Ta chợt ngẩng đầu nhìn Khang Hy, vừa khéo bắt gặp ánh mắt nhìn thấu mọi chuyện của ông, rồi vội cúi đầu xuống. Im lặng một lát, ta đáp: “Nô tỳ không biết!”
Khang Hy khẽ thở dài, dịu giọng nói: “Lui xuống đi!”
―――――――――――――――――
Ta ngơ ngẩn bước ra, trong đầu văng vẳng lời Khang Hy: “Sau này có ngày nào con làm được không? Quên đi những gì không thể có được, trân trọng những gì đã có?” Câu ấy có ý gì? Ông cho rằng điều gì ta không thể có được, điều gì ta có thể có được?
Trong lòng bức bối, ta bước chân vô định ra ngoài hành lang, nhìn những bức tường cao vây quanh bốn phía, khiến đất trời bị bó hẹp đến ngột ngạt. Rồi ta ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh biếc, trong trẻo và rộng mở, mênh mông vô tận. Cảm giác như chúng ở rất gần, chỉ cần với tay thêm một chút là chạm tới được. Như bị mê hoặc, ta đưa tay ra, nhưng chẳng có gì cả, chỉ có làn gió không thể nắm bắt lướt qua kẽ tay.
“Nhược Hy!” Ta ngây người nhìn Bát A ca với gương mặt lạnh như băng, hồi lâu mới hiểu ra chàng đang gọi mình. Ta mỉm cười với chàng: “Chẳng có gì cả, chỉ có gió thôi!” Bát A ca sững người.
Thập Tứ kinh ngạc hỏi: “Nhược Hy, muội sao vậy?” Ta còn chưa kịp trả lời, chàng và Bát A ca đã cúi người hành lễ với người phía sau ta. Bát A ca vừa cười vừa nói: “Tứ ca vẫn chưa xuất cung à?” Ta nghiêng người quay lại, chăm chú nhìn Tứ A ca và Thập Tam A ca đang chậm rãi đi tới.
Thập Tam A ca vừa cười hành lễ với Bát A ca vừa nói: “Đệ và Tứ ca định đến thỉnh an Đức phi nương nương, nên lại quay về. Sao Bát ca cũng chưa xuất cung?” Bát A ca cười đáp: “Chợt nhớ Nhược Lan có vài chuyện nhờ ta hỏi Nhược Hy, nên bị chậm trễ.” Nói rồi chàng nhìn ta, dịu giọng bảo: “Nhược Hy, càng ngày càng chẳng biết quy củ! Đến thỉnh an cũng không à?”
Trong lòng bực bội, ta hành lễ với Tứ A ca và Thập Tam A ca, nói: “Nô tỳ ra ngoài đã lâu, còn phải về làm việc.” Ta lặng lẽ khom người một lúc, nhưng không ai nói gì. Ta ngước mắt khẩn khoản nhìn Tứ A ca. Sắc mặt chàng không đổi, chỉ tùy ý phất tay: “Lui xuống đi.” Ta vội bước nhanh rời đi. Nghe phía sau có tiếng Thập Tam A ca hành lễ cáo lui với Bát A ca.
―――――――――――――――――
Suốt đêm qua ta không ngủ ngon, cứ trở đi trở lại nghiền ngẫm lời Khang Hy. Biết rõ mình nghĩ cũng chẳng hiểu ra, nhưng vẫn không sao kìm được, cứ nghĩ mãi. Hôm nay lại trực ca sáng, gắng gượng làm xong, về đến nơi thấy đầu nặng trĩu. Nằm trên giường lại chẳng ngủ được, đầu càng choáng váng, đành phải bò dậy.
Ta ngồi thẫn thờ trước bàn một lát, trải giấy, mài mực rồi bắt đầu luyện chữ. Vẫn bắt chước nét chữ của chàng, từng chữ một viết theo: “Đi đến nơi dòng nước tận, ngồi ngắm mây nổi lên…” Cách trấn tĩnh vốn luôn hữu hiệu hôm nay lại như mất tác dụng. Viết hết hai tờ lớn, lòng dạ ta vẫn chẳng yên.
Ta đang cúi đầu viết chữ thì chợt nghe cánh cổng viện kẽo kẹt mở. Ta ngẩng lên nhìn qua khung cửa sổ mở rộng, thấy Tứ A ca đang đẩy cửa bước vào.
