Tiếng vó ngựa không còn gần hơn.
Tay Triệu Thiết Chùy đặt trên chuôi súng gần nửa đêm, đặt đến khi ngón tay cứng đờ, mới xác nhận động tĩnh đó là từ hướng tây nam tới, bị lệch theo lộ trình của họ.
Khi trời tờ mờ sáng, Lý Liên Trường phái một trinh sát trở về truyền lời, nói rằng phía trước năm dặm có một ngôi miếu hoang, có thể tránh gió nghỉ chân.
Đội ngũ lại kéo chân lùi về phía trước hai canh giờ.
Tiểu Mễ nằm sấp trên lưng Triệu Thiết Chùy, cằm gác lên vai hắn, hai mắt nửa mở nửa khép, bụng kêu ùng ục còn vang hơn cả gió núi.
Nàng không lên tiếng.
Từ nửa bát cháo loãng soi bóng người vào trưa hôm qua đến nay, suốt cả ngày một đêm, nước chỉ được uống hai ngụm.
Cẩu Thặng đi bên cạnh, chiếc giày rách cỡ lớn kéo lê trên phiến đá, cọ xát kêu xèo xèo, môi khô đến mức da trắng, còn không quên quay đầu nháy mặt với nàng.
"Tiểu Mễ, lát nữa vào miếu rồi, anh thay cho em một trò ảo thuật, biến ra bàn đầy thịt kho tàu. (ˊ·∀·ˋ)"
Khóe miệng Tiểu Mễ giật một cái, không kéo động, giọng nói sữa ngọt ngào nghẹn ở sau lưng Triệu Thiết Chùy.
"Ca ca khoác lác..."
Cẩu Thặng ôm ngực, làm ra bộ dạng bị tên bắn trúng.
"Ta khi nào khoác lác? Chuyện ta giết một trăm tên quỷ cũng là thật!"
Triệu Thiết Chùy không thèm quay đầu lại, trong cổ họng nghẹn ra một chữ.
"Cút."
Ngôi miếu đổ nát đã đến.
Ba bức tường vẫn dựng đứng, mặt thứ tư sụp nửa đoạn, mái nhà rò rỉ mấy lỗ thủng, ánh nắng từ trong lỗ hổng chọc xuống, chiếu ra đầy bụi bặm và ngói vỡ.
Tượng Phật nghiêng ở góc tường, đầu gãy lìa, trên người dính một lớp phân chim.
Vương Ma Tử vác cái nồi đen lớn đi vào, việc đầu tiên không phải tìm chỗ ngồi, mà là lật nồi lại, đáy nồi hướng lên gõ nhẹ, trống rỗng.
Hắn ngồi xổm dưới đất, lục tung ba lô và túi của tất cả mọi người, cạo đi cạy lại, ngay cả một hạt gạo cũng không cào ra.
Gương mặt ủ rũ nhăn nhó như quả óc chó khô.
"Trụ trưởng, thật sự hết rồi, ngay cả tro nồi cũng để ta liếm sạch rồi. (ˊ;_;ˋ)"
Triệu Thiết Chùy đặt Tiểu Mễ từ trên lưng xuống, đặt lên một phiến đá khá sạch sẽ, trầm mặt quét mắt một vòng.
"Lão Lưu, dẫn hai người ra ngoài tìm rau dại, đào được bao nhiêu thì tính bấy nhiêu."
Lão Lưu đáp một tiếng, xách theo thanh lưỡi lê bị thiếu miệng rồi đi ra ngoài.
Tiểu Mễ ngồi trên phiến đá, hai chân nhỏ rũ xuống, bàn tay nhỏ đặt lên bụng xoa một vòng.
Bụng lại kêu lên.
Nàng cắn môi, con ngươi từ trái quét sang phải, đảo qua sắc mặt xám xịt của Vương Ma Tử, quét mắt nhìn động tác liếm môi của Cẩu Tặng, lướt qua gân xanh đang nhảy múa trên thái dương Triệu Thiết Chùy.
(๑·́3·̀ฑ) Không thể đợi thêm được nữa, nếu không ăn gì nữa thì tay chú Vương Ma Tử đang vác nồi run rẩy...
Nàng kéo kéo tay áo Cẩu Thặng, giọng nói nũng nịu nhỏ nhẹ.
"Ca ca... Tiểu Mễ muốn tè ra quần..."
Cẩu Thặng đang ngồi xổm dưới đất lấy đá vẽ vòng tròn chơi, nghe vậy liền đứng dậy vỗ vỗ mông.
"Đi thôi, anh bế em ra phía sau."
Hắn cúi người vớt nàng lên, một cánh tay ôm lấy mông nàng, vòng qua bức tường đổ đi về phía sau miếu.
