Sau khi nhập phục, mưa lớn liên tiếp kéo dài ba ngày.
Nước trong sông ngày càng dâng cao. Người trong trấn không dám ngủ, Lý chính dẫn người canh giữ đê điều ngày đêm.
"Nước này còn dữ hơn năm đó!" Lão Chu đầu lau mưa trên mặt, "Lần ấy suýt nữa thì tuyệt khẩu!"
“Năm đó, nửa đêm không biết ai đã bịt miệng!” Có người hô, “năm năm nay, phải đề phòng một chút!”
"Tiểu Mãn!" Lý chính hét lớn, "Ngươi là người nổi tiếng trong trấn chúng ta có sức mạnh lớn đấy, đêm nay ngươi chịu khổ lắm!"
"Ừm." Tiểu Mãn đáp lời, khom lưng vác một túi cát, đi theo đám đông lên bờ đê.
Ban ngày, nhà nào cũng chuẩn bị cho mùa thu. Hạnh Nhi cũng bận rộn theo, nàng người nhỏ bé, không khiêng nổi bao cát, chỉ một chuyến một lần, đưa nước lên đê.
“Chị dâu,” Hạnh Nhi hỏi, “ca ca ta cũng ở trên đê không?”
“Có.” Đường Đường nói, “Hắn sức lực lớn, chắc chắn ở trong đầu.”
“Vậy ca ca ta có bị nước cuốn đi không?” Hạnh Nhi lo lắng.
“Miệng quạ!” Đường Đường búng một cái vào đầu nàng, “Ca ca ngươi bơi lội tốt lắm đấy! Hơn nữa, hắn nặng như vậy, nước không làm nổi hắn!”
Tiểu Mãn cũng ở trên đê. Hắn mặc áo tơi, cùng mọi người khiêng bao cát, đóng cọc, bận rộn suốt một đêm.
Nửa đêm, đoạn đê hiểm nhất vẫn nứt ra. Nước ào ào tràn vào, người trên đê hỗn loạn như ong vỡ tổ.
"Chặn lại! Mau chặn lại!" Lý Chính cuống quýt dậm chân liên hồi.
Trong bóng tối, ai cũng không nhìn rõ ai. Trong đám người hỗn loạn, có người nhìn thấy — bên cạnh đê, một bóng đen khom lưng khiêng một tảng đá lớn lên, chặn ở trên vết nứt.
Tảng đá kia, hai người khiêng đều khó khăn.
Bóng đen một cái chuẩn, liên tiếp chuyển bảy tám khối, cứng đờ chặn lại vết nứt.
"Ai? Đó là ai?" Có người hô lên.
"Đừng quan tâm ai! Chặn chặt là chuyện quan trọng!" Lý Chính gầm lên.
Bóng đen dời xong tảng đá cuối cùng, lại khom lưng, bốc lên hai nắm bùn nhão, nhét chặt khe đá. Chờ nước dịu xuống, mọi người giơ đuốc soi — bên bờ đê chất đống một đống đá lớn, trong kẽ đá chất đầy bùn đất.
Bóng đen kia, không thấy đâu nữa.
"Bạch Ảnh!" Có người hô, "Bóng ảnh lại đến giúp chúng ta rồi!"
"Là Bạch Ảnh! Chính là Bạch ảnh năm ấy chặn kênh sông!"
Người trên đê vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Lão Chu đầu "phịch" một tiếng, hướng về phía bóng đen biến mất dập đầu: “Thần tiên phù hộ! Thần tiên bảo hộ trấn Thanh Khê của chúng ta!”
Tiểu Mãn lẫn trong đám đông, cúi đầu, siết chặt áo tơi lại, không nói gì.
Áo tơi của hắn lăn trong bùn nước cả đêm, sớm đã không nhìn ra hình người. Bùn trên người dày hơn bất kỳ ai.
Lúc bình minh, Đường Đường xách theo thang gừng, lần lượt đưa cho người trên đê.
"Tiểu Mãn!" Nàng thấy hắn, vội vàng chạy tới, "Ngươi cả đêm không ngủ? Mau uống bát canh gừng đi, làm ấm người!"
"Ừm." Tiểu Mãn nhận lấy, uống.
Đường Đường nhìn hắn đầy người bùn, đau lòng đến nhíu mày: “Ngươi nói ngươi, chặn đê liền chặn bờ, sao lại lăn thành một con rối đất?”
“Sức lực lớn, khiêng thêm mấy túi.” Tiểu Mãn nói.
“Ngươi cũng kiềm chế một chút!” Đường Đường nói, “Nếu ngươi mệt mỏi rã rời, ai thèm hấp bánh với ta!”
"Ừm." Tiểu Mãn nói, "Biết rồi."
Nàng dựa vào hắn ngồi xuống, uống một ngụm canh gừng, rồi nói: “Tiểu Mãn, ngươi nói xem, cái bóng trắng kia rốt cuộc là gì?”
"...Không biết." Tiểu Mãn nói.
"Trong trấn đều nói là thần tiên." Đường Đường nói, "Nói thần linh bảo vệ trấn ta, năm ấy chặn kênh sông, nay đóng đê."
"Có lẽ là vậy." Tiểu Mãn nói.
"Thần tiên kia, thật sự rất bận rộn." Đường Đường cười nói: "Ban ngày không lộ thân, chuyên chọn ban đêm làm việc."