Ta vẫn cầm bút, còn hơi ngẩn người. Chợt sực tỉnh, ta vội tiện tay thu giấy lại. Chàng đi đến bên bàn, hỏi: “Đang viết gì vậy?” Ta đáp: “Không có gì, chỉ luyện chữ thôi!”
Chàng ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nói: “Chăm chỉ thế?” Vừa nói, chàng vừa nắm tay ta, tiện tay rút một tờ ra trải rộng để xem.
Ta hơi ngượng, cười gượng nói: “Viết xấu lắm phải không?” Chàng chăm chú nhìn hồi lâu rồi hỏi: “Luyện nhiều lần rồi phải không?” Ta khẽ “ừ” một tiếng.
Chàng hỏi: “Chỗ hôm qua bị đá còn đau không?” Ta lắc đầu: “Chỉ bị đá nhẹ thôi, không trúng chỗ hiểm!”
Chàng im lặng một lát, chợt nói: “Nhược Hy, nàng hứa với ta một chuyện được không?” Ta hỏi: “Chuyện gì?”
Chàng chậm rãi nói: “Từ giờ trở đi, đừng bao giờ nói dối ta. Ta cũng như nàng, dù có xấu xí đến đâu cũng phải sống thật!” Ta im lặng một lát rồi hỏi: “Vậy chàng có thể hứa sẽ không bao giờ nói dối ta không?” Chàng thở dài: “Tính toán rõ ràng thật đấy, chẳng để người ta chiếm được chút lợi nào! Nhưng bị Thập đệ đá một cú, sao nàng không tính sổ với hắn? Bất chấp nguy cơ mất đầu để che chở Thập Tứ đệ, món nợ hồ đồ ấy nàng tính thế nào?”
Ta cười nói: “Ta chỉ tính sổ với người thông minh. Gặp kẻ hồ đồ thì tự ta cũng hóa hồ đồ!” Chàng khẽ hừ một tiếng rồi hỏi: “Nếu ta hứa, nàng cũng hứa chứ?”
Ta cười, gật đầu. Chàng nói: “Ta hứa!”
Ta kinh ngạc nhìn chàng. Chàng bình thản nhìn lại ta. Ta hỏi: “Vì sao?” Chàng đáp: “Không vì sao cả. Chỉ thấy vốn nên như vậy!”
Ta nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng có những chuyện ta không muốn nói thì phải làm sao?” Chàng ngẫm nghĩ rồi đáp: “Nàng có thể nói thẳng với ta là nàng không muốn nói. Nhưng đừng dùng lời nói dối để qua loa với ta!”
Ta ngẩn người một lúc, chợt cười nói: “Vậy ta có một câu muốn hỏi chàng! Chàng có thể chọn không trả lời!” Vừa nói, ta vừa ra hiệu chàng đưa tay cho ta.
Ta dùng ngón tay chậm rãi viết chữ “hoàng” lên lòng bàn tay chàng, rồi viết tiếp chữ “vị”, sau đó nhướng mày, cười nhìn chàng hỏi: “Chàng muốn sao?” Ngừng một lát, ta lại cười nói thêm: “Không trả lời cũng được!” Tuy ngoài mặt đang cười, trong lòng ta lại vô cùng căng thẳng, bởi ta biết câu trả lời của chàng sẽ làm thay đổi rất nhiều chuyện. Ta vừa sợ chàng nói “không muốn”, lại càng sợ chàng nói “muốn”.
Chàng chậm rãi khép bàn tay lại, vẻ mặt không đổi, lặng lẽ nhìn ta. Nụ cười của ta dần cứng lại. Ta biết mình đang đánh cược, cược chút không cam lòng cuối cùng và chút khát vọng cuối cùng còn sót lại trong Tử Cấm Thành này.
Chỉ trong thoáng chốc, nhưng với ta đã lâu đến mức ta bắt đầu vô cùng hối hận vì sự bốc đồng liều lĩnh của mình. Sao lại muốn thử chứ? Chàng nói sẽ thật lòng, ta tin là được rồi! Sao còn phải thử? Lòng người vốn khó dò, huống chi là lòng người trong Tử Cấm Thành, cần gì phải thế?
