Sáng sớm hôm sau, trời vẫn còn phủ một lớp bụi, cả doanh đang ngồi xổm trên bãi đất trống trong rừng để họp.
Cẩu Thặng chống gậy ngồi hàng đầu, Tiểu Mễ nép trong lòng hắn gặm ngón tay. Triệu Thiết Chùy đứng trên một tảng đá lớn, trên cây phía sau đóng tấm bản đồ đã nổi lên bên cạnh lông.
“Hai việc.” Hắn giơ tay ra hiệu bằng hai ngón tay, “Thứ nhất, hôm qua tên Điền Quân kia đã đẩy lùi về Trát Tây rồi, nhưng hành tung của chúng ta thì tám phần là lộ. Nếu bọn họ mà Roporting lên trên, quân truy đuổi không quá ba ngày sẽ tới.”
"Bài thứ hai, là lệnh từ trên." Chỉ đạo viên trong đội mở tờ giấy gấp đến mềm nhũn, "Chủ lực muốn gây náo loạn bên bờ Xích Thủy. Tam doanh chúng ta, đương hậu vệ, ở phía bắc Trát Tây kiềm chế quân Điền, ít nhất ba ngày."
"Ba ngày? (ꐦ⊙Дⓙ)" Giọng Vương Ma Tử lập tức chém xuống, "Trưởng doanh, lấy hơn năm mươi người kéo quân Điền một chuyến ba ngày ư? Trận này đánh kiểu gì vậy!"
"Không đánh." Ngón tay Triệu Thiết Chùy chọc vào một khe núi trên bản đồ, "Xuyên dân giao giới, thạch sương, núi cao rừng rậm, rãnh sâu nhiều như lông bò. Chúng ta chui vào, bắn pháo, thổi kèn, cắm cờ, khiến Điền Quân không rõ chúng ta bao nhiêu người, chỉ cần trốn tìm với chúng, ba ngày là đủ rồi."
Hắn quay đầu quét mắt một vòng.
"Nói trước câu khó nghe. Hậu vệ chính là liếm máu trên mũi dao, kẻ đoạn hậu, trong lịch sử chẳng có mấy ai trở về kịp lúc. Nghĩ thông suốt thì ở lại; nghĩ không ra, bây giờ nói đi, ta không nhìn sắc mặt ngươi."
"Xạo xược!"
"Bọn ta từ núi tuyết bò tới đây là để tổ chức buổi truy điều cho bọn ta sao? (ꐦ≧╰)"
Làn miệng tám lưỡi như nổ tung, chẳng ai nói đi.
Tiểu Mễ cuộn tròn trong lòng Cẩu Thặng, cái đầu nhỏ xoay chuyển cực nhanh. (·́〈·̀.) Ba ngày... một ngày năm trăm gram, ba ngày một ngàn năm mươi. Đoạn hậu phải chạy trốn đòi đánh trận, cha nuôi bọn họ chắc chắn không có cơm đàng hoàng... tiết kiệm chút đi, mỗi ngày dùng ba trăm, tích góp bốn trăm cứu cấp.
Vương Ma Tử ngồi xổm bên cạnh, bới móc ngón tay tính sổ. "Trưởng doanh, chuyện lương thực ta phải báo tang. Tính toán kỹ lưỡng, đủ hai ngày. Ba ngày kiềm chế, phải đói một ngày."
“Đào rau dại.” Triệu Thiết Chùy chém đinh chặt sắt, “Thung lũng sông Trát Tây hơi nước nặng, rau rừng quả dại không thể thiếu. Truyền lệnh, xuất phát, đi qua thung lũng trong sương đá kia!”
Đội ngũ tiến vào thung lũng, mới biết con đường này hiểm trở đến mức nào.
Vách đá hai bên giống như bị đao cắt, đứng sững sờ, dây leo từ đỉnh vách núi rủ xuống, xanh đến đen. Dưới chân toàn là bãi đá vụn, một giẫm trượt, đội ngũ kéo thành một đường thẳng, đi tới nhe răng trợn mắt.
Tiểu Mễ nằm sấp trên lưng Triệu Thiết Chùy, lon ton ngủ gật.
Đúng lúc này, thứ đó trong sâu thẳm đầu nàng lóe lên một cái.
Một bức tranh đường nét nhàn nhạt trải ra trong ý thức, phía trước khoảng năm trăm mét, ở giữa khe núi, một mảng lớn màu đỏ đang lóe lên.
Bãi sập. Một mảng lớn.
Mí mắt nàng giật một cái, bàn tay nhỏ duỗi ra, túm lấy cổ áo Triệu Thiết Chùy, nắm chặt đến mức không thể chịu nổi.
"Cha nuôi... sợ."
Bước chân Triệu Thiết Chùy khựng lại.
Nha đầu này nói "đói", là đói thật; nói “sợ sợ”, hiện tại hắn không dám lơ mơ dù chỉ một khắc. Hắn quay đầu, hạ thấp cổ họng.
