Tiếng pháo từng tiếng đập xuống sườn núi, chấn động khiến đỉnh đá rơi lả tả.
Tiểu Mễ ngồi trong đống cỏ khô, hai bàn tay nhỏ nắm chặt lấy Càn Long Thông Bảo kia. Cẩu Thặng dùng thân mình chặn ở cửa hang, chỉ để lại một khe hở nhìn ra ngoài.
Trong động, người bị thương nặng xếp thành một hàng. Thẩm Anh quỳ trên mặt đất, rút cuộn băng cuối cùng trong hòm thuốc ra, lại xé dải vải thành từng đoạn nhỏ, xếp ngay ngắn chỉnh tề.
"Thẩm dì." Tiểu Mễ di chuyển qua, kéo góc áo nàng, "Giúp cháu."
"Ngoan." Thẩm Anh cũng không ngẩng đầu, "Ngươi giúp dì Thẩm đếm, đếm xong rồi báo số."
"Một, hai, ba..." Tiểu Mễ bẻ ngón tay đếm đến mười bảy, khựng lại.
Mười bảy đoạn.
Bảy lá một cành hoa còn lại năm mảnh, ba bảy gói nhỏ hơn nửa.
Chỉ cần chống đỡ thêm một ngày nữa là hết.
Ngón tay Thẩm Anh dừng một chút, rồi tiếp tục xé vải. Tiếng xé giẻ trộn lẫn trong tiếng pháo, vừa nhẹ vừa giòn.
Tiểu Mễ cúi đầu.
Tấm bản đồ trong đầu vẫn còn sáng. Trên sườn núi, một hàng chấm nhỏ là người của Tam Doanh. Có một chỗ bỗng nhiên xám xịt.
Bàn tay nhỏ bé của nàng run lên một cái.
Lại một chỗ nữa, tro rồi.
Là ai.
Là lão Chu dạy cô ấy đếm số lượng? Hay là chú Lưu ngày nào cũng gọi cô "ngoan ngoãn" vậy?
Cổ họng nghẹn ứ, nước mắt lăn dài trong hốc mắt. Nàng cắn chặt môi, không dám khóc thành tiếng.
Không thể khóc.
Dì Thẩm đang bận, anh trai ở cửa hang, nếu họ hỏi đến thì hỏi về Tam Doanh, trong lòng họ cũng sẽ đau.
Tiểu Mễ ngửa đầu nhìn bóng lưng Thẩm Anh, lại nhìn Cẩu Dư ở cửa động. Sau đó nàng lặng lẽ bò dậy, khom người, di chuyển về phía chỗ sâu nhất của hang đá.
"?" Cẩu Thặng quay đầu lại, "Đi làm gì vậy?"
"Giải thủ."
"Anh đi cùng em."
"Không cần!" Mặt nhỏ nghiêm lại, "Lớn rồi, tự mình làm đi!"
Cẩu Thặng ngẩn người một chút, gãi đầu rồi quay trở lại. Nhà con gái, đúng là lớn thật.
Nơi sâu nhất của hang đá, tối đen như mực. Tiểu Mễ ngồi xổm trong góc, tay sờ vào vạt áo, thầm niệm trong lòng.
Một cuộn băng nhỏ trắng như tuyết, còn có một lọ thuốc nhỏ rơi vào lòng bàn tay. Nàng vội vàng mở ra một khe đá, nhét đồ vật vào trong, rồi cầm một nắm cỏ khô che bên ngoài.
Được rồi.
Nàng vỗ tay, lon ton chạy trở lại, một phát nắm lấy tay Thẩm Anh, kéo chặt đến chết.
"Thẩm di! Thẩm dì! Bên trong! Trong khe đá có thứ gì đó!"
“Cái gì vậy?” Thẩm Anh dừng tay.
"Bạch bạch thật dài! Còn có lọ nhỏ nữa! Dì Thẩm mau đi xem đi!"
Thẩm Anh bị nàng kéo vào sâu trong hang. Ngón tay nhỏ cho khe đá nhìn. Thẩm anh vén cỏ khô ra, tay thò vào, mò ra——
Một cuộn băng gạc. Một lọ thuốc.
Tay nàng cứng đờ.
Băng gạc này, mịn màng, trắng như tuyết, giống hệt cuộn thuốc trong hộp của nàng. Thuốc đè nặng chữ cái, nàng nhận ra vài thứ, là vật hiếm có chỉ thấy được từ các ngành nghề nước ngoài.
Nàng chậm rãi quay đầu lại.
Tiểu Mễ đứng cách đó hai bước, hai bàn tay nhỏ chắp sau lưng, nháy mắt với nàng, chớp vừa to vừa vô tội.
Lại là nàng.
Đường, băng gạc, ruộng rau, hiện là thuốc.
Trên người đứa trẻ này, rốt cuộc giấu bao nhiêu bí ẩn?
Thẩm Anh ngồi xổm xuống, thanh âm vừa nhẹ vừa vững: “Đây là tìm ở đâu?”
"Trong khe đá." Tiểu Mễ chỉ vào khe nứt vách đá, "Nó tự mọc ra mà."
"Trong khe đá, không mọc ra được thuốc."
“Trông đẹp lắm!” Cái cổ nhỏ co quắp, “Sơn công công biết Thẩm di không có thuốc, liền... liền cho lớn lên thôi!”
