Ngày lễ vật là ngày mười tám tháng ba. Còn nửa tháng nữa mới đến ngày ấy.
Nửa tháng, nói dài không dài, bảo ngắn cũng chẳng ngắn.
Hội đèn lồng trở về, Đường Đường liền như đổi người khác —— không, là giống như mọi năm, lại không giống nhau. Nàng vẫn là mỗi ngày tính sổ, bánh hấp, đưa bánh, nhưng lúc nói chuyện, ánh mắt luôn thích liếc sang Trần gia bên kia.
Nàng đưa bánh cho Trần gia, cũng đưa càng chăm chỉ hơn. Thì ra mấy ngày đưa một lần, bây giờ cách ngày lại đưa, mỗi lần đều nói: “Mẹ ta bảo ta tặng!” Nhưng Chu Quế Hương rõ ràng nói, “Nha đầu này, bánh của tiệm bánh, sắp để nàng đưa hết rồi.”
“Ngươi nhìn cái gì vậy?” Chu Quế Hương hỏi nàng.
"Không xem gì cả!" Đường Đường vội cúi đầu, "Ta thấy... ta thấy bánh nhà mình bán tốt không!"
“Bánh ở cửa bán, ngươi nhìn đầu phố kia?” Chu Quế Hương cười: “Được rồi, đừng xem nữa. Găng gối ngươi thêu, thêu xong chưa?”
"... Còn thiếu hai mũi."
"Suýt hai mũi kim, ngươi thêu ba ngày rồi?"
“Việc thêu hoa này, không thể vội vàng!” Đường Đường lý lẽ hùng hồn: “Nương ngươi đã nói, thêu thùa giống như làm bánh ngọt, lửa đã tới, tự nhiên là tốt rồi!”
“Hỏa hầu của ngươi,” Chu Quế Hương nói, “nguy là còn kém xa lắm. Lại đây, nương dạy ngươi.”
“Ta tự mình làm được!” Đường Đường che chắn tấm băng thêu, lui về phía sau hai bước: “Nương đừng nhìn! Nhìn rồi sẽ không linh nghiệm nữa!”
“Thiết uyên ương, còn chú trọng linh thiêng hay không?” Chu Quế Hương vừa tức vừa buồn cười: “Được được được, tự ngươi thêu. Thợ thêu hỏng rồi, cũng đừng khóc.”
“Ta thêu không hỏng!” Đường Đường nói, cúi đầu lại thêu thêm hai mũi kim, đột nhiên "xì" một tiếng —— đâm vào tay.
Nàng lén lút ngậm ngón tay vào trong miệng, thầm nghĩ: Không thể để nương nhìn thấy.
Nàng cúi đầu nhìn cặp uyên ương méo mó trên tấm băng thêu, trong lòng lại nghĩ đêm hội đèn lồng. Tiểu Mãn nói lần sau mời mình, nàng nói: “Thích ăn thì phải đủ, quản cả đời.” Lúc đó tim nàng chỉ đập nhẹ một cái.
Nàng suy nghĩ, cây kim dưới tay lại lệch thêm một mũi.
"Ấy!" Nàng vội vàng tháo ra, thêu lại.
Chiếc đèn hoa sen đó, vốn nói là để ở nhà họ Trần trước. Để ba ngày, Tiểu Mãn mang đậu phụ đến Tô Ký, tiện tay mang đèn về cho nàng. Đường Đường nhận lấy, ôm vào lòng, nói: “Nếu mẹ ta hỏi, ta sẽ nói, là do chính ta đoán đố thắng.”
"Ừm." Tiểu Mãn nói.
Trần gia bên này cũng bận rộn.
Hộp quà lễ xong, cha lau sạch từng chiếc một, bày ra trên bàn thờ trong chính đường. Lại từ tập hợp kéo hai tấm vải —— một tấm đỏ, một dải xanh, cắt xong rồi may quần áo mới cho Đường Đường. Mẹ cắt bỏ lớp lụa đỏ đè đáy hòm, làm nền vòng bạc, lẩm bẩm: “Cũng không biết cô nương Tô gia thích kiểu dáng gì.”
