Con đường cứng, đi được hai ngày.
Buổi trưa ngày thứ ba, đội ngũ nghỉ chân bên cạnh một con suối núi. Cẩu Thặng đặt Tiểu Mễ từ trên lưng xuống, lúc buông tay run lên một cái.
Nhẹ rồi.
ꐦ°Дµ có gì đó không ổn. Tháng trước nằm trên lưng ta, nặng trịch, giống như đang nhét một miếng bánh trung niên nóng hổi vậy. Hôm nay cái này tính là gì? Đeo một bó củi khô rồi à?
", lại đây, anh xem nào." Hắn đưa Milla nhỏ đến trước mặt, véo nhẹ cánh tay nhỏ của cô. Tay áo đung đưa, bóp một cái, cánh cánh cửa mảnh đến mức khiến tim hắn hoảng loạn. "Dạo này em... có phải chưa ăn no không?"
"Ăn no rồi!" Tiểu Mễ ngẩng mặt lên, rất nghiêm túc bẻ ngón tay, "Chát một bát, nồi một miếng, măng ba củ!"
"Chỉ có vậy thôi sao?"
"Ừm!"
Cẩu Thặng không hỏi thêm. Hắn quay đầu nhìn sang nơi khác, yết hầu khẽ động đậy.
Ta còn không ăn no, sao nàng có thể ăn được. Nhưng trước kia nàng vẫn sẽ la hét, trước đây ăn cơm nàng cướp nhất... Sao bây giờ lại không tranh nữa.
Thẩm Anh bên kia, một mực đang xem.
Nàng là quân y. Người khác nhìn Tiểu Mễ, nhìn khuôn mặt tròn hay không, cười mà không cười. Nàng đang nhìn mí mắt, móng tay, bước chân đi lại.
Chiều tối hạ trại, nàng ôm Tiểu Mễ lên đầu gối, ngón tay đặt lên đoạn cổ tay mảnh khảnh kia.
Mạch, nhảy vừa nhanh vừa nông, như một chú chim sẻ đang vùng vẫy. Nàng mở mí mắt Tiểu Mễ - trắng đến mức bình thường không có chút nào.
Tim đập quá nhanh, mạch nhỏ như tơ, mí mắt tái nhợt. Máu nghèo, cộng thêm dinh dưỡng lâu dài không đủ.
Ba tháng nay, nàng tiết kiệm khẩu phần ăn, tiết chế lại giác ngộ, cũng đỡ tốn sức. Mỗi miếng nàng tích lũy được đều đã vào bụng người khác.
Cứ tiếp tục như vậy, nàng không chống đỡ nổi Thiểm Bắc.
Thẩm Anh khép mí mắt của Tiểu Mễ lại, ấn đầu nàng lên vai mình, vỗ vỗ. “Ngủ đi.”
Tiểu Mễ ôm hổ vải, thật sự ngủ thiếp đi. Hơi thở vừa nhẹ vừa gấp gáp.
Thẩm Anh ngẩng đầu. “Triệu Thiết Chùy.”
Triệu Thiết Chùy đang ngồi xổm bên lửa lau súng, nghe tiếng liền đi tới. "Sao thế?"
"Mượn một bước nói chuyện."
Hai người đi đến dưới gốc cây già ngoài doanh trại. Thẩm Anh đem mạch tượng, huyết sắc, nhịp tim của Tiểu Mễ nói rõ từng cái một, nói vừa bình vừa chậm.
Mặt Triệu Thiết Chùy trầm xuống từng chút một, cuối cùng xanh mét. "...Nói phải làm sao."
“Hai con đường.” Thẩm Anh giơ một ngón tay lên, “Thứ nhất, dinh dưỡng theo kịp. Dầu gạo, trứng gà, đường đỏ, dù mỗi ngày chỉ một miếng nhỏ cũng có thể treo lại nền tảng của nàng.”
"Tiền đâu?" Triệu Thiết Chùy sờ soạng từ trong ngực hồi lâu, lấy ra hai đồng xu mài sáng bóng, "Toàn bộ gia sản. Mua trứng gà? Muôn mười quả?"
Thẩm Anh không tiếp lời, dựng ngón tay thứ hai lên. “Vậy thì để nàng tiết kiệm. Bớt đi bộ, nằm nhiều vào, lúc hành quân chuyên môn phái người cõng, cả ngày không được xuống đất.”
“Trên đường hành quân, nằm làm gì?” Giọng Triệu Thiết Chùy đè lên lửa, “Pháo vừa vang, ai cõng nàng chạy?”
"Cho nên ta phải nghĩ cách thứ ba."
Thẩm Anh trầm mặc một lúc. Gió đêm xuyên qua ngọn cây, ô ô vang lên.
