Món thỉnh an đầu tháng nào là những ngày náo nhiệt nhất và yên tĩnh nhất hậu cung.
Sự náo nhiệt nằm ở chỗ mọi người đã đến đông đủ, trong cung hoàng hậu đầy ắp oanh oanh yến yến, các loại cung trang chen chúc một chỗ, trâm cài va chạm leng keng. Yên tĩnh là vì không ai dám nói thêm một câu nào - Hoàng hậu ngồi ngay ngắn tại vị trí chủ tọa, rủ mắt uống trà, phi tần trong điện lần lượt ngồi xuống theo thứ tự, từ quý phi cho đến mỹ nhân.
Doanh Vi bị bỏ lại trong cung của mình. Hồng Tụ canh giữ bên cạnh nàng, nàng tựa vào gối mềm chơi một con hổ vải, tai dựng đứng nghe động tĩnh ngoài điện.
Khương Phù Dao đã thay cung trang màu hồng lựu đoàn hoa, trên đầu cài một cây đuôi phượng vàng đỏ đang đung đưa, trước khi ra cửa cúi người hôn lên trán nàng: “Vi nhi, mẫu phi đi thỉnh an hoàng hậu, ngươi ngoan ngoãn.”
Nàng chớp mắt. Khương Phù Dao cười đi rồi, cửa điện khép lại, tiếng bước chân xuyên qua cung đạo dần dần xa.
Trong cung Hoàng Hậu, các phi tần đã ngồi vững. Vị trí của Khương Phù Dao ở trên ghế đầu tiên bên tay trái của Hoàng hậu, đứng đầu Tứ Phi. Lúc nàng ngồi xuống khóe mắt liếc qua một vòng, Hiền phi ngồi đối diện nàng như chuông, Đức phi đang ngồi ở dưới hiền phi, Thục phi càng ngồi xa hơn.
Đủ rồi.
Hoàng hậu đặt chén trà xuống, mở miệng nói: “Tháng này các cung đều còn tốt sao?”
Mọi người đồng thanh: “Tạ ơn Hoàng hậu nương nương quan tâm, mọi thứ đều tốt.”
Hoàng hậu khẽ gật đầu, lại nói thêm vài câu chuyện gia đình không đau không ngứa, mỗi người đáp lời, bầu không khí lỏng lẻo. Khoảng nửa khắc sau, Hoàng Hậu quay sang Đức phi, thuận miệng hỏi một câu: "Đức phi. Nghe nói Hành nhi gần đây đọc sách khá tốt, tiên sinh khen hắn."
Đức phi trên mặt hiện lên ý cười: “Bẩm Hoàng hậu nương nương, Hành nhi là hiểu chuyện không ít, ngày ngày dậy sớm đọc sách, tiên sinh cũng nói hắn có tiến bộ. Hoàn Nhi cũng theo ca ca cùng nhau dụng công, huynh đệ hai người đốc thúc lẫn nhau, thần thiếp xem cũng vui mừng.”
Hoàng hậu gật đầu: “Dạy cho tốt, bài vở của các hoàng tử không thể chậm trễ.”
Khương Phù Dao vẫn không nói gì, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoay vòng ngọc trên cổ tay. Đợi Hoàng Hậu vừa dứt lời, nàng mới bỗng nhiên mở miệng, thanh âm không lớn không nhỏ, mang theo ý cười: “Đức phi tỷ tỷ nói các hoàng tử dụng công, bổn cung tin. Chỉ là ngoài bài vở ra, lễ nghi của các Hoàng tử cũng nên dạy cho tốt một chút.”
Cả điện im lặng trong giây lát. Nụ cười trên mặt Đức phi cứng đờ: "Lời này của Quý phi muội muội là có ý gì?"
Khương Phù Dao cười cười, ánh mắt nhìn thẳng vào Đức phi: “Cũng không có gì. Chỉ là mấy ngày trước trong Ngự Hoa Viên, Vi nhi của bổn cung bị ai đó dọa sợ, khóc đến cổ họng cũng câm nín. Bổn cung trở về đau lòng mấy hôm, nghĩ rằng đứa nhỏ này sao lại sợ người lạ như vậy. Sau đó hỏi một câu, ồ, hóa ra là Đại hoàng tử muốn ôm nàng.”
Nàng nói xong nhẹ nhàng bâng quơ bổ sung một câu: “Đại hoàng tử năm nay chín tuổi rồi phải không? Trên tay không có nặng nhẹ. Vi nhi mới bảy tháng, cổ đều chưa mọc cứng, nếu ngã thì tính là ai?”
