Ngày mười lăm tháng ba năm Thừa Trị thứ mười ba, Ngự Sử Đài.
Trạng thái đến cùng một ngày.
Phần thứ nhất đến từ một cử tử tên Lâm Văn Hiên.
Hắn viết trong đơn kiện, các cử tử đỗ đạt của Tạ gia thư viện những năm gần đây, văn chương bình thường nhưng lại chiếm hạn ngạch. Bản thân hắn thi liên tiếp ba kỳ, bài văn hay hơn trúng bảng, nhưng khóa này trượt.
Trong tay hắn có bằng chứng, là một tờ giấy kẹp trong danh sách khi Ngô Khải Niên phê duyệt tên sách. Trên tờ viết "Năm người nhà họ Tạ, theo ghi".
Phần thứ hai, đến từ một thương nhân thư sinh tên là Tôn Mậu Tài.
Hắn làm sách ở Giang Nam hai mươi năm, trước đây ở Tô Châu có một tiệm sách nhỏ, thuê hơn chục thợ thủ công, khắc kinh sử tử tập, bán sách do con em dân thường đọc.
Thẩm gia khắc thư phường mấy năm trước khai trương ở Hàng Châu, đưa lời nhắn cho các thư viện, nói rằng sách do Thẩm Gia khắc không sai một chữ với phiên bản Lễ bộ đã định. Các thư hội không dám không dùng, bởi vì dùng sách của nhà khác, Lễ Bộ phải lấy lý do "bản bản bất hợp" để gỡ bỏ giáo trình của Thư viện.
Thư phường của Tôn Mậu Tài cứ như vậy bị chen lấn sụp đổ.
Hắn viết ở cuối trạng thái một câu "Bách tính Đại Khương, nên sống tiếp thế nào?"
Hai bản đơn kiện, cùng ngày được đưa đến Ngự Sử Đài.
Vệ Tử Câm nhận đơn kiện và chứng cứ, lật xem rồi đặt lên án.
Hắn ngồi một lúc, đứng dậy, đi đến trước cửa sổ. Ngoài cửa ra ánh xuân tươi đẹp, nhưng sắc mặt hắn còn lạnh hơn cả mùa đông.
Vệ Tử Câm cất đơn kiện đi, viết một bản tấu chương, cùng với hai phần đơn giản và bằng chứng, đồng thời đưa vào cung.
Hoàng đế lật hai trang, đặt lên ngự án.
Hắn ngồi ở sau ngự án, trầm mặc rất lâu.
Phúc An đứng bên cạnh, không dám thở mạnh.
"Cử nhân đỗ đạt của Tạ gia thư viện, văn chương bình thường. Sách khắc sách của Thẩm gia quý hơn nhà khác hai phần." Giọng Hoàng đế rất bằng phẳng, "Hai chuyện này, trẫm sao không biết?"
Phúc An không dám tiếp lời.
"Đi, gọi Tạ Sùng Lễ tới đây."
Tạ Sùng Lễ đã đến.
Hắn đứng trước ngự án, cúi đầu nhìn mặt đất. Hoàng đế đẩy hai phần đơn kiện và bằng chứng đến trước mặt hắn.
“Tạ đại nhân, ngài xem một chút.”
Tạ Sùng Lễ cầm tờ đơn lên, xem qua một lượt. Ngón tay hắn dừng trên giấy rất lâu.
“Trẫm hỏi ngươi, Cử nhân đỗ đạt của Tạ gia thư viện rốt cuộc văn chương thế nào?”
"Thần... không biết."
"Ngươi không biết?" Giọng Hoàng đế trầm xuống, "Ngô Khải Niên phê duyệt danh sách, kẹp một tờ giấy, viết 'Tạ gia năm người, chiếu lục'. Tờ giấy này, ngươi không hề biết sao?"
Tạ Sùng Lễ quỳ xuống. "Thần trị gia không nghiêm, xin bệ hạ trách phạt."
"Trị gia không nghiêm." Hoàng đế lặp lại bốn chữ này, "Tạ gia thư viện bảy người trung niên năm người, con số này trẫm đã sớm cảm thấy không đúng. Nhưng trẫm không ngờ Ngô Khải Niên dám kẹp giấy trong danh sách. Hắn kẹp ba năm, Lễ bộ Thượng thư ngươi, một chút cũng không phát hiện ra?"
Tạ Sùng Lễ quỳ trên mặt đất, không dám ngẩng đầu.
Hoàng đế trầm mặc một hồi.
