Sau khi vào hè, Đường Đường bắt đầu liên tục mơ một giấc mộng.
Lần đầu làm, nàng không để tâm. Lần thứ hai, cô cảm thấy kỳ lạ. Đợi đến lần thứ ba, lần tư, lúc này nàng cảm giác có gì đó không đúng - sao cứ mãi mơ cùng một giấc mộng?
Sáng hôm đó, nàng ngồi bên bếp lò, vừa bóc lá bánh chưng, một mặt nói: “Tiểu Mãn, ta có chuyện lạ với ngươi.”
"Chuyện lạ gì thế?" Tiểu Mãn đang mài đậu, đầu cũng không ngẩng lên.
“Ta đã mấy đêm liền, mơ cùng một giấc mộng.” Đường Đường nói.
Tay Tiểu Mãn ngừng lại.
"... Giấc mơ gì?" Hắn hỏi.
“Mơ thấy một bậc thang dài và dài.” Đường Đường khoa tay múa chân, “Đá xanh, từng cấp một, từ dưới thông lên đỉnh, nhìn không thấy điểm cuối. Hai bên thắp đèn, mỗi ngọn một ngọn, sáng rực. Đèn kia, không giống với đèn lồng trong trấn ta, treo ở trên cột đá, gió thổi qua, lắc lư, nhưng chính là thổi không tắt.”
Tiểu Mãn im lặng.
“Ta đang ở trong mơ, đi theo một mình phía trước.” Đường Đường nói, “Đi cả đêm cũng không mệt. Người đó mặc đạo bào xám, lưng thẳng tắp, bước đi rất vững vàng. Ta muốn đuổi theo xem mặt hắn, nhưng mãi không đuổi kịp.”
Tay Tiểu Mãn nắm chặt cán cối xay, các khớp ngón tay hơi trắng bệch.
“Giấc mơ kia, rõ ràng rồi.” Đường Đường tiếp tục nói, “Tỉnh lại, ta đều nhớ dáng vẻ bậc thang đó. Ngươi nói có kỳ lạ không, nhưng ta cũng chưa từng đi qua sơn miếu gì, sao lại mơ thấy thứ này?”
"...Ngày nghĩ gì, đêm mơ thấy điều ấy." Tiểu Mãn nói.
“Ban ngày ta cũng đâu có nghĩ đến bậc thang!” Đường Đường nói, “Ta chỉ nghĩ là bánh —— sao lại làm cho bánh vừa lỏng vừa mềm thế này!”
"Vậy thì... xem thoại bản mà xem." Tiểu Mãn nói.
“Ta đã lâu không đọc thoại bản rồi!” Đường Đường lẩm bẩm, “Thôi thôi, có lẽ là ta thất thần. Đúng rồi, bóng lưng người mặc đạo bào xám kia còn giống ngươi mấy phần đấy!”
Tiểu Mãn không đáp lời.
Hắn cúi đầu, tiếp tục mài đậu.
Mài xay xoay từng vòng, sữa đậu nành theo khe mài chảy xuống.
Trong lòng hắn, lại dậy sóng cuồn cuộn.
Trường giai kia, là trường giai trước sơn môn kiếp trước của hắn. Chín trăm cấp, lát đá xanh, đèn hai bên, do sư phụ thắp lên khi còn tại chỗ. Sư phụ nói, ngọn đèn là cho người về muộn —— trên bậc thang ngoài sơn Môn, đi có muộn hơn nữa cũng có một ngọn lửa sáng, chờ ngươi vào cửa.
Hắn quét qua bậc thang đó mấy chục năm. Nhắm mắt lại, đều biết tầng nào nên rẽ ngoặt, tầng kia thiếu một góc.
Bộ đạo bào xám kia, hắn mặc chín trăm năm.
Nàng làm sao có thể mơ thấy?
Bạch đại phu nói, một đầu chỉ đỏ buộc vào kiếp này, đầu kia buộc tiền kiếp.
Chẳng lẽ... nàng thật sự, là cố nhân kiếp trước của hắn?
Hắn nhớ tới trận tuyết đó. Nhớ tới cô gái nhét cho hắn nửa cái bánh kia.
"Ăn nhanh đi, nguội rồi sẽ không ngọt nữa."
Hắn tìm nàng cả đời. Đêm tán công, ý niệm cuối cùng của hắn vẫn là nàng.
Hiện giờ, nàng đã ngủ bên cạnh hắn.
Nhưng nàng, còn nhớ trận tuyết kia không?
Đêm khuya, Đường Đường lại mơ thấy giấc mộng ấy.
Khi nàng tỉnh dậy, trời vẫn chưa sáng. Nàng mở mắt ra, thấy Tiểu Mãn đang ngồi bên giường, nhìn nàng.
“Sao ngươi không ngủ?” Đường Đường dụi mắt hỏi.
“...Ngươi lại nói mớ rồi.” Tiểu Mãn nói.
"Ta nói gì vậy?" Đường Đường hỏi.
"Ngươi nói đi," Tiểu Mãn dừng lại một chút, "Đừng đi."
Đường Đường sửng sốt: "Ta nói cái này? Ta mơ thấy ta đuổi theo người kia, đuổi được nửa chừng thì hắn dừng lại. Quay đầu lại... Ta đã nói ra chuyện này rồi sao?"
"Hắn quay đầu lại rồi?" Tiểu Mãn hỏi, "Ngươi thấy mặt hắn à?"
"Không." Đường Đường nói, "Ngay lúc hắn định quay đầu lại, ta đã tỉnh. Tức chết ta rồi!"
Tiểu Mãn không lên tiếng.
Hắn nhìn Đường Đường, ngắm rất lâu.
