Trời vừa sáng, sân sau đã náo loạn.
"Ngoan nào! Ngoan ngoãn đi!" Giọng Vương Ma Tử vang vọng từ nhà kho, "Doanh trưởng! Doanh trưởng mau lại đây xem! Lão già này phát tài rồi!"
Triệu Thiết Chùy chống gậy di chuyển ra, liền thấy trong lòng Vương Ma Tử ôm một đống, nửa túi mặt trắng, bốn cái hộp thiếc, còn có một bó nhỏ làm đen sì.
"Chuyện gì thế này?"
“Mì trắng! Làm cả hộp thịt heo! Còn cái này nữa,” Vương Ma Tử nâng bó hắc vật kia lên mũi, rít một hơi thật mạnh, “Nấm khô! Lò từ xó xỉnh trong kho quân địch ra, phơi cứng ngắc, ngâm xong vẫn thơm như cũ!”
Đem nồi nửa đời người.
Rau dại, đất Quan Âm, dây lưng.
Hôm nay, lão hán muốn làm một bữa cơm đàng hoàng cho toàn doanh!
"Phúc Tinh Xan!" Vương Ma Tử đặt đồ lên thớt, vỗ ngực vang dội, "Bản nâng cấp! Canh mì heo nấm hương, mỗi người một bát, đủ vị!"
"Trúng." Triệu Thiết Chùy nhếch mép, "Chỉ một miếng thôi, thịt đều cắt thêm hai miếng vào bát của thương binh."
"Ngươi yên tâm!" Vương Ma Tử buộc tạp dề, vung dao phay chém xuống bàn đạp vang dội.
Khi mặt trời leo lên mái hiên, cái nồi lớn được dựng lên.
Bôi bột trắng xong, bóc ra, dao rạch một đường, mì xào xạc bay vào nồi. Nấm thơm ngâm tóc cắt đinh, thịt heo hộp cùng dầu và canh đều được bỏ vào chảo. Ực ực, một nồi nước đặc lăn lộn, hơi trắng bốc lên, hòa lẫn mùi thịt, hương nấm, mùi mì, chạy điên cuồng dọc theo cả con phố.
Ngoài tường viện, bà lão đi ngang qua mua rau đứng lại, mũi khẽ động.
Hai chiến sĩ ở đầu phố mua thức ăn về, đi được nửa đường thì chân tự rẽ ngoặt.
Chưa đầy một nén nhang, bên nồi đã vây quanh một vòng người, một lượt không đủ, lại chồng lên nhau. Từng người bưng bát rỗng, mắt dán chặt vào nồi, yết hầu lăn xuống, tiếng nuốt nước bọt vang lên liên hồi.
"Xếp hàng ngay!" Vương Ma Tử dùng thìa lớn gõ vào miệng nồi, gõ vang lên tiếng leng keng, "Che cái gì! Đều có phần cả!"
Liều đầu tiên, hắn đã gói đầy ắp, thịt vụn, nấm hương, mì sợi, không thiếu thứ gì, đựng đến sắc nhọn.
"! Lại đây! Một bát đầu tiên!"
Tiểu Mễ lon ton chạy tới, hai tay ôm lấy bát. Hơi nóng phả vào mặt nhỏ, nàng cúi đầu nhìn xuống, trong bát nằm ba miếng thịt, bên cạnh thịt là một cây nấm hương nhỏ như ô, trên mặt nước mỡ hoa từng vòng từng lớp.
Đôi mắt bỗng chốc sáng lên, sáng như những ngôi sao rải trên trời.
Các chiến sĩ vây xem đồng loạt nuốt nước bọt.
Nhưng nàng không ăn.
Nàng bưng bát, xoay người, từng bước một đi đến trước mặt Triệu Thiết Chùy, nâng bát lên.
"Cha nuôi ăn trước đi."
"Cha nuôi không đói." Triệu Thiết Chùy xua tay, "Ăn đi, tranh thủ lúc còn nóng."
"Ăn trước đi." Tiểu Mễ lại đưa bát về phía trước, cánh tay duỗi thẳng tắp, nhón chân lên, "Chân đã khỏi rồi, mới cõng đến Thiểm Bắc."
Tay Triệu Thiết Chùy dừng lại giữa không trung.
Đứa bé này.
Mấy miếng thịt nấu ra trong nồi, đều đã vào bát rồi.
"..."
"Ăn trước đi!" Khuôn mặt nhỏ căng cứng, như đang ra lệnh quân đội.
Một cái pháo đài, một cái muốn đẩy, bát ở giữa hai người đẩy tới nhường lại, canh thịt rung lên thành từng vòng gợn sóng. Cẩu Thặng bên cạnh nhìn mà cười toe toét: “Qua hề hề, để cái gì chứ, sắp nguội rồi!”
Cuối cùng Triệu Thiết Chùy nhận lời. Hắn tiếp lấy bát, cúi đầu uống một ngụm canh lớn vào miệng bát.
Nóng. Hắn rít lên một tiếng, chép miệng.