“Mẹ,” Tiểu Mãn nói, “người ta không nói sẽ có kiểu dáng gì.”
“Vậy cũng không thể tùy tiện!” Mẹ nói, “Chiếc vòng tay đính hôn là một kỷ niệm cả đời. Không được qua loa!”
Nàng nói xong, lại lấy ra đôi vòng bạc kia, nhìn đi nhìn lại dưới ánh đèn: “Cặp vòng này là nương năm đó đi theo hồi môn. Nương không nỡ đeo, chỉ chờ ngày hôm nay thôi.”
Tiểu Mãn không nói gì, nhìn đôi vòng bạc kia, dưới ánh đèn lấp lánh ánh sáng dịu dàng. Hạnh Nhi đi vòng quanh nương, hỏi đông hỏi tây: “Nương, đại ca cưới Đường Đường tỷ rồi, có phải là không ở chung với chúng ta nữa không?”
“Ở chung một chỗ.” Nương nói, “Sân nhà ta rộng lớn, quay đầu phòng phía đông thu thập ra, làm tân phòng cho bọn hắn.”
“Vậy Đường Đường tỷ, có phải sẽ không về Tô gia nữa không?”
“Tô gia là nhà mẹ đẻ của Đường Đường tỷ ngươi.” Mẹ nói, “vào dịp lễ Tết, còn phải về. Hai nhà gần nhau, cách nửa con phố đấy.”
“Ồ.” Hạnh Nhi nửa hiểu nửa không, lại chạy đi chơi.
Tiểu Mãn nghe mẹ và Hạnh Nhi nói chuyện, trong tay múc đậu, không chen vào.
Hắn nghĩ, hai đời rồi, lần đầu tiên hắn biết được, thì ra đính hôn là một chuyện náo nhiệt, vụn vặt, khiến lòng người ấm áp.
Kiếp trước chín trăm năm, hắn đã lập qua ước hẹn nặng nhất, là hướng thiên đạo.
Đêm đó, hắn tán hết tu vi một thân, đứng bên bờ đầm già, đem hai đạo thệ niệm cho thiên thính. Trên trời lăn qua một đạo sấm rền, đáp lại hắn một tiếng. Một mình hắn đứng ở bên đầm, cảm thấy trên đời này không có ước hẹn nào nặng hơn nữa.
Kiếp này không cần hướng trời lập. Hướng người đứng, hướng một đĩa đậu phụ khô dựng đứng hướng hai nhà.
Ước hẹn như vậy, Tiểu Mãn lại cảm thấy, nặng hơn nhiều so với Hướng Thiên Lập.
Lời hẹn với trời lập, là chuyện của một mình hắn. Lời ước hướng người lập là việc của cả đám người.
Đêm kiếp trước, một mình hắn, gió thổi đầy đạo bào, cảm thấy mình đỉnh thiên lập địa, không ai cần.
Giờ đây hắn đứng trong sân nhà mình, nghe mẹ lải nhải trong phòng, lắng nghe tiếng bước chân chạy tới chạy lui của Hạnh Nhi, mới nhận ra, cái kiểu "đỉnh thiên lập địa" kiếp trước thực chất là một loại cô đơn.
Thế giới này, đối tượng hắn lập ước sẽ ngồi ở đối diện, nói với hắn: “Được, vậy cứ quyết định như thế.”
Hắn có chút mong chờ ngày đó.
Chiều hôm đó, Đường Đường đến đưa bánh hoa quế, đứng ở cửa viện, muốn nói lại thôi.
"Sao thế?" Tiểu Mãn hỏi.
"Cái kia..." Đường Đường cúi đầu, "Ngày lễ qua nhà các ngươi có mấy người tới?"
“Môn nhân, cha ta mẹ ta, ta.” Tiểu Mãn nói, “Đại khái còn có Trương tú tài nữa.”
“Vậy... vậy ta biết rồi.” Đường Đường nói xong, xoay người bỏ chạy.
Tiểu Mãn nhìn bóng lưng nàng chạy xa, không hiểu nàng hỏi chuyện này làm gì.
