Mùa thu năm sau, vừa qua mùa thu thu, đất ngoài trấn đã xảy ra biến cố.
Ngày đầu tiên, có người phát hiện mấy mẫu khoai lang bên cạnh sườn nam, trong một đêm bị làm cho lộn xộn, giống như cày qua một lần. Ngày thứ hai, đất củ cải phía bắc cũng gặp tai ương. Đến ngày thứ ba, lão chó vàng nuôi trên trấn nửa đêm sủa điên cuồng, sủa suốt cả đêm, trời sáng vẫn còn run rẩy.
Ngày khoai lang bị ẩu, các trấn dân vác cuốc đi xem, vừa nhìn vừa mắng: “Lợn rừng này, đói điên rồi đây là!”
Nhưng càng nhìn càng thấy không ổn. Vết vòm kia vừa sâu vừa rộng, phía dưới còn lưu lại một chuỗi dấu móng —— lớn hơn cả móng bò hai vòng.
“Không phải trâu.” Lão Lưu đầu ngồi xổm xuống, giơ tay ra hiệu, “Bò không giẫm ra được dấu lớn như vậy.”
“Cũng không phải heo rừng bình thường.” Vương Lão Ngũ thợ săn nói, “Ta săn được ba mươi năm, chưa từng thấy dấu chân như thế này — mỗi dấu vết, to bằng hai bàn tay ta!”
Hắn mang chó lên núi nhìn một vòng, chó kẹp đuôi, chết sống không chịu đi về phía trước.
“Con súc sinh đó ở trong núi.” Mặt Vương Lão Ngũ trắng bệch, “Ta sống lớn thế này, lần đầu tiên thấy chó sợ đến mức này.”
Đến đêm ngày thứ tư, xảy ra biến cố.
Lưu Tam ở đầu trấn đông nửa đêm dậy xem ruộng, đụng phải con súc sinh kia. Hắn giơ đuốc lên chiếu một cái - một con heo rừng, to hơn cả trâu, răng nanh trắng hếu, đôi mắt đỏ ngầu.
Lưu Tam sợ đến mức ném đuốc rồi bỏ chạy, lăn xuống sườn núi, gãy chân. Con heo rừng kia không đuổi theo hắn, chỉ trằn trọc trên ruộng suốt một đêm.
Lưu Tam được khiêng về. Bạch đại phu đỡ xương cho hắn, lại lên ván kẹp, dặn dò "Ba tháng đừng xuống đất". Lưu tam nằm trên cửa, miệng vẫn lẩm bẩm: "Lợn kia... lợn có to như trâu... mắt đỏ... đỏ như than..."
Ngày hôm sau, thị trấn náo loạn.
"Yêu quái! Trong núi xuất hiện yêu quái!"
"Ngay cả chó cũng bị dọa thành như vậy, không phải yêu quái thì là cái gì!"
"Trấn chúng ta, sợ là đụng phải thứ gì đó!"
Lý chính triệu tập dân trấn, bàn bạc đối sách.
“Báo quan?” Có người nói, “Quan lão gia quản trời quản đất, còn quản được heo rừng trong núi?”
“Mời đạo trưởng!” Có người nói, “Thanh Vân quan không phải có Huyền Vi đạo trường sao? Mời hắn xuống núi thu yêu!”
"Đúng! Mời đạo trưởng!"
Lý chính nhíu mày: “Mời đạo trưởng, phải chuẩn bị tiền hương hỏa. Hiện tại vừa thu xong mùa thu, nhà trong tay đều chặt...”
“Tiền hương hỏa, các nhà góp!” Vương Lão Ngũ nói, “Thu yêu là chuyện toàn trấn, nhà nào không ra sức?”
“Vậy trước hết quyết định: Sáng sớm mai, ta tự mình lên núi mời.” Lý chính quyết đoán, “Mấy đêm nay các nhà canh giữ cửa, đừng để đứa bé ra ngoài vào ban đêm.”
Tiểu Mãn đứng ở trong đám người, không nói chuyện.
Mấy ngày đó, hắn một mình chạy ra ngoài trấn mấy chuyến.
Mảnh khoai lang bị lật tung kia, hắn ngồi xổm xuống nhìn hồi lâu. Dấu chân, vết vòm, phân, từng thứ một nhìn qua.
Dấu chân rất sâu, lún sâu vào đất ba tấc — đây không phải cân nặng của heo rừng bình thường. Hướng đi vết vòm, từ chân núi nhìn xuống ruộng, thẳng một đường, không hề rẽ ngoặt – nó nhắm vào mảnh đất này mà đến, chứ không đi ngang qua. Phân chưa tiêu hóa hết, toàn là vỏ khoai lang và củ cải.
Lợn rừng, ba trăm năm đạo hạnh đã thành tinh.
Hắn nhìn ra, súc sinh này không phải là quăng quàng — nó đi vòng quanh bờ ruộng, chuyên chọn khoai lang và củ cải, không đụng vào thứ khác. Nó cũng không đói mà cứ va chạm lung tung, nó chạy đến mảnh đất này, giống như biết nơi này có đồ ăn ngon.
Hắn đứng dậy, liếc nhìn về hướng Lạc Hà Sơn.
Thứ trong núi kia, còn chưa ra. Tinh lợn rừng này, là tiên phong.
