"Trúng!" Triệu Thiết Chùy cười ha hả, bàn tay thô kệch nhẹ nhàng ấn lên đầu nàng, "Hai bát! Cha nuôi thêm cho ngươi nửa bát nữa, ăn không hết, phần còn lại coi như cha nuôi!"
Lời chưa dứt, lính truyền lệnh của Sư bộ đã đâm sầm vào ánh lửa.
"Tam doanh! Trời sáng xuất phát, theo chủ lực tiếp tục tuân lệnh! Bắc môn chủ công!"
Bên đống lửa "bừng" một tiếng đứng dậy, một đám người. Tiểu Mễ bám vào ống tay áo Triệu Thiết Chùy, ngẩng đầu nhìn hắn. Hắn không nhìn nàng, trong mắt bốc cháy, chỉ có bàn tay vô thức kia, ngược lại nắm lấy bàn bàn Tay nhỏ bé của nàng vào lòng bàn mắt.
Bắc Môn. Lần trước là Nam Môn, trận chiến lần này sẽ còn tàn nhẫn hơn.
Trời sáng, đội ngũ xuất phát. Buổi trưa, theo nghĩa tiếng súng ngoài cửa Bắc như hạt đậu rang.
Tiểu Mễ bị lưu lại phía sau một sườn đất cách thành hai dặm về phía bắc, Thẩm Anh canh giữ nàng, chó còn lại trông coi hai nàng.
Tiếng súng đạn vang lên dồn dập.
"Ầm!"
Một tiếng nổ từ phía tường thành lăn tới, mặt đất đều rung chuyển. Thân thể Tiểu Mễ run lên một cái, trên tấm bản đồ trong đầu, ký hiệu vị trí Triệu Thiết Chùy lóe lên, lóe sáng.
Đang di chuyển. Hắn đang ở trên thành, từng con phố một. Dấu hiệu né tránh gấp gáp như vậy...
"Ca ca, cha nuôi..." Bàn tay nhỏ bé của nàng nắm lấy vạt áo Cẩu Thặng, các đốt ngón tay trắng bệch.
"Trưởng doanh hung hãn lắm!" Cẩu Thặng nhếch mép, nhưng trán đầy mồ hôi: "Công sự của quân Kiềm xây như mai rùa, hắn đang cạy từng lớp một cho người ta đấy!"
Lại một quả đạn pháo rơi xuống. Dấu hiệu đột ngột khựng lại.
Tiểu Mễ cả người run lên, xoay người lao xuống dốc.
"!" Cẩu Dư một bước như tên bắn ôm lấy eo nàng, gắt gao quấn vào trong ngực. Nàng đá hắn, đấm hắn một cái, giọng nói nũng nịu từ kẽ răng nghiến lợi thốt ra: "Thả ta xuống! Cha nuôi ở bên kia! Đau đau! Bố nuôi đau!"
Sao đứa nhóc này biết được?! Sao nàng lại biết bên kia đánh dữ nhất?!
Cẩu Thặng trong lòng sợ hãi, tay không dám buông. Hắn ấn đầu nàng vào ngực mình, cằm tựa lên đỉnh đầu của nàng, giọng khàn đặc: “Nghe lời anh. Chúng ta xông qua đó chính là cái chết. Doanh trưởng nói, trông chừng ngươi, chính xác là trận chiến lớn nhất.”
Thẩm Anh quỳ xuống, từ sau lưng ôm lấy nàng, tay đặt lên cổ tay đang nhảy loạn của nàng.
Mạch đập nhanh đến đáng sợ. Trên người đứa trẻ này, rốt cuộc giấu bao nhiêu thứ ta không nhìn thấy được.
“.” Thẩm Anh áp sát lỗ tai nàng, thanh âm vững vàng như một vũng nước, “Cha nuôi của ngươi nếu biết ngươi chạy thoát, hắn ở phía trước phân tâm, liền phải ăn súng. Ngươi ngồi yên, chính là đang giúp hắn đánh trận.”
Tiểu Mễ cứng đờ người.
Một giây, hai giây. Nàng chậm rãi co lại, ôm trống lắc, cuộn mình thành một cục. Đồng tiền đâm vào lòng bàn tay, nàng bóp nó, không nói một lời, nước mắt từng giọt rơi xuống mặt trống.
Không khóc thành tiếng. Khóc lên, ca ca và Thẩm dì đều phải phân tâm. Ta đợi. Chúng ta chờ cha nuôi trở về.
Trận chiến này, từ trưa đánh đến mặt trời ngả về tây.
Tiếng súng ở cổng Bắc dần tắt ngấm, cuối cùng dừng hẳn. Trong làn bụi mù mịt, tiếng reo hò của đội ngũ theo gió lăn lên sườn đất.
"Đánh hạ rồi! Tuân nghĩa lại quay về!"
Tiểu Mễ "phập" một tiếng đứng dậy. Trong dòng người dưới dốc, nàng liếc mắt đã thấy hai chiến sĩ đang đỡ một người, người đó tay trái treo lên, ống quần chân phải quấn một vòng băng dày đặc, máu rỉ ra, làm đỏ cả vải.
"Cha nuôi!"