“Đúng thế!” Lão Trương đầu ghé sát lại, “Từ năm đó chặn kênh sông, trấn ta đã đồn đại rồi - nói có bóng trắng che chở ta. Cứ đến dịp lễ Tết, thiên tai nhân họa, nó nhất định phải ra giúp đỡ!”
“Ta cũng nghe qua!” Vương Đồ Hộ nói, “Nói Bạch Ảnh không chỉ chặn kênh sông, mà còn giúp người gánh nước nữa đấy!”
"Đó là ảnh trắng đánh nước!" Lão Trương đầu nói.
"Chọn nước? Thần tiên còn gánh nước?" Đường Đường cười nói, "Vậy thần tiên thật không câu nệ!"
"Không chú ý không tốt sao!" Lão Trương đầu nói, "Thần tiên chịu dính đất phàm nhân chúng ta, mới bảo vệ phàm tục!"
Đường Đường cười lắc đầu, cúi đầu uống canh gừng.
Nàng uống xong, liếc nhìn Tiểu Mãn bên cạnh.
Tiểu Mãn ngồi ở đó, yên lặng uống canh gừng, toàn thân đầy bùn.
Không hiểu vì sao, trong lòng nàng chợt lóe lên một ý nghĩ.
Nàng không nói ra.
Hắn nhìn nàng, cười cười, lại cúi đầu uống canh gừng.
Buổi chiều, người trên đê đổi nhóm khác tụ tập ở quán trà nghỉ chân, chủ đề vẫn không thể tránh khỏi bóng trắng.
"Các ngươi nói, bóng trắng kia rốt cuộc là người hay thần?" Có người hỏi.
“Mặc kệ hắn là người hay thần!” Vương Đồ Hộ nói, “Người ta cứu đê của chúng ta chính là ân nhân của ta! Theo ta thấy, ngày mai hãy lập một bài vị ở trấn khẩu, cung phụng lên!”
“Nồi lên tốt!” Lão Trương đầu nói, “Bạch Ảnh bảo vệ chúng ta bao nhiêu năm rồi, cúng lên, là nên làm!”
"Nhưng ai cũng chưa từng thấy mặt Bạch Ảnh đâu!" Có người nói, "Ngay cả nam hay nữ đều không biết!"
“Thần tiên mà, sao có thể tùy tiện cho người ta thấy được!” Lão Trương đầu nói, “Gặp được, vậy còn gọi là thần tiên?”
Đường Đường ngồi phía sau quầy, nghe những lời bàn tán này, bàn tính trong tay chậm lại.
Nàng nhớ lại đêm qua, bộ dạng Tiểu Mãn còn dày hơn bất kỳ ai.
Nàng nhớ lại hắn nói: "Sức lực lớn, mang thêm mấy túi nữa".
Ý nghĩ kia trong lòng nàng lại trào ra.
Nàng đè nó xuống, cúi đầu, tiếp tục bấm tính toán.
Đêm xuống, nước rút.
Đường Đường mệt cả ngày, đầu vừa chạm gối đã ngủ thiếp đi.
Tiểu Mãn nằm trong bóng tối, nghe tiếng nước chảy róc rách bên ngoài, trong lòng đang tính toán một chuyện khác.
Hôm nay, thương nhân tiền bạc mang lời tới.
Tông Cốc ở đạo cung Thanh Ngô Sơn đã tu thành. Chưởng môn xuất quan, nghe nói, tu vi lại tinh tiến thêm một tầng.
Ngày đạo cung tu thành, Huyễn Tông bốn phía phát thiếp, nói là muốn thu nhận rộng rãi môn đồ, phàm kẻ có linh căn đều có thể nhập tông.
Thiệp thiếp, cũng được đưa đến huyện thành.
"Quảng thu môn đồ..." Tiểu Mãn khẽ lẩm nhẩm bốn chữ này.
Hắn nhớ lại những năm tháng ở kiếp trước, những tiên môn gọi là "khung thu môn đồ", thu đâu phải môn đệ —— thu địa bàn, là mạch khoáng, linh khí.
Tiền Khách Thương còn nói: Sau khi đạo cung ở Thanh Ngô Sơn tu thành, Bái Tông đã bắt đầu khoanh vùng. Hai ngọn núi có linh khí của huyện lân cận đều bị bọn họ khoanh chân, lập bia giới, không cho người ngoài vào núi đốn củi săn bắn.
“Che được ngọn núi, lập bia giới...” Tiểu Mãn nghĩ, “Bước tiếp theo, e rằng sẽ là người dẫn dắt.”
Bách Chiến Tông, e rằng sẽ bao vây châu này từng tấc một.
Hắn lật người, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Lạc Hà Sơn bên kia, sâu trong lòng đất, vang lên một tiếng trầm đục.
Một tiếng càng một tiếng, gần.
Hắn nhắm mắt lại.
“Trở đi.” Hắn thấp giọng nói, “Chỉ cần đừng vòng đến trấn Thanh Khê ta, đừng đụng vào người của ta —— các ngươi khoanh chỗ nào, đều được.”
Gió đêm từ khe cửa sổ chui vào, mang theo hơi ẩm của nước sông.
Hắn nghe tiếng thở đều đặn của Đường Đường, chậm rãi ngủ thiếp đi.