Phía sau miếu là một bãi cỏ hoang, cỏ dại mọc cao đến đầu gối, bên cạnh có mấy cây cổ thụ nghiêng ngả.
Cẩu Thặng đặt nàng bên bụi cỏ, rất tự giác xoay người lại, mặt hướng về phía tường.
"Nhanh lên, ta ở đây trông gió cho ngươi, đừng lề mề. (ˊ‸ˋ)"
Tiểu Mễ ngồi xổm xuống, con ngươi quét nhanh một vòng, xác nhận gáy của Cẩu Dư vẫn không nhúc nhích.
Bàn tay nhỏ bé của nàng thò vào túi áo bông, ngón tay sờ soạng ở vị trí chỉ mình nàng biết.
Một cái túi vải to bằng bàn tay xuất hiện trong lòng bàn chân, nặng trĩu, cảm giác hạt gạo xuyên qua lớp vải, cọ vào ngón tay nàng.
Tim đập như trống đánh.
Nàng nhét túi vải vào vạt áo bông, dùng khuỷu tay kẹp lấy đè xuống, lại kéo hai nắm cỏ đắp lên trên.
"Được rồi..."
Cẩu Thặng quay người lại, cúi người bế nàng lên.
Tiểu Mễ cố ý vặn vẹo thân mình, khuỷu tay vừa nới lỏng, túi vải từ dưới áo bông trượt ra, rơi bẹp dí vào bụi cỏ.
Cẩu Thặng cúi đầu nhìn, bước chân khựng lại.
"Cái gì vậy?"
Hắn ngồi xổm xuống, một tay vớt cái túi vải kia lên, bóp nhẹ, đồng tử phóng đại một vòng.
"Mễ?! (ꐦ⊙Дⓙ)"
Tim Tiểu Mễ đập thình thịch, trên mặt hiện lên vẻ vô tội nhất, giọng nói mềm mại.
"Tiểu Mễ nhặt được trong cỏ..."
Cẩu Thặng cầm túi vải ngẩn người ba giây, đầu quét qua bụi cỏ hai vòng, chẳng thấy gì cả.
Hắn há miệng, muốn hỏi, lại nhìn khuôn mặt trắng bệch của Tiểu Mễ rồi nuốt lời vào trong.
"Đi! Về cho doanh trưởng xem!"
Cẩu Thặng ôm Tiểu Mễ nhảy về miếu, giống như giẫm phải bánh xe gió lửa, giày rách dẫm trên ngói vỡ kêu lách tách.
"Trưởng doanh! Trưởng doanh ơi! Ngươi xem cái này!"
Hắn nhấc túi vải trước mặt Triệu Thiết Chùy, miệng túi nới lỏng, những hạt gạo trắng xóa lấp lánh dưới ánh nắng.
Vương Ma Tử là người đầu tiên lao tới, hai tay đón lấy túi, mở miệng nhìn vào trong một cái, ngón tay run rẩy.
"Gạo! Gạo trắng! Ngoan ngoãn đi, đủ nấu một bữa cháo loãng rồi! (ꐦ°∀)"
Mấy chiến sĩ vây quanh, ánh mắt đều nhìn chằm chằm túi gạo kia, yết hầu lăn lên xuống, tiếng nuốt nước bọt liên tiếp vang lên.
Vương Ma Tử đang định mở miệng hỏi từ đâu ra, Thẩm Anh đi tới bên cạnh, ống thuốc đặt ở trên vai, một tay ấn chặt miệng túi.
"Là của ta."
Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt chuyển hướng về phía nàng.
Biểu cảm của Thẩm Anh bình thản, không khác gì thời tiết hôm nay.
“Trước đây đang tuân theo nghĩa, ta đã đổi một chút gạo từ đồng hương, vốn giấu cho con cái giữ lại để ứng phó khẩn cấp, nhét dưới bọc đồ quên mất, vừa rồi Tiểu Mễ chơi ở phía sau, đại khái là lục lọi trong những thứ ta rơi ra.”
Nàng nói không nhanh không chậm, giọng điệu vững vàng như bàn thạch.
Vương Ma Tử chớp mắt hai cái, miệng há ra rồi lại khép.
"Thẩm đại tỷ, sao ngươi không lấy ra sớm thế? (ˊ 'ˋ'"
"Lấy ra sớm thì không đủ dùng vào thời điểm mấu chốt, ngươi tưởng ta ngốc à."
Thẩm Anh liếc hắn một cái, trong giọng điệu mang theo chút giận dỗi đặc trưng của nữ nhân Giang Nam.
Triệu Thiết Chùy đứng bên cạnh, ánh mắt rơi vào túi gạo kia, dừng lại hai giây, lại di chuyển đến trên mặt Thẩm Anh, rồi lại dịch chuyển lên mặt Tiểu Mễ.