Nàng lao xuống dốc, chạy đến lảo đảo, đâm sầm vào cái chân bị thương kia, hai cánh tay nhỏ siết chặt, gào khóc thảm thiết.
“, đừng đụng vào chân!” Triệu Thiết Chùy hít một hơi lạnh, mồ hôi lạnh lập tức chảy xuống.
Thảng khoái. Chân như bị khoét. Nhưng đứa bé này khóc thành thế này, đáng giá lắm.
Hắn nghiến răng, chống đầu gối, cứng rắn ngồi xổm xuống, một tay ôm trọn nàng vào lòng.
“Cha nuôi không sao.” Hắn áp mặt vào khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, giọng nói vừa thấp vừa vững vàng, “Ông đỡ phải cõng ngươi đến Thiểm Bắc. Hai vạn năm ngàn dặm, một dặm cũng không thiếu ngươi đâu.”
"Lừa người! Máu! Rửa nhiều quá!" Nàng khóc lóc với băng gạc của hắn, bàn tay nhỏ lơ lửng giữa không trung, không dám chạm vào.
“Vết thương ngoài da.” Thẩm Anh bước nhanh đến, hai ngón tay đặt lên mạch môn bên chân hắn, sắc mặt trầm xuống, “Mảnh đạn sượt qua xương. Chênh thêm nửa tấc nữa, cái chân này liền phế rồi.” Nàng quay đầu trừng mắt nhìn hắn: “Ngươi không chịu xuống sao?”
"Xuống đây, ai chỉ đạo cho các huynh đệ?" Triệu Thiết Chùy nhếch mép.
Tên ngốc này. Thẩm Anh đỏ mắt, động tác tháo băng trên tay lại không hề nhẹ chút nào.
Đêm đó, ba doanh đóng trại trong thành. Vương Ma Tử áp giải hai chiến sĩ, khiêng ra một lô đồ hộp sắt và bánh quy bột trắng từ kho quân địch, cười đến không thấy răng.
"Ngoan nào! Thịt bò đấy! Còn cả kẹo nữa! Doanh trưởng, huynh đệ tối nay ăn thịt!"
Cõng canh rau dại nửa đời người. Nồi hôm nay, cuối cùng cũng có thể soi thấy thịt rồi.
Trong doanh trại khói bếp bốc lên, khắp phố đều là mùi thơm. Người bị thương mỗi người hai miếng bánh quy một thìa thịt bò, người bị đau nhẹ bưng đồ hộp cho người trọng thương ăn, bên chân Triệu Thiết Chùy vây quanh một vòng người, đều bị hắn cầm gậy quải đánh bay đi.
Tiểu Mễ ôm phần bánh quy của mình, ngồi bên cạnh chân Triệu Thiết Chùy.
Nàng bẻ một miếng lớn, nhét vào tay Triệu Thiết Chùy. "Cha nuôi. Chân đau nhức, phải ăn no."
Lại bẻ một miếng lớn, nhét cho chó thừa. "Của ca ca. Hôm nay ca ôm chặt quá."
Nàng ngay cả việc ta siết đau nàng cũng nhớ rõ. Cẩu Dư sống mũi cay xè, chộp lấy bánh quy cắn mạnh một miếng, nói lắp bắp: “Thơm! Thơm hơn thịt kho tàu!”
Cuối cùng chỉ còn lại một miếng nhỏ, nàng tự nắm lấy, nhấp từng ngụm nhỏ. Nhấp xong, liếm ngón tay, bụng bẹp xuống, đôi mắt cong lên.
“Còn của ngươi thì sao?” Thẩm Anh hỏi.
“Ăn rồi.” Nàng vỗ vỗ bụng, cười với Hỏa Quang, “Thẩm dì, đã nói rồi, cơm trắng tuân theo nghĩa, hai bát, cha nuôi nợ đấy.”
“Nợ, nợ nần, cả vốn lẫn lời!” Triệu Thiết Chùy cười lớn, kéo chân co giật, nhe răng trợn mắt, “Trúng! Ngày mai lão hán chống gậy, cũng đi lấy cho ngươi!”
Đống lửa nổ lách tách. Thẩm Anh nhìn đứa trẻ nhỏ kia cũng không nỡ ăn xong, quay mặt đi, đưa tay ấn ở khóe mắt một cái.
Lần trước vào thành, nàng ăn cơm trắng, là khóc lóc ăn.
Lần này, nàng đã chia hết phần của mình ra từng khối.
Mới ba tuổi rưỡi thôi mà.
Đêm đã khuya, Tiểu Mễ co rúm bên cạnh Triệu Thiết Chùy, đầu gật từng chút một. Trong cơn mơ hồ, nàng nắm chặt Càn Long Thông Bảo trên cán trống, lầm bầm mơ màng.
"Cha nuôi, chân cẳng khỏi rồi, lưng..."
“Đọc.” Triệu Thiết Chùy đáp lại dứt khoát, “Bàng ngươi vượt núi lớn, qua sông lớn mà cõng mãi đến Thiểm Bắc.”
"Vậy..." Cái đầu nhỏ cọ vào cánh tay hắn, giọng càng lúc càng nhẹ, "Tuyết Tuyết Sơn, cũng lạnh thật lạnh, lưng không cõng..."