Sau khi vào đông, Bạch đại phu đã tới cửa.
Hắn rất ít khi chủ động đến cửa. Trong trấn, nhà nào có người bệnh trong người, đều là mời người đến y quán của hắn. Trừ phi đến tận cửa khám bệnh, Bạch đại phu gần như không ra ngoài —— ông ta tuổi đã cao, chân tay không tốt, không đi được đường xa.
Hôm đó, hắn đến nhà Vương bà bà khám bệnh trở về, đi ngang qua Ngọc Mãn Đường, đứng vững chân.
“Bạch gia gia!” Đường Đường thấy hắn ở phía sau quầy hàng, vội vàng ra đón, “Sao ngài lại tới đây? Mau ngồi vào phòng! Chân cẳng ngài không tốt, có chuyện gì, bảo người ta nói một tiếng là được!”
“Không sao.” Bạch đại phu khoát tay, “Tay chân già nua, đi lại vẫn còn sống lâu hơn. Lão phu vừa hay đi ngang qua, đến xin chén trà nóng uống.”
Đường Đường đỡ hắn ngồi xuống, rót một chén trà nóng.
Bạch đại phu uống một ngụm trà, sưởi ấm người, đột nhiên nói: “Đường nha đầu, muội cứ đi làm việc của mình trước đi, ta sẽ nói với Tiểu Mãn vài câu.”
"Ồ." Đường Đường đáp lời, liếc nhìn Tiểu Mãn một cái, rồi bước vào bếp.
Bạch đại phu đặt chén trà xuống, nhìn Tiểu Mãn, xem một lúc lâu.
"Tiểu Mãn," hắn nói, "Lão phu đã xem mạch của ngươi, đã nhìn mười mấy năm rồi."
"Ừm." Tiểu Mãn đáp.
“Lão phu vẫn chưa nói rõ với ngươi.” Bạch đại phu nói, “Đứa nhỏ này của ngươi, từ nhỏ đã không tầm thường. Mạch tượng kia của của ta, lão phu đã xem qua bao nhiêu lần —— đó không phải mạch tượng của người bình thường.”
Tiểu Mãn không đáp lời.
“Ngươi còn nhớ không,” Bạch đại phu nói, “Năm ngươi năm tuổi, lão phu đã bắt mạch cho ngươi một lần. Gọi xong, ta nói bốn chữ —— cốt tướng thanh kỳ.”
Bàn tay bưng trà của Tiểu Mãn dừng lại giữa không trung.
Hắn nhớ rõ.
Năm đó hắn năm tuổi, Bạch đại phu bắt mạch cho hắn, kêu xong, nói một câu "Cốt Tướng thanh kỳ", lại nói "Đáng tiếc". Lúc ấy hắn không hiểu thế nào là đáng tiếc, nay nghĩ lại, bạch đại Phu nói đúng — một bộ căn cốt như vậy, sinh ra trong mạt pháp thế đạo này, thật đáng thương.
“Lão phu lúc đó đã cảm thấy, ” Bạch đại phu nói, “nhi nhi ngươi không phải vật trong ao. Nhưng ngươi ở trong cái ao này, lại yên ổn —— mài đậu phụ, bán đậu hũ, ở lại chính là mười mấy năm.”
"An ổn là tốt." Tiểu Mãn nói.
“An ổn thì tốt.” Bạch đại phu gật đầu, “Lão phu sống cả đời, gặp qua không ít người không cam chịu số phận. Bọn hắn vùng vẫy cả kiếp, cuối cùng, còn không bằng cả một đời an ổn của ngươi.”
"Lão phu thời trẻ cũng từng đi xa." Bạch đại phu nói, "Muốn đến châu phủ, gây dựng danh tiếng. Đi ba tháng lại trở về. Thế giới bên ngoài rộng lớn, nhưng đôi tay này của lão phu vẫn quen dùng nghiền thuốc trong trấn."
