Ngày tháng trôi qua từng ngày, ta bắt đầu thấy cuộc sống buồn tẻ vô cùng. Những việc có thể làm cứ lặp đi lặp lại chừng ấy, tỷ tỷ vẫn lạnh nhạt như xưa. Những nơi có thể lui tới trong phủ Bối lặc, ta cũng đã dạo không biết bao nhiêu lần. Ta bắt đầu nhớ vô cùng những cuộc vui xa hoa ở Thâm Quyến, đám bạn bè ăn chơi, chốn đèn hoa rực rỡ. Mà ở đây, chỉ đàn ông mới được hưởng những thứ ấy. Ta ngồi trên tảng đá, nhìn mặt hồ:
………
“Haiz!”
“Haiz!”
“Haiz!”
………
Bỗng nghe giọng Thập Tứ A ca phía sau: “Ta thắng rồi!” Ngoảnh lại, thấy Cửu, Thập và Thập Tứ A ca đang đứng sau lưng, ta vội đứng dậy thỉnh an. Thập A ca lớn tiếng nói: “Sao cô cứ thở dài mãi thế? Mấy tiếng thở dài của cô làm ta mất hai mươi lượng bạc rồi.” Cửu A ca bồi thêm: “Còn cả hai mươi lượng của ta nữa.” Ta hoang mang nhìn Thập Tứ A ca đang cười đến không khép được miệng. Chàng cười nói: “Bọn ta cá xem rốt cuộc cô sẽ thở dài bao nhiêu tiếng. Cửu ca cược cô không quá hai mươi tiếng, Thập ca cược không quá bốn mươi tiếng, còn ta cược hơn bốn mươi tiếng.” Ta nghĩ ngợi rồi hỏi: “Ta thở dài nhiều đến thế sao?” Ba người đồng thanh đáp: “Sao lại không?” Ta bĩu môi, không nói gì.
Thập A ca hỏi: “Cô thở dài làm gì?” Ta vừa định trả lời thì Thập Tứ nói: “Khoan nói, chúng ta đoán tiếp, vẫn cược hai mươi lượng.” Ta cười: “Nghiện cá cược rồi đấy!” Thập Tứ giục: “Cửu ca đoán trước đi!” Cửu A ca xua tay: “Ta không đoán ra, hai người đoán đi!” Thập A ca chăm chú nhìn mặt ta rồi nói: “Buồn chán.” Thập Tứ cười: “Xem ra hôm nay chỉ kiếm được bốn mươi lượng thôi. Ta cũng đoán là buồn chán.” Ta nghiêm mặt lắc đầu: “Không phải buồn chán!” Hai người đều ngẩn ra, nghi hoặc nhìn ta. Thập A ca hỏi: “Vậy là gì?” Ta nghiêm túc nói: “Là buồn chán vô cùng, vô cùng, vô cùng!” Nói xong, cả bốn người cùng bật cười.
Thập Tứ cười nói: “Đừng buồn chán nữa, sắp đến Tết Trung thu rồi, trong cung có yến tiệc!” Ta tính ngày rồi nói: “Không ngờ sắp đến Trung thu rồi!” Ta hỏi tiếp: “Các huynh định đi gặp Bối lặc gia à?” Thập A ca đáp: “Phải! Nhưng Thị lang Diêu đang ở thư phòng. Ta không muốn gặp lão già lắm lời ấy, nên đi dạo trong vườn trước.” Ta nghĩ ngợi rồi nói: “Lát nữa ta đi cùng các huynh thỉnh an Bối lặc gia, được không?” Thập Tứ nhướng mày: “Không có việc lại niềm nở, chẳng gian thì trộm!” Ta trừng chàng một cái, không lên tiếng.