Cả điện chết lặng.
Mặt Đức phi lúc đỏ lúc trắng. Nàng đương nhiên nghe nói về chuyện Ngự Hoa Viên, Doanh Hành trở về đã nhắc qua với nàng một câu, lúc đó nàng không quá để tâm. Nhưng hôm nay Khương Phù Dao bày ra chuyện này trước mặt Hoàng hậu và các phi tần trong điện, giọng điệu dịu dàng mang theo ý cười, từng chữ đâm vào tim người.
Đức phi muốn mở miệng biện giải, há miệng, phát hiện mình không có gì để biện bạch. Nàng nhìn thoáng qua Hoàng hậu, Hoàng Hậu đang bưng trà uống, giống như cái gì cũng không nghe thấy.
Đức phi hít sâu một hơi, nặn ra một nụ cười: “Quý phi muội muội nói đúng, là Hành nhi không hiểu chuyện. Thần thiếp trở về nhất định sẽ dạy dỗ hắn thật tốt.”
Khương Phù Dao cười cười: “Đức phi tỷ tỷ nói quá lời rồi. Chỉ là nhắc nhở một câu, hài tử còn nhỏ, xương cốt mềm nhũn, không chịu nổi ngã.”
Nàng nâng chén trà nhấp một ngụm, sắc mặt như thường.
Xin an bài, các phi tần lần lượt rời khỏi cung điện của hoàng hậu. Đức phi đi đầu tiên, bước chân nhanh hơn bình thường vài phần, phía sau theo hai nhi tử, không nói một lời nào. Người phía dưới hạ xuống cách đó vài bước, trầm giọng nói chuyện.
Đi phía trước là Phùng Chiêu Dung và Hà mỹ nhân. Phùng Triệu Dung quay đầu nhìn bóng lưng Đức phi đang đi xa, dùng tay áo che miệng, thấp giọng nói với Hà Mỹ nhân: “Đức phi lần này thật sự đụng phải tấm sắt rồi, Cửu công chúa kia là thịt trong lòng quý phi, cả cung ai mà không biết?”
Hà mỹ nhân bĩu môi: “Sinh hai hoàng tử thì sao? Ở trước mặt bệ hạ, còn không có một công chúa được sủng ái. Ngươi xem giọng điệu quý phi vừa rồi, rõ ràng là nói cho Đức phi biết, để con trai ngươi cách xa nữ nhi của ta một chút.”
Phùng Chiêu Dung thở dài: "Đức phi cũng là gan lớn, hai hoàng tử nhà mình tính tình gì trong lòng không rõ sao? Cửu công chúa mới bảy tháng, đứa trẻ nhỏ bé như vậy, làm sao chịu nổi sự bế của Đại hoàng đế?"
Phía trước lại đi tới hai mỹ nhân, nghe thấy các nàng đang nghị luận liền tiến lại gần. Lưu Mỹ Nhân nhỏ giọng tiếp lời: “Nhà mẹ đẻ Đức phi là võ tướng thật, nhưng Chu gia đó là vũ tướng thân tín của bệ hạ, cùng Khương gia loại người nắm giữ ba mươi vạn đại quân Bắc Cảnh như mình sao? Một bên thay bệ Hạ trông cửa, một bên là thay Bệ Hạ thủ thiên hạ.”
Hà mỹ nhân gật đầu: "Đúng vậy, Khương gia đó là binh quyền thực sự nằm trong tay, nhị cữu lại quản lý Quốc Tử Giám, tam cữu đi đường thương mại thông được nửa Đại Khương, Đức phi lấy gì so sánh?"
Phùng Chiêu Dung vội vàng huýt sáo một tiếng: "Bớt nói vài câu đi, trong Ngự Hoa Viên người đông mắt tạp, truyền đến tai Đức phi, các ngươi còn muốn sống nữa không?"
Mấy người vội vàng giải tán, mỗi người đi vào trong cung của mình. Hà mỹ nhân đi hai bước lại quay đầu nhìn về hướng Đức phi biến mất, lắc đầu, không nói gì nữa.
Đức phi đi trên đường về cung, bước chân càng lúc càng nhanh.
Trở lại cung điện của mình, Đức phi cho lui cung nhân, gọi hai đứa con trai đến trước mặt. Nàng ngồi trên ghế, mặt không biểu cảm nhìn Doanh Hành: "Quỳ xuống."
Doanh Hành ngẩn người một chút: “Mẫu phi? Ta làm sao vậy?”
