Sau mùa thu, học đường có một vị khách không mời mà đến.
Người kia xuống huyện, họ Triệu, người ta gọi là Triệu Tam, trên mặt có một vết sẹo, đi đường nghênh ngang. Hắn vào học đường, cũng không nói lời nào, ngồi lên bục giảng, vắt chéo chân.
“Trương tiên sinh,” hắn nói, “đất của học đường này là của Triệu gia chúng ta.”
Trương tú tài đặt sách xuống: “Nói bậy, học đường là công sản của trấn.”
"Tài sản công?" Triệu Tam cười, "Ba mươi năm trước, đất này là do nhà họ Triệu chúng ta quyên góp. Khoản góp thì có nói là tặng không. Tiền đất, phải tính."
"Ngươi muốn bao nhiêu?"
"Không nhiều." Triệu Tam giơ ba ngón tay, "Một tháng, ba trăm văn. Về sau lễ tết sẽ thêm phần quà mừng. Đây gọi là tiền vét sạch đất đai."
Ba trăm văn. Học đường thu hoạch một tháng, cộng lại cũng chỉ có con số này.
Bọn trẻ nộp thúc tu, nhiều thì đưa gạo, ít thì dâng đậu, rau xanh, cả năm qua, Trương tú tài không đổi được mấy tiền mặt. Một mình hắn, hai gian phòng, mùa hè một chiếc trường sam giặt đến trắng bệch, đông có một cái áo bông mặc mười năm.
“Ba trăm văn?” Nhị Cẩu Tử khẽ nói, “Tiên sinh một tháng ước chừng cũng không gom đủ ba trăm đồng.”
Triệu Tam tai nhọn hoắt: "Ai nói chuyện? Đứng ra đây!"
Các đứa trẻ đồng loạt cúi đầu.
Trương Tú Tài tức đến mức râu ria dựng đứng: “Học đường là nơi dạy học, không phải để cho nhà họ Triệu ngươi thu tô!”
Hắn đập bàn: “Ba mươi năm trước người quyên góp xây dựng là Triệu lão thái gia, đó là tích đức, không phải thả nợ! Ngươi lấy công đức tổ tiên đến lừa tiền, tổ tông ngươi mà biết được, nắp quan tài cũng không đè nổi!”
Triệu Tam mặt âm trầm: "Trương tiên sinh, nói chuyện cẩn thận một chút."
“Ta quan tâm cái gì?” Trương Tú Tài nói, “Cục xương già này của ta còn sợ ngươi sao? Muốn thu tiền, trước hết phải phá hủy học đường của mình!”
“Không cho?” Triệu Tam đứng lên, đá đổ một cái bàn học, “Vậy trường này, ngày mai đừng nói nữa.”
Bọn trẻ sợ đến mức không dám thở mạnh. Nhị Cẩu Tử co rúm ở góc tường, mặt Thuyên Tử trắng bệch.
Triệu Tam thấy không ai tiếp lời hắn, tự rước lấy nhục nhã, buông lời đe dọa rồi lại vênh váo bỏ đi.
Tiểu Mãn nhìn lướt qua toàn trường, bỗng nhiên mở miệng: “Nhị Cẩu Tử, heo của cha ngươi xuống nước, hôm nay bán xong chưa?”
"A?" Nhị Cẩu Tử sửng sốt, "Bán, bán xong rồi."
“Vậy thì tốt rồi.” Tiểu Mãn nói, “Tán đi, về nhà ăn cơm.”
Bọn trẻ lúc này mới hoàn hồn, ào ào chạy ra ngoài. Nhị Cẩu Tử chạy đến cửa lại quay đầu: “Tiểu Mãn, ngươi không đi à?”
“Ta đi.” Tiểu Mãn nói, “ta đỡ bàn học của tiên sinh dậy rồi hãy đi tiếp.”
Trương Tú Tài ngồi xổm dưới đất, quay lưng về phía hắn, vai giật giật. Tiểu Mãn không nói gì, dựng lại bàn học, nhặt từng cuốn sách vương vãi lên rồi xếp ngay ngắn.
"Tiên sinh," hắn nói, "Sách không xấu."
“Sách không hỏng.” Trương Tú Tài khàn giọng nói, “Lòng người bị hỏng rồi.”
“Lòng người không xấu.” Tiểu Mãn nói, “lòng lưng chính là bàn sách, lệch rồi, chỉ cần dựng thẳng là được.”
Trên đường tan học, Nhị Cẩu Tử bĩu môi: "Tiểu Mãn ca, anh giỏi giang lắm, sao anh không ra tay đánh hắn?"
“Đánh hắn?” Tiểu Mãn nói, “Chưa nói đến đánh lại hay không, đánh xong rồi thì sao? Ngày mai hắn dẫn người đến đập nát học đường à?”
"Vậy ngươi nói phải làm sao?"
“Việc nên quản, ai quản.” Tiểu Mãn nói.
Nhị Cẩu Tử truy vấn: "Vậy ai quản?"
“Lý chính quản.” Tiểu Mãn nói, “Chuyện trong trấn, lý chính định đoạt. Triệu Tam là người của huyện, Lý chính cũng là những người được ghi tên ở nha môn huyện. Hắn Triệu tam có thể đưa lời, thì lý Chính cũng có quyền chuyển lời thì phải xem ai đưa cứng.”
Nhị Cẩu Tử nghe mà nửa hiểu nửa không, cuối cùng chỉ nhớ một câu: “Dù sao chúng ta cũng không bị đánh là được.”
