"Trưởng doanh! Phía trước có một ngôi làng, nhưng mà——"
Lời lính trinh sát nghẹn lại trong cổ họng, biểu cảm trên mặt không giống như gặp địch nhân, mà giống nuốt phải một ngụm cát, không nôn ra cũng không nuốt trôi.
Triệu Thiết Chùy nâng Tiểu Mễ vào lòng, lông mày nhíu chặt như bánh quẩy.
"Nhưng mà cái gì?"
Trinh sát nuốt nước bọt, giọng nói khô khốc.
"Thôn... bị hại rồi, khắp nơi đều là khói, trên mặt đất có người."
Triệu Thiết Chùy cắn chặt má, thịt trên gò má nhảy hai cái.
Hắn đưa Tiểu Mễ cho Cẩu Thặng, rút súng vỏ từ bên hông ra, vung tay về phía sau.
"Một hàng theo ta lên, những người còn lại đứng chờ tại chỗ, chó chết, bịt mắt Tiểu Mễ lại."
Cẩu Thặng đáp một tiếng, hai cánh tay ôm chặt Tiểu Mễ vào ngực, một bàn tay che nửa bên mặt nàng.
Tiểu Mễ không giãy được, bàn tay nhỏ nắm chặt cổ áo hắn, tim đập nhanh như trống dồn.
(;ω;) Che mắt... chứng tỏ những thứ phía trước không thể nhìn...
Đoàn người rẽ qua một con dốc thấp, mùi khói đến trước.
Không phải loại khói củi, mà là cháy khét, sặc sụa, mang theo một mùi tanh ngọt không tả xiết, chui vào lỗ mũi liền ưỡn lên cổ họng.
Tiểu Mễ bị Cẩu Tặng che mắt, nhưng lỗ tai không thể bịt lại.
Tiếng khóc của người phụ nữ truyền đến từ phía trước, đứt quãng, giữa tiếng rên rỉ của đứa trẻ và tiếng vật gì đó đổ sập.
Bước chân của Cẩu Thặng chậm lại.
Bàn tay hắn áp lên mặt Tiểu Mễ, lòng bàn tay ẩm ướt, mùi mồ hôi hòa lẫn với mùi bùn tanh.
Tiểu Mễ lọt qua kẽ tay hắn một ánh mắt.
Nhìn thấy rồi.
Ba gian nhà tranh cháy chỉ còn lại khung sườn đen sì, xà nhà nghiêng trên mặt đất bốc khói trắng, dưới chân tường rải rác bát vụn và dải vải giẫm nát.
Giữa sân nằm hai người.
Một ông lão, một bà lão mặt úp xuống, quần áo sau lưng bị thứ gì đó rạch một đường dài, mép vải đen cứng, trên mặt đất phủ đầy một mảng lớn màu tối.
Ruồi vo ve bay vòng quanh.
Dạ dày Tiểu Mễ lật lên một cái.
Nàng cắm chặt mặt vào hõm vai Cẩu Thặng, mười ngón tay vặn vào cổ áo hắn, răng cắn môi mình, cắn đến mức trong miệng bốc lên mùi gỉ sắt.
(ಥ_ล) Không xem nữa... không xem...
Cẩu Dư cảm thấy toàn thân nàng đang sàng, vội vàng đè chặt bàn tay xuống, miệng dán vào tai nàng, âm thanh vỡ vụn thành tro bụi.
"Tiểu Mễ đừng nhìn, anh ở đây, đừng xem. (ˊ;ω;ˋ)"
Triệu Thiết Chùy đứng giữa sân, súng chĩa vào chân, màu sắc trên mặt như đáy nồi.
Hắn ngồi xổm xuống, đưa tay sờ cổ lão đầu, khi thu hồi đầu ngón tay mang theo hơi lạnh.
"Hết rồi."
Hai chữ nghẹn trong cổ họng, như đập đá.