"Quỳ xuống."
Doanh Hành quỳ phịch xuống. Doanh Hoàn đứng bên cạnh không nhúc nhích, Đức phi liếc nhìn hắn: "Ngươi cũng quỳ."
Doanh Hoàn cũng quỳ xuống.
Đức phi cúi đầu nhìn đứa con trai cả của mình, giọng nói hạ thấp: “Hành nhi, chuyện Ngự Hoa Viên, ngươi nói thật với ta - rốt cuộc ngươi có chạm vào Cửu công chúa hay không?”
Doanh Hành có chút tủi thân: "Tôi không chạm vào cô ấy, tôi chỉ muốn ôm một cái thôi, cô ta tự khóc thôi."
“Nàng tự khóc?” Giọng nói của Đức phi lạnh xuống, “nàng bảy tháng tuổi, hiểu cái gì? Khóc chính là sợ ngươi. Phụ hoàng ngươi hôm nay sủng ái ai nhất ngươi không biết? Cửu công chúa là thịt trên tim Khương quý phi, ngươi chạm vào nàng một phát, Khương Quý phi có thể khiến chúng ta ăn không xong. Mẫu phi không chọc nổi nàng, các ngươi có hiểu không?”
Doanh Hành cúi đầu không nói gì nữa.
“Ngươi nghe cho kỹ đây,” Đức phi nhìn chằm chằm vào mắt con trai, “sau này cách xa Cửu công chúa một chút. Không được chạm nàng, không được trêu chọc nàng ta, cấm lại gần nàng.”
Nàng quay sang nhị nhi tử: “Hoàn Nhi, ngươi cũng nghe kỹ. Đại ca ngươi lỗ mãng, thông minh hơn hắn, Ngươi nhớ kỹ, người của Khương quý phi, chúng ta không dính.”
Doanh Hoàn gật đầu: “Con biết rồi.”
Đức phi phất tay ra hiệu cho hai nhi tử lui xuống, một mình ngồi trong điện trống rỗng, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn.
Mà Doanh Vi lúc này đang tựa vào gối mềm, lật con hổ vải ra mặt sau. Tai bắt được tiếng bước chân quen thuộc - Khương Phù Dao đã trở về.
Cửa điện đẩy ra, Khương Phù Dao bước vào, trên mặt mang theo nụ cười, toàn thân khí định thần nhàn, giống như vừa đi dạo một chút mà không phải đi thỉnh an. Nàng cởi áo ngoài, rửa tay, thay bộ quần áo lụa mềm thường ngày, búi tóc rối bù.
Sau đó nàng đi đến bên giường, bế Doanh Vi lên.
Khương Phù Dao không nhắc đến chuyện thỉnh an. Nàng ôm con gái đi tới bên cửa sổ trải thảm dày, ngồi xếp bằng xuống, đặt Doanh Vi lên đầu gối mình. Cúi đầu nhìn mặt con bé, nhìn một hồi lâu, bỗng nhiên tiến lại gần, hôn một cái lên má nàng.
Doanh Vi mặt không biểu cảm.
Nàng lại hôn thêm một cái, lần này ở chóp mũi.
Doanh Vi vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.
Khương Phù Dao không cam lòng, lại ghé sát qua hôn trán của nàng, hôn cằm của của mình, và hôn lông mày của hắn. Doanh Vi bị nàng hôn bảy tám cái, cuối cùng nhịn không được quay đầu một chút. Khương Phó Dao cười ra tiếng: “Trốn cái gì? Mẫu phi hôn ngươi còn không vui?”
Nàng nâng Doanh Vi lên lắc lắc, rồi lại đặt xuống, đưa tay gãi bụng nàng. Doanh Vy vốn không muốn cười, nhưng cơ thể trẻ sơ sinh không nghe lời - ngón tay Khương Phù Dao cào nhẹ, bắp chân nàng mất kiểm soát mà đạp một cái, khóe miệng cũng giật theo. Mắt Khương Phó Dao sáng lên: "Cười! Ngươi cười rồi!" Nàng càng hăng hái gãi, DoanhVy cuối cùng không nhịn được nữa, khoé miệng cong lên, lộ ra một nụ cười nhạt nhẽo, miễn cưỡng.
Khương Phù Dao nhìn nụ cười kia, yên tĩnh một thoáng, ôm nữ nhi vào trong ngực, thanh âm vừa nhẹ vừa mềm: “Vi Nhi cười lên thật đẹp.”