Buổi tối, Tiểu Mãn đến nhà Lý Chính.
Lý chính họ Ngô, hơn năm mươi tuổi, làm Lý Chính ở trấn hai mươi năm, vừa là kẻ xảo quyệt, cũng là người thật thà. Nghe Tiểu Mãn nói xong, hắn nhíu mày: “Chuyện của Triệu Tam này, ta biết. Hắn từng ăn kiện ở huyện, năm kia đánh nhau, đã ngồi tù ba tháng. Chú hắn là Bắt Đầu của nha môn huyện.”
“Cho nên hắn đã chắc chắn rằng trên trấn sẽ không ai dám chọc vào hắn.” Tiểu Mãn nói.
“Đúng vậy.” Lý chính thở dài, “Trương tiên sinh cũng vậy, không chịu cúi đầu.”
“Ngô gia gia,” Tiểu Mãn nói, “Triệu Tam sợ cái gì?”
“Sợ cái gì? Chú của hắn là bộ đầu, hắn sợ ai?”
“Hắn sợ quan.” Tiểu Mãn nói, “Chú hắn là bộ đầu, nhưng bộ trưởng cũng sợ tri huyện. Học đường là công sản của trấn, khế đất có vụ án ở nha môn huyện huyện, ông ấy muốn thu dọn tiền quét nhà chính là tống tiền công nghiệp. Ngài chỉ cần gửi một tấm thiệp vào nha huyện nhỏ, nói học đường trên trấn bị người ta tống giam, hỏi Huyện thái gia một câu: Đất đai của học trường này rốt cuộc có phải là của Triệu gia hay không —— Triệu Tam tự mình mềm nhũn rồi.”
Lý chính nhìn hắn, nửa ngày không nói lời nào.
"Lời này của ngươi... Ai dạy ngươi?"
“Cha ta dạy.” Tiểu Mãn nói, “ Cha ta nói nắm đấm là hạ sách, lòng người là thượng sách. Triệu Tam nắm tay cứng rắn, nhưng hắn đứng không nổi. Chúng ta không so quyền với ông ấy, thì phải so lý lẽ với nó.”
Lý chính lại nhìn hắn hồi lâu, bỗng nhiên cười: “Được, ta đưa thiếp.”
Tiểu Mãn đứng dậy định đi, Lý chính gọi hắn lại: "Tiểu Mãn."
"Hả?"
“Ngươi đứa nhỏ này, sau này có việc, có thể đến nhà ta ngồi một lát.” Lý chính nói, “Chuyện trong trấn, ngươi biết nhiều, đối với ta cũng tốt.”
“Được.” Tiểu Mãn nói, “Chỉ cần Ngô gia gia không chê cháu nhiều lời.”
“Không chê.” Lý chính nói, “Cha ngươi dạy tốt. Thạch Đầu người này, ngốc thật, biết nuôi con.”
Hai ngày sau, huyện nha hồi đáp một tờ văn thư, nói học đường là công sản, bất kỳ ai cũng không được tống tiền, người vi phạm sẽ bị điều tra theo luật.
Văn thư dán lên đầu trấn, Triệu Tam không bao giờ đến nữa.
Học đường vẫn mở như thường lệ, bọn trẻ vẫn đọc sách. Sau này Trương tú tài nghe nói là Lý chính ra mặt, đặc biệt đến tận nhà cảm ơn. Lý Chính xua tay: “Đừng cảm tạ ta, cảm kích đứa bé trên trấn các ngươi.”
"Cảm ơn?"
“Cảm ơn oa.” Lý chính nói, “Lát nữa ngươi hỏi Tiểu Mãn là biết ngay.”
Chiều hôm sau, Đường Đường chặn hắn ở đầu ngõ, nghiêm túc tính sổ với Tiểu Mãn: "Lần này ngươi lộ diện rồi."
“Ta không lộ diện.” Tiểu Mãn nói, “Là mặt của Lý Chính ra.”
“Vậy cũng ghi cho ngươi một khoản.” Đường Đường nói, “Lần sau có chuyện này, để ta làm.”
"Ngươi tới làm gì?"
“Ta lớn tiếng.” Đường Đường nói, “ta đứng ở cửa trấn, hô ba tiếng, còn hữu dụng hơn cả văn thư huyện nha.”
Tiểu Mãn nhịn không được cười.
Đường Đường thấy hắn cười, càng hăng hái hơn: “Ngươi chờ đấy, ngày mai ta sẽ đi đứng ở cửa học đường, ai dám nhận tiền quét dọn, ta cho hắn quét đất!”
“Ngươi đừng gây thêm rắc rối.” Tiểu Mãn nói, “Nếu thật sự có chuyện, ngươi cứ ở nhà đi.”
"Vì sao?"
“Bởi vì ngươi biết tính sổ.” Tiểu Mãn nói, “Người tính toán, phải ở lại cuối cùng. Chuyện đánh nhau trước đó, để người khác đi.”
Đường Đường suy nghĩ một chút, lại cảm thấy có lý: “Được thôi. Vậy ta nhớ cho ngươi: Hôm nay ngươi lại dạy ta một khoản.”
Đêm đó sau khi Tiểu Mãn rời đi, Ngô Lý đang đứng ở cổng viện nửa ngày, thì thầm với bạn già: “Đứa bé này... không giống sáu bảy tuổi.”
"Không giống sáu bảy tuổi, giống bao nhiêu tuổi?"
"Không thể nói rõ được." Lý chính lắc đầu, "Cũng không thể giải thích được a."