Tiểu Mễ trượt khỏi cánh tay Cẩu Thặng, đầu gối đập vào ngưỡng cửa, đau đớn không kịp, hai chân vấp ngã lao ra sân.
Đôi giày cỏ đã không biết rơi đi đâu mất rồi, bàn chân trần giẫm lên phiến đá xanh kêu lách tách, trống lắc nắm trong tay leng keng.
Tiếng sữa kêu chẻ làm đôi, cả con hẻm rung chuyển.
"Cha nuôi! Cha nuôi!"
Triệu Thiết Chùy đứng ở cửa viện, bụi trên quân phục còn chưa kịp phủi, dải băng trên vai trái lộ ra nửa phần, thấm chút đỏ sẫm.
Hắn nhìn thấy tiểu đoàn tử kia lảo đảo lao tới, mở rộng tay.
Hai cánh tay nhấc lên không trung.
Dừng lại.
Ngón tay cuộn lại trong không trung, rồi buông ra, lại cuộn tròn thêm lần nữa.
Đôi bàn tay thô ráp kia lơ lửng ở đó, như bị thứ gì đó đóng đinh.
Tiểu Mễ không nhìn thấy, trong mắt cô toàn là nước mắt, đâm sầm vào lòng hắn, hai cánh tay nhỏ vòng lên cổ hắn. Mười ngón tay cắm sâu vào vân vải ở cổ áo sau của hắn và chết cứng.
"Cha nuôi... Tiểu Mễ nhớ cha quá... cậu lắm... Cậu bé tưởng ông đừng có Tiểu Mi nữa... (ꐦ;ω;ˋ)"
Tiếng khóc vỡ vụn không thành câu, tiếng nức nở nghẹn ngào nghẹn lại nơi cổ họng, cả thân hình nhỏ bé treo lơ lửng trên người hắn.
Cổ họng Triệu Thiết Chùy lăn một vòng, lăn rất chậm.
Tay hắn hạ xuống, đặt lên lưng nàng, vỗ một cái.
Vỗ hai cái.
Nhưng ngón tay không siết chặt như trước, lực đạo lỏng lẻo sụp đổ, như cách một lớp gì đó.
"Lão tử đã về rồi."
Ba chữ nghiến răng thốt ra, giọng khàn đặc như cạo vỏ sắt trên giấy nhám.
Cẩu Thặng đứng ở cửa, nhìn một lớn một nhỏ ôm trong sân, miệng há ra hai lần, lời chưa nói ra.
Hắn cảm thấy có gì đó không đúng.
Doanh trưởng bế con, từ trước đến nay đều vớt lên vác lên vai, năm ngón tay siết chặt gáy, giọng nói có thể hất tung mái nhà.
Tư thế hôm nay, giống như đang ôm một con búp bê sứ... không dám dùng sức chạm vào.
Tiểu Mễ khóc một hồi lâu, sức lực đã cạn kiệt, nằm sấp trong hõm vai Triệu Thiết Chùy, thở dốc.
Nàng đưa bàn tay nhỏ bé ra, sờ lên mặt hắn.
Đầu ngón tay chạm vào một đống râu ria xồm xoàm, cứng đến mức đâm thẳng vào lòng bàn tay.
Nàng lại sờ lên dưới mắt hắn, vòng tròn xanh đen sâu đến mức được bôi mực lên.
"Cha nuôi... có phải cha không khỏe không... (ˊ_ˋ)"
Triệu Thiết Chùy lắc đầu.
"Không có."
Hai chữ, khô khốc như trứng đá nhảy ra liền biến mất.
Tiểu Mễ nằm sấp trên vai hắn, chóp mũi cọ vào lớp vải thô trên cổ áo hắn. Ngửi thấy mùi thuốc lá và bụi đất, còn có cả mồ hôi chua xót.
Không còn mùi khói thuốc súng và mùi mỡ thông như trước nữa.
Sợi dây thần kinh trong đầu nàng căng cứng, không nói rõ chỗ nào không đúng, nhưng chính là không phải.
Triệu Thiết Chùy ôm nàng vào phòng, đặt nàng lên giường sưởi, động tác rất nhẹ, nhẹ đến không giống hắn.