"Sau khi trở về, lão phu sẽ không đi nữa." Hắn nói: "Người trong trấn này nhận ra lão già, nhưng lão cũng nhận biết bọn hắn. Lão nhân nhà ai phạm bệnh ho khan, đứa bé nhà nào ban đêm phát sốt, không cần hỏi, trong lòng lão sư đều rõ."
"Thời gian này an ổn. An ổn, chính là phúc."
Hắn nói, từ trong ngực lấy ra một thứ —— một tờ giấy vàng úa, gấp gọn gàng.
“Hơn ba mươi năm trước, có một lão đạo vân du đến trấn xin nước, nghỉ lại nhà lão phu một đêm.” Bạch đại phu nói, “Đêm hôm đó, hắn đã nói với lão ta không ít lời. Trước khi đi, để lại tờ giấy này cho lão già, khiến lão gia nhớ kỹ.”
"Trên giấy viết gì?" Tiểu Mãn hỏi.
“Lão phu cõng ngươi nghe.” Bạch đại phu nói, “Vậy lão đạo kia nói: Trấn Thanh Khê, tương lai có một đôi vợ chồng. Nếu ngươi gặp bọn họ, thay lão nói một câu —— nên giấu thì giấu, người nên giữ thì giữ. Đến ngày đó, trời sẽ giúp đỡ.”
Các khớp ngón tay của Tiểu Mãn siết chặt trên đầu gối.
"Lão phu hơn ba mươi năm nay vẫn luôn cân nhắc những lời này." Bạch đại phu nói, "Nên giấu thì giấu - Giấu cái gì? Giúp cái nào? Cho đến khi ngươi thành thân, cho đến lúc lão phu nhìn thấy vết bớt trên cổ tay vợ ngươi, lão mới chợt hiểu ra."
"Xe bớt?" Tiểu Mãn hỏi.
“Kết bớt đó, giống như một sợi chỉ đỏ.” Bạch đại phu nói, “Khi lão phu còn trẻ, từng lật qua một ít tạp thư, sách nói rằng, sợi dây đỏ là vật mang theo từ mạng sống. Một đầu buộc cho kiếp này, một đầu xích ở kiếp trước —— có người cả đời đều đang tìm kiếm đầu kia của sợi tơ ấy.”
Hắn dừng một chút, lại nói: “Lão phu thấy hai vợ chồng các ngươi, một cái mài đậu, có một bánh hấp, náo nhiệt ồn ào, giống như một đôi vợ lẽ bình thường. Nhưng lão phu biết, các người không phải là người tầm thường, lời của lão đạo kia sợ là nói về các vị.”
Tiểu Mãn nửa ngày không lên tiếng.
"Bạch gia gia," hắn nói, "Lão đạo kia là người như thế nào?"
“Tóc trắng, đạo bào rách rưới, đeo hồ lô.” Bạch đại phu nói, “Nói chuyện chậm rãi, cười lên đôi mắt híp lại thành một đường chỉ. Lão phu hỏi danh hiệu của hắn, hắn nói: Danh hiệu là dành cho người nhớ dùng. Hắn không nhớ nổi, cũng không để người khác ghi nhớ.”
“......Là hắn.” Tiểu Mãn không lên tiếng, nhưng trong lòng lại nhận ra.
Hắn nhớ tới vị đạo sĩ vân du mà Huyền Vi nói —— hơn ba mươi năm trước, ở Thanh Hà Phong ba ngày, lên Lạc Hà Sơn, xuống đây lưu lời nhắn.
Cùng một lão đạo.
Hắn là ai?
Hắn vì sao hơn ba mươi năm trước, đã biết trấn Thanh Khê sẽ có một đôi vợ chồng?
Hắn lại vì sao, biết đôi vợ chồng này, lại cần câu "Thiên Hội giúp đỡ" kia?
"Tàng nên giấu" — là cất giữ Tuyết linh căn trên người nàng.
"Cái nên giữ" —— là canh giữ trấn này, canh gác thứ bị đè dưới chân Lạc Hà Sơn.
