Ngày mùng hai, Doanh Vi trời chưa sáng đã tỉnh.
Khương Phù Dao tỉnh sớm hơn nàng, trời còn đen như mực liền dậy rửa mặt thay y phục, chậu đồng kêu leng keng một hồi, lại mở tủ lật nửa ngày, miệng lẩm bẩm "Mặc bộ nào tốt". Doanh Vi nằm trong chăn nửa mở mắt, nhìn bóng lưng mẫu phi bận rộn trong ánh bình minh chưa kịp chiếu vào.
Khương Phù Dao cuối cùng cũng chọn được một bộ cung trang vải đỏ thêu hoa vàng, lại thay cho Doanh Vi một chiếc áo bông nhỏ màu ngó sen mới làm, cổ áo khảm một vòng nhung mịn, dưới mũ còn đính hai quả cầu lông. Nàng ăn mặc thỏa đáng con gái, cúi đầu hôn lên trán nàng: “Vi Nhi, chúng ta về nhà xem thử.”
Giờ Mão khắc ba, cổng cung Quỳnh Hoa Điện mở rộng. Trạch Dư sơn son dừng trên đường cung, nóc xe buông rèm che màu vàng mơ, trên màn thêu hoa văn chim Địch, bốn góc đính chuông vàng, gió thổi qua liền kêu lạo xạo. Tám con ngựa xanh chắn ngang trước xe kéo, cấm quân hộ vệ đặt tay lên đao đứng đó. Nghi trượng chấp sự bưng lư hương, quạt cung đình, cờ xí xếp thành hàng dài.
Khi Doanh Vi được bế lên Địch Dư, từ khe hở của rèm che nhìn thấy tường cung hai bên đường cung đang lùi lại, từng cánh cửa lần lượt mở ra. Khi xe ngựa đi qua Thừa Thiên Môn, nàng nghe thấy tiếng động bên ngoài — ồn ào trên phố, tiếng pháo vỡ vụn, bước chân trầm đục khi cấm quân mở đường. Người trên đường nhìn Địch Dự tới liền dừng lại nhìn, có người gọi một tiếng "Là Quý phi nương nương thăm thân".
Doanh Vi tựa vào lòng mẹ, nhìn qua khe rèm che những con mắt đó, tò mò, kính sợ, mang theo ý cười đều đặt lên tấm màn vàng hạnh. Nàng chợt hiểu ý nghĩa chuyến đi này, không chỉ mẫu phi muốn về nhà mẹ đẻ, mà còn là hoàng đế làm cho văn võ bá quan trong triều xem - con gái Khương gia này của hắn, đặt ở chỗ tim.
Khi xe ngựa rẽ vào con ngõ hẹp kia, cửa lớn Khương phủ mở rộng, trước cửa đứng một đám người đen nghịt.
Khi Doanh Vi được Khương Phù Dao bế xuống Địch Dư, ngước mắt nhìn thấy hai bên cánh cửa gỗ mun kia mỗi người đứng một hàng gia nhân trong phủ, mặc áo bông màu xanh đậm mới tinh, buông tay đứng đó. Trên bậc thềm đứng ba vị cữu mẫu và mấy vị trưởng bối thân cận trong tộc. Ba anh em nhà họ Khương đứng ở phía trước nhất, đại cữu Khương Trọng Sơn đứng chính giữa, hôm nay đã thay một bộ cẩm bào tím sẫm, nhị cữu là Khương Trùng Nhạc ở bên trái hắn, tam cữu Giang Trọng Uyên ở cạnh phải hắn.
Khương Phù Dao được Hồng Tụ dìu xuống xe ngựa, nhũ mẫu Lưu thị ôm Doanh Vi đi theo phía sau. Nàng vừa chạm chân, Chu Ánh Tuyết là người đầu tiên bước nhanh lên đỡ lấy cánh tay nàng: “Cuối cùng cũng đến rồi! Canh ba đã dậy chờ rồi, đại ca ngươi đứng ở cửa canh hai, nói hắn không ngủ được.”
Khương Phù Dao cười đáp lại tay Chu Ánh Tuyết, còn chưa kịp nói gì, Khương Trọng Sơn đã từ trên bậc thang bước xuống. Hắn không nhìn em gái trước, ánh mắt vượt qua nàng rơi vào Doanh Vi trong lòng bà vú Lưu thị phía sau. Bóng dáng nhỏ nhắn màu ngó sen kia bị quấn trong một chiếc áo bông mềm mại, dưới mũ có hai quả cầu lông cọ xát vào má nàng, nàng đang mở đôi mắt tròn xoe nhìn quanh bốn phía.
Khương Trọng Sơn đi qua, hướng Lưu thị duỗi tay ra. Lưu Thị sửng sốt một chút, nhìn thoáng qua Khương Phù Dao. Khương Phó Diêu cười gật đầu, Lưu gia lúc này mới cẩn thận đem Doanh Vi đưa qua.
