"Trưởng doanh! Phía trước gặp phải một đội quân tan tác, họ nói... trên núi tuyết, chết rất nhiều người!"
Giọng lính trinh sát bị chém nát, thở hổn hển không ra hơi, đầu gối đầy bùn đất, nhìn là biết vừa lăn vừa bò về.
Triệu Thiết Chùy thả Tiểu Mễ từ trên lưng xuống, giao vào tay Thẩm Anh, phủi bụi trên người.
"Dẫn đường."
Trinh sát binh dẫn hắn vòng qua khúc cua phía trước, đi chưa đầy hai mươi bước đã thấy.
Bảy tám người, không, phải nói là bảy tám bộ khung xương còn thở được, xiêu vẹo dựa vào tảng đá ven đường.
Quân phục rách nát như lưới đánh cá, da mặt siết chặt gò má, hốc mắt lõm xuống hai cái hố.
Người lính đi đầu, quấn nửa tấm chăn, trên thảm đầy những mảnh băng vụn, chưa tan hết, từng sợi từng lọn treo bên cạnh lông nhỏ nước xuống.
Triệu Thiết Chùy ngồi xổm trước mặt hắn.
"Của quân đội nào?"
Tên lính kia ngẩng đầu lên, đảo mắt một vòng mới chạm vào Tiêu, môi run rẩy hồi lâu, rồi từ kẽ răng nhảy ra chữ.
"Hai... hai sư... vượt núi xuống..."
Triệu Thiết Chùy nhìn chằm chằm vào mặt hắn ba giây.
"Trên núi có chuyện gì vậy?"
Thân thể tên lính kia run lên một cái, run như sàng thóc, ngón tay móc vào khe đá, móng tay đều lật hai cái rồi lộ ra thịt đỏ.
"Đừng đi... đừng đi..."
Giọng nói chói tai nửa chừng, mang theo tiếng khóc nức nở.
"Trên đó lạnh thấu xương... Gió như dao đâm vào kẽ xương...... Đi được một đoạn thì người phía trước ngã xuống, ngã không động đậy nữa...... la cũng không nghe..."
Hắn dừng lại một chút, yết hầu lăn hai vòng, trong hốc mắt có thứ gì đó đang xoay chuyển.
"Còn có tuyết lở... Ầm một tiếng, cả hàng... chôn vùi sạch sẽ... ngay cả tiếng cũng không nghe thấy đã biến mất rồi..."
Triệu Thiết Chùy ưỡn má, không nhận lấy một chữ.
Tiểu Mễ đứng bên cạnh chân Thẩm Anh, hai con ngươi đen tròn xoe nhìn chằm chằm tên lính kia, ngón tay nắm chặt ống quần của Thẩm anh, càng nắm càng chặt.
Lời của tên lính đó từng chữ một tràn vào tai, khiến tim gan lạnh toát.
Nàng từng thấy người chết.
Bên bờ Tương Giang đã gặp, lúc vượt sông Ô Giang từng thấy, nhưng tuyết lở là gì, trong đầu nàng lật một vòng, hình ảnh lật ra khiến thân thể nhỏ bé của nàng run lên.
"Thẩm dì..."
Giọng sữa nhỏ như muỗi vo ve, nghiến răng ken két.
Thẩm Anh cúi đầu nhìn nàng, bàn tay đặt ở trên gáy của nàng nhẹ nhàng ấn ấn, không nói chuyện.
Triệu Thiết Chùy lại hỏi thêm một câu.
"Có cách nào vượt qua an toàn không?"
Tên lính kia lắc đầu, lắc đến mức đầu và trống lắc.
"Không có... chỉ có thể đi nhanh thôi... Đừng dừng lại... vừa dừng chân là người ta đã đông cứng rồi... Chân không thể dừng, dừng thì không dậy nổi nữa... (đang]
Triệu Thiết Chùy đứng dậy, đầu gối kêu răng rắc một tiếng.
Hắn không hỏi thêm nữa, xoay người đi ngược trở về, lúc đi ngang qua Tiểu Mễ bước chân chậm lại nửa nhịp, bàn tay to lớn giáng xuống đỉnh đầu nàng xoa một cái.
"Đi, về thôi."
Khi trở lại trước đội ngũ, tất cả mọi người đều chờ đợi hắn.
