Những ngày sau khi Trúc Cơ, chẳng khác gì trước kia.
Tiểu Mãn vẫn như thường ngày trời chưa sáng mà bắt đầu mài đậu, ban ngày bán đậu phụ, buổi tối ngồi thiền nửa canh giờ đã đủ tinh thần một đêm. Hắn cũng không nói với người nhà chuyện Trúc Cơ —— nói ra cũng chẳng ai hiểu, còn vô duyên vô cớ bị hỏi thăm.
Chỉ là người trong trấn dần cảm thấy, Tiểu Mãn của Trần gia hình như có chỗ nào đó khác biệt.
“Tiểu tử này, dạo này sắc mặt tốt.” Vương Đồ Hộ nói, “Bạch tịnh rồi.”
“Không chỉ sắc mặt.” Lưu Đậu Phụ nói, “Hôm đó ta thấy hắn gánh nước, hai thùng nước không hề lay động.”
“Đó gọi là sức mạnh.” Cha nói, “Mài đậu mười năm mà không còn sức?”
Không ai nghĩ hướng khác.
Chỉ có một người, nhìn ra điều gì đó.
Đó là lão Chu Đầu. Hắn ở quán trà nói: “Tiểu tử Trần gia kia, bước đi của hắn còn nhẹ hơn trước. Các ngươi không cảm thấy gì sao?”
“Nhẹ rồi?” Vương Đồ Hộ nói, “Đó là cha hắn mua cho hắn một đôi giày mới!”
“Không phải chuyện giày.” Lão Chu đầu lắc đầu, cũng không nói nên lời, “Chỉ là cảm thấy... đứa bé này, khác với trước kia rồi.”
“Người ta sắp đính hôn, sao có thể không tinh thần?” Vương Đồ Hộ cười ha hả: “Ngươi cũng lớn rồi đấy, quản mấy thứ này làm gì!”
Người ở quán trà cười rộ lên, chẳng ai coi lời lão Chu Đầu ra gì.
Người nhìn ra điểm gì đó, còn có một người nữa.
Hôm đó, Bạch đại phu đi ngang qua Trần gia, đứng ở cửa, nhìn Tiểu Mãn hồi lâu: "Tiểu Mãn, lại đây, để lão phu xem mạch của ngươi."
Tiểu Mãn đi qua, vươn tay ra.
Bác sĩ Bạch khoác cổ tay hắn, chẩn một lát, lại chích thêm một lúc, lông mày khẽ động.
“Thế nào, Bạch gia gia?” Tiểu Mãn hỏi.
“Rất tốt.” Bạch đại phu buông tay ra, “Cứng rắn hơn lão phu nhiều. Về sau, ngươi không cần đến chỗ lão già xem mạch nữa.”
"Vì sao?"
“Lão phu ở đây, nhìn toàn là bệnh nhân.” Bạch đại phu nói, “Ngươi không phải bệnh người.”
Hắn dừng một chút, lại nói: “Lão phu hành y hơn bốn mươi năm, đã xem qua mạch, không có một vạn cũng phải tám ngàn. Mạch tượng của ngươi - lão phu nhìn không ra.”
"Mạch tượng còn không nhìn ra sao?" Tiểu Mãn hỏi.
"Có." Bạch đại phu nói, "Cả đời này lão phu chỉ nhìn thấy hai lần. Một lần là hơn ba mươi năm trước, một vị lão đạo vân du đến trấn xin nước uống, lão đã từng cho hắn bắt mạch - mạch tượng đó cùng đường lối với ngươi."
Tiểu Mãn trong lòng khẽ động.
"Lão đạo kia, sau đó thì sao?" Hắn hỏi.
“Sau đó?” Bạch đại phu nói, “Lão đạo kia uống một chén nước rồi đi. Lúc đi, đã nói với lão phu một câu ‘y giả nhân tâm, tất có hậu phúc’, rồi không bao giờ đến nữa.”
Hắn nói xong, cũng không đợi Tiểu Mãn đáp lời, chắp tay sau lưng bỏ đi.
