Tay Tiểu Mễ vẫn nắm chặt tấm vải trên ngực Triệu Thiết Chùy, nắm đến nhăn nhúm, đường ánh sáng xám trắng nơi chân trời từng tấc một xé toạc, chiếu sương mù trên mặt sông thành một lớp màu vàng bẩn thỉu.
Trên bờ sông đã loạn thành một nồi cháo.
Những chiếc thuyền nhỏ ghép chồng với ván tre bị các chiến sĩ đẩy xuống nước, gỗ sột soạt trên bãi đá kêu cọt kẹt như tiếng bò già kêu.
Có người hô hào, có người đang khiêng thùng đạn lên ván thuyền, giọng nói vang dội, người nào cũng gấp hơn người trước.
Triệu Thiết Chùy từ dưới đáy tảng đá đứng dậy, xách Tiểu Mễ ra khỏi chiếc áo bông rách nát, giật một dải vải lưng, ba hai cái đã trói nàng vào ngực mình, quấn hai vòng rồi thắt nút chết.
Mặt Tiểu Mễ áp vào ngực hắn, nghe thấy tim hắn đập thình thịch, nhanh hơn bình thường.
"Tiểu Mễ, bất kể xảy ra chuyện gì, cũng đừng buông tay."
Giọng nói trầm xuống cùng tảng đá dưới đáy sông, từng chữ từng từ rơi xuống.
Hai bàn tay nhỏ của Tiểu Mễ nắm lấy cổ áo hắn, nắm đến mức các đốt ngón tay lún sâu vào trong, giọng nói non nớt từ cổ họng thốt ra, mảnh khảnh theo sát.
"Gạo không lỏng. (;ω;)"
Cẩu Thặng từ bên cạnh tiến lại gần, quân hiệu treo trên cổ, sắc mặt vẫn trắng bệch, nhưng hai chân đã không còn run rẩy nữa.
“Trưởng doanh, ta cùng thuyền với ngươi.”
Triệu Thiết Chùy trừng mắt nhìn hắn một cái.
"Thân thể ngươi, lật thuyền rồi ngươi chìm vào đâu?"
Cẩu Thặng bĩu môi, giọng Xuyên Du kéo căng cứng.
"Ta biết nước, búp bê Tứ Xuyên của chúng ta ai mà chẳng biết bơi chứ, ngươi yên tâm lắm. (Gửi‵)"
Thẩm Anh cõng hòm thuốc chạy tới, tóc cầm dải vải buộc ở sau đầu, trên mặt toàn là mồ hôi, giọng nói gấp gáp.
"Thiết chùy, thương binh lên trước đợt thuyền đầu tiên, ta đi cùng các ngươi."
Triệu Thiết Chùy không nói nhảm, một tay nâng Tiểu Mễ, sải bước đi về phía bờ sông.
Lô thuyền đầu tiên đã xuống nước, vừa mới chèo được ba trượng thì tiếng súng bên kia đã vang lên.
Bốp bốp, đạn bắn lên mặt sông, nước bắn tung tóe như mưa đá, từng chuỗi đập vào ván thuyền.
Thân hình Tiểu Mễ co lại một chút, mặt hướng ngực Triệu Thiết Chùy chôn càng sâu.
Nàng nghe thấy có người đang hét, kêu đến mức cổ họng vỡ vụn.
"Mau vạch! Nhanh cắt! Đừng dừng!"
Khi Triệu Thiết Chùy đạp lên ván thuyền, thân thuyền lắc lư một cái, dạ dày của Tiểu Mễ cũng lật lên theo, nàng cắn môi không nói gì.
Cẩu Thặng ngồi xổm ở đuôi thuyền, hai tay nắm lấy mái chèo gỗ, gân xanh trên cánh tay căng thành từng đường.
Vương Ma Tử đặt cái nồi đen lớn dưới đáy thuyền, mông ngồi trên vạc, sắc mặt xanh mét như nước sông.
"Ngoan nào, con thuyền này cũng nhỏ quá rồi, ở quê ta vớt cá còn thấy khó chịu. (≧o∦)"
Thuyền rời bờ, nước sông từ khắp nơi tràn lên, ván thuyền kêu kẽo kẹt, sắp tan rã theo từng lúc.
Nước lạnh.
Lạnh đến mức cạo xương với dao, những tia sóng bắn lên đập vào bàn chân lộ ra bên ngoài của Tiểu Mễ, ngón chân nàng co lại, cả người cọ vào lòng Triệu Thiết Chùy.
Chưa đầy một nửa, tiếng súng bên kia bờ đã dồn dập.
Đạn vút vút qua tai, có một viên bắn trúng mạn thuyền, mảnh gỗ đập vào mặt Vương Ma Tử.
"Nằm xuống!" Triệu Thiết Chùy gầm lên một tiếng, một cái tát ấn đầu Vương Ma Tử xuống.
