Ngày hai mươi ba tháng mười năm nhận trị, Doanh Vi đã đưa ra một quyết định.
Việc này không thể trì hoãn. Chi tiết về tân chính của Hộ bộ đã được ban xuống, sang xuân năm sau chính thức thực hiện. Thuế thương mại ba loại tơ lụa, trà muối đều được cải tiến tại nơi sản xuất. Tam cữu ở xa tận Giang Nam, đợi hắn nhìn ra sự tình, e rằng đã không kịp nữa rồi.
Nàng phải gửi thư cho Tam cữu.
Doanh Vi cầm bút chấm mực, lúc đặt giấy tay không dừng lại. Kiếp trước hai mươi năm, nàng ngồi chiếc ghế đó, tấu chương phê duyệt chất cao hơn người. Chữ tay kia là thể đế vương, đoan chính uy nghiêm, thu phóng có chừng mực. Hôm nay thân thể này mới bốn tuổi, cổ tay còn mềm, nhưng khung xương của chữ đó vẫn chưa thay đổi.
Thư không cần quá dài. Tam cữu nhìn hiểu.
Nàng viết bốn dòng chữ lên giấy.
Dòng thứ nhất: Từ đầu xuân, tơ lụa trà muối, nơi sản xuất thuế. Cất trước rồi đi sau.
Dòng thứ hai: Bạc đè xuống, hàng không đi nổi. Trong vòng ba tháng, đường thương mại chắc chắn sẽ bị trì trệ.
Dòng thứ ba: Chia ba lô hàng, chia làm hai đường vận chuyển, để lại đủ bạc mặt. Không đợi, đừng dựa vào.
Dòng thứ tư: Trời quang mây tạnh.
Chữ viết ngay ngắn, nét bút được cất giữ có chừng mực, nhìn là biết do người cầm bút quanh năm viết.
Doanh Vi thổi khô mực, gấp tờ giấy thành khối vuông nhỏ, nhét vào lớp kẹp của găng gối.
Ngày hôm sau, khi Thanh Nhận đến đổi giá, Doanh Vi đưa khối vuông nhỏ đó cho nàng.
Thanh Nhận nhận lấy, không mở ra xem.
Doanh Vi chỉ nói một câu: “Đưa đến phía nam thành, tùy tiện tìm một quán trà, tốn tiền nhờ người gửi đi. Người nhận thư là tam cữu của ta. Trong thư không cần ký tên, trên phong bì cũng đừng viết người thư, chỉ viết địa chỉ và người nhận tin.”
Thanh Nhận cất mảnh giấy vào tay áo, không hỏi một chữ, xoay người đi ra ngoài.
Bức thư đó đi theo đường thương mại, không phải quan dịch. Việc đưa thư trên đường buôn chậm hơn quan trạm nhưng ổn thỏa hơn, sẽ không để lại ghi chép của quan gia.
Thanh Nhận tìm một tên tiểu nhị chạy hàng trên đường Tam Cữu Thương, nhờ hắn mang thư đến Giang Nam. Tên tiểu đồng nhận bạc, nhét bức thư vào lớp kẹp của thùng hàng, rồi theo đoàn thương đội đi về phía nam.
Từ Huyền Kinh đến Giang Nam, đi thương lộ mất một tháng. Nếu gấp rút, dọc đường đổi ngựa không đổi người, nửa tháng là tới nơi.
Thanh Nhận chọn càng khẩn cấp. Chuyện của Tam cữu, không đợi được.
Đêm đó, Doanh Vi lại gặp ác mộng.
Nàng ngồi dậy trong bóng tối, nhìn Khương Phù Dao một hồi lâu. Khương Phó Dao bị nàng động tỉnh lại, mơ màng đưa tay vỗ vỗ nàng.
"Vi Nhi, sao vậy?"
Doanh Vi không nói gì. Nàng ngồi một lúc, đột nhiên lên tiếng.
“Mẫu phi, ta mơ thấy Khương gia rồi.”
Khương Phù Dao ngồi dậy, thắp đèn lên. “Mơ thấy cái gì?”
Doanh Vi tựa vào lòng nàng, giọng nói trầm đục.