Khương Trọng Sơn nhận lấy động tác cực nhẹ, đôi tay nắm dao hai mươi năm kia, khi đỡ lưng Doanh Vi vững như bưng một bát nước vừa đầy. Hắn nhấc Doanh Vy lên, điều chỉnh tư thế ôm, để nàng tựa vào hõm vai mình, lúc này mới cúi đầu nhìn nàng một cái.
"Nhận ra đại cữu không?" Giọng hắn thấp hơn lúc nãy rất nhiều, như sợ kinh ngạc điều gì đó.
Doanh Vi tựa vào hõm vai hắn, có thể cảm nhận được lớp vải dày trên ngực hắn là cơ bắp cứng rắn, khi nói chuyện lồng ngực khẽ rung động. Nàng nhìn khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của hắn. Khương Trọng Sơn cũng nhìn nàng vài nhịp thở, khóe miệng chậm rãi cong lên. Đường cong đó rất nông, giống như một tia trăng phản chiếu trên lưỡi đao, nhưng ánh sáng trong đáy mắt hắn lại sáng ngời.
"Đi thôi," hắn nói, "Về nhà."
Hắn ôm Doanh Vi đi ở phía trước nhất, Khương Phù Dao theo sau, nhìn bóng lưng huynh trưởng và cái đầu nhỏ của con gái nàng dựa vào nhau, bỗng nhiên cảm thấy chóp mũi có chút chua xót.
Sân của Khương phủ được dọn dẹp sạch sẽ. Bức bình phong được xây bằng gạch xanh, khắc một bức cảnh sơn thủy nhỏ. Cột dưới hành lang toàn là gỗ cũ màu sẫm, không sơn mài, chỉ lau sáp, sờ vào thấy ấm áp trơn nhẵn. Dưới mái hiên rủ đèn giấy trắng, trên màn đèn không viết chữ, cũng không có in hoa.
Khương Trọng Sơn ôm Doanh Vi vào chính sảnh suốt dọc đường, không buông tay. Hắn ngồi xuống ghế chủ tọa, cũng không giao Doanh Vy cho người khác, để nàng ngồi trên đùi mình, một tay đỡ lưng nàng, tay kia bưng trà, động tác thuần thục như đã luyện tập rất lâu.
Khương Trọng Uyên sau khi ngồi xuống liền tiến lại gần Doanh Vi: “Đại ca, huynh ôm đủ chưa? Để ta cũng ôm một cái.”
Khương Trọng Sơn cũng không nâng lên: “Ngươi vừa rồi đứng ở cửa lâu như vậy, tay đều lạnh rồi, đừng làm nàng bị lạnh.”
Khương Trọng Uyên đưa tay qua: “Ngươi sờ thử xem, đã sớm ấm rồi.”
Doanh Vi ngồi trên đùi Khương Trọng Sơn, tựa vào lồng ngực rộng lớn cứng rắn kia. Bàn tay to lớn đó nhẹ nhàng đặt lên lưng nàng, ôm nàng vào trong.
Khương Phù Dao bị ấn ở vị trí chủ tọa, Chu Ánh Tuyết ngồi bên cạnh nàng, không ngừng gắp thức ăn vào bát của nàng: “Ăn nhiều chút đi, đều là ngươi thích ăn.”
Khương Phù Dao cúi đầu ăn hai miếng cơm, không ngẩng đầu lên. Lâm Tố Tâm ngồi đối diện, đưa cho nàng một bát canh: “Uống ngụm nước nóng trước đi, làm ấm dạ dày.”
Trong bữa tiệc, chén rượu đan xen, ba vị huynh trưởng thay phiên nhau gắp thức ăn cho nàng.
Khương Trọng Nhạc ít nói, chỉ lặng lẽ đẩy đĩa thức ăn trước mặt nàng khi bát sắp cạn. Khương Trùng Uyên lắm lời, vừa rót rượu cho nàng vừa lẩm bẩm: “Trong cung cái gì cũng có, nhưng đồ ăn của Ngự Thiện Phòng làm sao có thể thấm vị trong nhà? Con cá này ta sáng sớm đi Nam Thị chọn, ngươi xem thử có phải mạnh hơn con trong cung ngươi không...”
Khương Trọng Sơn vẫn không nói gì, chỉ ngồi đối diện chậm rãi uống rượu. Tay trái hắn đỡ lưng Doanh Vi, tay phải nâng ly rượu, khi uống đến chén thứ ba, hắn bỗng nhiên lên tiếng, giọng không lớn: “Phù Dao.”
Khương Phù Dao ngẩng đầu nhìn hắn. Khương Trọng Sơn đặt chén rượu xuống, ánh mắt rơi vào trên mặt nàng, nhìn rất lâu, sau đó hỏi một câu: “Ở trong cung, sống có tốt không?”
Cả bàn yên tĩnh trong giây lát. Khương Phù Dao sửng sốt một chút, sau đó cười một tiếng: “Đại ca, ngươi xem ta giống như sống không tốt sao?”
