Ta ngoảnh đầu lại, thấy một người đàn ông mặc áo Mông Cổ, đội mũ nỉ, mặt để râu quai nón đang ngồi bên cạnh. Một tay hắn đặt lên vai ta, tay kia bịt miệng ta. Trong lòng kinh hãi, không ngờ lại có người dám làm loạn trong doanh trại của hoàng đế! Ta đang vùng vẫy thì hắn bất đắc dĩ nhìn ta, vừa định lên tiếng. Bỗng ta thấy đôi mắt hắn rất quen, động tác không khỏi chậm lại. Nhìn kỹ thêm lần nữa, ta kinh hãi: Thập Tứ a ca!
Thấy phản ứng của ta, hắn biết ta đã nhận ra mình, bèn nhe răng cười rồi bỏ tay đang bịt miệng ta xuống. Ta bật dậy, lao đến bên rèm, thò đầu ra ngoài nhìn hai lượt, xung quanh không một bóng người! Ta lại nhanh chóng chạy về, ngó quanh một lượt rồi kéo hắn ra sau tấm bình phong. Ngồi xuống xong, ta hít sâu thêm hai hơi, tâm trí mới hơi bình tĩnh lại.
Thấy sắc mặt ta căng thẳng, hắn lại chẳng mấy bận tâm. Bộ râu che khuất miệng, không nhìn rõ biểu cảm, nhưng trong mắt toàn ý cười. Ta hạ giọng hỏi: “Ngươi điên rồi! Dám kháng chỉ sao? Hoàng thượng lệnh ngươi ở lại kinh thành, vậy mà ngươi lại dám đi theo tới đây? Không sợ Hoàng thượng nổi giận à?”
Hắn khẽ cười, không đáp lời ta. Ta lại hỏi: “Sao ngươi không ở yên trong kinh thành?” Hắn nhìn ta, giọng khàn khàn nói: “Ta đến là để gặp Bát ca. Nhưng quanh đây toàn người của Hoàng a mã hoặc người của Thái tử, ai cũng quen mặt ta. Chỉ e họ nhìn bóng lưng cũng sinh nghi, nên ta tìm ngươi nhờ nghĩ cách!” Ta ngẩn người một lúc, đầu óc nhanh chóng nghĩ xem năm nay trong lịch sử đã xảy ra chuyện gì. Nghĩ mãi vẫn chẳng có manh mối. Với một người hiện đại không nghiên cứu lịch sử nhà Thanh như ta, cùng lắm chỉ biết đại khái chiều hướng lịch sử, chứ chuyện cụ thể xảy ra mỗi năm thì e chẳng mấy ai biết. Nghĩ mãi, phải đến năm Khang Hy thứ năm mươi mốt Thái tử mới bị phế lần nữa, vậy hiện giờ có thể xảy ra chuyện gì? Ta đành hỏi: “Trong kinh xảy ra chuyện gì à?” Hắn nhìn ta đáp: “Không có chuyện gì lớn. Chỉ là ta có việc muốn bàn trực tiếp với Bát ca. Gửi thư qua lại, e có người chặn được rồi đọc. Hơn nữa thư từ qua lại vừa lâu vừa khó nói cho rõ.” Ta vừa há miệng định hỏi tiếp, hắn đã nói: “Việc cụ thể nói ra ngươi cũng không hiểu, đừng hỏi nữa!” Nói xong, hắn ngừng một lát rồi bổ sung: “Ta cũng vì tốt cho ngươi thôi!”
Ta nhìn hắn, chỉ thấy bộ râu quai nón trên mặt thật chướng mắt, bèn đột ngột đưa tay giật râu giả của hắn. Hắn vội nghiêng đầu tránh. Ta rụt tay về, nói: “Để ta nghĩ xem làm sao tránh tai mắt mọi người mà cho hai người gặp nhau.” Trong mắt hắn ánh lên ý cười: “Ta biết ngay ngươi sẽ có cách.” Hắn chợt nhìn thấy tay ta, ngạc nhiên hỏi: “Tay làm sao vậy?” Ta đáp: “Lúc học cưỡi ngựa, sơ ý bị dây cương siết.” Hắn nhìn kỹ mấy lượt, khẽ cau mày nói: “Bát ca hẳn sẽ đau lòng lắm!” Ta trừng mắt nhìn hắn, không nói gì.
Ta vừa nhìn bộ râu của hắn vừa ngẫm nghĩ. Chợt vài cảnh từng xem trên ti vi lướt qua đầu, ta không nhịn được bật cười, càng nghĩ càng buồn cười, nhưng lại không dám cười thành tiếng. Ta ôm bụng, cười đến mềm nhũn người, nằm nghiêng trên đệm.
Thập Tứ không hiểu sao ta đột nhiên cười, bèn đẩy ta một cái, hỏi: “Cười gì thế?”
Ta cố nhịn cười, nói: “Ta có một kế hay, đảm bảo không ai nghi ngờ.” Vừa nói, ta lại bật cười.