Đang nghĩ cách làm sao khéo léo lảng sang chuyện khác, chàng khẽ mím môi, bình thản nói: “Muốn!” Như thể thứ ta viết trên lòng bàn tay chàng chỉ là một món đồ chơi hết sức bình thường, chứ chẳng phải ngai vàng chí tôn. Giọng chàng nhẹ nhàng, nhưng ta nghe như sấm nổ bên tai, hồi lâu không thốt nên lời, chỉ lẩm bẩm hỏi: “Chàng từng nói với ai khác chưa?” Chàng đáp: “Nàng là người đầu tiên!”
Ta lắc đầu, tỏ ý không tin, hỏi: “Thập Tam A ca thì sao?” Chàng nói: “Đệ ấy lớn lên bên ta từ nhỏ, chuyện gì ta cũng không giấu đệ ấy. Tâm tư của ta, đệ ấy còn không nhìn thấu được sao? Cần gì ta phải nói?” Ta hỏi: “Chàng không sợ ta nói với người khác à?” Chàng thản nhiên đáp: “Ván cược nàng vừa đặt quá lớn. Ta vốn không muốn cược, nhưng sợ vì thế mà bỏ lỡ nàng cả đời!” Ta cắn môi, cau mày nhìn chàng. Hóa ra tâm tư ta trước mặt chàng lại trong suốt đến vậy? Chàng nhìn ta, đưa tay khẽ vuốt phẳng nếp nhăn giữa hai hàng mày. Khóe miệng chàng thoáng ý cười, dịu dàng nói: “Nàng sẽ không đâu!”
Ta ngây ngốc nhìn chàng, vẫn khó lòng tin nổi. Chàng giấu kín dã tâm với ngai vàng đến thế, ngay cả Khang Hy cũng chưa từng nghi ngờ chàng, vậy mà giờ chàng lại nói với ta vì sao? Ta thậm chí còn tự hỏi có phải mình nghe nhầm không. Kinh ngạc chưa tan, trong lòng đã dần dâng lên hơi ấm, nhất thời sống mũi cay cay. Chàng bất ngờ búng lên trán ta một cái, nói: “Đến lượt ta hỏi!”
Ta xoa trán, chẳng màng đau, vội thu lại tâm trí, căng thẳng nhìn chàng. Chàng muốn biết điều gì? Chàng nghiêm túc nhìn ta một lúc rồi chậm rãi nói: “Ta muốn biết…” Chàng ngừng lại. Ta nín thở. “Hôm qua bị đá có nặng không?”
Ta thở phào, cau mày nói: “Lại dọa ta! Không nặng lắm, nhưng cũng chẳng nhẹ. Cứ âm ỉ đau mãi, Ngọc Đàn đã đắp thuốc cho ta rồi, không đáng ngại!” Chàng lấy ra một hộp thuốc đặt lên bàn, nói: “Mỗi sáng tối uống một viên với nước ấm. Không xung khắc với thuốc bôi ngoài.” Ta gật đầu.
“Hôm qua Hoàng a mã đã nói gì với nàng mà nàng cư xử khác thường thế? Mặt mũi đầy vẻ mất kiên nhẫn, gặp chúng ta mà đến thỉnh an cũng không!” Ta thở dài, kể lại cuộc đối thoại giữa ta và Khang Hy cho chàng nghe, rồi hỏi: “Câu cuối cùng rốt cuộc có ý gì?” Chàng hơi mỉm cười: “Trước hết nói ta nghe, nàng đã trả lời Hoàng a mã thế nào?” Ta bĩu môi đáp: “Nô tỳ không biết!”
Chàng gật đầu: “Nói cũng như không, có khác gì đâu? Hoàng a mã hẳn sẽ đau đầu lắm!” Ta mím môi cười: “Hoàng thượng đúng là đã thở dài!” Chàng nhìn ta đầy vẻ buồn cười. Ta nghiêng đầu, cười trách: “Chưa dò rõ ý thật của Hoàng thượng thì đương nhiên chỉ có thể trả lời như vậy! Hơn nữa, chàng đừng cười ta! Bản lĩnh nói nước đôi của chàng cũng chẳng kém gì ta đâu! Vụ án lớn như thế, chàng nói nghe chính khí lẫm liệt, nhưng thực ra thì…” Ta chun mũi với chàng rồi không nói tiếp.
Chàng cười nhìn ta, nói: “Theo ta thấy, e là Hoàng a mã nghĩ người trong lòng nàng là Thập Tam đệ!”