Khi ta bước vào thư phòng, Bát A ca thấy ta cùng ba vị A ca đi vào, vẻ mặt chẳng có gì đặc biệt, chỉ mỉm cười bảo ta ngồi xuống. Ta cười một cái rồi nói: “Ta chỉ nói mấy câu thôi, nói xong sẽ đi, cứ đứng là được.” Chàng ngả lưng vào ghế, tiện tay nghịch chiếc ban chỉ bằng ngọc, khóe miệng mang ý cười: “Chuyện của muội, ta không giúp được. Muốn tháo chuông thì phải tìm người buộc chuông.” Ta sững người, buồn bã hành lễ rồi nói: “Nhược Hy xin cáo lui!” Chàng cười: “Đi đi!” Ta quay người bước ra khỏi thư phòng.
Vừa đi ta vừa nghĩ, không mượn được viện binh, xem ra chỉ còn cách tự lực cánh sinh. Khi về phòng, tỷ tỷ vẫn ở phòng kinh niệm kinh. Ta vừa đi vòng quanh phòng vừa nghĩ xem nên nói thế nào. Đang nghĩ thì tỷ tỷ vào phòng, thấy ta đi vòng vòng trên nền nhà cũng chẳng để ý, tự mình nghiêng người dựa vào giường. Ta vội ngồi xuống bên cạnh. Im lặng hồi lâu, ta buồn bã nói: “Khi ngạch nương mất, muội vừa mới chào đời. Từ nhỏ đến lớn, muội chỉ biết cha nói muội là ‘đồ gây họa’, di nương ghét muội nghịch ngợm. Những huynh đệ tỷ muội khác, tuy có vài người còn thân thiết, nhưng dù sao cũng không cùng mẹ sinh ra. Chỉ có tỷ tỷ, hai chúng ta cùng một mẹ sinh ra. Tỷ tỷ vẫn luôn thương yêu muội. Muội có gì không phải, tỷ đánh cũng được, mắng cũng được, muội đều nghe. Nhưng tỷ tỷ cứ mặc kệ muội, muội… muội…” Vừa nói, ta vừa nghĩ đến có lẽ sẽ chẳng bao giờ được gặp lại cha mẹ, lại thực sự đau lòng vì mấy ngày nay tỷ tỷ lạnh nhạt, nước mắt trào ra, nghẹn ngào không nói tiếp được. Tỷ tỷ nghe vậy cũng rơi nước mắt, ngồi thẳng dậy ôm lấy ta. Hai người ôm nhau khóc thêm một lúc, đến khi được Xảo Tuệ và Đông Vân khuyên nhủ mới dần nín khóc.
Tỷ tỷ vừa dùng khăn lụa thấm nước mắt vừa nói: “Sau này muội phải sửa hết cái tính nóng nảy này đi, nếu không đến lúc mất mạng thế nào cũng chẳng biết.” Ngừng một lát, tỷ lại nói: “Muội tưởng Minh Ngọc cách cách nhà Quách Lạc La là người có thể tùy tiện đánh sao? Lần này nếu không phải Bối lặc gia đứng ra gánh vác cho muội, thì đích phúc tấn hay phủ A Phụ cũng chẳng bỏ qua cho muội đâu.” Nghe xong, thấy tỷ tỷ đau lòng đến thế, ta chỉ biết gật đầu đồng ý.
Từ sau ngày hai tỷ muội ôm nhau khóc, tỷ tỷ mới nguôi giận hẳn, đối với ta càng dịu dàng chu đáo. Vì sắp đến Trung thu, thân thể đích phúc tấn bất tiện, nên việc lễ lạt trong phủ vẫn do tỷ tỷ lo liệu. Ngày nào tỷ cũng bận rộn không ngơi. Nút thắt trong lòng ta đã được tháo gỡ, tâm trạng cũng khá hơn nhiều, lại trở thành kẻ nhàn rỗi sống trong nhung lụa. Điều khiến ta vui nhất là từ sau lần ta than thở với Thập A ca và Thập Tứ A ca rằng mình buồn chán, hai người thỉnh thoảng lại sai người đem đến vài món đồ chơi mới lạ. Chúng giúp ta khuây khỏa không ít, lại khiến ta thường đoán xem lần tới họ sẽ gửi món gì. Đám nha hoàn cả phòng cũng bị lây niềm háo hức, tiếng cười đùa không ngớt.