Sau khi vào hè, sân phơi cốc lại náo nhiệt hẳn lên.
Trời vừa nhá nhem tối, lũ trẻ liền khiêng chiếu ra, trải lên sân, nằm thành một hàng, chờ Tiểu Mãn kể chuyện. Đây là quy củ cũ của lũ nhóc ở trấn Thanh Khê — từ năm Tiểu Hắc năm tuổi kể câu chuyện đầu tiên, năm nào cũng mùa hè, chẳng hề suy suyển.
Bọn trẻ gọi câu chuyện: "Tiểu Mãn ca, kể rồng!" "Bán phi kiếm!"!"
Tiểu Mãn liền nhặt lên kể. Rồng là con rồng có xương xanh bụng trắng, phi kiếm là phi tiêu có thể xoay quanh người ba vòng, tiên sơn là tiên núi mây mù trong sương mù — đều nói về "từng có một ngọn núi".
Bọn trẻ nghe đến nhập thần, ngay cả muỗi cắn cũng không vỗ.
Trên bãi phơi cốc, đom đóm trong đống cỏ lúc sáng lúc tối. Các đại nhân phe phẩy quạt bồ, nghe được chỗ náo nhiệt cũng vui theo. Nhị Cẩu Tử nằm sấp trên chiếu mát, cằm đặt trên cánh tay, mắt trợn tròn xoe, sợ lỡ một câu.
Đường Đường vẫn là thính giả số một kiêm ủy viên kỷ luật. Ai mà xen vào, nàng lấy quạt bồ đập qua: "Nghe Tiểu Mãn nói!"
Tối nay, trên sân xuất hiện thêm một gương mặt lạ. Là một lão nông đi chợ, nghỉ chân trong trấn, ngồi xổm bên sân hút thuốc lào, nghe Tiểu Mãn kể một đoạn "kiếm biết bay", vui vẻ chép miệng.
“Hậu sinh, câu chuyện của ngươi rất hay.” Lão nông nói, “Ta cũng có một câu thoại cũ, ngươi có nghe không?”
“Nghe!” Các đứa trẻ đồng thanh hô.
Lão nông dập đầu tẩu thuốc, chậm rãi mở miệng: “Nói là tòa Lạc Hà Sơn này của chúng ta...”
“Lạc Hà sơn ta biết!” Đệ đệ nhà Thiết Đản cướp lời, “Trên núi có một lão đàm!”
“Ngươi im miệng.” Đường Đường dùng quạt bồ đập hắn, “Nghe lão nhân gia nói.”
Lão nông tiếp tục nói: “Lão bối truyền lại, dưới chân núi Lạc Hà này có một con hắc giao. Giao thứ này, các ngươi biết là cái gì không? Chính là cá sắp thành rồng, còn chưa thành long. Những năm đầu, có con Hắc ngư ở trên núi nghe người ta giảng đạo, nghe chín trăm năm, vào sông hóa giao, muốn hóa rồng. Sau đó để cho một vị thần tiên trấn áp dưới lòng núi, đè mấy trăm ngày.”
Lão nông rít một hơi thuốc: "Truyền thuyết này, mấy thôn làng bên kia núi đều đồn. Nói trấn Giao ở dưới chân núi có sông ngầm, giao liền khóa trong sông tối. Mỗi năm Kinh Trập, nước sông đen cũng đục hơn ba ngày - đó là giao long lật mình."
"Dọa người!" Có đứa bé rụt cổ lại.
“Đừng sợ.” Lão nông cười, “Trấn đang. Người già nói, chỉ cần tòa đạo quán cũ trên núi kia không đổ, giao sẽ không ra được.”
"Cụ đạo quán?" Tiểu Mãn cố tình hỏi, "Trên núi còn có Cựu đạo quan sao?"
“Sớm sập rồi.” Lão nông nói, “Chỉ còn lại nửa tấm bia.”
"Thần tiên?" Có đứa bé hỏi, "thần tiên trông như thế nào?"
“Vậy ta làm sao biết được.” Lão nông nói, “Ông nội của ông nội ta cũng chưa từng gặp qua. Dù sao người già nói dưới núi có trấn giao long, nếu giao xuất hiện thì trấn Thanh Khê sẽ bị nước lớn.”
Bọn trẻ nhìn nhau, ta nhìn ngươi, đều không lên tiếng nữa.
Có đứa bé nhát gan rúc vào lòng mẹ: “Nương, Giao có thể chui ra từ giếng nhà mình không?”
“Nói bậy.” Mẹ của đứa bé vỗ đầu nó, “Trong giếng chỉ có cóc thôi.”
"Vậy - vậy trong chum nước thì sao?"
"Trong chum nước là cá do cha ngươi mua!"
Mọi người lại bật cười.
Lão nông lại rít một hơi thuốc, châm thêm một câu: “Truyền thuyết này truyền đi bao nhiêu đời rồi, ai cũng chưa từng thấy giao long. Nhưng có một chuyện là thật —— dòng sông ngầm dưới chân núi, năm nào cũng chích, nước phải đục ba ngày. Nhị tiểu tử nhà ta, hai năm trước lên núi đốn củi, còn tận mắt nhìn thấy, vũng nước đó đục như nước bùn, bên trong còn nổi lên mấy con cá chết.”
"Vậy sau đó thì sao?" Có đứa bé hỏi.
“Sau đó nước đã cạn rồi.” Lão nông nói, “Nếu không thì nói trấn như thế nào đây. Giao lật người, nước đục ba ngày; lật xong, lại thành thật rồi”.
Tiểu Mãn ngồi trên chiếu mát, không nói chuyện.
