Tiếng pháo nghẹn lại sau lưng núi, từng nhịp từng tiếng, như ai đó dùng nắm đấm đấm vào chăn bông.
Triệu Thiết Chùy cõng Tiểu Mễ đi trước đội ngũ, bước chân nặng hơn hôm qua không ít, dải băng trên vai trái bị mồ hôi thấm thành màu xám vàng, góc cạnh vểnh lên một đoạn nhỏ.
Tiểu Mễ nằm sấp trên lưng hắn, tai dán quân phục vải thô, nghe thấy tiếng ruột kêu ùng ục trong lồng ngực hắn.
Cả buổi sáng không ăn gì, bụng của cha nuôi kêu còn chăm chỉ hơn cả tiếng pháo.
Đi đến buổi trưa, trinh sát phía trước ra hiệu, Triệu Thiết Chùy ngẩng đầu nhìn lên, trên sườn núi có một ngôi miếu đổ nát xám xịt, mái nhà sập mất nửa bên, mấy cái bánh xe còn lại xiêu vẹo đứng đó.
"Vào nghỉ chân, chôn nồi không nhóm lửa, luân phiên lưu đày."
Các chiến sĩ lê chân chui vào trong miếu, từng người dựa tường ngồi xuống, súng đặt trên đầu gối, đầu nghiêng một cái là ngủ gật.
Cẩu Thặng tháo Tiểu Mễ từ trên lưng Triệu Thiết Chùy xuống, đặt lên bậc thang đá ở cửa miếu ngồi.
Hai chân Tiểu Mễ treo lơ lửng bên cạnh bậc thang lắc lư, giày vải bên trái sắp rơi xuống rồi, nàng cũng lười quản.
Vương Ma Tử lật túi lương thực bên cạnh cái nồi đen lớn, lật qua lật lại, những nếp nhăn trên mặt càng lúc càng sâu.
"Trưởng doanh, mặt Bao Cốc chỉ đủ cho một bữa tối nay thôi, còn phải pha nước để hạ thấp. (ꐦ° cần )"
Triệu Thiết Chùy ngồi xổm dưới chân tường, lấy ra nửa điếu thuốc kẹp trên tảng đá gõ, ngậm trong miệng không châm, chỉ cắn tẩu thuốc nhai.
Hắn không tiếp lời.
Vương Ma Tử đợi nửa ngày không thấy hồi âm, thở dài một tiếng, buộc chặt miệng túi lương thực, ôm vào lòng như bế con.
Tiểu Mễ ngồi trên bậc thềm, hai tai dựng đứng lắng nghe.
Bốn chữ "chỉ đủ một trận" chui vào đầu, khiến tim nàng thắt lại.
Nàng cúi đầu nhìn bàn tay nhỏ bé của mình, mười ngón tay như hành non, trong kẽ móng tay còn nhét đầy bùn đất vàng do gặm khoai lang để lại hôm qua.
(๑·̀_·́) Phải tìm cách lấy ra một chút, dù chỉ là một ít cũng được, đủ chịu đựng cho xong chuyện là được...
Nàng ngẩng đầu quét mắt nhìn quanh một vòng.
Cẩu Thặng bưng ấm nước đi về phía sau miếu, nói là đi tìm nguồn nước.
Triệu Thiết Chùy dựa vào tường nhắm mắt dưỡng thần, tay trái đặt lên súng trường, bên phải vẫn nắm chặt điếu thuốc khô không còn một chút.
Thẩm Anh ở góc miếu thay băng gạc cho thương binh, khom lưng, quay lưng về phía nàng.
Bây giờ tránh ra sẽ không có ai chú ý.
Tiểu Mễ trượt từ trên bậc thang xuống, hai chân ngắn giã chùi bước nhỏ vào trong miếu.
Ngôi miếu hoang không lớn, chính giữa thờ một pho tượng Phật đá, sơn trên mặt bong tróc bảy tám phần, mũi đập rụng mất một mảng, vẻ mặt vừa từ bi lại buồn cười.
Phía sau tượng Phật chất đầy gỗ mục và gạch vụn, đen ngòm một mảng, vừa vặn che khuất tầm nhìn bên ngoài.
Tiểu Mễ ngồi xổm xuống, mông ngồi phía sau chân theo sát, hai tay chống đất.