"Tạ Sùng Lễ, trẫm nhớ lão thần của ngươi, không truy cứu sâu. Tạ gia thư viện, hôm nay chỉnh đốn lại. Phương Hiếu trẻ con rút lui, ba nhà sơn trưởng thư Viện đều thay đổi. Ngô Khải Niên cách chức điều tra, giao Hình bộ nghị tội. Ngươi về viết một bản tấu chương chờ tội, kiểm tra lại toàn bộ danh sách trung bảng cử tử trong ba năm gần đây của Tạ Gia thư thư phủ. Hạch nghiệm xong, đưa vào cung."
Tạ Sùng Lễ dập đầu một cái, lui ra ngoài.
Chiều hôm đó, Thẩm gia bên kia cũng nhận được tin tức.
Thẩm Minh Viễn nhận được thông báo của Thuận Thiên Phủ, văn phường của Thẩm gia lập tức sửa đổi. Phiên bản sách không khớp với phiên bản Lễ bộ, toàn bộ bị bãi bỏ. Giá sách thu thêm, trả lại cho các thư viện.
Thẩm Minh Viễn bị gọi đến Thuận Thiên phủ hỏi chuyện, sau khi trở về liền từ chức chưởng quầy tiệm đại lý.
Danh tiếng của Thẩm gia bị tổn hại, nhưng sự việc không làm lớn. Thẩm Minh Viễn đã trả giá sách thu thêm, số lượng không lớn, các thư viện cũng không truy cứu.
Phòng Khắc Thư nghỉ ngơi ba ngày, nói với bên ngoài là kiểm kê sổ sách. Ba ngày sau mở cửa lại, đổi sang phiên bản mới, giá cả ngang bằng với nhà khác.
Tin tức truyền đến hậu cung, phi tần của các cung đều ngồi không yên.
Đức phi ở Phương Hoa Điện nghe tin Tạ Thẩm hai nhà bị tra, kim trong tay ngừng lại.
Chuyện Chu gia vừa mới qua một tháng. Vị trí thống lĩnh cấm quân tuy tạm thời bảo toàn, nhưng thái độ của hoàng đế không rõ ràng.
Nàng gọi Đại hoàng tử tới.
"Hành nhi."
“Mẫu phi.”
"Chuyện nhà ngoại tổ của ngươi, ngươi biết rồi chứ?"
"Biết rồi."
“Ngoại tổ ngươi đưa tấu chương xin tội, phụ hoàng ngươi ở lại không phát.” Giọng Đức phi rất nhẹ.
Đại hoàng tử sửng sốt một chút. “Ý của mẫu phi là...”
“Nhà ngoại tổ ngươi sụp đổ, Liễu gia sụp rồi, Tạ gia và Thẩm gia cũng bị điều tra. Nhưng Khương gia không sao.” Đức phi xoay người lại, nhìn nhi tử, “Phụ hoàng của ngươi đã điều chỉnh một vòng, không tra ra được trên đầu Khương Gia. Ngươi cảm thấy đây là chuyện tốt hay xấu?”
Đại hoàng tử không trả lời được.
“Chuyện nhà ngoại tổ ngươi, ngươi một chữ cũng không được nói ra. Ngươi ở Ngự Thư Phòng, gặp ai, nói cái gì, trở về báo cho mẫu phi.” Giọng Đức Phi rất bình thản, “Từ hôm nay trở đi, nàng ít nói chuyện, nghe nhiều hơn.”
Đại hoàng tử gật đầu.
Thục phi vẫn đang tĩnh dưỡng.
Nàng nằm trong cung điện, nghe cung nữ bẩm báo chuyện của hai nhà Tạ Thẩm.
Nàng gọi cung nữ đến trước mặt, hỏi một câu: “Khương gia đâu?”
Cung nữ không trả lời được.
Thục phi trầm mặc trong chốc lát, không hỏi thêm nữa.
Đêm đó, nhà mẹ đẻ của các cung phi tần đều viết biểu chờ tội.
Gia chủ của tam phòng Bùi gia đưa tấu chương, sổ sách ở tiệm kể chuyện không rõ ràng, xin bệ hạ trách phạt. Thẩm Vấn Chi đưa sớ ra, nói trị gia không nghiêm, việc phu nhân cho vay là hắn thất tình. Lục Hồng Tiệm dâng sếp, bảo quán trà của em vợ gây rắc rối, là do hắn quản thúc không tốt. Hàn Tranh đưa tờ sám, rằng môn sinh làm quân nhu xảy ra sơ suất, hắn khó mà chối bỏ trách nhiệm.