Một người phụ nữ trung niên từ sau bức tường đổ nát bò ra, trong lòng ôm đứa trẻ bốn năm tuổi, tóc tai xõa tung, trên mặt vắt ngang hai lớp vảy máu, cổ họng khàn đặc như cưa gỗ.
"Tạo nghiệt a! Bọn chúng cướp sạch lương thực, lợn cũng dắt đi rồi, lão nhân ngăn lại một câu, một đao liền..."
Lời chưa dứt, cả người nàng co rúm lại thành một cục, vai run lên như bị rút gân.
Triệu Thiết Chùy đứng dậy, giọng nói hạ thấp.
"Đội nào làm?"
Người phụ nữ lau mặt, hốc mắt đỏ đến rỉ máu.
"Người mặc áo xám, trên mũ có một ngày ban mặt, chiều hôm qua đến, mười mấy người đã lục soát từng nhà mỗi hộ."
Găng của Triệu Thiết Chùy nghiến ra tiếng động.
Hắn quay đầu hét lớn về phía sau.
“Thẩm Anh! Lại đây xem thương tích! Vương Ma Tử, lấy lương thực ra!”
Thẩm Anh xách hòm thuốc chạy tới, ngồi xổm trước mặt mấy thôn dân bị thương, ngón tay nhanh nhẹn tháo voan trên băng gạc, trong miệng thấp giọng trấn an.
Một lão hán trên cánh tay bị đâm một đao, máu dính nửa ống tay áo, hắn nhe răng không lên tiếng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chai rượu i trong tay Thẩm Anh.
"Con gái, đừng dùng thuốc của ngươi, các ngươi cũng thiếu."
Thẩm Anh không ngẩng đầu, động tác trên tay không ngừng.
"Vết thương không xử lý sẽ thối, đừng cử động, nhịn một chút. (ˊ·ω·ˋ)"
Vương Ma Tử lục trong ba lô ra nửa túi mì ngô cuối cùng, cân nhắc hai cái trong tay, chữ sầu trên mặt khắc đến mức có thể kẹp chết ruồi.
Hắn đi đến trước mặt người phụ nữ trung niên kia, nhét túi vào tay nàng.
“Đại tẩu, không nhiều đâu, ngươi cầm lấy để sắc nước hồ trước đi.”
Người phụ nữ sững sờ, hai tay ôm túi như đang bưng một miếng sắt nóng bỏng.
"Các ngươi... chẳng phải các ngươi cũng không ăn no sao?"
Vương Ma Tử xoa xoa mũi, cười hì hì một tiếng, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
"Chúng ta chịu đói, quen rồi, đại tẩu đừng khách sáo. (ˊ_ˋ)"
Triệu Thiết Chùy từ trong ngực lấy ra ba đồng bạc lớn, khom lưng đặt lên một tảng đá phẳng trên mặt đất, ngón tay ấn nhẹ mới buông ra.
"Hàng xóm, lương thực và tiền đều để ở đây, không phải cho không, Hồng quân có kỷ luật, coi như mua."
Mấy thôn dân vây lại, nhìn đám binh lính quần áo rách nát như dải vải, giày cỏ dưới chân mài mòn đến tận cùng, nước mắt lã chã rơi xuống.
Một lão già tóc hoa râm chống chân tường đứng dậy, run rẩy đi đến trước mặt Triệu Thiết Chùy, hai bàn tay khô héo nắm lấy cổ tay hắn, nắm chặt đến mức khớp ngón tay nhô ra.
"Hồng quân à, các ngươi mới là đội ngũ thực sự vì dân chúng."
Triệu Thiết Chùy nuốt nước bọt một vòng, cổ họng khô khốc.
"Hương hương, xin lỗi, đến muộn rồi."
Lão hán lắc đầu, môi run rẩy hồi lâu.
"Không oán các ngươi, oán đám súc sinh kia."