"Thơm." Hắn đưa tay lau miệng với đám người trong sân, "Món heo nấm thơm còn đón tết hơn cả Tết."
Tiểu Mễ hài lòng, nhận lấy bát, bưng trở lại đôn đá bên nồi, nâng niu một miếng thịt lên, nhấp từng ngụm nhỏ. Mắt híp thành hai đường, má phồng lên vừa nhai vừa đung đưa đôi chân nhỏ bé.
Nửa bát vào bụng, nàng đột nhiên dừng lại.
Ngẩng đầu lên, nhìn quanh bốn phía.
Nhìn thấy Cẩu Thặng ngồi xổm dưới chân tường, tay bưng đồ loãng, con ngươi lại nhìn chằm chằm vào bát nàng, liếc một cái, vội vàng thu hồi, liếm môi.
"Ca ca."
"Hả?" Cẩu Thặng giật mình, "Anh... anh không thèm! Của anh cũng thơm lắm!"
Tiểu Mễ đứng dậy, bưng bát đến trước mặt hắn rồi nâng cao.
"Uống canh đi."
"Sao lại đòi được!" Cẩu Thặng chắp tay sau lưng, đầu lắc như trống bỏi, "Ngươi tự ăn đi! Ca không..."
"Uống!" Cô bé học đủ giọng điệu của Triệu Thiết Chùy, trừng mắt.
Cả sân cười ồ lên.
Cẩu Thặng không nhịn được nữa, tiến lại gần, hít một hơi thật sâu vào bát, chép miệng hồi lâu, đột nhiên vỗ đùi.
"Tuyệt vời quá!!"
Gọi đến mức nửa con phố cũng nghe thấy.
"Thơm lắm! Nấm thơm là nấm hương, thịt là thịt, lát mì trơn tuột!" Hắn chép miệng, vẻ mặt thỏa mãn, "Ca cả đời này, đáng giá rồi!"
"Đáng giá cái gì." Vương Ma Tử dùng thìa gõ vào đầu hắn, "Trong nồi có nhiều lắm, thêm một bát nữa là đủ!"
Tiếng cười ầm một tiếng nổ tung.
Cười đến mức có người không cười nữa.
Một lão binh tay trái quấn băng gạc, bưng bát, cúi đầu ăn một miếng mì lớn, bám vào, vai run lên. Hắn quay lưng lại, nhấc tay áo lau mặt một cái, rồi quay lại thì nhếch miệng, lột càng nhanh hơn.
Một chiến sĩ khác tiến lại gần: "Ban trưởng, ngươi khóc cái gì vậy?"
"Xạo!" Lão binh cứng cổ, "Nóng! Nước canh nóng đấy!"
Ở góc tường, Thẩm Anh bưng bát, không nhúc nhích.
Nàng nhìn một già một trẻ đẩy qua đẩy lại, nhìn nửa bát canh được nhường ra rồi lại nhường về, hốc mắt nóng lên, vội vàng cúi đầu uống canh, mượn hơi nóng hun mắt.
Thịt bị thương ở chân.
Thang Nhượng ngày nào cũng cõng người.
Chính nàng, liền vớt được vài miếng nấm hương.
Ba tuổi rưỡi.
Bát của đứa trẻ này, mãi mãi đựng phần của người khác.
Triệu Thiết Chùy dựa vào khung cửa, nhìn mà không lên tiếng.
Người ta đều nói, búp bê là gánh nặng.
Xả rắm.
Phúc tinh này là tâm huyết của cả doanh trại. Nàng bưng bát cho ai, lưng người đó có thể chống đỡ thêm ba mươi dặm.
Hắn cúi đầu, chậm rãi nhai miếng thịt trong bát mình, nhai rất thơm.
Đêm đó, trên đường phố yên tĩnh, chỉ còn lại chút hơi ấm dư âm trong sân.
Tiểu Mễ nằm thẳng trong ngực Cẩu Thặng, bụng căng tròn như đang ôm quả dưa hấu nhỏ. Nàng ngửa đầu lên, hai cánh tay nhỏ đặt trên bụng, rên rỉ.
"Chống..."
"Đáng đời." Cẩu Thặng vui mừng khôn xiết, "Gọi ngươi đừng cướp ba bát mì!"
"Thơm mà."
"Hương còn hừ hừ?"
"No rồi cũng hừ hừ." Nàng cụp mắt xuống, mơ hồ nói: "Ca ca Cẩu Thặng, bữa Phúc Tinh... ngày nào cũng có, được không?"
Cẩu Thặng gãi đầu, nhìn về phía bên kia đống lửa.
Triệu Thiết Chùy đang mài gậy của hắn, Thẩm Anh đang vá băng gạc, Vương Ma Tử ôm nồi ngáy khò khè.
Hắn cúi đầu, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng trong lòng, giọng nói vừa nhẹ vừa vững vàng.
"Đợi đến Thiểm Bắc, mọi chuyện sẽ dừng lại!"