Ta “a” lên một tiếng, nhìn chàng rồi bật cười: “Là vì lần trước thi cưỡi ngựa với Mẫn Mẫn sao?” Tứ A ca gật đầu: “Đến tám chín phần là vậy. Mẫn Mẫn và Thập Tam đệ có vẻ khác thường rõ ràng như thế, Hoàng a mã chắc chắn sẽ nghĩ đến chuyện tình cảm nam nữ.”
Ta trầm ngâm một lúc rồi hỏi: “Hôm đó rốt cuộc vương gia Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai đã nói gì với Hoàng thượng mà khiến Hoàng thượng không truy cứu nữa?” Chàng hỏi: “Nàng chưa tự ngẫm ra à?”
Ta nói: “Khi ấy ta cũng từng suy nghĩ rất kỹ, nhưng có một điểm không thông, đành bỏ qua. Hôm nay nghe chàng nói, ta lại hiểu ra rồi!” Chàng nhìn ta, khích lệ gật đầu, ra hiệu cho ta nói tiếp.
Ta nói: “Hôm đó ta không nghĩ ra liệu vương gia có nói với Hoàng thượng rằng Mẫn Mẫn thích Thập Tam A ca hay không. Ta luôn cảm thấy ông ấy không thể nói với Hoàng thượng, lẽ nào không sợ Hoàng thượng ban hôn sao? Nhưng giờ nghĩ lại, tình cảnh khi ấy sao có thể giấu được? Vậy nên vương gia chắc chắn phải thẳng thắn nói với Hoàng thượng về tình cảm của Mẫn Mẫn dành cho Thập Tam A ca. Sau đó ông ấy hẳn đã nói lý do không muốn Mẫn Mẫn gả cho Thập Tam A ca, rồi thuyết phục Hoàng thượng đồng ý cho Tả Ưng và Mẫn Mẫn thành thân!” Ta thở dài: “Còn chuyện vì sao Hoàng thượng đồng ý cho Mẫn Mẫn gả cho Tả Ưng, ta không những không hiểu mà còn thấy kỳ lạ. Hơn nữa, Hoàng thượng cho hai bộ lạc thông gia thì thôi đi, sao còn ngầm cho phép Tả Ưng tranh ngôi vương?”
Tứ A ca mỉm cười thản nhiên: “Chị ruột của đại vương tử Y Nhĩ Căn Giác La là tân vương phi của bộ Nạp Lạt! Giờ hiểu chưa?” Ta “ồ” một tiếng, cười nói: “Hiểu rồi! Là để cân bằng thế lực các bộ lạc! Khiến họ kiềm chế, đấu đá lẫn nhau, không ai có thể thật sự lớn mạnh!”
Tứ A ca nói: “Đó là nguyên nhân quan trọng nhất khiến Hoàng a mã đồng ý hôn sự giữa Tả Ưng và Mẫn Mẫn. Còn một nguyên nhân nữa là đại vương tử Y Nhĩ Căn Giác La. Một mặt, mẫu thân của đại vương tử xuất thân cao quý, mẫu tộc không chỉ có thế lực lớn trong bộ Y Nhĩ Căn Giác La mà còn có ảnh hưởng đáng kể ở vài bộ lạc khác. Mặt khác, bản thân đại vương tử Y Nhĩ Căn Giác La cũng không phải người kế thừa vương vị thích hợp; Tả Ưng thì tài năng xuất chúng. Quan trọng hơn cả là mẫu thân chàng ta xuất thân thấp hèn, không có thế lực hậu thuẫn. Sau này dù kế thừa vương vị, dù được bộ Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai ủng hộ, chàng ta vẫn phải đối mặt với thế lực của đại vương tử ngay trong bộ lạc mình; hai bên sẽ kiềm chế lẫn nhau. Hoàng a mã đương nhiên ngầm cho phép chàng ta tranh ngôi vương!”
Ta vỗ trán, thở dài: “Phức tạp quá! Nói tiếp nữa là phải ôn lại hết quan hệ thông gia, nội đấu và tranh chấp giữa tám bộ lạc Mông Cổ rồi! Ta chỉ cần biết đại khái thôi! Chỉ cần biết Mẫn Mẫn gả cho Tả Ưng có lợi hơn gả cho Thập Tam A ca là được! Trong tình thế ấy, Hoàng thượng vừa thuận theo ý vương gia Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai, khiến ông ấy cảm kích Hoàng thượng, vừa thuận theo ý mình; tội gì không làm?” Tứ A ca khẽ mỉm cười, không nói thêm.
