"Mười con phía trước có một con sông, nước chảy xiết, không qua được!"
Lời lính gác vẫn còn hơi thở, bùn đế giày hất mạnh vào ống quần Triệu Thiết Chùy.
Triệu Thiết Chùy nuốt nửa câu chưa nói hết vào cổ họng, quay đầu nhìn Cẩu Thặng một cái.
Cẩu Thặng ôm Tiểu Mễ ngồi dưới chân vách đá, tiểu nha đầu ngủ say như chết, bàn tay nhỏ còn móc vào vạt áo hắn, miệng hơi há ra, nước miếng dính một mảng nhỏ trên ngực hắn.
Triệu Thiết Chùy thu hồi ánh mắt, khói khô dập tắt trên bốt giày.
"Đi, đi xem thử."
Đội ngũ mò mẫm đi hơn nửa canh giờ, khi chân trời vừa mới lật ra một vệt sáng bụng cá, tiếng sông đã ùa tới từ phía trước.
Không phải loại xào xạc, mà là ầm ầm, động tĩnh bị đè dưới lòng đất ép lên cao, lòng bàn chân cũng có thể cảm nhận được chấn động.
Triệu Thiết Chùy đứng bên bờ sông, biểu cảm trên mặt như nhai một miếng hoàng liên.
Mặt sông rộng khoảng hai mươi mét, nước vàng đục bao bọc bùn cát chảy xuống, bọt nước đập vào đá nổ tung thành bọt trắng, cuốn theo cành cây gãy và cỏ mục lăn lộn xuống hạ lưu.
"Ai xuống thử độ sâu."
Một lão binh giao súng cho người bên cạnh, cởi giày, ống quần cuộn đến tận đùi, giẫm một chân vào.
Nước vừa ngập đến đầu gối, cả người hắn đã chao đảo, hai chân như cắm trên sàng không đứng vững, cánh tay hất văng ra liều mạng tìm thăng bằng.
Khi hắn nghiến răng bước ra giữa sông, nước đã ngập qua eo, người bị xiêu vẹo thành bốn mươi lăm độ, mặt đỏ bừng, gân cổ từng sợi căng cứng.
Binh lính trên bờ kéo dây thừng, đầu dây buộc vào eo hắn, sợi dây căng như dây đàn kêu vo ve.
Lão binh lăn lê bò lên bờ đối diện, nằm liệt trên tảng đá thở dốc hồi lâu, vẫy tay về phía này, cổ họng như bị chẻ.
"Có thể qua! Nhưng nước quá gấp, phải kéo dây đi!"
Hướng dẫn viên đẩy gọng kính trên sống mũi, tròng kính vẫn còn hoa, anh dứt khoát tháo vào túi, nheo mắt nhìn ra mặt sông.
"Trưởng doanh, con sông này không dễ chịu chút nào, thương binh và trẻ con thì sao? (ˊ_ˋ)"
Triệu Thiết Chùy ngồi xổm bên bờ, dùng cành cây chọc chọc mặt nước, bị dòng nước cướp mất.
Hắn đứng dậy, giọng nói đè nặng xuống cổ họng.
"Liên kết bạn, nối tiếp nhau, giẫm vững rồi lại di chuyển bước chân, chưa đặt chân được thì đừng động bước thứ hai."
Hắn quay đầu nhìn chằm chằm Cẩu Thặng, ánh mắt dừng lại trên người Tiểu Mễ hai giây.
"Ở giữa đội ngũ Tiểu Mễ, trước sau đều phải có người che chở, ai buông tay, lão tử bắn chết kẻ đó."
Cẩu Thặng siết chặt Tiểu Mễ vào lòng, cằm đập lên đỉnh đầu nàng, điểm một cái.
"Yên tâm, ta chết rồi cũng không buông tay. (ˊ'ˋ)"
Tiểu Mễ tỉnh rồi.
Tiếng nước sông gầm rú kéo nàng ra khỏi giấc mơ, mở mắt ra nhìn thấy vũng nước đục đầy sông cuộn trào, khuôn mặt nhỏ lập tức nhăn lại thành một cục.
Hệ thống trong đầu thì yên tĩnh không bật đèn đỏ, nhưng cơ thể ba tuổi rưỡi lại có nỗi sợ hãi bản năng đối với nước lớn, hai chân ngắn bất giác quấn chặt lấy Cẩu Thặng.
"Sợ... nước lớn quá..."
Cẩu Thặng dùng cằm cọ cọ vào trán nàng.
"Đừng sợ, có anh trai ngươi đấy, nhắm mắt lại, đợi ngươi mở ra là đến đối diện ngay. (ˊωˋ)"
(ಥ_ล) Nhắm mắt? Ngươi bảo Bảo Bảo nhắm mắt lại? Nước này nhìn là biết có thể cuốn trôi người đi tám trăm dặm, Bảo không khép được đâu...