Thẩm Anh nhìn chằm chằm nàng một lúc lâu. Ngoài động tiếng pháo ầm ầm, ánh lửa chiếu sáng cửa động tối tăm.
Nàng đột nhiên đưa tay ôm Tiểu Mễ vào lòng, ôm một cái rồi buông ra.
"Thật lợi hại." Nàng nhét băng gạc và mảnh thuốc vào trong ngực, giọng khàn khàn, "Có thể tìm được những thứ này."
"Thẩm di không hỏi?"
Nàng thế mà lại hỏi ngược ta.
Thẩm Anh trong lòng run lên. Nàng đứng dậy, đeo hòm thuốc vào, hướng Tiểu Mễ cười cười.
“Thẩm di tin ngươi.” Nàng dừng lại một chút, “Mặc kệ nó đến từ đâu, hôm nay nó có thể cứu mạng, chính là thứ tốt.”
Tiểu Mễ gật đầu thật mạnh, cúi đầu xuống.
Dì Thẩm, mau cứu cha nuôi bọn họ.
Nhanh lên, nhanh hơn chút nữa.
Chiều tối, mặt trời đã lặn xuống sau sườn núi, tiếng pháo cũng thưa dần. Nhưng tiếng bước chân bên kia cửa hang bỗng nhiên dày đặc lên.
"Bị thương binh xuống rồi!" Cẩu Thặng hét lên, "Thẩm bác sĩ! Nhanh!"
Bốn chiến sĩ khiêng tấm ván vào hang, trên tấm cửa nằm người, toàn thân đầy máu.
Thẩm Anh nhào tới, cắt rách quần áo, tay nhanh đến mức không rõ ràng: “Áp nén! Dải vải!”
Tiểu Mễ chạy tới, ôm lấy một chồng dải vải đã xé xong, từng đoạn đưa đến bên tay Thẩm Anh. Đưa xong rồi, lại xách vò đất nhỏ lên, đút nước cho từng người bị thương nhẹ.
"Chú ơi, uống nước đi ạ."
"Ai..." Chiến sĩ môi nứt nẻ, uống hai ngụm vào tay nàng, rồi nhếch miệng, "Tay... mềm thật."
"Đau đau không?"
"Không đau." Hắn lắc lắc cánh tay không bị thương, "Chú làm bằng sắt đấy."
Thiết đánh cái rắm.
Lúc nãy khi khiêng vào, ngươi đau đến mức co giật liên hồi, nghiến răng không nói một tiếng.
Tiểu Mễ lại bò đến trước mặt người bị thương tiếp theo. Là một chiến sĩ nhỏ mười tám, mười chín tuổi, chân quấn vải rỉ máu, mặt trắng bệch như giấy.
“Đệ đệ.”
"...Đừng qua đây." Tiểu chiến sĩ rụt người lại, "Máu."
"Không bẩn." Tiểu Mễ lắc đầu, bắt chước dáng vẻ của Thẩm dì, đưa mu bàn tay áp lên trán hắn, "Đừng đốt cháy. Đệ đệ giỏi lắm."
Vòng mắt của tiểu chiến sĩ lập tức đỏ lên, quay đầu đi, vai nhấp nhô.
Đám binh lính này.
Trên núi cắm pháo, một giọt nước mắt chưa rơi.
Khiến một đứa trẻ ba tuổi sờ trán, không nhịn được nữa.
Cửa hang, lại một tấm ván cửa được khiêng vào. Tiểu Mễ nhón chân nhìn lên——người trên cánh cửa đầy khói lửa, băng vải ở tay trái rỉ máu, nhưng ngực cùng cúi xuống, thở dốc vừa thô vừa vang.
Là lão Chu sống sót trở về.
Tiểu Mễ lao tới, nắm lấy ngón tay hắn.
"Chu thúc! Chu thúc chưa chết!"
"Không..." Lão Chu nhe răng, kẽ răng đầy đen sì, "Chú mạng cứng lắm, Diêm Vương gia không nhận..."
“Diêm Vương gia dám nhận,” Tiểu Mễ ghé mặt lại gần, giọng trẻ con nói, từng chữ một, “Đi cắn hắn!”
Những người bị thương trong động đều bật cười. Cười nói, có người lại lau mắt.
Thẩm Anh đứng thẳng người, đấm vào lưng. Trên tay và tạp dề của nàng toàn là máu, nhưng quay đầu lại thấy bóng dáng nhỏ bé đang chui qua chui lại trong đám đông, đưa vải cho nước, bước chân dừng lại.
Ban ngày cha mẹ nàng đã gửi gắm nàng cho đội ngũ này.
Hôm nay, nàng đã trả lại phần ủy thác này từng chút một.
Những đứa trẻ ba tuổi rưỡi đã sánh vai với họ rồi.
Màn đêm hoàn toàn chìm xuống. Tiếng súng trên sườn núi bỗng nhiên lại dày đặc, gấp gáp hơn bất kỳ vòng nào ban ngày.
Cẩu Thặng dựng tai lên, mặt trắng bệch: "Không ổn... Đây là muốn tấn công ban đêm!"
Thẩm Anh chộp lấy hòm thuốc liền xông ra ngoài. Tiểu Mễ ôm chặt bắp chân nàng.
"Thẩm dì!"
Thẩm Anh cúi đầu.
Tiểu Mễ lấy từ trong ngực ra cuộn băng trắng còn sót lại, giơ lên đỉnh đầu, cánh tay nhỏ duỗi thẳng tắp.
"Mang nó theo."