Nàng nhắm mắt lại, chọc vào biểu tượng hệ thống trong đầu.
Biểu tượng sáng lên, yếu ớt lóe lên hai cái.
[Tổng hạn mỗi ngày: 320 gram. Trạng thái hiện tại của ký chủ: Thời kỳ hồi phục nhiệt độ thấp, đề nghị ưu tiên bổ sung dinh dưỡng cho bản thân.]
(ꐦ°Дµ) Không quản được nhiều như vậy nữa, bụng của cha nuôi sắp bị dính thủng rồi.
Cô cắn môi, cẩn thận chọn "Mì ngô", kéo đến phần nhỏ nhất, ngón tay run rẩy gật xác nhận trong đầu.
Trong lòng bàn tay có thêm một nắm mì ngô nhỏ, ấm áp, mang theo hương thơm ngũ cốc mới mài.
Nàng vội vàng chắp tay lại, sợ đổ.
Dưới chân tường phía sau tượng Phật có một cái lỗ to bằng nắm tay, mép bị gặm ra những vết răng không đều, nhìn là biết ngay chuột khô.
Tiểu Mễ nhét bột ngô vào trong hang, nhét được nửa chừng, tay run lên, vài hạt rắc xuống đất vàng óng, chói mắt lạ thường trong lớp bụi.
Nàng đang cúi người định lau, phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Toàn thân Tiểu Mễ dựng hết lông tơ, bàn tay nhỏ vỗ "bốp" một tiếng xuống đất, ấn mấy hạt đã rắc ra vào trong đất.
"Tiểu Mễ? Ngươi ở đây làm gì? (ˊ·ω·ˋ)"
Đầu của Cẩu Thặng từ bên cạnh tượng Phật thò tới, bình nước treo trên cổ, lắc lư một cái.
Tim Tiểu Mễ đập nhanh đến mức muốn nhảy ra khỏi cổ họng, trên mặt lại cố gắng nở một nụ cười ngốc nghếch.
"Tiểu Mễ... Trốn tìm!"
Nàng dang hai tay, lòng bàn tay hướng lên trên, ngón tay dính chút bùn vàng và tro đất, giống như vừa mới cầm một nắm bùn mà chơi.
Cẩu Thặng vui vẻ, một tay vớt nàng lên, phủi bụi trên mông nàng.
"Trốn tìm với ai chứ? Chỉ có một mình ngươi thôi, cái này gọi là tự giấu mình mà tìm, dưa hấu hề. (ˊ 'ˋ)"
Tiểu Mễ ôm cổ hắn, mặt vùi vào hõm vai của hắn. Trái tim vẫn còn đập thình thịch trong lồng ngực.
(ฅ́ ̆ಅ̀) Thật nguy quá, thật nguy hiểm...
Cẩu Thặng ôm nàng đi ra ngoài, khi đi ngang qua tượng Phật, dưới chân đá phải một viên gạch vụn, vấp ngã một cái, thiếu chút nữa ném Tiểu Mễ ra.
"Ái chà, ta đi——"
Hắn giữ vững thân hình, quay đầu trừng mắt nhìn viên gạch kia một cái, chửi thề một câu rồi sải bước ra khỏi cửa miếu.
Tiểu Mễ nằm trên vai hắn, lén lút quay đầu nhìn một cái phía sau tượng Phật, đen sì không thấy rõ cửa động kia, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.
Chiều tối, Vương Ma Tử ôm nồi vào miếu tìm củi đốt.
Hắn bới gỗ mục sau tượng Phật, khi chân giẫm lên chân tường thì đế giày đã nghiền thứ gì đó.
Rào xạc, cảm giác hạt nhỏ vụn.
Hắn ngồi xổm xuống, mượn chút ánh sáng cuối cùng xuyên qua cửa miếu, nhìn thấy trên mặt đất rải rác vài hạt bột vàng.
Dọc theo bột phấn gạt vào cái lỗ ở chân tường, đầu ngón tay chạm phải một nhúm mì ngô nhỏ, lẫn lộn cặn đất và phân chuột.
Vương Ma Tử bưng vốc mì ngô đi ra, biểu cảm trên mặt vặn vẹo như vừa ăn quả hồng sống.