Đi được vài bước, lại ném xuống một câu: "Thứ lão phu không nhìn ra, phần lớn là chuyện tốt."
Tiểu Mãn đứng ở cửa, nhìn bóng lưng Bạch đại phu, trong lòng nghĩ: Bạch gia gia à Bạch ông nội, ngươi thật sự không nhìn ra, hay là đã nhìn thấu, cố ý không nói?
Hắn nhớ lại câu nói của Bạch đại phu: "Ngươi không nói, lão phu sẽ không hỏi."
Nhìn thấu không nói ra. Bạch gia gia là như vậy, Huyền Vi đạo trưởng cũng là thế.
Thân thể Bạch đại phu, một năm này rõ ràng không bằng trước kia.
Chân tay hắn không còn nguyên vẹn, đến thăm bệnh thì đi chậm, cửa tiệm thuốc cũng đóng sớm hơn những năm trước. Tiểu Mãn cách ba bữa lại đến y quán giúp Bạch đại phu bổ củi, gánh nước, phơi thuốc, lau sạch tủ thuốc.
“Ngươi ngày nào cũng chạy đến đây, Đậu Phụ Phường mặc kệ sao?” Bạch đại phu hỏi.
“Quản.” Tiểu Mãn nói, “Sáng sớm mài đậu xong rồi lại đến, không chậm trễ.”
“Mài đậu xong lại đến......” Bạch đại phu lẩm bẩm, “Đứa bé này của ngươi, có lòng.”
Một ngày nọ, Tiểu Mãn đến đưa nước, thấy Bạch đại phu ngồi xổm trước vườn thuốc, ngẩn người nhìn mấy cây non.
“Bạch gia gia, Miêu này sao rồi?” Tiểu Mãn hỏi.
“Chia gốc chia rẽ rồi.” Bạch đại phu nói, “Căn quá dày, không dài được. Lão phu hoa mắt, phân không nổi nữa.”
"Để ta." Tiểu Mãn nói, ngồi xổm xuống, tách từng cây một ra, trồng lại vào, đất đè nặng, tưới nước lên.
Bạch đại phu đứng bên cạnh nhìn, không nói gì.
Qua hồi lâu, hắn mới mở miệng: "Lão phu cả đời này chưa từng nhận một đồ đệ đứng đắn."
Tiểu Mãn khựng tay, không quay đầu lại.
“Mấy năm trước dạy vài người, đều bỏ chạy giữa đường.” Bạch đại phu nói, “Thu đồ đệ, giống như chọn đậu — tép riu, xui xẻo, côn trùng cắn, cũng không thể giữ. Lão phu đã chọn cả đời, chẳng kén chọn.”
“Bạch gia gia,” Tiểu Mãn nói, “chú đừng nói như vậy. Y thuật của chú, phải có người tiếp nhận.”
“Bổn mạch quyết của lão phu, quay lại cho ngươi. Về danh phận, ta không nhắc nữa.” Bạch đại phu nói, “Đón hay không, xem duyên phận.”
Hắn liếc nhìn bóng lưng Tiểu Mãn một cái, không nói tiếp nữa.
Chiều hôm đó, Tiểu Mãn về Đậu Phụ Phường, đi ngang qua tiệm bánh Tô Ký.
Đường Đường ngồi xổm ở cửa, cúi đầu thêu cái gì đó, thêu cực kỳ nghiêm túc, ngay cả hắn đi đến trước mặt cũng không phát hiện.
"Thú gì thế?" Tiểu Mãn hỏi.
"A!" Đường Đường giật mình, luống cuống giấu đồ ra sau lưng: "Không... không có gì cả!"
“Ta thấy rồi.” Tiểu Mãn nói, “Chiếc gối thêu.”
"Ngươi!" Đường Đường đỏ mặt, "ngươi nhìn thấy gì! Đó... đó không phải gối!"
"Đó là cái gì?"
“... Là đệm giày!” Đường Đường nói xong, tự mình xì hơi trước, “Thôi được, không lừa được ngươi. Là gối đầu. Găng gối dùng để lễ vật, mẹ ta bảo ta thêu.”