"Đến ngày đó, Thiên Hội giúp đỡ" —— Ngày nào? Giúp cái gì?
Lão đạo kia, như cách ba mươi năm thời gian, đem những chuyện sắp xảy ra trong trấn này, từng việc một đều nhìn thấu.
Rốt cuộc hắn là người nào?
Hắn nhớ lại kiếp trước, trong giới tu hành, có một loại người như vậy — tu vi thông thiên, nhìn thấu thiên cơ. Có kẻ có thể nhìn xuyên một giáp tử, cũng có kẻ nhìn thấy ba mươi năm. Bọn họ nhìn rồi, không nói toạc ra, chỉ để lại một hai câu trên đường mình đã đi qua, chờ người hữu duyên nhặt lên.
Lão đạo kia, hơn phân nửa chính là người như vậy.
Bạch đại phu thấy hắn không nói gì, cũng không truy hỏi, đứng dậy: "Lời của lão phu đã mang tới. Hai vợ chồng các ngươi đều là đứa trẻ ngoan. Người tốt, nên có báo đáp tốt."
Hắn chống gậy, chậm rãi đi.
Đường Đường thò đầu ra từ bếp: "Bạch gia gia đi rồi? Hắn nói gì vậy?"
"...Đến khám bệnh." Tiểu Mãn nói.
"Xem bệnh?" Đường Đường đi ra, "Bạch gia gia chữa bệnh cho ngươi? Ngươi bị bệnh rồi?"
“Không bệnh.” Tiểu Mãn nói, “Hắn đến thăm em.”
"Nhìn ta?" Đường Đường sửng sốt, "Xem ta làm gì?"
Tiểu Mãn không đáp lời.
Hắn nhìn về phía cửa, bóng lưng của Bạch đại phu đã biến mất ở góc phố.
“Hắn nói,” Tiểu Mãn nói, “lấy bớt trên cổ tay ngươi, là do mệnh mang đến.”
Đường Đường sửng sốt: "Mệnh địa mang đến?"
Nàng cúi đầu, nhìn cổ tay trái của mình. Vết hằn đỏ nhạt kia, nàng cũng đã xem hơn mười năm rồi — chỉ một vòng tròn nhỏ bé, không đau không ngứa, giống như sợi chỉ mang ra từ trong bụng mẹ, quấn quanh cổ họng, chưa từng nghĩ kỹ.
“Hắn sao lại nói cái này?” Đường Đường hỏi, “hắn chuyên môn chạy một chuyến, chỉ vì chuyện này thôi à?”
“Hắn nói, một đầu sợi chỉ đỏ buộc cho kiếp này, còn một bên buộc ở kiếp trước.” Tiểu Mãn nói: “Có người cả đời đều đang tìm đầu kia của sợi dây đó.”
“Vậy còn hai chúng ta?” Đường Đường hỏi, “Vải đỏ của chúng em có buộc chung một chỗ không?”
Tiểu Mãn nhìn nàng, không lên tiếng.
"... Đã buộc rồi." Hắn nói.
“Vậy thì tốt!” Đường Đường cười, giơ cổ tay lên lắc cái vết bớt kia, “Ta đã nói mà, từ nhỏ ta đã cảm thấy, ta với ngươi là trời sinh một cặp! Ngươi xem, ngay cả Bạch gia gia cũng nói như vậy!”
Nàng vừa nói vừa ngân nga khúc nhạc nhỏ, bước vào bếp.
Tiểu Mãn đứng trong phòng, nhìn bóng lưng nàng bận rộn.
Vết bớt đỏ nhạt kia, khi nàng xắn tay áo lên, lắc lư một cái.
Hắn nhớ tới trận tuyết kiếp trước.
Nhớ tới cô gái nhét cho hắn nửa cái bánh trên nền tuyết ấy.
"Ăn nhanh đi, nguội rồi sẽ không ngọt nữa."
Khi đó, hắn chưa kịp hỏi tên của nàng.
“Lần này,” hắn thấp giọng nói, “ta sẽ không làm mất ngươi nữa.”