"Trụ trưởng, ngươi nhìn cái này xem. (ꐦ°Ó)"
Triệu Thiết Chùy nhận lấy, đưa đến dưới mũi ngửi thử, lại dùng ngón tay nhéo nhẹ.
"Mặt ngô, còn khá tươi, từ đâu ra vậy?"
Vương Ma Tử chỉ tay vào trong miếu.
"Dưới chân tường phía sau tượng Phật, lấy ra từ hang chuột."
Triệu Thiết Chùy nhíu mày suy nghĩ vài giây, bỗng nhiên khịt mũi một tiếng.
“Con đường phía trước ngôi miếu này là dân chúng chạy nạn, tám phần là nhà nào giấu lương thực chưa kịp lấy, đã bảo chuột kéo vào trong hang rồi.”
Hắn giũ mì ngô vào vại sứ của Vương Ma Tử.
"Đừng lãng phí, thổi đất đi, tối nay trộn vào nồi."
Vương Ma Tử bưng cái chum sứ lật qua lật lại xem hai lần, miệng lầm bầm.
"Con chuột này đúng là biết sống, giấu kỹ hơn ta..."
Tiểu Mễ ngồi trên chân Cẩu Thặng, hai tai dựng đứng, nghe không sót một chữ đối thoại của hai người.
Câu "bách tính giấu" của Triệu Thiết Chùy bay vào tai, nàng nắm chặt bàn tay nhỏ bé đang cầm trống lắc lặng lẽ buông ra.
(ˊωˋ) Cha nuôi ngươi đúng là bạn bè tốt của trẻ con, lần nào cũng được làm tròn rồi...
Trời tối hẳn, Vương Ma Tử ngồi xổm dưới mái hiên miếu, pha ít mì ngô vào nồi, hầm một nồi cháo loãng đến mức có thể soi bóng người.
Mỗi người chia được nửa bát, ấm áp uống vào, dạ dày cuối cùng cũng có chút đáy.
Tiểu Mễ bưng bát, miệng vùi vào thành bát hút lấy, nước miếng chảy dọc khóe miệng, treo một sợi chỉ vàng trên cằm.
Ánh mắt nàng từ trên mép bát bay qua, rơi vào hướng tượng Phật, rồi vội vàng thu hồi lại.
Thẩm Anh ngồi bên cạnh nàng, thìa khuấy bát thấy đáy nhừ hồ, bỗng nhiên nghiêng đầu.
"Tiểu Mễ, chiều nay ngươi một mình chạy vào miếu làm gì vậy?"
Miệng Tiểu Mễ ngừng đập một cái, nước bọt bên khóe miệng chảy xuống một giọt.
"Tiểu Mễ trốn tìm..."
Thẩm Anh cười một cái, đưa tay lau cằm cho nàng.
"Bắt theo ai vậy?"
Tiểu Mễ chớp mắt.
"Theo... theo Phật gia gia."
Thẩm Anh không hỏi thêm, bưng bát lên uống ngụm cuối cùng.
Nhưng khi nàng đặt bát xuống, ánh mắt dừng lại trên mặt Tiểu Mễ thêm hai giây, đầu lông mày nhíu chặt thành một đường cong cực kỳ nông.
Triệu Thiết Chùy dựa vào khung cửa, khói khô cuối cùng cũng cháy lên, tia lửa trong bóng tối rõ ràng đã tắt ngấm.
Hắn nhả ra một hơi thuốc, đột nhiên lên tiếng.
"Tiểu Mễ, cậu nói xem, ngày mai chúng ta đi đâu?"
Tiểu Mễ nghiêng đầu suy nghĩ một chút, giơ tay phải lên, ngón trỏ mập mạp chọc về hướng tây nam.
Triệu Thiết Chùy nhìn chằm chằm về hướng ngón tay đó hồi lâu, tàn thuốc cháy một đoạn rơi xuống mặt giày mà hắn cũng không bắn.
"Trúng, nghe ngươi."
Bên ngoài miếu, tiếng gió bỗng nhiên lớn hơn, ô ô tràn vào, thổi lớp vỏ sơn vàng còn sót lại trên tượng Phật rơi lả tả.
Thẩm Anh khép cổ áo lại, nhìn về phía sườn núi tối tăm ngoài miếu.
Trong tiếng gió, giống như tiếng đá vụn lăn lóc, từng đợt gần một.