“Nếu ngươi còn mơ thấy, ” hắn nói, “liền... nói chuyện với hắn một chút.”
"Nói gì với hắn?" Đường Đường hỏi.
"Hỏi hắn," Tiểu Mãn nói, "Có phải đang đợi người không."
Đường Đường suy nghĩ một chút, cười: "Được! Lần sau mơ thấy, ta sẽ hỏi hắn! Xem hắn có phải là kẻ phụ bạc hay không!"
Nàng nói rồi lại nằm xuống, vùi mặt vào gối, lẩm bẩm: "Đợi cái gì mà đợi... ta không có thời gian chờ hắn, ta còn phải hấp bánh nữa..."
Ngày hôm sau, Đường Đường đến Tô Ký hấp bánh, đem chuyện mộng mơ cũng kể cho Chu Quế Hương nghe.
“Mẹ, con đi liền mấy đêm, mơ thấy một bậc thang thật dài, hai bên thắp đèn, phía trước có người mặc đạo bào xám, ta đuổi thế nào cũng không kịp.”
Chu Quế Hương nghe xong, ngược lại không để tâm: “Ngươi đây là muốn lên núi thắp hương rồi chứ? Thanh Hà phong Huyền Vi đạo trưởng, ngươi không phải thường xuyên đi đưa bánh sao? Trước sau Đoan Ngọ, trên núi hương khói rất nồng, đi đốt một nén hương, cầu an lòng, có lẽ sẽ không mơ mộng này nữa.”
"Thắp hương có tác dụng gì?" Đường Đường hỏi.
“Có dùng hay không,” Chu Quế Hương nói, “có thể an tâm. Hơn nữa, phong cảnh Thanh Hà Phong, ngươi cũng đâu phải chưa từng đến —— leo núi, thư giãn một chút, chung quy không có hại gì.”
Đường Đường suy nghĩ một chút, nói: “Vậy được! Hôm Đoan Ngọ, cả nhà ta đều đi!”
“Đều đi!” Chu Quế Hương cười nói, “Để cha ngươi cõng cái giỏ trúc kia của hắn, cho một rổ bánh, đưa cho các tiểu đạo sĩ trên núi nếm thử!”
Đường Đường cũng cười: "Vậy tình cảm tốt! Ta cho bọn hắn hấp một lồng bánh quế hoa!"
Tiểu Mãn ở trong bếp, nghe thấy cuộc đối thoại của các nàng, động tác thêm củi, khựng lại một chút.
Đoan Ngọ, lên Thanh Hà Phong dâng hương.
Thanh Hà Phong, đối diện thẳng với Lạc Hà Sơn.
Hắn suy nghĩ một chút, không nói gì.
Hai ngày đầu Đoan Ngọ, Đường Đường bận rộn.
Nàng kéo Tiểu Mãn lên, hấp đầy một lồng bánh quế hoa. Quế Hoa là loại được dành cho vào mùa thu năm ngoái, phơi khô ráo, vừa mở vò ra, cả phòng tràn ngập hương thơm ngọt ngào.
“Bánh lồng này là mang cho các tiểu đạo sĩ trên núi!” Đường Đường vừa bày bánh vừa nói, “Hấp thêm một lồng nữa, để dành nhà mình ăn trưa!”
"Ừm." Tiểu Mãn đáp lời, đứng bên cạnh thêm củi.
“Đúng rồi,” Đường Đường bỗng nhiên quay đầu lại, “Phương pháp dưỡng khí của ngươi, hai ngày nay ta lại luyện. Con sông nhỏ kia, giống như thật sự trở nên ngoan ngoãn, ta nói bảo nó dừng, nó sẽ dừng.”
“Ừm.” Tiểu Mãn nói, “Luyện tốt lắm.”
“Vậy ta có thể coi là nửa người tu hành rồi không?” Đường Đường đắc ý lắc lắc đầu, “Hây, biết dưỡng khí, quen bánh hấp, còn đánh được hai cái —— Đường đường này, cũng là một nhân vật!”
Tiểu Mãn nhìn nàng, cười: "Phải. Là một nhân vật."
"Đúng vậy!" Đường Đường vừa nói, cúi đầu bày bánh, miệng ngân nga khúc nhạc nhỏ.
Đêm hôm đó, sau khi Đường Đường ngủ say, hắn một mình đi ra sân, nhìn về hướng Lạc Hà Sơn, đứng rất lâu.
Dưới ánh trăng, bóng núi nặng nề.
"Sắp rồi." Hắn thấp giọng nói, "Chờ qua Đoan Ngọ xong, có vài lời, nên nói."
Hắn đứng trong chốc lát, trở về phòng, ngồi ở bên giường, nhìn nàng ngủ say.
Ánh trăng nghiêng nghiêng tràn vào trong phòng, rơi trên khuôn mặt nàng đang ngủ.
Hắn đưa tay, nhẹ nhàng gạt mấy sợi tóc mai trước trán nàng.
“Là ta đang đợi ngươi.” Hắn thấp giọng nói, “Chờ chín trăm năm rồi.”
Hắn kéo chăn kín cho nàng, cả đêm không ngủ.
Khi trời sáng, hắn ngồi trong bếp, nghe tiếng gà gáy bên ngoài, trong lòng đã nghĩ thông suốt một chuyện.
Nàng không nhớ nổi trận tuyết đó, không thể nhớ được bậc thang dài kia, cũng không ghi nhớ hắn.
Nhưng nàng vẫn còn nhớ, trong mơ phải đuổi theo một người.
Hắn không thể, đợi thêm nữa.
Có những lời, nên nói.
Cho dù nàng nghe xong sẽ sợ hãi, khóc, sẽ không tin —— hắn cũng phải nói.
Hắn nợ nàng, nên trả.