"Truyền lệnh, dừng. Lớp trinh sát, phía trước năm trăm mét, xem tình hình thế nào."
Đội ngũ cảnh giới tại chỗ. Nửa tuần hương sau, trinh sát lăn lê bò toài chạy về, mặt mày trắng bệch.
"Trưởng doanh! Phạt lở đất! Nửa mặt núi sụp đổ, đá vụn chặn kín đường thung lũng, ít nhất vài vạn mét! Nếu chúng ta đi tới trước mặt, nhìn trước ngó sau, đây là cái túi tuyệt địa!"
Tiếng hít khí lạnh của người hậu đội nối liền thành một mảng. Thung lũng hẹp đến mức hai con ngựa không thể tách rời, nếu phía trước chặn đứng, quân truy đuổi phía sau thì hơn năm mươi người chính là rùa trong hũ.
"Ông trời... doanh trưởng, sao Tiểu Mễ biết được?"
“Con gái ta nói sợ, chính là sợ.” Triệu Thiết Chùy lắc Tiểu Mễ lên cao một chút, giọng trầm xuống, “Đừng hỏi, hỏi chính xác là Phúc Tinh hiển linh. Quanh!”
Đi đường vòng thêm nửa ngày, trời tối hẳn mới đặt chân trong một hành lang đá tự nhiên dưới vách đá.
Trên đỉnh hành lang đá nhỏ nước, tí tách. Vương Ma Tử giũ túi gạo ba lần, gạo thô ra hầm nửa nồi cháo, hiếm đến mức có thể soi rõ bóng người, một muỗng xuống cũng chẳng vớt được mấy hạt gạo.
Bát đầu tiên, theo lệ thường mà múc cho Tiểu Mễ.
Tiểu Mễ bưng bát, nhìn vài chấm gạo đáng thương dưới đáy bát rồi lại quay đầu nhìn Cẩu Thặng. Hắn dựa vào vách đá, sườn trái buộc tấm ván gỗ, mặt bị hơi nóng của cháo hun ra một chút máu, yết hầu lăn lên xuống, tiếng nuốt nước bọt cũng nghe thấy.
Nàng đưa bát qua.
"Ca ca uống. Gạo không đói."
"Đừng có giở trò này!" Cẩu Dư sốt ruột, đẩy bát về phía sau, "Ngươi mới mấy cân mấy lạng? Ngươi đang là lúc mọc xương đấy!"
"Xương của ca ca gãy rồi, mới phải mọc!"
"Ngươi..."
Một bát cháo đẩy qua đẩy lại giữa hai bàn tay nhỏ, đẩy về sau năm sáu lượt, nước gạo lắc lư ra ngoài, vương vãi đầy đất. Vùi chỏ của Cẩu Thặng không dùng sức, bị đẩy chậm, nhưng hai tay bé nhỏ của Tiểu Mễ lại siết chặt lấy bát, như thể đã hàn rồi vậy.
"Đồ ngốc nhà ngươi!"
"Ca ca mới là dưa hấu!"
Triệu Thiết Chùy không nhìn nổi nữa, duỗi tay đoạt lấy bát, từ chỗ Thẩm Anh lấy một cây dao găm nhỏ, chia thành hai nửa trên mép bát. Một nửa đẩy cho Tiểu Mễ, một nửa nhét vào bên cạnh Cẩu Tặng.
"Đều uống!" Giọng hắn trầm xuống như muốn đè lên cân, "Đẩy tới đẩy lui nữa, lão tử đã gặm sạch bát rồi!"
Hai anh em mỗi người bưng nửa bát, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều lén lút nhìn từ trong bát đối phương.
Thẩm Anh ngồi bên đống lửa nhìn cảnh này, ngón tay nhẹ nhàng xoa lên góc hòm thuốc. Nàng há miệng, rốt cuộc không nói gì cả, chỉ lặng lẽ chuyển bát cháo của mình sang chỗ Cẩu Thặng nửa tấc.
Vương Ma Tử bưng bát ngồi xổm bên đống lửa, uống một ngụm, chép miệng, mặt mày ủ rũ lầm bầm.
"Ngoan nào, cháo này loãng quá, ta còn có thể lấy nó làm gương cạo râu rồi..."
"Vậy cậu cứ tự nhiên mà cạo đi." Triệu Thiết Chùy ngồi xuống bên cạnh hắn, dưới ánh lửa trải bản đồ ra, "Ngày mai còn có trận chiến khốc liệt nữa."
Đống lửa kêu lách tách một tiếng, một tia lửa nhảy lên rồi tắt ngấm.
Tiểu Mễ bưng nửa bát cháo, nhấp từng ngụm nhỏ, đôi mắt đen láy lấp lánh trong ánh lửa.
(๑·́·̀ฑ) Ba ngày, Thạch Sương Tử... Cha nuôi, Tiểu Mễ ở lại cùng cha kéo dài. Kéo đủ ba ngày thì chủ lực sẽ an toàn.
Ngày mai, phải nghĩ cách kiếm chút đồ ăn rồi.