“Có người xấu. Kẻ xấu đã mang hết người nhà họ Khương đi rồi. Đại cữu, nhị cữu (chú hai), tam cữu), mợ ba, dì và biểu ca biểu tỷ. Đều mang đi hết.”
Tay Khương Phù Dao dừng lại một chút. “Người xấu gì?”
Doanh Vi không trả lời ngay.
Nàng ở trong ngực mẫu phi rụt lại, như là không dám nói. Khương Phù Dao vỗ vỗ lưng của nàng.
“Không sợ. Nói với mẫu phi.”
Doanh Vi ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt nàng. Đôi mắt ấy đen bóng, yên tĩnh lạ thường.
“Người xấu đó, giống hệt phụ hoàng.”
Tay Khương Phù Dao cứng đờ.
Doanh Vi vùi mặt trở lại vào lòng nàng, giọng nói lại biến thành điệu mềm mại dẻo dai của trẻ con.
“Mẫu phi, Khương gia sẽ không có chuyện gì chứ?”
Khương Phù Dao ôm nàng ngồi dưới ánh đèn rất lâu.
Báu đèn bị cháy một đoạn, lách tách một tiếng, nàng mới hoàn hồn lại, cúi đầu hôn lên trán Doanh Vi.
"Không đâu. Khương gia sẽ không sao."
Sáng sớm hôm sau, Khương Phù Dao đi ngự thư phòng.
Sau khi nàng vào trong, trước tiên hỏi vài câu về cống gạo, hoàng đế nói chậm một chút, trên đường bị trì hoãn.
Khương Phù Dao đáp một tiếng, sau đó như thuận miệng nhắc tới: “Mấy ngày trước thần thiếp lật xem hồ sơ cũ của Nội Vụ phủ, thấy sách lương ngân phía nam năm nay không đi Hộ bộ, trực tiếp đưa lên. Thần thiếp nghĩ, có phải sau này sổ sách các châu phủ đều được đưa như vậy hay không?”
Hoàng đế cầm chén trà không hề động đậy.
"Bên Hộ bộ nói số lượng khớp nên không gửi về. Sao, ngươi thấy không ổn?"
Khương Phù Dao cười cười: “Thần thiếp không hiểu triều chính, chỉ là thuận miệng hỏi một câu. Bệ hạ nói thỏa đáng là được.”
Hoàng đế nhìn nàng một cái, không có tiếp lời. Khương Phù Dao cũng không hỏi thêm, hành lễ xong lui ra ngoài.
Chuyến này của nàng chỉ là muốn xem phản ứng của hoàng đế.
Khi từ ngự thư phòng đi ra, nàng đứng dưới hành lang một hơi thở. Gió từ trên cung đạo xuyên qua, thổi vạt áo nàng khẽ động một chút.
Đêm hôm đó, Hồng Tụ từ bên ngoài trở về, đi đến trước mặt Khương Phù Dao nói một câu.
“Nương nương, chưởng quầy quán trà ở phía nam thành nói, mấy hôm trước có người gửi một phong thư từ chỗ hắn. Thư là hướng Giang Nam đi. Không ký tên.”
Khương Phù Dao cầm chén trà không hề động tay. “Ai gửi?”
"Chưởng quầy nói không nhớ rõ nữa. Một tên tiểu nhị chạy thương lộ, mặt lạ, không phải khách quen."
Khương Phù Dao đặt chén trà xuống, không hỏi thêm.
Nhưng nàng ngồi dưới đèn, nhìn chồng sổ sách trên án, xem rất lâu.
Trên sổ sách đè một cuốn, là do Doanh Vi đã lật qua mấy ngày trước. Cuốn sổ đó vẫn còn nằm ở trang Lưu An làm sổ giả.
Nàng khép cuốn sổ lại, chợt nhớ ra một chuyện.
Mấy ngày trước, Doanh Vi lật cuốn sổ sách này, nói giá trứng không đúng. Trứng tháng Ba đắt hơn tháng Tư.
Lúc đó nàng không để ý, sau này tra ra Lưu An làm sổ sách giả, cũng chỉ coi như Doanh Vi may mắn.
Nhưng một đứa trẻ bốn tuổi, làm sao biết trứng ba tháng còn đắt hơn tháng tư?
Nàng cúi đầu nhìn ngọn đèn trên án, ngắm rất lâu.