Ta nghiêng đầu hồi tưởng tình cảnh hôm đó, không kìm được mà gục xuống bàn cười, hỏi chàng: “Hoàng thượng không thấy rối sao? Nhiều năm trước người ta nói ta thích Thập A ca, giờ lại biết ta thích Thập Tam A ca!”
Chàng lắc đầu nói: “Ta chưa bao giờ nghĩ nàng thích Thập đệ. Nhưng năm đó nàng không thích Thập Tam đệ, ta lại có phần thắc mắc.” Ta chớp mắt, giễu cợt: “Đệ đệ nhà mình lúc nào cũng tốt nhất!” Vừa dứt lời, ta liền nhận ra câu này có ý khác. Chàng liếc ta một cái, không lên tiếng.
Ta gục trên bàn, lặng lẽ nghĩ ngợi một lát rồi khẽ hỏi: “Vậy câu nói của Hoàng thượng rốt cuộc có ý là muốn ta được như ý, hay không muốn?” Chàng cười đáp: “Nhược Hy! Hoàng a mã quả thật rất thương nàng! Theo giọng điệu và vẻ mặt Hoàng a mã mà nàng kể, ông ấy có vẻ khá đắn đo về chuyện của nàng, vẫn rất để tâm đến suy nghĩ của nàng!”
Ta vùi mặt vào cánh tay, hỏi bằng giọng nghèn nghẹn: “Vậy sau này Hoàng thượng sẽ đồng ý chứ?” Một lúc lâu sau, chàng cười nói: “Cuối cùng cũng biết đỏ mặt rồi!” Ta đáp: “Đâu có!” Chàng cười: “Không đỏ sao? Thế sao tai nàng đỏ lên rồi?” Mặt ta càng nóng bừng, ta lặng lẽ nằm im, không dám nói thêm.
Chàng cười nói: “Đợi sóng gió chuyện Thái tử lắng xuống, ta sẽ đi cầu Hoàng a mã, nói rõ với ông ấy rằng hai ta tâm đầu ý hợp. Đến khi Hoàng a mã hỏi nàng, nàng hãy bày tỏ lòng mình! Với tình cảm Hoàng a mã dành cho cả nàng lẫn ta, hẳn ông ấy sẽ chấp nhận lời khẩn cầu của chúng ta!”
Ta lặng lẽ nằm trên bàn, chăm chú suy nghĩ. Chàng nhẹ nhàng đặt tay lên đầu ta, dịu giọng nói: “Đừng tốn công nghĩ ngợi nữa! Chuyện này ta đã suy tính rồi. Tuy hôn sự của nàng có hơi rắc rối, nhưng ta không tranh ngôi vua, chẳng có tranh chấp lợi ích gì. Chỉ cần không liên quan đến ngôi vua, Hoàng a mã xưa nay luôn khoan hậu với chúng ta, đặc biệt yêu thương ta, lại thương nàng. Ông ấy sẽ tác thành cho chúng ta!”
Bỗng có hai tiếng “cộc cộc” gõ cửa, ta giật mình, bật phắt dậy khỏi ghế. Chàng thở dài: “Sao giờ nàng chẳng bình tĩnh gì cả? Có chuyện gì to tát đâu mà cũng hoảng hốt thế! Ta đâu phải lần đầu đến đây!”
Ta cất tiếng hỏi: “Ai đấy?” “Nô tài Phương Hợp!” Ta vội đóng cửa sổ, lúc đi ra còn tiện tay khép cửa phòng. Mở cổng viện, ta đứng chắn trước cửa, hạ giọng hỏi: “Có chuyện gì?” Phương Hợp vừa hành lễ vừa đưa thuốc cho ta, cũng hạ giọng nói: “Đây là thuốc Thập Tứ gia sai đưa. Cách dùng đã ghi rõ bên trong.”
Ta yên lòng, cười nhận thuốc. Chàng ta lại chắp tay hành lễ rồi quay đi. Ta cầm thuốc, đóng cửa cẩn thận rồi vào nhà. Tiện tay đặt thuốc lên bàn, ta lại mở cửa sổ.