Hắn khẽ hừ một tiếng: “Nhìn bộ dạng ngươi là biết chẳng phải kế hay ho gì. Nhưng cứ nói nghe thử xem!” Ta vừa cười vừa nói: “Hay là cải trang ngươi thành nữ nhân đi. Dù có người trông thấy Bát gia và ngươi, nằm mơ họ cũng không thể ngờ đường đường Thập Tứ gia nhà Đại Thanh lại giả làm nữ nhân.” Trong đầu ta hiện lên những vở hài kịch Hồng Kông từng xem, ta ngắm từ trên xuống dưới Thập Tứ, tưởng tượng hắn mặc váy dài, tô son điểm phấn, kẻ mày tô môi, cười đến thở không ra hơi.
Thập Tứ nghe xong thì sững người, không dám tin ta lại nói với hắn lời đại bất kính như vậy. Dù sao khi ấy nam tôn nữ ti, mặc quần áo nữ nhân là chuyện rất xúi quẩy. Một lúc sau, hắn lắc đầu, rồi chính mình cũng bật cười. Hắn đưa tay véo má ta, nói: “Hôm nay phải trị ngươi mới được! Dám lấy ta ra trêu chọc!” Ta vừa cười vừa né, miệng nói: “Ta sai rồi! Ta sai rồi!” Hắn trêu ta mấy cái rồi rụt tay về.
Hắn ngồi thẳng người, lặng lẽ suy nghĩ. Thấy sắc mặt hắn nghiêm lại, ta vội thu nụ cười, nói: “Đừng nghĩ nữa, ta chỉ trêu ngươi thôi! Nếu thật sự để ngươi cải trang thành nữ nhân, thì mười cái đầu của ta cũng không đủ chém. Hơn nữa chuyện này cũng đâu khó đến thế, chỉ cần cẩn thận một chút là được.”
Lúc này hắn mới thả lỏng nét mặt. Ta nhìn hắn, thở dài một tiếng. Hắn khó hiểu nhìn ta, ta nói: “Bát gia có một người em trai như ngươi, thật ra còn quý hơn có được bất cứ thứ gì.” Sắc mặt hắn hơi ảm đạm, nói: “Hoàng a mã còn mắng ta ‘chẳng qua chỉ là nghĩa khí kiểu Thủy Bạc Lương Sơn’.” Ta không dám tùy tiện bình phẩm lời của Khang Hy, chỉ cười nhìn hắn, chẳng cho là phải mà nhún vai.
Hắn khẽ lắc đầu, thở dài: “Ta còn tưởng ngươi ở trong cung đã thay đổi, không ngờ vẫn như thế!” Ta hỏi: “Buổi tối ngươi ở đâu?” Hắn đáp: “Tùy tiện tìm chỗ nào chẳng ngủ qua đêm được?”
Nói rồi, hắn đứng dậy định đi: “Ngươi nghĩ kỹ đi, tối ta sẽ quay lại.” Ta kéo hắn lại, nói: “Ngươi cứ ra ra vào vào như thế, chẳng phải càng khiến người ta chú ý sao? Ai cũng biết ta thích yên tĩnh, ngày thường ít người đến lều của ta. Chi bằng ngươi cứ ở đây trước đã. Tối ta sẽ tìm cách để ngươi gặp Bát gia.”
Hắn nghĩ ngợi rồi hỏi: “Ai ở cùng ngươi?” Ta đáp: “Ngọc Đàn. Nhưng ngươi cứ yên tâm, ta sẽ tìm cách bảo cô ấy đi chỗ khác. Hơn nữa tình cảm giữa cô ấy và ta rất tốt.” Nghe xong, Thập Tứ vừa suy nghĩ vừa khẽ lẩm nhẩm: “Ngọc Đàn!” rồi gật đầu, ngồi xuống lại.
Ta nghĩ mấy ngày nay hắn rong ruổi đường xa, lại phải tránh tai mắt mọi người, e rằng ăn không ngon ngủ không yên. Giọng hắn cũng đã khàn đi. Ta đứng dậy ra ngoài lấy ít điểm tâm, rồi bưng vào một bát sữa nóng pha mật ong. Lúc quay vào, ta thấy hắn đã nằm nghiêng trên tấm thảm ngủ thiếp đi. Ta vội bước nhẹ, khẽ đặt đĩa lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh. Nghe tiếng động, hắn bật ngồi dậy. Ta vội nói: “Nằm xuống ngủ đi! Ta ở ngoài canh, sẽ không có chuyện gì đâu.” Vừa nói, ta vừa kê chiếc gối mềm cho hắn. Hắn cũng không nói gì thêm, nằm xuống. Ta lấy tấm chăn mỏng đắp lên người hắn rồi đi ra ngoài.
Ta quan sát kỹ một lượt. Vì có tấm bình phong ngăn cách, từ gian ngoài không thể nhìn thấy bên trong. Xác định không có vấn đề gì, ta tiện tay lấy một quyển sách, tựa vào đệm đọc. Thật ra chỉ làm bộ vậy thôi, một chữ cũng chẳng đọc vào đầu.
Ta đang nghĩ cách để Thập Tứ gặp Bát a ca mà không gây chú ý. Xem ra tối nay ta phải đích thân chạy một chuyến. Ngoài lều có người gọi: “Nhược Hi cô nương?” Ta giật mình, tay run lên, quyển sách rơi bộp xuống đất.