Tiểu Mễ co rúm trong ngực Cẩu Thặng, hai con ngươi vụng trộm liếc nhìn Thẩm Anh, ngón tay xoắn chặt vạt áo, quặn đến mức đốt ngón đều ửng đỏ.
Triệu Thiết Chùy khẽ động má, giọng nói trầm đục.
"Được, Vương Ma Tử, nấu cháo."
Ba chữ, dứt khoát gọn gàng, chẳng hỏi thêm gì.
Vương Ma Tử như nhặt được báu vật, ôm túi liền nhảy đến bên nồi, tay chân nhanh nhẹn đi theo người khác.
Tiểu Mễ lén lút ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Thẩm Anh.
Khóe miệng Thẩm Anh cong lên một cái, cong rất nông, hướng nàng hơi gật đầu.
Khoang mũi Tiểu Mễ chua xót một hồi, vội vàng vùi mặt vào ngực Cẩu Thặng.
(;ω;) Thẩm dì... cảm ơn dì......
Cháo nấu xong, nửa nồi loãng, hạt gạo trôi nổi trong nước, nhưng dù sao cũng là lương thực.
Mỗi người chia ra gần nửa bát, Vương Ma Tử đứng bên cạnh nồi nhìn, ai uống quá nhanh hắn sẽ trừng mắt với kẻ đó.
Tiểu Mễ bưng bát, miệng nhỏ từng chút một hút, hút rất chăm chú, sau khi hút xong thì lấy lưỡi liếm sạch đáy bát.
Triệu Thiết Chùy nhìn bộ dạng thèm thuồng của nàng, trong hốc mắt có chút gì đó xoay chuyển, hắn quay đầu lại túm lấy một nắm râu.
Đêm đã khuya, lửa trại cháy lách tách, Tiểu Mễ co rúm trong chăn rách nát, trống lắc nắm chặt trong lòng bàn tay, hơi thở dần đều đặn.
Cẩu Thặng dựa vào chân tường chợp mắt, miệng há ra một nửa, nước miếng chảy dài.
Thẩm Anh đi đến trước mặt Triệu Thiết Chùy, giọng nói đè xuống mức chỉ có hai người có thể nghe thấy.
"Ra đây một chút, ta có chuyện muốn nói với ngươi. (ˊ‸ˋ)"
Hai người đi ra ngoài miếu, ánh trăng chiếu rọi nửa bức tường đổ nát.
Thẩm Anh không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.
"Thiết Chùy, bí mật của đứa trẻ này, ngươi nhìn ra rồi chứ?"
Triệu Thiết Chùy mím chặt môi, không đáp lời.
Thẩm Anh lại nói, thanh âm nhẹ đến mức cùng gió đêm quấn lấy nhau.
"Ta không biết nàng rốt cuộc là chuyện gì, nhưng nàng đang giúp chúng ta, thế là đủ rồi."
Triệu Thiết Chùy trầm xuống mấy giây, giọng nói cứng rắn từ cổ họng.
"Lão tử biết."
"Vậy sau này ngươi đừng hỏi, cũng đừng để người khác hỏi. Nàng còn nhỏ, không chịu nổi những thứ đó đâu."
Triệu Thiết Chùy gật đầu, điểm chậm nhưng thực tế.
"Lão tử sẽ không hỏi đâu."
Thẩm Anh thở dài, ánh mắt rơi vào đám thân ảnh nhỏ bé cuộn tròn trong miếu.
"Thực ra đôi khi ta đang nghĩ, nàng rốt cuộc là người thế nào, nhưng mỗi lần thấy nàng liều mạng muốn giúp chúng ta sống tiếp như vậy, ta lại cảm thấy những điều này đều không quan trọng nữa."
Triệu Thiết Chùy nhìn nàng, nhìn hồi lâu.
"Ngươi thay đổi rồi."
Thẩm Anh cười một cái, nụ cười kia chen ở khóe mắt, mang theo chút lạnh lẽo của ánh trăng.
"Vậy sao, có lẽ đứa trẻ đó đã thay đổi ta."
Nàng dừng lại một chút, môi mấp máy hai cái, giọng nói trầm xuống nửa chừng.
"Thiết chùy, nếu có một ngày ta không còn nữa——"
Sắc mặt Triệu Thiết Chùy thay đổi, một tay ngắt lời nàng.
"Đừng nói những lời này."
Miệng Thẩm Anh khép lại, không tiếp tục.
Cửa miếu bỗng nhiên truyền đến một loạt tiếng bước chân dồn dập, thám tử Lý Liên Trường lăn lộn bò trườn lao vào, sắc mặt trắng bệch, giọng nói bịch.
"Báo cáo! Phía trước hai mươi dặm phát hiện lực lượng lớn quân địch đang điều động, hướng về phía chúng ta!"