“Tìm đồng hương gửi nuôi.” Giọng nàng rất thấp, “tìm một nhà tốt hơn, để lại chút tiền, lưu lại thư. Đợi đến Thiểm Bắc, tình thế ổn định rồi, sẽ quay về đón nàng.”
Lời chưa dứt.
"Không được!"
Tiếng hét này nổ tung như sấm sét. Các chiến sĩ bên đống lửa đồng loạt quay đầu lại. Chiếc thìa trong tay Vương Ma Tử rơi loảng xoảng vào nồi.
"Triệu Thiết Chùy, cậu nói nhỏ chút đi,"
“Ta cứ muốn nói!” Hắn quay người lại, mắt đỏ ngầu, chỉ vào hướng doanh trại, “Cha mẹ nàng chết ngay trước mắt ta! Trước khi cha ruột nàng tắt thở, đã nhét đứa bé vào lòng ta rồi! Ta từng thề, không thiếu một ai, đưa đến Thiểm Bắc! Bây giờ ngươi bảo ta ném nàng cho đồng hương? Giống như vứt đi thì có gì khác biệt?!”
"Ta không nói vứt, là gửi nuôi——"
“Gửi nuôi? Gửi đến thôn nào? Ngươi có thể đảm bảo nhà đó coi cô ta là người không? Có thể cam đoan Điền Quân không đến? Ngài có dám đảm đảm chắn chúng ta quay đầu lại còn tìm được ngôi làng đó sao?!” Hắn càng nói, giọng càng lớn, câu cuối cùng gần như là gầm lên: “Chúng ta đi đường từ đâu mà ngươi không biết?! Thôn nói đốt là đốt, người nói mất là hết!”
Vương Ma Tử ngồi xổm bên nồi, không dám thở mạnh.
Ngoan ngoãn... Doanh trưởng đây là lấy tim gan ra rồi.
Cẩu Thặng chống gậy, cứng đờ tại chỗ.
Ký dưỡng... tặng người? Đôi giày lớn chân trái của hắn nghiền trên mặt đất. Không được. Em gái ta không thể cho.
Đúng lúc này, một bóng người nhỏ bé từ bên đống lửa bắt đầu giãy giụa.
Tiểu Mễ không biết từ lúc nào đã tỉnh. Nàng giãy ra khỏi lòng Cẩu Thặng, lảo đảo chạy, một chân sâu một cước nông, xuyên qua tất cả ánh mắt kinh ngạc, lao thẳng vào đùi Triệu Thiết Chùy, hai cánh tay nhỏ ôm chặt lấy.
"Tiểu Mễ không đi."
Nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, hốc mắt đỏ hoe, giọng nói non nớt nhưng từng chữ một.
"Tiểu Mễ không đi, Tiểu Mễ phải ở cùng cha nuôi."
Triệu Thiết Chùy cứng đờ người.
Cúi đầu, nhìn hai đoạn cánh tay nhỏ trên chân, ngắm khuôn mặt nhỏ nhắn gầy guộc đang ngẩng lên.
Miệng hắn há hốc, không lên tiếng. Cổ họng lăn xuống hai vòng.
Sau đó hắn ngồi xổm xuống, ngồi thấp, ôm chặt lấy Tiểu Mễ vào lòng. Một bàn tay thô ráp nắm lấy gáy nàng, siết chặt đến mức không thể chịu nổi.
"Không đi." Giọng hắn khàn như giấy nhám mài qua, "Ai cũng không thể mang ngươi đi được."
·́·̀. Ừm. Tiểu Mễ nghe thấy rồi. Cha nuôi nói là giữ lời.
Tiểu Mễ vùi mặt vào hõm cổ hắn, bàn tay nhỏ nắm lấy cổ áo hắn và siết chặt.
Dưới bóng cây, Thẩm Anh đứng đó, đứng rất lâu.
Nàng giơ tay lên, quay lưng lại, nhanh chóng ấn nhẹ khóe mắt. Khi quay trở lại thì giọng nói mềm mại khàn đặc mang theo Ngô Âm nồng đậm.
"...Sao có thể chứ." Nàng hít mũi, "Thẩm dì nói gì đó ạ."
Vương Ma Tử lặng lẽ nhặt thìa lên, thêm gáo nước vào nồi, lửa bập bùng. Cẩu Thặng khập khiễng di chuyển tới, nhét một cây măng khô vào tay Tiểu Mễ, rồi lại nhe răng với Triệu Thiết Chùy, cười còn khó coi hơn cả khóc.
"Trưởng doanh, chân ta nhanh nhẹn quá, ta cõng. Ta vác được."
Triệu Thiết Chùy không đáp lại hắn. Hắn cứ ôm Tiểu Mễ, một cái, vỗ lưng nàng, nhìn về phía Hắc Sơn Ảnh ở phương bắc.
“Ngày mai,” hắn nói, “đi tiếp đi.”