"Trên đó thêu gì vậy?" Tiểu Mãn hỏi.
“Trai ương.” Đường Đường cúi đầu, thanh âm càng lúc càng nhỏ: “......Thiết không tốt, lệch rồi.”
“Alo rồi?” Tiểu Mãn nói, “Soa lệch cũng là uyên ương.”
"Chết tiệt thì không giống uyên ương nữa! Giống vịt!" Đường Đường bực bội túm đầu dây, "Ta tháo ba lần rồi, càng tháo càng lệch!"
“Đừng tháo nữa.” Tiểu Mãn nói, “Vịt cũng rất tốt.”
“Sao có thể như vậy!” Đường Đường nói, “Đeo gối thêu vịt lên, để người ta nhìn thấy, không phải sẽ cười chết ta sao!”
“Không ai chê cười.” Tiểu Mãn nói, “Ai dám chê, ta đi nói hắn.”
Đường Đường ngẩng đầu, nhìn hắn một lát, bỗng nhiên cười: "Ngươi còn thay ta nói người đấy à?"
“Sẽ.” Tiểu Mãn nói, “Ta miệng lưỡi vụng về, nhưng không chịu nổi sự chiếm lý của ta.”
“Đúng rồi,” Đường Đường cúi đầu chỉnh chỉ, “Ngày lễ qua... ngươi sẽ đến không?”
"Sẽ."
"Vậy ngươi đứng ở đâu?"
“Đứng ở cửa.” Tiểu Mãn nói, “Lễ sính lễ được khiêng vào, ta đi theo.”
"Ồ." Đường Đường nghĩ một chút, lại hỏi: "Vậy... ngươi có mặc bộ y phục mới không?"
"Mặc." Tiểu Mãn nói, "Sao ngươi biết?"
“Mẹ ngươi nói!” Đường Đường nói, “Hôm trước ta đi đưa bánh, mẹ ngươi kéo ta, nói nửa ngày, bảo ngươi xé một mảnh vải xanh, muốn làm y phục mới.”
"Ồ." Tiểu Mãn nói.
“Cái y phục đó, ngươi mặc vào chắc chắn rất đẹp.” Đường Đường nói xong, mặt mình đỏ bừng lên trước, vội vàng cúi đầu thêu hoa.
Tiểu Mãn nhìn nàng, không nói gì.
“Vậy được!” Đường Đường thu gối vào trong ngực, đứng lên, “ Vậy ta tiếp tục thêu! Lần này nếu còn lệch lạc, ta sẽ không tháo nữa, gọi nó là vịt! Dù sao... Dù gì ngươi nói vị vị trí cũng rất tốt!”
Nàng nói xong, xoay người chạy vào trong nhà, chạy hai bước lại quay đầu: "Ngày lễ qua ngày, ngươi đến sớm một chút! Ta... ta hấp bánh hoa quế!"
"Được." Tiểu Mãn nói.
Hắn xoay người định đi, Đường Đường lại gọi hắn: "Ai——"
"Sao thế?"
"... Không có gì." Đường Đường cúi đầu, "Chỉ là... ngươi đi chậm một chút."
Tiểu Mãn đứng lại.
"Trời còn chưa tối đâu." Hắn nói.
“Vậy cũng đi chậm một chút.” Đường Đường nói.
Hắn nhìn nàng, nhìn một hồi lâu mới xoay người rời đi.
Trên đường trở về, trời sắp tối. Xẻ xiên ớt trên tường viện bị gió thổi nhẹ lay động.
Chuyện Trúc Cơ, hắn không nói với bất kỳ ai. Nói ra cũng chẳng ai hiểu.
Chỉ có chính hắn trong lòng là rõ: tầng này, mới vừa bắt đầu. Trong khí hải, dòng nước đỏ kia, nông cạn, ổn thì ổn, còn xa mới tới Mãn. Không thể vội vàng được.
Hắn đẩy cửa viện ra. Đá mài vẫn còn ở chỗ cũ, trên cối xay phủ một lớp bụi mỏng.
Mài mài này, sau này còn phải xoay chuyển mấy chục năm nữa.