Bạch đại phu ngã bệnh trước khi vào hè.
Sáng hôm đó, cửa y quán không mở. Chờ cả buổi sáng, vẫn chưa mở ra. Có người bám vào khe cửa nhìn, thấy Bạch đại phu nằm trên giường trong phòng trong, mặt nóng đến đỏ bừng, người cháy hồ đồ rồi.
Trước cửa y quán, tụ tập một đám người. Có người ôm con, có người đỡ ông lão, đều thò đầu vào trong nhìn. Một phụ nhân gấp đến mức khóc nức nở: “Nếu Bạch đại phu có chuyện gì không hay xảy ra, đứa bé nhà ta ho khan một tiếng, thì tìm ai xem?”
“Đừng khóc đừng khóc, ” Có người khuyên, “Đại phu sẽ đến, trên trấn sẽ không mặc kệ.”
Tin tức truyền đến Trần gia, cha bỏ đậu xuống liền muốn đi. Mẹ nói: “Ngươi đi gánh cái gì? Ngươi là đại phu?”
"Ta giúp một tay." Cha nói.
"Bạch đại phu bị bệnh!"
Tin tức truyền ra, cả trấn đều hoảng loạn. Bạch đại phu là đại bác duy nhất ở trấn Thanh Khê, nếu hắn ngã xuống, đầu óc trong trấn này nóng lên đau nhức, tìm ai đi đây?
Lý chính làm chủ, cạy cửa y quán ra, khiêng Bạch đại phu lên giường trong phòng, lại sai người đi mời đại sĩ ở trấn lân cận.
“Đừng mời nữa.” Tiểu Mãn nói.
Lý chính quay đầu nhìn hắn.
"Để ta xem." Tiểu Mãn nói.
"Ngươi?" Lý Chính sửng sốt, "Một đứa trẻ mười hai tuổi như ngươi..."
“Ta đã học nhận thuốc với Bạch gia gia của ta.” Tiểu Mãn nói, “Học bảy năm rồi.”
Lý chính nửa tin nửa ngờ, nhưng đại phu ở trấn lân cận phải đợi đến ngày sau mới tới, Bạch đại Phu đốt thành như vậy, không chờ nổi.
Tiểu Mãn cũng không giải thích nhiều. Trước khi vào nhà, hắn đã rửa tay trong chậu nước trước, rồi lại dùng vải trắng bọc tay —— kiếp trước hắn từng khám bệnh cho người ta, người biết bắt mạch thì tay phải sạch sẽ.
Lý Chính ở phía sau nhìn, trong lòng thầm nghĩ: Đứa bé này, thật sự giống như vậy.
“Được,” Lý chính nói, “ngươi đến xem. Không nhìn được thì đợi đại phu.”
Tiểu Mãn vào nhà, ngồi xuống trước giường, đặt cổ tay Bạch đại phu.
Mạch tượng trôi nổi, là do phong hàn nhập thôn, cộng thêm tích lao lực — hơn nửa tháng phát cháo vào năm hoang dã, lão đại phu đã kiệt sức, lại gặp phải cái lạnh mùa xuân, lập tức đổ bệnh.
Bệnh này, một nửa là mệt, nửa thì đã đến năm. Tiểu Mãn nuốt lời vào bụng, không nói với Lý chính.
Hắn đưa tay, lại thăm dò trán Bạch đại phu. Đầy.
“Khai phương thuốc.” Hắn nói với Lý chính, “Phí Hương, Thương Thuật, Trần Bì... Ta viết, ngài bốc thuốc đi.”
Hắn viết công thức, từng nét một, rõ ràng rành mạch. Lý chính cầm công phương, xem đi xem lại: “Cái này... cái này được không?”
“Được.” Tiểu Mãn nói, “Phương thuốc của Bạch gia gia ta, ta xem nhiều.”
Lý chính cầm phương thuốc đi ra ngoài. Tiểu Mãn không nhàn rỗi, hắn mở tủ thuốc ra, một mực chộp lấy: Hương ba lạng, thương thuật hai láng, Trần Bì một lằn... bốc xong, lại tự mình trải qua một lần cân nữa.
Cái cân là do Bạch đại phu dạy hắn dùng. Bạch lão phu nói, bốc thuốc là để mạng người ta qua cái cân, thiếu một đồng tiền cũng không được.
Hắn trải qua cân, gói từng cái một, ngồi xổm đến bên bếp sắc thuốc.
Thuốc được mang về, Tiểu Mãn tự mình sắc. Mắng xong, bưng đến trước giường, đút từng thìa từng muỗng.
Bạch đại phu sốt đến mức nhân sự bất tỉnh, một nửa thuốc đút vào miệng chảy ra. Tiểu Mãn lấy khăn vải lau cho hắn, rồi lại đun. Hắn nhớ năm năm tuổi, hắn theo Bạch lão phu lên núi hái thuốc, Bạch đạo phu cũng dạy hắn như vậy — thuốc phải đơm chậm, không thể vội được.
Một muỗng, hai thìa. Thuốc đút xong, hơi thở của Bạch đại phu trở nên bình ổn hơn một chút.
Bạch đại phu sốt đến mơ màng, uống vài ngụm, đột nhiên mở mắt ra, nhìn hắn.
"Tiểu Mãn..." Bạch đại phu khàn giọng, "...Ngươi đến à?"
"Ừm." Tiểu Mãn nói, "Ngài uống thuốc."
“Thuốc này của ngươi...” Bạch đại phu uống hai ngụm, đột nhiên nói, “Hỏa hầu không đúng.”