Cẩu Thặng trên cáng chống tay ngồi nửa đoạn, Vương Ma Tử ngồi xổm bên nồi lấy thìa khuấy thứ gì đó không biết, Lưu chiến sĩ dựa vào gốc cây gặm móng tay, hai tên lính bị tụt lại ngồi cạnh nhau, không ai lên tiếng.
Triệu Thiết Chùy đi đến giữa, hai chân dang rộng đứng đó, ánh mắt nghiền qua từng người.
Yên tĩnh vài giây, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió từ trong khe núi tràn vào.
"Các huynh đệ."
Giọng nói trầm đục như đá tảng rơi xuống đất.
"Tuyết Sơn rất nguy hiểm, quân đội phía trước mất đi không ít người, lão tử không giấu các ngươi."
Không ai tiếp lời, nhưng tiếng thở đã phì phò.
Giọng Triệu Thiết Chùy lại cao thêm nửa đoạn.
"Nhưng chúng ta phải đi qua, bởi vì bên kia núi là đại quân, là đường sống."
Hắn dừng lại một nhịp, dùng nắm đấm đấm vào ngực mình, phát ra tiếng ùng ục.
"Lão tử ở đây nói một câu, chỉ cần lão tử còn hơi thở, liền mang từng người các ngươi qua ngọn núi đó. (ꐦ‵Дⰲ)"
Vương Ma Tử là người đầu tiên đứng dậy, đặt muỗng lên mép nồi, giọng nói nổ tung.
"Trưởng doanh, ta tin ngươi! Đi theo ngươi xa như vậy mà còn sợ một tòa Phá Sơn? Ngoan ngoãn đi!"
Cẩu Thặng nằm trên cáng, khóe miệng nhếch lên, rất yếu ớt, nhưng cái khí thế đó lại nghiến răng ken két.
"Ta... ta cũng là... mạng của ca cứng... chết cũng không được... còn sợ lạnh? (được ᴗ)"
Lưu chiến sĩ đứng dậy phủi bụi trên mông, không nói gì, gật đầu với Triệu Thiết Chùy, nhấn rất nặng.
Hai tên lính bị tụt lại nhìn nhau, giọng nói run rẩy nhưng miệng vẫn cứng.
"Chúng ta cũng đi theo doanh trưởng."
Tiểu Mễ đứng dưới cùng đám đông, ngẩng đầu nhìn họ từng người một bày tỏ thái độ, mũi chua xót, hốc mắt nóng hổi nhưng không khóc.
Nàng siết chặt nắm đấm, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Thẩm Anh ngồi xổm bên cạnh nàng, giọng nói nhẹ đến mức cùng Khê Thủy.
"Tiểu Mễ, có sợ không? (ˊ‸ˋ)"
Tiểu Mễ cắn môi suy nghĩ một chút, giọng nói nghẹn ngào.
"Sợ... nhưng cha nuôi đã nói sẽ qua đó, Tiểu Mễ liền đi theo."
Lông mi Thẩm Anh run lên, không hỏi thêm nữa.
Triệu Thiết Chùy bắt đầu phân công việc.
"Lấy dây ra, tất cả mọi người buộc vào một đường thẳng, cách nhau ba bước, không ai được cởi bỏ."
Vương Ma Tử lục từ dưới nồi ra hai đoạn dây thừng, Lưu chiến sĩ tháo trói buộc rồi nối lại một đoạn, chắp vá tạm đủ một sợi dây dài.
Các chiến sĩ buộc từng sợi dây vào thắt lưng, buộc chặt chẽ, nút thắt.
Tiểu Mễ loạng choạng chạy đến trước mặt Triệu Thiết Chùy, ngửa đầu nhìn hắn, giọng nói giòn tan.
"Cha nuôi, trói chặt Tiểu Mễ lại, Tiểu Mi sẽ không rơi xuống đâu."
Triệu Thiết Chùy ngồi xổm xuống, hai bàn tay to đặt trên vai nàng, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm túc không giống ba tuổi rưỡi của nàng mà nhai hai cái.
"Được, buộc chặt."
Hắn quấn chiếc áo bông rách nát trên người Tiểu Mễ, bên ngoài dùng dải vải quấn từng vòng một, từ dưới nách vòng ra sau lưng, rồi từ lưng vòng đến trước ngực, cuối cùng ôm cả người nàng vào ngực mình, dải lụa thắt lưng thắt lại.
