương Phù Dao không nói gì. Nàng đặt chén trà xuống, yên tĩnh vài nhịp thở.
Doanh Vi ngồi trên giường bên cạnh lật thư thiếp, thu mấy câu này vào trong lòng. Chu Chấn Vũ không thấy Triệu Đức Vượng, người đi ra là Chu Hành. Lúc Triệu Chí Vướng đi sắc mặt rất khó coi. Châu Hành là huynh trưởng của Đức phi, cha của Chu Minh Viễn. Nếu chuyện này là do Chu Hoành sắp xếp, vậy thì Đức Phi có thể thực sự không biết gì. Nhưng nếu không phải Chu Hằng sắp đặt, thì tại sao Chu hành lại muốn gặp Triệu đức vượng?
Nàng không biết. Nhưng nàng biết mẫu phi đã điều tra đến nơi này. Chén trà của mẫu Phi dừng lại giữa không trung, nói rõ chuyện này sâu hơn trong tưởng tượng. Chu gia không phải là một khối sắt thép, giữa Chu Chấn Vũ và Chu Hành, có lẽ có thứ mà mẫu thân còn chưa biết tới.
Đêm hôm đó, Doanh Vi nằm trong chăn, nghe thấy bên ngoài bình phong Khương Phù Dao và Hồng Tụ lại nói một câu.
“Để Tôn công công nhìn chằm chằm Chu Hành. Không cần vội, từ từ xem.”
Doanh Vi trở mình, vùi mặt vào gối. Triệu Đức Vượng đi cửa bắc, Đức phi đang chép kinh, Chu Hành ở phủ Chu. Chuyện này bề ngoài đã kết thúc rồi. Nhưng mẫu phi nói "từ từ xem", chứng tỏ nàng không tin chuyện này cứ thế mà qua đi.
Doanh Vi cũng không tin.