Chàng thản nhiên liếc hộp thuốc trên bàn rồi đứng dậy. Ta hỏi: “Chàng phải đi rồi à?” Chàng gật đầu, nói: “Từ sau khi Thái tử cầu hôn, nàng ngày nào cũng bồn chồn mất vía. Dạo trước vừa mới khá hơn, Hoàng a mã chỉ nói một câu là nàng lại cư xử thất thường. Những ngày tới e rằng sóng gió sẽ không ít, nàng định cứ thế này mà đối phó sao? Trong lòng càng sợ thì ngoài mặt càng phải bình tĩnh. Người khác không dò được nông sâu, mới không dám tùy tiện ra tay! Đâu có chuyện tự mình cuống cuồng để lộ sơ hở?”
Ta cắn môi, gật đầu: “Ta nhớ rồi!” Chàng nói: “Ta đi đây!” Ta mỉm cười: “Được!” Chàng nhanh tay rút một tờ chữ ta luyện trên bàn. Đến khi ta giật mình, chồm tới giật lại thì chàng đã nhét tờ giấy vào tay áo: “Giữ làm chứng, xem sau này nàng có tiến bộ không!”
Nói xong, chàng bước ra ngoài. Ta đứng bên cửa sổ, nhìn chàng đi đến cổng viện. Khi đưa tay mở cửa, chàng ngoái lại nhìn ta một cái, rồi quay đi khép cửa bước ra.
Ta đứng một lúc lâu rồi chậm rãi ngồi xuống ghế, chợt cảm thấy căn phòng tĩnh mịch lạnh lẽo chưa từng có.
―――――――――――――――――
Thời tiết ngày càng nóng, Khang Hy chuyển vào Sướng Xuân Viên có cảnh sắc dễ chịu hơn. Mọi người vì nóng nực mà bực bội, còn ta đã hoàn toàn bình tâm, mỉm cười tiếp đãi mọi người, cẩn trọng hầu hạ Khang Hy. Dù sâu trong lòng vẫn âm thầm sợ hãi, nhưng cũng xen lẫn chút an lòng.
Thuốc Tứ A ca tặng vẫn chưa uống hết thì vết thương bên sườn đã lành hẳn. Từ xa trông thấy Thập Tứ A ca, ta vội đuổi theo. Dạo này chàng và Thập A ca cứ cố ý hay vô tình tránh mặt ta. Ta hiểu Thập A ca, nhưng nếu chàng chỉ vì chuyện vòng tay thì thật sự không cần phải vậy!
Ta hành lễ với chàng, cảm ơn chàng tặng thuốc. Chàng chỉ cười, nói: “Thập ca và phúc tấn giờ tình tứ ghê! Hai người bỗng nhiên đổi hẳn vẻ hễ nói vài câu là căng như dây đàn trước kia. Gặp nhau thì người này khách sáo lễ độ hơn người kia, trông chẳng giống vợ chồng đã thành thân nhiều năm, mà giống đôi vợ chồng son mới cưới, da mặt còn mỏng!” Nghe xong ta vỗ tay cười lớn. Hóa ra kẻ lỗ mãng như thế cũng có ngày hóa thành người mềm mỏng như tơ!
Hai người đang cười nói thì bỗng cùng im bặt. Chàng trầm mặc hồi lâu rồi nói: “Xin lỗi! Tối hôm chiếc vòng được gửi đến phủ Bát ca rồi!” Ta lặng lẽ nghe. Chàng khẽ thở dài, cúi đầu nói: “Lúc ấy huynh ấy đang ở thư phòng, mỉm cười nhận lấy, rồi tiện tay cầm nghiên đá trên bàn đập vỡ tan!” Ta cắn môi, không nói. Chàng im lặng một lát rồi nói: “Bát ca khi ấy cười bảo: ‘Rốt cuộc nàng ấy vẫn theo lão Tứ!’” Ta kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Thập Tứ A ca, vừa khéo bắt gặp ánh mắt sáng rực của chàng. Chàng hỏi: “Thật vậy sao?”