Tiểu Mễ bị siết đến mức khuôn mặt nhỏ phồng lên, hai cánh tay từ khe hở của dải vải thò ra, ôm lấy cổ Triệu Thiết Chùy, giọng nói trầm đục từ trong cổ áo bông toát ra.
"Tiểu Mễ chuẩn bị xong rồi. (1)
Triệu Thiết Chùy xoa xoa đỉnh đầu nàng, khi đứng dậy vai đã trầm xuống một đoạn.
"Được, xuất phát."
Đội ngũ kéo thành một đường thẳng, men theo chân núi đi lên.
Vừa đi được không xa, nhiệt độ đã giảm xuống như đổ nước, lạnh buốt từng đợt.
Đất dưới chân từ những mảnh băng vụn biến thành tuyết lạnh cứng ngắc, giẫm lên kêu cọt kẹt, trượt đến mức đứng không vững.
Gió từ sống núi thổi xuống, vèo vẹt thổi qua mặt và lấy giấy nhám chà xát.
Tiểu Mễ bị trói ở trước ngực Triệu Thiết Chùy, khuôn mặt lạnh đến đỏ bừng, môi từng chút một tím tái, răng trên dưới đánh nhau kêu cạch.
Nàng cắn môi không lên tiếng, hai bàn tay nhỏ co rúm trong ống tay áo nắm chặt thành quyền, đầu ngón tay lạnh buốt đến mức mất hết tri giác.
Triệu Thiết Chùy cảm nhận được thân hình nhỏ bé trên ngực đang run rẩy, run từng đợt từng cơn, theo trong lòng ôm một chú chim nhỏ.
Hắn kéo cổ áo bông rách lên một chút, dùng cằm che đi cơn gió lùa vào từ đỉnh đầu nàng.
Đi được một canh giờ, đường càng lúc càng dốc, tuyết ngày càng dày, giẫm xuống có thể không đến bắp chân.
Phía trước bỗng nhiên truyền đến một tiếng kêu kinh hãi.
Chân phải của Lưu chiến sĩ đạp lên một tảng đá đông lạnh trượt một cái, cả người nghiêng về phía mép vực, nửa chân đã treo ở bên ngoài.
Dây thừng căng thành một đường thẳng, hai người trước sau bị kéo lảo đảo, lòng bàn chân cày ra hai rãnh trên nền tuyết.
Vương Ma Tử túm lấy dây thừng kéo ngược lại, giọng nói vang lên.
"Kéo lại giữ chặt! Đừng buông tay! (ꐦ⊙Д)"
Ba người hợp lực kéo Lưu chiến sĩ trở về, Lưu Chiến Sĩ nằm sấp trên tuyết thở dốc hồi lâu, mặt trắng bệch như tuyết dưới chân.
Tất cả mọi người đều toát mồ hôi lạnh.
Giọng Triệu Thiết Chùy nghiến răng ken két.
"Tất cả mọi người nhìn dưới chân, đừng nhìn cái khác!"
Tiểu Mễ nằm sấp trên ngực hắn, khuôn mặt nhỏ vùi vào trong cổ áo bông, giọng nói trầm đục, mang theo run rẩy.
"Cha nuôi... Tiểu Mễ lạnh quá..."
Cổ họng Triệu Thiết Chùy lăn hai vòng, bàn tay to lớn vỗ nhẹ qua lớp áo bông lên lưng nàng.
"Nhẫn một chút, sẽ qua nhanh thôi."
Tiểu Mễ gật đầu, đầu cọ vào ngực hắn, không nói gì nữa.
Gió càng lúc càng lớn, tiếng ư ử vang lên, như có người đang nằm rạp trên sống núi gào thét.
Đội ngũ cúi đầu đi lên, từng bước một, tuyết rơi qua đầu gối.
Đúng lúc này, trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng trầm đục.
Không phải sấm, so lôi trầm, dài hơn sấm sét, giống như xương cốt cả ngọn núi đang gãy vụn.
Bước chân của Triệu Thiết Chùy cắm phập vào tuyết, cổ vặn ngược lên trên, trong đồng tử phản chiếu đường trắng nơi sống núi đang sụp xuống.
Là tuyết lở.