Trước kia hắn bỏ gạo nhỏ vào liền như cho một túi lương thực, 'cốc' một tiếng đặt lên, miệng còn phải mắng một câu "Trầm rồi à lão tử muốn gãy rồi".
Hôm nay hắn buông nàng xuống, khi ngón tay rút khỏi lưng nàng, dừng lại một nhịp thở như đang do dự điều gì đó.
Tiểu Mễ ngồi trên mép giường, hai chân treo không tới nơi, trống lắc đặt trên đầu gối, ngẩng đầu nhìn hắn.
"Cha nuôi, ngồi đây đi, Tiểu Mễ đấm lưng cho cha. (Sắp ᴗ)"
Khóe miệng Triệu Thiết Chùy giật giật, nụ cười ấy chưa kịp chạm vào mắt đã tan biến.
"Không cần, lão tử đi nói vài câu với hướng dẫn viên."
Hắn xoay người định đi.
Tay Tiểu Mễ lao ra, nắm lấy vạt áo hắn, năm ngón tay siết chặt đến mức khớp xương đỉnh lên.
"Cha nuôi đi đâu?"
Triệu Thiết Chùy khựng bước chân lại, quay lưng về phía nàng, sống lưng căng cứng như một cây gậy thẳng.
"Có việc, ngươi ngủ trước đi."
"Tiểu Mễ muốn đi theo..."
Triệu Thiết Chùy giật mạnh má, giọng trầm xuống.
"Nghe lời, đừng nghịch."
Nói xong, hắn nhẹ nhàng kéo vạt áo từ tay nàng ra rồi rời đi.
Rèm cửa lắc lư hai cái, gió lùa vào, ánh đèn dầu nghiêng ngả.
Tay Tiểu Mễ vẫn còn lơ lửng giữa không trung, năm ngón tay cuộn lại, nắm chặt một nắm không khí.
Nàng không khóc.
Con ngươi nhìn chằm chằm vào tấm rèm cửa, nhìn rất lâu rất dài.
"Đừng nghịch."
Hai chữ này đặt trong đầu xoay qua xoay lại, thổi cho ong ong.
Trước đây Triệu Thiết Chùy dỗ dành nàng, là đem nàng nhét vào trong khuỷu tay, chóp mũi chạm vào trán nàng ta, giọng nói thô ráp cùng sấm sét, “Ngủ, lão tử canh giữ, ai cũng đừng hòng đụng vào một sợi lông của con gái ta”.
Chưa từng nói "Đừng quậy".
Cẩu Thặng ngồi xổm dưới chân giường, nhìn biểu cảm trên khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng từng chút một trầm xuống, giống như đoạn ánh sáng cuối cùng nơi chân trời bị núi nuốt chửng vậy.
Hắn đưa tay chạm vào ngón út của nàng.
"Tiểu Mễ, doanh trưởng chỉ là mệt thôi, bị người phía trên giày vò mấy ngày rồi, ngươi đừng nghĩ nhiều. (ˊ·ˋ)"
Tiểu Mễ cúi đầu, ngón cái sờ vào chỗ hổng trên trống lắc, sờ đi sờ lại một lượt.
Giọng nói non nớt trầm đục, như sợi chỉ rút ra từ bông gòn, giật một cái là gãy.
"Không phải... cha nuôi thay đổi rồi... ông ấy không còn thích Tiểu Mễ như trước nữa..."
Cổ họng Cẩu Dư nghẹn lại, miệng há hốc, lời nói xoay hai vòng trên lưỡi, không tìm thấy chỗ đặt chân.
Rèm cửa lại bị người ta vén lên, Thẩm Anh đi vào, hòm thuốc treo ở trên vai, kéo ra một vết đỏ cũng không để ý thay.
Nàng ngồi xuống bên cạnh giường sưởi, bàn tay đặt lên gáy Tiểu Mễ, ngón tay nhẹ nhàng xoa hai vòng trong gốc tóc nàng.
"Tiểu Mễ, mấy ngày nay doanh trưởng bị người phía trên gọi đi đàm phán rất lâu, trong lòng có chuyện, không thể nói với ngươi được, nhưng hắn vẫn thương ngươi.