Ta trấn tĩnh lại rồi hỏi: “Huynh không hỏi vì sao huynh ấy nói vậy sao?” Thập Tứ đáp: “Bát ca nói từ ngày vào cung, muội vẫn luôn đối xử với Tứ ca khác hẳn mọi người! Trà dâng lên, muội luôn chọn khẩu vị của huynh ấy trước, sau đó mới lần lượt theo khẩu vị của từng người. Trong nhiều chuyện, muội đều tìm cách che chở Tứ ca, thậm chí còn hắt trà làm bỏng Thập ca. Năm Khang Hy thứ bốn mươi bảy, khi phế Thái tử, sau lúc muội từ ngoài quan ải trở về, ánh mắt muội nhìn Tứ ca càng khác lạ, đôi khi mặt còn ửng đỏ.” Thập Tứ A ca khẽ hừ: “Sau đó, chẳng cần Bát ca nhắc, ta cũng đã thấy muội và Tứ ca liếc mắt đưa tình không ít lần. Khi thì mỉm cười, khi thì tỏ vẻ giận dỗi! Bát ca xưa nay vẫn để ý từng cử chỉ của muội, nên còn nhìn thấy nhiều hơn!”
Ta chợt bật cười lớn. Thập Tứ A ca vốn hơi giận, nghe tiếng cười của ta thì ngẩn người. Ta cười mà giọng phảng phất vẻ đau buồn: “Đúng là Bát Hiền Vương với tâm tư sâu như biển! Ta thật sự không biết từ đầu đến cuối huynh ấy lại nghĩ như vậy. Hóa ra huynh ấy chưa bao giờ thật sự bộc lộ tâm tư của mình! Những gì huynh ấy cho ta thấy đều là những gì huynh ấy muốn ta cảm nhận! Ta vẫn biết huynh ấy ‘gặp ai cũng tỏ ra thân thiện vài phần’, nhưng chưa từng ngờ mình cũng là một trong những người được hưởng vài phần thân thiện ấy. Đã luôn nghi ngờ ta từ đầu đến cuối, chưa từng tin ta, sao huynh ấy còn có thể tỏ ra sâu tình không đổi với ta?” Nói xong, lòng ta chua xót, quay người bỏ đi!
Thập Tứ chộp lấy cánh tay ta, hỏi: “Muội thật sự thích Tứ ca sao?” Ta nghiêng người nhìn chàng, cười lạnh: “Phải! Ta thích Tứ A ca, từ nhỏ đến lớn vẫn luôn thích Tứ A ca, tình sâu như biển với chàng. Vừa lòng chưa?” Nói xong, ta giật mạnh tay khỏi tay chàng rồi chạy thật nhanh đi!
Ta cúi đầu cắm cổ chạy, chợt đâm sầm vào một người. Chàng vội đỡ lấy ta, nhờ vậy ta mới không ngã! Ngẩng mắt lên, ta thấy Tứ A ca đang nhìn mình bằng ánh mắt thản nhiên. Thập Tam đứng bên cạnh cười hỏi: “Phía sau có hổ đuổi muội à?” Lòng ta đau nhói, ta giằng mạnh khỏi tay Tứ A ca rồi cất bước bỏ đi, nước mắt tuôn rơi.
Tứ A ca vội quay người, nắm chặt lấy ta, kéo ta nhanh đến phía sau một hòn Thái Hồ thạch bên cạnh rồi hỏi: “Sao vậy?” Ta chỉ lặng lẽ rơi nước mắt. Chàng không nói thêm, cứ để mặc ta khóc. Khóc hồi lâu, ta hỏi chàng: “Sau này chàng thật sự sẽ không lừa ta nữa chứ? Có chuyện gì cũng nói thẳng với ta chứ?” Chàng đáp: “Phải!” Ta gật đầu, lấy khăn tay lau khô nước mắt rồi nói: “Ta không sao nữa rồi!” Chàng lặng lẽ nhìn ta. Ta nghiêng đầu, khẽ mím môi: “Chàng muốn biết đã xảy ra chuyện gì à? Nhưng chuyện này giờ ta không muốn nói, có được không?” Chàng gật đầu, không hỏi thêm, chỉ nói: “Hoàng a mã đang chờ gặp ta và Thập Tam đệ.” Nói rồi chàng quay người đi ra. Ta theo sau. Thập Tam A ca vẫn chờ bên ngoài, nhìn ta mấy lần như đang suy nghĩ, rồi cười hỏi Tứ A ca: “Có thể đi được chưa?” Tứ A ca khẽ gật đầu, hai người nhanh chân rời đi.