Tiểu Mễ nằm sấp trên vai Cẩu Thặng, trong kẽ tay lại lộ ra một tia ánh mắt.
Nàng nhìn thấy tấm ván cửa cháy đen, nhìn vào bát sứ vỡ trên mặt đất, thấy người phụ nữ và đứa trẻ đang ngồi xổm khóc dưới chân tường.
Lại thấy Triệu Thiết Chùy đứng giữa đống đổ nát, móc sạch đại dương cuối cùng trong túi mình.
Cơ thể ba tuổi rưỡi run lên, không phải sợ hãi, mà là thứ gì khác từ ngực trào lên cao, chặn ở cổ họng, chua đến mức căng trướng.
(๑·́3·̀ฑ) Rõ ràng chính mình cũng sắp chết đói, còn để lại toàn bộ lương thực và tiền bạc cho người khác... Đây chính là trọng lượng đằng sau mấy dòng chữ trong sách giáo khoa đó...
Nàng nằm sấp trên vai Cẩu Thặng, lén quay đầu nhìn thoáng qua hai thi thể phủ vải trong đống đổ nát, rồi lại quay lại nhìn chằm chằm bóng lưng của Triệu Thiết Chùy.
Giọng nói non nớt nghẹn lại trong hõm gáy của Cẩu Thặng, nhẹ tựa tiếng thở dài.
"Ca ca, kẻ xấu... còn đến nữa không?"
Cẩu Thặng mím môi, trong mắt lóe lên thứ gì đó, bàn tay vỗ hai cái vào lưng nàng.
"Không đâu, có anh rồi. (ˊ'ˋ)"
Đội ngũ không dám dừng lại lâu, giúp dân làng chôn hai vị lão nhân xuống đất, rồi lấy tấm ván gỗ đóng vài cái nhà có thể sửa chữa.
Triệu Thiết Chùy thúc giục lên đường.
Vừa bước ra khỏi con đường hẹp ở đầu thôn, phía sau vang lên tiếng bước chân lảo đảo.
Người phụ nữ trung niên kia đuổi theo.
Trong lòng có thêm một thứ.
Một đứa trẻ sơ sinh, gầy đến mức xương sườn nhô lên từng cái một, mặt nhăn nhúm, đầu không lớn hơn nắm đấm là bao, nửa nhắm mắt, ngay cả khóc cũng không ra tiếng, chỉ có chút hơi thở như mèo kêu trong cổ họng.
Người phụ nữ quỳ phịch xuống trước mặt Triệu Thiết Chùy, đầu gối đập vào đá vụn, một tiếng "bùm" vang lên.
"Trưởng quan! Cầu xin các ngươi mang đứa bé đi!"
Triệu Thiết Chùy đóng đinh trên mặt đất.
Hai cánh tay người phụ nữ nâng đứa bé lên, giơ lên độ cao trên ngực Triệu Thiết Chùy, tay run như sàng.
"Cha hắn bị Quốc quân bắt làm tráng đinh, trong nhà chẳng còn gì cả, bản thân ta cũng không có sữa, đứa nhỏ này ở tay ta sống qua ba ngày! (ꐦ°_)"
Người hướng dẫn ghé sát tai Triệu Thiết Chùy, giọng nói hạ thấp đến tận cùng.
"Trưởng doanh, con cái của chúng ta còn miễn cưỡng..."
Triệu Thiết Chùy không đáp lời, hai mắt dán chặt vào đứa bé.
Ngón tay trẻ sơ sinh còn mảnh hơn cả mầm đậu, đặt trên vạt áo phụ nữ, ngay cả nắm cũng không bắt được.
Hắn ngồi xổm xuống, những ngón tay thô ráp treo trước mặt đứa bé, dừng lại hai giây, không chạm vào.
Phía sau vang lên một giọng nói non nớt.
"Cha nuôi, ôm tiểu đệ đệ..."
Tay Triệu Thiết Chùy vươn ra, lại dừng giữa không trung.