Tiểu Mễ ngẩng đầu lên, hai con ngươi đen nhìn Thẩm Anh, ánh sáng bên trong lóe lên rồi tắt đi.
Giọng nói non nớt nhẹ đến mức sắp tan biến.
"Thẩm dì... có phải vì Tiểu Mễ, cha nuôi mới bị người phía trên mắng không..."
Ngón tay Thẩm Anh dừng lại trong tóc nàng.
Dừng lại hai giây.
"Không phải lỗi của ngươi."
Bốn chữ nói ra vô cùng vững vàng, khóe miệng thậm chí còn mang theo chút ý cười.
Nhưng Tiểu Mễ nhìn chằm chằm vào mắt nàng, thấy dưới nụ cười đó, có sợi dây căng cứng.
Nàng không nói gì nữa.
Đeo mặt vào sau trống lắc, cuộn mình ở góc giường, lưng áp sát chân tường, hai chân co rúm trong chăn bông.
Nàng đã hiểu.
Đêm đã khuya, côn trùng kêu dưới chân tường, từng tiếng một, không biết mệt.
Tiểu Mễ nằm trên giường, mắt nhắm nghiền, hơi thở thả lỏng tinh tế.
Nhưng nàng không ngủ.
Không ngủ được.
Bàn tay nhỏ nắm chặt góc chăn, siết đến mức móng tay trắng bệch, kẽ ngón tay kẹp cán gỗ của trống lắc, cấn tay đau lòng cũng không buông.
Rèm cửa vang lên.
Tiếng bước chân rất nhẹ, là bước đi của Triệu Thiết Chùy.
Nàng nhận ra, khi chân phải chạm đất sẽ nặng hơn chân trái một chút, là do vết thương ở xương sườn kéo theo.
Bước chân dừng lại bên cạnh giường sưởi.
Nàng cảm nhận được một ánh mắt rơi trên mặt mình, nặng trĩu, đã để lại rất lâu.
Thanh âm của Thẩm Anh từ cửa ra vào, đè ép chỉ còn lại một đường thẳng.
"Thiết chùy, bên trên rốt cuộc nói thế nào."
Triệu Thiết Chùy không lên tiếng, qua một lúc lâu, trong cổ họng mới nặn ra được vài chữ, mỗi chữ đều như được móc từ khe đá.
"Phía trên bảo ta giao đứa bé ra, đưa đến viện dưỡng dục phía sau, nói là vì tốt cho nó, cũng vì ba doanh mà tốt."
Thẩm Anh hít một hơi, giọng nói siết chặt hơn nửa.
"Ngươi đồng ý rồi? (ˊ;‸;ˋ)"
"Lão tử không đồng ý."
Giọng Triệu Thiết Chùy nghẹn lại trong lồng ngực, từng chữ mài ra ngoài.
"Nhưng cấp trên đã cho thời hạn cuối cùng, ba ngày sau không giao người, rút chức lão tử, tam doanh tái tổ."
Gió trong sân thổi lá khô kêu xào xạc, ngọn lửa đèn dầu co lại thành một hạt đậu.
Triệu Thiết Chùy nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ trên giường, hốc mắt lõm xuống một vòng, tơ máu bò đầy tròng trắng, yết hầu lăn qua từng vòng.
"Lão tử không biết phải làm sao rồi."
Thứ bên trong âm thanh đã sập, sụp sạch sẽ, giống như một bức tường đất chống đỡ quá lâu, cuối cùng không chịu nổi.
Thẩm Anh đứng ở cửa ra vào, ngón tay xoắn dây đai hòm thuốc, môi mím thành một đường trắng.
Trên giường sưởi, Tiểu Mễ trở mình, cái miệng nhỏ mấp máy, mơ hồ toát ra một đoạn tiếng sữa.
"Cha nuôi... đừng bỏ lại Tiểu Mễ..."
Triệu Thiết Chùy nhắm mắt lại.
Tay hắn vươn ra, ngón tay chạm vào nắm đấm nhỏ đang siết chặt góc chăn của nàng, cụng nhẹ một cái rồi lại rụt về.
Ngoài cửa, từ đầu ngõ xa xa truyền đến một chuỗi tiếng bước chân, chỉnh tề, trầm đục, không giống người nhà.