Nhóm chiến sĩ đầu tiên xuống nước, tay nắm chặt tay, chân đạp lên đá dưới đáy sông, từng bước di chuyển, nước tràn vào thắt lưng, cả hàng người lắc lư như những chiếc mic trong gió.
Dây thừng kéo từ bờ này sang bờ đối diện, tiếng vo ve vang lên, các chiến sĩ một tay nắm dây thừng, một bàn tay túm lấy thắt lưng của người phía trước.
Đến lượt Cẩu Thặng.
Hắn buộc Tiểu Mễ vào ngực, Thẩm Anh dùng băng vải quấn quanh một vòng bên ngoài, quấn chặt lấy nhau.
Phía trước đứng một lão binh vạm vỡ, phía sau theo sau Vương Ma Tử, cái nồi đen lớn úp trên lưng, giống như mai rùa.
"Đi." Triệu Thiết Chùy đứng bên bờ, súng cắm trên mặt đất, nhìn chằm chằm vào chuỗi người trên sông.
Cẩu Dư giẫm chân xuống nước, hơi lạnh từ lòng bàn chân vọt lên, lạnh đến mức hắn rùng mình một cái.
Dòng nước va vào bắp chân, lực đạo mạnh hơn tưởng tượng rất nhiều, mỗi bước đi đều phải dùng ngón chân bám chặt khe đá dưới đáy sông.
Tiểu Mễ áp sát ngực hắn, có thể cảm nhận được nước từ dưới lên trên, đầu tiên là chân, sau đó là bắp chân.
Nàng không dám nhìn nước, vùi mặt vào hõm cổ Cẩu Thặng, hai tay móc lấy cổ áo hắn, mười ngón tay siết đến mức xương cốt nhức nhối.
Khi đi đến giữa sông, nước tràn qua eo chó Thặng.
Hắn mới mười ba tuổi, thân hình vốn đã thấp bé, dòng nước đẩy người hắn xuống nghiêng. Lão binh phía trước quay tay túm lấy cánh tay hắn, Vương Ma Tử ở phía sau chống lưng hắn.
"Giữ vững! Đừng hoảng! Từng bước một! (ꐦ°ang�)" Vương Ma Tử trong cổ họng tràn đầy gió, âm thanh chém làm đôi.
Chỉ thiếu năm sáu bước nữa là tới bờ bên kia.
Chân phải của chó còn lại giẫm lên một tảng đá, bề mặt tảng đất treo một lớp rêu xanh trơn nhầy.
Dưới chân trượt một cái.
Cả người ngã xuống bên phải, đầu gối đập vào đáy sông, nước lập tức tràn qua ngực, lan đến eo Tiểu Mễ.
"A——"
Tiếng hét của Tiểu Mễ bị tiếng nước át đi hơn phân nửa, nhưng thân thể đang buộc ở ngực nghiêng ra ngoài, đầu suýt nữa đâm vào trong nước.
Lão binh phía trước túm chặt cánh tay Cẩu Thặng, xương cốt như muốn nghiền nát.
Vương Ma Tử phía sau quăng dây thừng, hai tay gắt gao siết chặt lưng Tiểu Mễ, nồi đen lớn từ trên lưng trượt xuống đập vào nước, ực một tiếng chìm xuống nửa đoạn.
"Đứa bé! Trước hết hãy bảo vệ con cái!" Tiếng gầm của Vương Ma Tử át cả tiếng nước.
Hai chiến sĩ trên dây xích bên cạnh đồng loạt vươn tay ra, bốn năm đôi tay cùng lúc chắp lại trên người Tiểu Mễ, có kẻ nắm cánh tay, người thì đỡ gáy, kẻ thì kéo băng gạc.
Cẩu Thặng từ trong nước chống lên, mặt trắng bệch cùng tảng đá dưới đáy sông, môi run rẩy, băng gạc trên ngực bị bong bóng nước nới lỏng, hai cánh tay hắn ôm chặt lấy kê nhỏ, siết đến gân xanh nổi lên.
"Tiểu Mễ! Tiểu Mễ, cậu không sao chứ! (;ω;)"
Tiểu Mễ không lên tiếng.
Đôi mắt trợn tròn xoe, miệng há hốc, không khóc cũng chẳng kêu, cả người đứng sững như bị ai đó bóp nút tạm dừng.
Năm bước còn lại, sáu người vây quanh Cẩu Thặng, đỡ hắn lên bờ bên kia.
Hai chân Cẩu Dư mềm nhũn, quỳ trên bãi sông, Tiểu Mễ vẫn buộc ở ngực hắn, toàn thân ướt sũng, tóc dính trên trán, nước chảy dọc theo đầu tóc xuống.
Hắn run rẩy tháo băng gạc, muốn bế Tiểu Mễ ra ngoài, tay run đến mức buộc cúc áo cũng khó khăn.
Thẩm Anh chảy nước lao tới, một tay đón lấy Tiểu Mễ, ôm vào trong ngực.
"Tiểu Mễ, không sao rồi, lên bờ rồi. An toàn rồi."
Tiểu Mễ không có phản ứng.