Doanh Vi nằm sấp trên vai nàng, thầm nghĩ: Ngươi vui là tốt rồi.
Sau khi cười xong, Khương Phù Dao rút từ bên cạnh ra quyển Khải Mông Tập kia - cuốn Nhị cữu chép tay. Nàng lật đến một trang trong đó, cúi đầu đọc lên.
"Trước kia có một ngọn núi, trên núi ở một gia đình. Trong nhà có đứa bé, trẻ con không nghe lời, ngày nào cũng chạy ra ngoài chơi. Có một ngày đứa trẻ chạy đến bờ sông, nhìn thấy một con cá lớn đang bơi..."
Nàng đọc rất chậm, giọng nói bình thường, chậm rãi, khác hẳn với quý phi ngày thường ngang ngược. Doanh Vi tựa vào lòng nàng, nghe nàng niệm con "tiểu oa nhi không nghe lời" kia bị cá lớn cõng bơi một vòng mới đưa về, thầm nghĩ câu chuyện này bịa ra thật tệ.
Khương Phù Dao đọc xong một trang, cúi đầu nhìn nàng một cái: “Còn tỉnh?” Doanh Vi chớp mắt. Khương Phó Diêu cười một phát, lật qua một tờ tiếp tục đọc xuống dưới.
Khương Phù Dao nói đến mức mặt mày hớn hở, giống như còn tham gia hơn cả Doanh Vi.
Bà tựa vào vòng tay ấm áp đó, lắng nghe mẹ dùng giọng nói mềm mại ngọt ngào kể những câu chuyện không đầu không đuôi này, mí mắt từng chút một chìm xuống.
Ánh nắng ngoài cửa sổ vừa vặn, từ cửa kính lọt vào, chiếu lên hai người lớn nhỏ trên thảm kia, ấm áp dễ chịu. Khương Phù Dao khép lại sách kể chuyện, ôm nàng trong lòng nhẹ nhàng lắc lư, miệng ngâm vài câu điệu không lời, có lẽ là mẹ nàng lúc nhỏ hát cho nàng.
Doanh Vi bị nàng lắc lư, ý thức chậm rãi mơ hồ. Nàng đang muốn nhắm mắt lại, ngoài điện truyền đến tiếng bước chân. Doanh vi tỉnh dậy một chút, dựng tai lắng nghe.
Cửa điện bị đẩy ra. Hoàng đế đi vào, có lẽ vừa mới bãi triều, còn mặc triều phục màu đen.
Hắn nhìn thấy Khương Phù Dao ngồi xếp bằng trên thảm, trong lòng ôm con gái, con bé đang cuộn mình trong lồng ngực nàng buồn ngủ. Hai mẹ con bị ánh sáng buổi chiều bao phủ bởi một khung cảnh như một bức tranh. Hắn đứng ở cửa nhìn vài nhịp thở, không lên tiếng.
Khương Phù Dao nghe thấy động tĩnh ngẩng đầu: “Bệ hạ? Sao ngài lại đến đây?”
Hoàng đế cười cười, đi vào lại gần Doanh Vi trong lòng nàng: “Trẫm hạ triều rồi, tiện đường qua xem thử.”
Hắn đưa tay chạm vào má Doanh Vi. Nàng nửa tỉnh nửa mê bị đánh một cái, không trốn, cũng không tỉnh. Khương Phù Dao hạ thấp giọng: “Ngủ rồi, vừa mới dỗ dành.”
Hoàng đế không chạm vào nàng nữa. Hắn ngồi xổm bên cạnh thảm, nhìn dáng vẻ con gái cuộn mình trong lòng Quý phi ngủ say, xem một lúc, ánh mắt từ trên khuôn mặt nhỏ kia dời đi, rơi ở trên mặt Khương Phù Dao. Tóc của nàng là xõa tung, quần áo thường ngày, khóe miệng còn mang theo ý cười chưa tan.
Hắn đột nhiên vươn tay, vén một lọn tóc mai của Khương Phù Dao ra sau tai.
Khương Phù Dao ngước mắt nhìn hắn, không nói gì. Hai người đều không có nói chuyện.
Doanh Vi nép trong lòng mẹ, thực ra đã tỉnh rồi.
Nàng không mở mắt, tiếp tục giả vờ ngủ.
Hoàng đế nhìn một hồi, nhẹ giọng nói: “Trẫm đi rồi, còn có tấu chương chưa phê duyệt.”
Khương Phù Dao gật đầu: “Bệ hạ bận đi.”