Tiểu Mãn sửng sốt một chút: “Chỗ nào không đúng?”
“Thị Hương xuống sớm.” Bạch đại phu nói, “Vị thuốc này tính tình nổi tiếng, phải sau này.”
Tiểu Mãn trầm mặc một hồi: "... Ngài đốt hồ đồ rồi, Bạch gia gia."
“Lão phu có sốt đến mức hồ đồ không.” Bạch đại phu nhắm mắt, lại uống thêm hai ngụm, “Khoảng lửa của ngươi, là học từ lão phu sao?”
"Ừm." Tiểu Mãn nói, "Học theo ngài mà."
"Lão phu chưa từng dạy ngươi cái này." Bạch đại phu nói.
Tiểu Mãn vẫn không tiếp lời.
Bạch đại phu mở mắt ra, nhìn hắn một lúc, không hỏi thêm nữa, chỉ thở dài: “Thôi được. Lão phu tuổi này, trông người vô số. Ngươi là loại người nào, lão phu không mù.”
Hắn ngừng lại một chút, nói tiếp: "Ngươi không nói, lão phu sẽ không hỏi. Đây là quy củ của lão."
Tiểu Mãn thấp giọng nói: "Cảm ơn Bạch gia gia."
“Cảm ơn cái gì.” Bạch đại phu nói, “Ngủ đi. Thuốc nguội rồi, nóng thêm chút nữa.”
Tiểu Mãn không tiếp lời.
Bạch đại phu cũng không hỏi thêm.
Ba ngày sau, Bạch đại phu đã hạ sốt, có thể ngồi dậy. Ông tựa vào đầu giường, nhìn Tiểu Mãn bận rộn ra vào trong phòng, chợt nói: “Tiểu Mãn, lại đây.”
Tiểu Mãn đi qua.
Bạch đại phu từ dưới gối lấy ra một quyển sách. Bề mặt là vải xanh, mài đến trắng bệch, góc cạnh cuộn lại, nhìn qua đã biết lật mấy chục năm.
“Cuốn Mạch Quyết này, theo lão phu bốn mươi năm.” Bạch đại phu vuốt ve bìa sách, “Lão phu không con không nữ, dạy qua mấy đồ đệ, đều chạy nửa đường rồi.”
“Bạch gia gia,” Tiểu Mãn nói, “Y thuật của ngài, phải có người tiếp nhận.”
“Có người tiếp.” Bạch đại phu nhìn hắn một cái, “Lão phu xem, người kia, sắp tới rồi.”
Hắn lại nhét sách trở về dưới gối.
“Sách này, lão phu còn muốn xem thêm vài năm nữa.” Bạch đại phu nói, “Đợi lão thái thật sự không nhìn nổi nữa, sẽ tìm cho nó một cái nhà khác.”
Tiểu Mãn không nói gì.
“Lão phu cả đời này, nhìn người rất chuẩn.” Bạch đại phu lại nói, “lão phu là thấy tiểu tử ngươi... có cái mạng đó.”
Hắn dừng một chút, lại nói: “Lão phu cả đời này, nhìn người rất chuẩn. Ngươi nhớ kỹ một câu —— y thuật, là để cho người ta đường sống; những thứ tu luyện kia, nếu quên mất điều này thì sớm đừng sửa.”
Tiểu Mãn ôm sách, đứng ở bên giường. Những lời này của Bạch gia gia, có thể sánh bằng tất cả đạo kinh mà kiếp trước hắn đã niệm qua.
Hắn tu hành chín trăm năm, đã thấy vô số người cầu trường sinh, cầu phi thăng, xin đại đạo. Bạch gia gia một chữ không biết tu tiên, nhưng câu nói này lại chỉ vào chuyện mà kiếp trước hắn đến chết mới nghĩ thông suốt.
"Nhớ kỹ." Hắn nói.
Bạch đại phu nhìn hắn một cái, gật đầu, nhắm mắt lại: “Nhớ kỹ là tốt rồi. Ngủ đi, ngươi cũng thức trắng cả ngày.”
Sau khi Bạch đại phu khỏi bệnh, ngày đầu tiên ra ngoài khám bệnh. Đi ngang qua phường đậu phụ nhà họ Trần, đứng ở cửa một lúc.
Tiểu Mãn ở trong sân mài đậu, ngẩng đầu nhìn thấy hắn: “Bạch gia gia, sức khỏe ngài đã khỏi rồi sao?”
“Được rồi.” Bạch đại phu nói, “Thuốc là do ngươi sắc, không tốt cũng phải tốt.”
Hắn đứng ở cửa, nhìn Tiểu Mãn một lúc, đột nhiên tự lẩm bẩm: "Thật giống những người trong thoại bản nói vậy."
"Cái gì?" Tiểu Mãn không nghe rõ.
"... Không có gì." Bạch đại phu khoát tay, rời đi.
Đi được vài bước, Bạch đại phu lại dừng lại, đầu cũng không quay lại: "Tiểu Mãn."
"Hả?"
"Cuốn 'Mạch Quyết' của lão phu," Bạch đại phu nói, "Đang thứ ba, gấp một góc."
"Chặt góc, sao thế?"
“... Không có gì.” Bạch đại phu khoát tay, “Lão phu già rồi, sách cũng đã cũ rồi.”
Hắn nói xong, rời đi.
Tiểu Mãn đứng ở cổng viện, nhìn bóng lưng hắn, trong lòng nghĩ: Bạch gia gia, thực ra đã sớm biết rồi.
Hắn chỉ không nói.