Tiểu Mễ bị hắn khom người che chắn dưới ngực, hai tai toàn là tiếng nước sông và tiếng súng hòa lẫn vào nhau ầm ầm, chấn động đến mức đầu óc ong ong.
Sau đó pháo tới.
Âm thanh khác hẳn, không phải tiếng lách cách giòn tan, mà là một tiếng u từ trên trời rơi xuống, ném đá vào ông trời.
Đạn pháo đầu tiên đập vào mặt sông cách đó ba trượng bên trái thuyền, cột nước ngút trời, thân thuyền bị hất văng sang phải nửa đoạn.
Răng Tiểu Mễ đập vào nhau, kêu răng rắc.
Phát thứ hai gần hơn.
Khi nổ tung, nàng chẳng nghe thấy gì nữa, trong tai vang lên tiếng ù ọc đầy tiếng ồn trắng xóa, cả người bị một lực hất tung lên, dải băng trước ngực căng cứng siết chặt vào thịt.
Sau đó dây buộc đứt.
Dải vải thô kia giống như bị dao cắt từ giữa nứt ra, thân thể Tiểu Mễ ngửa ra sau, tay Triệu Thiết Chùy nắm một cái, bắt lấy ống tay áo của nàng, nhưng ống áo là rách nát, xèo một tiếng xé toạc ra.
Nàng nhìn thấy khuôn mặt của Triệu Thiết Chùy.
Khuôn mặt ấy đầy nước, đôi mắt trợn trừng, miệng há hốc kêu gì đó nhưng nàng không nghe thấy.
Sau đó nước sông lại gần.
Băng.
Lạnh đến mức có người cầm kim đâm vào kẽ xương, tất cả lỗ chân lông đồng thời co lại, không khí trong phổi bị ép ra ngoài, nàng há miệng muốn gọi cha nuôi, nước sông tràn vào, vừa tanh vừa đắng, sặc đến nỗi ngũ tạng lục phủ của nàng đều lật tung.
Bàn tay nhỏ bé liều mạng vươn lên, không với tới được.
Nước kéo nàng xuống, kéo xuống dưới, ánh sáng trên đỉnh đầu càng lúc càng xa, trong tai toàn là tiếng nước ùng ục, trước mắt tối sầm lại.
Trong đầu chỉ còn lại một ý niệm, vỡ vụn thành tro bụi rồi xoay tròn.
Cha nuôi
Một bàn tay nắm lấy cổ áo sau của nàng.
Lớn, to, ngón tay như kìm sắt, siết chặt cổ áo nàng kéo lên.
Đầu nàng lao ra khỏi mặt nước, miệng há hốc điên cuồng hít thở, một nửa không khí hít vào là một phần không gian, bị sặc đến mức nàng ho ra toàn là tơ máu và nước sông.
Triệu Thiết Chùy áp mặt vào trước mặt nàng, mặt đầy nước, tròng mắt đỏ đến đáng sợ.
"Tiểu Mễ! Tiểu Mễ nhìn lão tử này!"
Tiểu Mễ ho đến mức cả người đều co giật, bàn tay nhỏ bé nắm lấy cánh tay hắn, cào đến móng tay lật tung, miệng há hốc không nói nên lời, tiếng khóc ô ô hoàn toàn vỡ vụn trong cơn ho.
Cẩu Thặng không biết từ đâu lấy ra một tấm ván gỗ, cùng chiến sĩ khác chèo thuyền đưa về phía này.
Triệu Thiết Chùy một tay nâng Tiểu Mễ, một bàn chân bám vào tấm ván gỗ, hai chân đạp dưới nước.
Nước sông đẩy họ lao xuống hạ lưu, đá ngầm từ bên cạnh lướt qua, cào lên lưng hắn từng vết máu.
Lúc lên bờ Triệu Thiết Chùy bị người ta kéo lên, hai cánh tay hắn vẫn siết chặt lấy Tiểu Mễ, quấn chặt như bị hàn.
Tiểu Mễ đã không còn động đậy nữa.
Khuôn mặt nhỏ trắng bệch, môi tím tái, mắt nhắm nghiền, lồng ngực phập phồng nhẹ nhàng, nông đến mức không nhìn ra.
Thẩm Anh nhào tới, đầu gối trực tiếp nện ở trên bãi đá, ngón tay cạy miệng Tiểu Mễ, đem nàng nghiêng người.
"Thổ nước! Mau nôn!"
Một tay nàng ấn lên lưng Tiểu Mễ ấn xuống, một cái, hai cái.
Thân thể Tiểu Mễ co quắp một phát, trong miệng phun ra một ngụm nước sông vàng đục lớn, ngay sau đó là ho xé lòng, ho đến mức cả người cong thành con tôm.