Ánh mắt nhìn chằm chằm phía trước, đồng tử bất động, môi không run, hơi thở nông cạn như không.
Thẩm Anh vỗ lưng nàng, một phát, hai phát hai cái, ba phát. Tiểu nha đầu như người gỗ mà thẳng tắp, không khóc cũng không quấy rầy, im lặng cũng chẳng chớp mắt.
Sắc mặt Thẩm Anh thay đổi.
"Bị kinh quá độ, bị kích thích rồi..."
Triệu Thiết Chùy là người cuối cùng lên bờ, quần ướt đến tận gốc đùi, trong giày tràn đầy nước, phì phò chạy tới.
Hắn ngồi xổm xuống, đưa tay sờ trán Tiểu Mễ.
Nóng quá.
Vừa rồi còn bình thường, qua sông một chuyến là nóng.
Mặt hắn chìm xuống đáy nồi, răng nghiến ken két, quay đầu gầm lên với Cẩu Thặng.
"Mẹ kiếp, ngươi đi đường kiểu gì thế!"
Cẩu Thặng quỳ trên mặt đất, nước toàn thân vẫn đang nhỏ xuống, băng gạc vai trái bị bong bóng, vết thương ửng lên màu hồng phấn.
Hắn cúi đầu, yết hầu lăn một vòng lên xuống, âm thanh từ cổ họng trào ra, vỡ vụn không thành hình dạng.
"Ta... ta không cố ý đâu..."
Ngọn lửa trước ngực Triệu Thiết Chùy đẩy lên một đoạn, lại bị thứ gì đó ép ngược trở lại.
Hắn nhắm mắt một giây, khi mở ra lần nữa, lời nói trong cổ họng nghẹn lại.
"Sau này cẩn thận một chút."
Hắn từ trong tay Thẩm Anh nhận lấy Tiểu Mễ, ôm vào lòng, thân thể tiểu nha đầu lạnh lẽo cùng từ hầm băng vớt ra.
Triệu Thiết Chùy cởi áo khoác của mình bọc lấy nàng, bàn tay thô ráp xoa lưng nàng từng chút một.
Qua một hồi lâu.
Môi Tiểu Mễ động đậy.
Đầu tiên là run, từng chút một, như bị rút gân, sau đó khóe miệng xẹp xuống, nước mắt lăn dài từ đôi mắt thẳng tắp kia.
Nàng cuối cùng oa một tiếng khóc òa lên, cổ họng khàn đặc như bị giấy nhám mài qua, hai bàn tay nhỏ siết chặt cổ áo Triệu Thiết Chùy, ngón tay vặn vào khe vải, toàn thân run rẩy như sàng thóc.
Khóc rất lâu.
Lâu đến mức cổ họng hoàn toàn câm nín, chỉ còn tiếng rên rỉ trong cổ áo Triệu Thiết Chùy, nước mắt làm rách toạc một mảng lớn cổ tay hắn.
Cuối cùng mệt đến mức ngủ thiếp đi, bàn tay nhỏ vẫn không buông.
Triệu Thiết Chùy ôm nàng ngồi trên tảng đá bên bờ sông, cúi đầu nhìn khối vật nhỏ ướt sũng trong lòng, mí mắt sưng húp, chóp mũi đỏ ửng, môi đầy những vết răng cắn ra.
Hắn há miệng, không nói nên lời, yết hầu lăn hai vòng, cuối cùng chỉ siết chặt nàng vào lòng.
Thẩm Anh đi tới, thanh âm rất nhẹ.
"Thiết chùy, đứa trẻ bị kinh hãi quá độ rồi, cứ tiếp tục giày vò thế này, cơ thể nó không chịu nổi đâu."
Triệu Thiết Chùy không lên tiếng, ánh mắt dán chặt vào mặt Tiểu Mễ.
Sao hắn lại không biết.
Người hướng dẫn bước tới, xỏ đôi giày ướt, hạ thấp giọng nói ra ấp úng.
"Trưởng doanh, phía trước chính là tuân theo hướng nghĩa, nghe nói tình hình cấp trên có biến cố, có thể sẽ họp điều chỉnh lộ trình."
Triệu Thiết Chùy ngẩng đầu, đôi mắt nheo lại.
"Ý gì?"
Người hướng dẫn xoa xoa tay, do dự vài giây, miệng như ngậm một hòn đá.
"Có người đề nghị... để thương binh và con cái ở lại nhà đồng hương gửi nuôi, đợi đánh xong trận rồi hãy tiếp."
Sắc mặt Triệu Thiết Chùy thay đổi, môi căng cứng thành một đường thẳng, giọng nói trong cổ họng mang theo vẻ tra tấn.
"Không thể nào——"
Tiểu Mễ trong lòng không hề có dấu hiệu báo trước, hai con mắt sưng đỏ đối diện với mặt Triệu Thiết Chùy, giọng sữa khàn đặc chói tai.
"Đừng! Đừng bỏ lại Tiểu Mễ!"