Bốn bản tấu chương, cùng ngày được đưa vào cung.
Đây mới chỉ là mở đầu. Ngày thứ ba, lại có mấy triều thần đưa tấu chương. Từng cái một, đều nói thần trị gia không nghiêm, xin bệ hạ trách phạt. Trong tấu không nhận tội, nhưng trong từng câu chữ đều nhận sai.
Trong hậu cung, Bùi Ánh Thu, Thẩm Thanh Y, Lục Văn Chiêu, Hàn Lệnh Nghi bốn người mỗi người ngồi trong cung của mình chờ tin tức. Nhà mẹ đẻ xảy ra chuyện, các nàng không giúp được gì, chỉ có thể đợi. Đợi hoàng đế xử lý thế nào, đợi gia đình kết thúc ra sao.
Hoàng đế lật xem những tấu chương này một lần, đặt lên ngự án.
Hắn im lặng rất lâu, sau đó gọi Phúc An vào.
"Truyền chỉ. Tạ Sùng Lễ, Thẩm Vấn Chi, Lục Hồng Tiệm, Hàn Tranh, Chu Chấn Vũ, mỗi người phạt ba vạn lượng bạc, sung vào quốc khố. Những người còn lại đưa tấu chương tội lỗi, ai phạt là ba ngàn lượng ngân để răn đe. Nhớ việc họ làm việc nhiều năm, không có công lao cũng có khổ lao, việc này đến đây là kết thúc, sau này không truy cứu nữa. Nếu tái phạm, trực tiếp tịch thu gia sản."
Phúc An đáp lời rồi lui xuống.
Chiều hôm đó, thánh chỉ được đưa đến các phủ đại thần.
Tạ Sùng Lễ tiếp chỉ, quỳ trên mặt đất dập đầu ba cái.
Thẩm Vấn Chi tiếp chỉ, trầm mặc thật lâu, sai người đi thu chi bạc.
Lục Hồng Tiệm nhận chỉ, gọi vợ đệ đến mắng một trận.
Hàn Tranh tiếp chỉ, gọi môn sinh đến, bảo hắn thanh toán sổ sách quân nhu.
Chu Chấn Vũ tiếp chỉ, ngồi trong thư phòng, nhìn tờ chỉ kia thật lâu.
Những quan viên còn lại đưa tấu chương, cả nhà ba ngàn lượng, gom đủ bạc gửi đến Hộ bộ.
Tin tức truyền đến hậu cung, Đức phi đang may xuân sam cho Đại hoàng tử.
Nàng nghe xong, cây kim trong tay ngừng lại.
"Ba vạn lượng." Nàng lặp lại con số này một lần, "Chu gia phạt ba vạn lạng. Bây giờ phạt bạc, là cho bậc thang."
Cung nữ thấp giọng hỏi: "Nương nương, vậy số tiền mà Chu gia tổn thất trước đó..."
"Trước kia là trước đó. Bây giờ hoàng đế phạt ba vạn lượng, cộng thêm tiền hối lộ đã trả lại từ trước, Chu gia lỗ không dưới mười vạn lạng." Đức phi đặt kim chỉ xuống, "Đi, chuẩn bị xong ba mươi ngàn lượng ngân phiếu rồi đưa đến Chu phủ."
Cung nữ đáp lời lui xuống.
Đức phi ngồi một mình trong ấm các, mặt đầy vẻ sầu muộn.
Đêm đó, ba vạn lượng ngân phiếu từ trong cung đưa đến Chu phủ.
Chu Chấn Vũ thu ngân phiếu, ngồi trong thư phòng, nhìn tờ ngân thiếp kia thật lâu.
Cộng thêm ba ngàn lượng Đức phi đưa trước đó, Chu gia lấy từ tay Đức Phi ba vạn ba nghìn lượng. Số bạc này, lấp lỗ hổng ở Tụ Tiên Lâu, điền chênh lệch giá bán đất, bù lại tiền hối lộ rút về, lại giao cho Hoàng đế phạt ba mươi nghìn lạng.
Chu gia bảo vệ được. Vị trí thống lĩnh cấm quân đã được bảo toàn.
Nhưng Chu Chấn Vũ trong lòng rõ ràng, ba vạn ba ngàn lượng này là Đức phi chen ra từ phòng riêng. Cơ bản tích lũy nhiều năm, một sớm đã rút cạn.