Triệu Thiết Chùy ngồi xổm bên cạnh, toàn thân ướt sũng, nước từ đầu tóc nhỏ xuống, hai tay vẫn còn run rẩy, không thể kiểm soát được.
Tiểu Mễ ho khan hồi lâu, cuối cùng cũng khóc thành tiếng.
Tiếng khóc vừa khàn vừa vỡ, cùng mèo con bị giẫm đuôi, giọng nói non nớt từ cổ họng thốt ra, mỗi chữ đều mang theo vẻ sặc sụa.
"Cha nuôi... Tiểu Mễ tưởng rằng... không bao giờ gặp lại cha nuôi nữa rồi... (;̥̳̿̇ω; ̛̖̻�)"
Triệu Thiết Chùy một tay kéo nàng vào trong ngực, ôm chặt như vậy, cằm gác lên đỉnh đầu ướt sũng của nàng, giọng nói nghẹn ra từ lồng ngực nàng khàn đặc, câm đến mức không còn hình dạng.
"Lão tử ở đây, vẫn luôn."
Bàn tay nhỏ bé của Tiểu Mễ nắm chặt vạt áo ướt sũng của hắn, siết đến mức đầu ngón tay trắng bệch, mặt vùi vào ngực hắn mà run lên từng hồi.
Thẩm Anh cởi áo khoác của mình bọc trên người Tiểu Mễ, ngón tay đặt lên cổ tay nàng đếm mạch đập, môi mím thành một đường thẳng.
Vương Ma Tử lăn lê bò toài từ hạ nguồn tới, máu và nước trên mặt hòa lẫn vào nhau, nồi còn gánh, nhưng người đã biến sắc.
"Trưởng doanh! Cẩu Thặng... Cẩu Tặng biến mất rồi!"
Tay Triệu Thiết Chùy dừng lại.
"Ý gì? (ꐦ‵Д∲)"
Cổ họng Vương Ma Tử bổ xuống, hốc mắt đỏ đến mức rỉ ra ngoài.
“Lúc thuyền lật, ta thấy hắn cũng rơi xuống nước rồi, sau đó... không còn thấy người nữa...”
Thân thể Tiểu Mễ cứng đờ, ngón tay nắm chặt vạt áo Triệu Thiết Chùy căng thẳng từng sợi.
Giọng nói non nớt bật ra từ cổ họng, run rẩy theo sợi tơ trong gió.
"Ca ca... ca ca đâu rồi..."
Triệu Thiết Chùy nhét Tiểu Mễ vào trong ngực Thẩm Anh, đứng dậy hướng về phía bờ sông rống.
"Sưu sát dọc sông xuống! Sống phải thấy người!"
Ba chiến sĩ lảo đảo chạy dọc theo bờ sông xuống hạ lưu.
Tiểu Mễ nằm sấp trên đầu vai Thẩm Anh, nước mắt như đứt dây đập xuống, miệng há ra không kêu được tiếng, hai con ngươi đen gắt gao nhìn chằm chằm mặt sông, nhìn đến tròng mắt cũng không xoay.
Nửa canh giờ.
Giống như đã qua nửa đời người.
Hạ du truyền đến một tiếng hét, giọng nói bị đánh lạc điệu.
"Tìm thấy rồi! Trên đá ngầm!"
Triệu Thiết Chùy ôm Tiểu Mễ lao tới, lòng bàn chân giẫm lên đá vụn cắt ra máu cũng mặc kệ.
Cẩu Thặng nằm trên bãi cạn phía sau tảng đá ngầm, nửa người ngâm mình trong nước, mặt hướng lên trời, môi tím bầm, lồng ngực phập phồng đến mức gần như không nhìn ra được.
Quân hiệu vẫn nắm chặt trong tay phải hắn, siết đến mức khớp ngón tay đều bị xanh, trên ống đồng dính máu và bùn.
Thẩm Anh nhào tới lật mí mắt hắn, ngón tay dò mạch trên cổ.
"Còn mạch nữa! Xương sườn gãy rồi... sặc nước nhiều..."
Giọng nàng run rẩy, nhưng tay không ngừng, xoay người, ấn xuống, đổ nước, động tác vừa nhanh vừa tàn nhẫn.
Tiểu Mễ bị Triệu Thiết Chùy đặt lên tảng đá bên cạnh, hai chân nàng mềm nhũn không đứng vững được, quỳ trên bãi đá, đầu gối cấn vào trong đá vụn, đôi bàn tay nhỏ bám lấy ống tay áo chó thừa, nước mắt lã chã rơi xuống mu bàn chân hắn.
"Ca ca! Ca ca tỉnh lại đi! Huynh đã nói là mệnh cứng mà..."
Cẩu Thặng không có phản ứng, quân hiệu trượt qua kẽ tay hắn đang buông ra một tấc, ống đồng đập vào đá, phát ra tiếng động vừa trầm vừa ngắn.