Khương Trọng Sơn không cười, chỉ nhìn nàng.
Khương Phù Dao cúi đầu ăn một miếng cơm, mơ hồ nói một câu: “Quá rất tốt, đại ca, huynh quên tính khí của ta rồi.” Nhưng giọng nàng nhẹ hơn lúc trước một phần. Khương Trọng Nhạc đặt đũa xuống bên cạnh, nhìn nàng một cái, không nói gì cả, lại cầm đũa gắp cho nàng miếng cá, nhẹ nhàng đặt vào bát nàng.
Khương Trọng Uyên cười hòa giải: “Đại ca ngươi đừng như vậy, muội muội khó có được trở về một chuyến, ngươi hỏi người ta đến cơm cũng không ăn nổi.” Nhưng chính hắn nói xong câu này, ý cười nơi khóe miệng cũng ngừng lại một chút. Hắn cúi đầu uống một ngụm rượu, rồi ngước mắt nhìn Khương Phù Dao một cái.
Sau bữa cơm, Khương Phù Dao bị dẫn đến lầu các nơi nàng từng ở nghỉ ngơi. Khương Trọng Sơn cuối cùng cũng chịu giao Doanh Vi cho Khương Phó Dao, trước khi giao ra lại cúi đầu nhìn nàng một cái, chỉnh lại cổ áo nhỏ của nàng, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào cằm nàng rồi mới đưa qua.
Tê Vân Lâu nằm sâu trong hậu viện, ẩn sau một cây mai già. Lầu không cao, hai tầng, tầng dưới là phòng khách, lầu hai là nhà ngủ. Tường là gạch xanh, cửa sổ gỗ cũ, trên bệ cửa đặt vài chậu lan khô nửa khô, dưới hành lang treo một chuỗi chuông gió, là do Khương Phù Dao treo hồi nhỏ. Sau khi xuất giá nàng không ai hái xuống, gió thổi qua tiếng đinh đinh vang lên rất nhiều năm.
Khi Khương Phù Dao ôm Doanh Vi đi lên, bước chân chậm lại, đứng ở đầu cầu thang một chút, đưa tay sờ vào tay vịn cầu lầu. Tay vịn kia bị nàng từ nhỏ đã chạm qua vô số lần, hiện tại vẫn ôn nhuận trơn bóng, giống như bao nhiêu năm nay luôn có người lau chùi. Nàng đứng đó dừng vài nhịp thở, mới tiếp tục đi về phía trên.
Cách bài trí trong phòng ngủ vẫn là dáng vẻ trước khi nàng xuất giá. Chăn đệm trên giường đã thay, là trải mới, nhưng trên kệ đầu giường có một hàng người sứ nhỏ vẫn còn đó, đó là thứ nàng dành dụm từ nhỏ. Trên án đặt một chiếc gương đồng, mặt gương được lau sáng bóng, bên cạnh đặt chiếc lược bạc cũ. Mọi thứ đều sạch sẽ, chu đáo, như thể có người ngày nào cũng quét dọn, đợi một người trở về.
Khương Phù Dao đặt Doanh Vi lên giường, tự mình ngồi xuống bên cửa sổ, nhìn rừng mai ngoài cửa. Nàng ngồi rất lâu, không nói gì. Hồng Tụ bưng trà lên, nhẹ giọng hỏi một câu: “Nương nương, có chuyện gì vậy?”
Khương Phù Dao cúi đầu cười: "Không có gì, chỉ là cảm thấy... căn phòng này dường như không thay đổi gì cả." Hồng Tụ không hỏi thêm nữa, nhẹ nhàng lui ra ngoài.
Đêm đã khuya, Khương Phù Dao thay quần áo thường ngày, ôm Doanh Vi dựa vào đầu giường. Doanh Vy tựa vào lòng nàng, ngửi mùi hương xà phòng trên chăn đệm thanh khiết - hoàn toàn khác với những mùi thơm trong cung.
Ngoài cửa sổ, trong rừng mai, Khương Trọng Sơn vẫn đứng. Hắn một mình đứng dưới gốc cây mai đó, ngẩng đầu nhìn ánh đèn vàng ấm áp từ cửa kính tầng hai, nhìn rất lâu.
Khương Trọng Nhạc từ phía sau đi tới, đứng lại bên cạnh hắn. Hai người đứng song song trong bóng mai, không ai nói chuyện. Sau một hồi lâu, Khương Trùng Sơn mới mở miệng: “Mặt không tròn như lúc nhỏ.”
Khương Trọng Nhạc không tiếp lời, chỉ nhìn ra cửa sổ sáng trên lầu hai, ánh mắt trầm xuống. Lại qua một lúc, Khương Trùng Sơn xoay người đi về, đi được hai bước lại dừng lại: “Ngày mai ở lại nàng thêm chút nữa, có thể ở bao lâu thì ở bấy lâu.” Hắn nói xong liền rời đi.