Hắn men theo dấu chân đi về, đi thẳng đến chân núi. Dấu chân rẽ vào khe núi — trong khe có nước, đá trơn trượt, là con đường tiện lợi nhất để xuống núi được giải quyết. Tên súc sinh kia đã xác định đúng con phố này.
Hắn đã khắc sâu con mương này vào trong lòng.
Những điều này, hắn không nói với bất kỳ ai.
Hắn tạm thời không có ý định động thủ.
Con heo rừng tinh trong đạo hạnh ba trăm năm, hắn chỉ cần một tay là có thể xử lý được. Nhưng khi hắn ra tay, tu vi Luyện Khí tầng tám đã không giấu được nữa. Trấn dân sẽ hỏi: Tiểu Mãn đang mài đậu phụ, sao còn có cả hàng yêu?
Hắn muốn một cách — không dùng đạo pháp, cũng có thể thu thập được nó.
Hạ độc? Không được, súc sinh kia rất tinh ranh, thuốc bỏ vào khoai lang, nó chưa chắc đã uống, ngược lại còn làm bị thương gia súc khác. Thả lửa? Càng không được! Đốt núi, đốt ruộng, thiệt hại không đáng. Mời Huyền Vi đạo trưởng? Lý Chính Minh Nhi sáng sớm lên núi mời. Nhưng đạo trường thu nó, là bản lĩnh của đạo dài; trên trấn, chung quy không thể quay về đều trông cậy vào hắn.
Cách tốt nhất, là để heo tự dâng tới cửa.
Hắn ngồi xổm trước cửa bếp, nghĩ suốt hơn nửa buổi chiều mà vẫn không nghĩ ra được chương trình thập toàn thập mỹ. Trư tinh tinh rất nhiều, cạm bẫy thông thường, nó có thể tránh được; thật đao thật thương thật, lại sợ lộ tu vi.
Buổi tối, Đường Đường đến tìm hắn, nằm sấp trên tường viện: "Tiểu Mãn, nhà ngươi tối nay khóa cửa không?"
"Khóa." Tiểu Mãn nói, "Sao thế?"
“Cha ta bảo các nhà khóa cửa lại, ” Đường Đường nói, “cánh cửa tiệm bánh cũng đã khóa ba chốt!”
"Ba cái khóa?" Tiểu Mãn nói, "Tiệm bánh nhà ngươi, không cần ba cái chốt chứ?"
“Xuất thỏa!” Đường Đường nói, “Vậy nếu lợn rừng không làm ruộng mà sửa tiệm bánh thì sao?”
“......Nó không ăn bánh.” Tiểu Mãn nói.
“Sao ngươi biết nó không ăn bánh?” Đường Đường nói, “Lỡ như nó là yêu quái tham lam thì sao!”
Tiểu Mãn nhìn nàng, không còn gì để nói.
Đường Đường suy nghĩ một chút, lại nói: “Nhưng nếu thật sự yêu quái tới đây, cha ta dặn dò, trước tiên cất bánh đi, người chạy là được. Bánh không còn có thể hấp thụ, mất người thì chẳng còn gì cả.”
Tiểu Mãn sửng sốt một chút.
"Lời này của cha ngươi, nói đúng." Hắn nói.
“Đúng vậy!” Đường Đường nói, “Cha ta là người biết sống nhất!”
“Cha ngươi còn nói gì nữa?” Tiểu Mãn hỏi.
“Cha ta còn nói,” Đường Đường đếm ngón tay, “Buổi tối trước khi ngủ, chum nước phải được gánh đầy; then cửa phải đóng tốt; lửa trong bếp sắp tắt rồi, đừng để nước chảy. Còn nữa —— nếu thật sự xảy ra chuyện gì, chạy về phía cổng trấn thì đường rộng, dễ chạy.”
“Cha ngươi đã nghĩ ra tất cả rồi.” Tiểu Mãn cười nói.
“Đúng vậy!” Đường Đường ưỡn ngực, “Sống qua ngày, chính là nghĩ đến những điều có thể nghĩ ra; không ngờ lại nghe theo Thiên Do Mệnh —— lời cha ta nói!”
Nàng nói xong, lại hạ giọng: "Tiểu Mãn, ngươi nói xem, con heo rừng tinh đó, có ăn thịt người không?"
"Không ăn." Tiểu Mãn nói.
"Sao ngươi biết?"
“... Nó ăn khoai lang.” Tiểu Mãn nói, “Ăn khoồn lang, không ăn người.”
Đường Đường nghĩ nghĩ, tin: "Ồ. Vậy thì tốt."
Nàng trèo xuống tường, chạy về nhà mình.
Tiểu Mãn đứng trong sân, suy nghĩ một lát rồi quay người đi vào bếp.
Hắn nhớ, ở góc tường phía sau, còn chất nửa túi rượu cặn — năm ngoái từ xưởng rượu trong trấn trả về.
Hắn xách túi rượu kia lên, cân nhắc một chút rồi cười.
Trư thích ăn bã rượu.
Heo tinh ba trăm năm đạo hạnh cũng vậy.
Hắn cân nhắc một chút, lại đặt xuống.
Không vội. Ngày mai trước tiên đi tìm Vương Lão Ngũ, dò rõ đường trong khe núi.
Ba trăm năm đạo hạnh, cũng không chịu nổi một ngụm rượu tham lam.
Hắn cười cười, giấu cái túi rượu vào tận trong cùng của hậu phòng, rồi về phòng ngủ.