Sau này hắn mới biết, hôm đó Đường Đường trở về, dọn dẹp tiệm bánh từ trong ra ngoài một lượt, lại lau tấm biển hiệu trước cửa hai lần. Chu Quế Hương hỏi nàng làm gì, nàng nói: “Ngày lễ qua đi, thông gia sẽ đến, phải cho người xem, Tô gia chúng ta là nhà sạch sẽ gọn gàng!”
“Ngươi ngược lại sẽ tính toán.” Chu Quế Hương cười nàng, “Còn chưa về cửa đâu, đã nghĩ để lại ấn tượng tốt với nhà chồng rồi?”
“Nương!” Đường Đường dậm chân, “Ta mới không có!”
Miệng nàng nói không có, ngày hôm sau lại quét cửa tiệm bánh một lần nữa.
Một ngày trước lễ xong, mẹ đã dọn dẹp trong nhà từ trong ra ngoài một lượt, ngay cả cối đá cũng được lau sáng bóng.
“Mẹ, lễ vật phải mài đá sao?” Tiểu Mãn hỏi.
“Lau.” Mẹ nói, “Xà đá nhà ta là thể diện của nhà. Nhà thông đến cửa phải cho người xem, nhà mình là ngày tháng.”
Tiểu Mãn không nói gì, nhận lấy giẻ lau, cùng nương, đem cối đá chà một lần.
Thạch cối được lau đến sáng bóng.
Hắn chợt nghĩ, sau ngày mai, cả đời này của hắn coi như đã gắn liền với một gia đình khác.
“Tiểu Mãn,” nương vừa lau cối xay, vừa nói, “nương nói với con một câu thật lòng.”
"Ừ."
“Sống qua ngày, không có ai không va chạm.” Nương nói, “Hai vợ chồng cũng như vậy. Cặp nhau, đừng ghi thù; ghi hận rồi, cuộc sống sẽ không thể tiếp tục được nữa.”
"Ta biết." Tiểu Mãn nói.
“Ngươi biết là tốt rồi.” Nương nói, “Nương nhìn ra được, ngươi đối với nha đầu Đường Đường kia là có lòng. Có lòng thì hãy đối đãi tử tế người ta. Người ta cũng là cha mẹ nâng niu trong lòng bàn tay lớn lên, đến nhà ta, không thể để cho người khác chịu ấm ức.”
Tiểu Mãn dừng miếng giẻ lau trong tay, nhìn mẹ.
“Mẹ,” hắn nói, “ta nhớ kỹ.”
Đêm hôm đó, hắn vẫn ngồi tĩnh tọa trong sân như thường lệ.
Nước giếng trong khí hải, trong vắt sáng bóng.
Hắn đang định thu công về phòng, chợt nghe thấy —— sau núi Lạc Hà sơn, một nơi rất sâu rất đậm, trầm đục vang lên một tiếng.
Giống như có thứ gì đó, ở dưới lòng đất, cọ xát một cái.
Lại yên tĩnh trở lại.
Hắn ngồi trong sân, nghe rất lâu.
Hắn nhớ rõ những năm tháng kiếp trước, hắn canh giữ ngọn núi kia. Bên ngoài động phủ có một cái đầm già, trong đầm có con cá chép đen ở — lúc hắn giảng kinh, nó liền nghe dưới đáy nước. Khi đó hắn chỉ coi nó là một con ngư, không để ý. Về sau hắn mới biết được, con câu đó ra khỏi đầm, vào sông, trở thành giao long; hiện giờ, đang đè ở dưới chân núi này.
Hắn thu hồi ánh mắt, trở về phòng.
Ánh trăng trên cối đá sáng suốt cả đêm.
Hắn nằm xuống, lại không ngủ được.
Ngoài cửa sổ, trăng sáng. Hắn nghĩ, ngày mai giờ này hai nhà sẽ thành thông gia.
Hắn nghĩ cả đời, cũng không ngờ mình cũng sẽ có ngày này.
Hắn lật người, lấy cái túi thơm bên gối ra xem thử — là Đường Đường năm mười lăm tuổi tặng, vải xanh, thêu một chùm hoa quế, chân kim mũi chỉ nhỏ.
Hắn nhìn một hồi, lại thả trở về, nhắm mắt lại.
Ngày mai, là ngày tốt đẹp.