Truyền thuyết này, hắn biết rõ hơn lão nông.
Chín trăm năm trước, hắn ở Lạc Hà sơn — khi đó còn gọi là Tê Hà Sơn tu hành trong động phủ. Bên ngoài động thất có một cái đầm già, trong đầm chứa một con cá đen, lúc hắn giảng kinh, cá mực liền nghe dưới đáy nước. Nghe chín trăm Năm.
Sau này hắn tán công nhập luân hồi, con cá đen kia đại khái không nghe lời hắn —— nước tự tại, thì đừng chen lên trời nữa.
"Hắc Ngư nghe đạo chín trăm năm", "Thần Tiên trấn giao" - Lão nông nói, từng việc đều khớp. Ban đầu hắn chỉ cho là trùng hợp, nghe được câu "Để một vị Thần Tiên Trấn ở dưới núi", trong lòng trầm xuống: Đây đâu phải thần tiên gì, đoán chừng là tu hành nhân nào đó; đè dưới đáy này chính là con cá trong đầm kia.
Núi vẫn là ngọn núi ấy, cá đã không còn là con cá kia nữa.
Hắn nhớ rõ bộ dáng của lão đàm. Năm tuổi lúc lên núi hái thuốc còn đi xem, cũng có một con cá đen, nhưng đã không phải là con trước kia nữa rồi.
Đầu cá đen kia một lần nghe nói, chỉ lộ ra cái vây lưng.
Sau mấy chục năm nghe, nó chịu nổi lên mặt nước, lộ ra một con mắt nhìn hắn.
Sau đó, nó nổi lên toàn bộ, nghe xong một đoạn kinh mới chậm rãi chìm trở lại.
Lúc đó hắn còn nói với nhị sư huynh: “Con cá này, có linh tính.” Nhị sư Huynh nói: "Ngươi giảng kinh trước con cá, ta thấy ngươi mới có vấn đề."
“Tiểu Mãn ca,” có đứa bé nhỏ giọng hỏi, “Ngươi nói xem, Giao thật sự sẽ ra sao?”
"Không đâu." Tiểu Mãn nói, "Núi đè rồi."
"Nhưng lão nhân gia nói, giao long ra ngoài liền muốn phát nước lớn..."
"Phát nước lớn cũng không sợ," Đường Đường đột nhiên nói, "Có Tiểu Mãn của ta đây!"
Lời này của nàng nói ra đầy khí phách, làm cho người lớn đều cười. Lão nông cũng cười: “Tiểu nha đầu, Tiểu Mãn của ngươi còn có thể đấu lại giao long sao?”
"Đấu lại được!" Đường Đường nói, "Tiểu Mãn cái gì cũng biết!"
Lão nông cười ha hả trêu chọc nàng: “Vậy ngươi nói xem, Tiểu Mãn biết cái gì?”
“Biết kể chuyện, biết làm đậu phụ, có biết viết chữ, sẽ bắt cá, giỏi trèo cây,” Đường Đường chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Các đại nhân cười càng dữ dội hơn.
Tiểu Mãn không đáp lời.
Hắn nằm lại trên chiếu mát, ngắm những vì sao trên trời. Ngân Hà mùa hè sáng rực, vắt ngang mái nhà.
Đêm tan tiệc, Đường Đường ghé sát lại, hạ giọng hỏi hắn: "Tiểu Mãn, truyền thuyết đó... là thật không?"
“Giả thôi.” Tiểu Mãn nói, “Người già dọa con đấy.”
"Vậy sao lúc nãy ngươi không nói gì?"
“Ta đang nghĩ,” Tiểu Mãn nói, “Ngày mai phải tưới nước cho cây đào.”
Đường Đường tin rồi, ồ một tiếng, chạy về nhà.
Tiểu Mãn đứng ở bên cạnh bãi phơi cốc, nhìn về hướng Lạc Hà sơn. Dưới ánh trăng, bóng núi nặng nề nằm ở đó, không nhúc nhích.
Hắn thực ra biết, truyền thuyết kia có một nửa là thật.
Hắn cũng biết, con hắc giao kia có liên quan đến hắn.
Hắn thu hồi ánh mắt, đi về nhà. Đi được nửa đường, hắn dừng bước, tập trung lắng nghe lòng đất.
Luyện Khí tầng năm, lỗ tai nhọn hơn trước.
Dưới lòng đất, một nơi rất nặng, có một thứ, lật người.
Hắn đứng trong chốc lát. Mặt trăng lên đến giữa trời, người ở bãi phơi cốc đã sớm tản hết rồi. Trấn tĩnh lại, chỉ nghe thấy tiếng côn trùng kêu. Một mình hắn đứng rất lâu, mới tiếp tục đi về nhà.
Đêm nay, hắn ngủ muộn hơn bình thường.
Hắn nhớ tới kiếp trước. Đêm hắn tán công, cá đen ở trong nước quấn ba vòng.
Hắn ngồi xổm bên đầm, nhìn nó rất lâu. Nó không biết nói chuyện, nhưng hắn luôn cảm thấy, nó cái gì cũng hiểu.
“Dưới nước tự tại,” hắn nói với nó, “chỉ đừng có chen lên trời nữa.”
Rốt cuộc nó vẫn hướng lên trời mà tiến tới.
Con người hay cá, đều có ý niệm không buông bỏ được. Nó chẳng nỡ buông xuống trường sinh, hắn chẳng thể buông tha nhân gian.
Nó không đợi được ngày hắn nghĩ thông suốt.
Tiểu Mãn lật người, ngủ thiếp đi.