"Xa bao xa?"
Triệu Thiết Chùy chống vách đá đứng dậy, dải vải thấm máu trên vai trái bị hắn kéo lệch sang một bên.
Cẩu Thặng khom lưng thở dốc, đầu gối đầy bùn đất.
"Vượt qua đoạn núi phía trước là có thể nhìn thấy khói bụi, nhiều nhất nửa canh giờ mới tới đây!"
Triệu Thiết Chùy lau mặt, quay đầu nhìn Tiểu Mễ đang co rúm lại thành một cục nhỏ dưới đất.
Tiểu nha đầu vừa lui, trên mặt vẫn còn ửng hồng bất thường, quấn trong áo bông rách rưới như củ cải héo rũ.
"Toàn doanh tập hợp, lập tức chuyển dời."
Vương Ma Tử đang thêm nước vào nồi chuẩn bị sắc thuốc cho thương binh, nghe thấy lời này, bình nước trong tay rơi loảng xoảng xuống đất.
"Trưởng doanh, đứa nhỏ này vừa mới hạ sốt, lại làm loạn nữa——"
"Truy binh đã lên rồi, không đi thì đều phải chết ở đây. (ꐦ° sô)"
Triệu Thiết Chùy ngồi xổm xuống, vớt Tiểu Mễ từ dưới đất lên.
Tiểu nha đầu mơ màng mở ra một khe hở, môi khô đến mức da trắng, trong cổ họng nói ra mấy tiếng vỡ.
"Cha nuôi... đi dạo một chút?"
"Ừm, đi đi thôi, cha nuôi cõng con."
Hắn đem Tiểu Mễ trùm lên lưng, Thẩm Anh kéo một tấm vải mưa rách qua, tay chân nhanh nhẹn quấn đứa bé hai lớp, dùng đầu dây buộc ở ngực Triệu Thiết Chùy.
"Vết thương trên vai vừa mới gói xong, dính nước mưa sẽ bị viêm."
Thanh âm của Thẩm Anh đè rất thấp, ngón tay điểm một cái ở mép băng gạc của hắn.
Triệu Thiết Chùy không đáp lời, nghiến răng cắn dây thừng thắt nút chết, bước chân bỏ đi.
Khi đội ngũ chui vào rừng núi, trời như bị rò rỉ đáy, những hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống, đập vào lá cây kêu lách tách.
Bùn đất trong chớp mắt biến thành vũng bùn lầy, mỗi cú giẫm xuống đều chạm tới cổ chân, khi rút ra mang theo tiếng nước ùng ục.
Triệu Thiết Chùy đi phía trước, bước chân càng lúc càng nặng.
Nước mưa theo cổ hắn chảy xuống, thấm đẫm băng gạc trên vai, vết thương bị mồ hôi muối và bùn nước ngâm vào, đau đến mức thái dương của hắn giật liên hồi.
Trên trán hắn không phân biệt được là mưa hay mồ hôi lạnh, từng giọt từng hạt lăn xuống.
Tiểu Mễ nằm trên lưng hắn, mặt dán vào bộ quân phục vải thô ướt sũng kia, cảm giác toàn bộ sau lưng của hắn đều đang run rẩy.
Không phải loại run lạnh, mà là cơ bắp căng đến cực hạn run rẩy ra ngoài.
(ω·.) Cha nuôi đang đau... Vết thương trên vai bị nước mưa ngâm, chắc chắn sẽ đau thấu tim... Nhưng cái thân thể rách nát này của Bảo Bảo ngay cả đi cũng không được...
Nàng há miệng, cổ họng khô đến bốc hỏa, nín nhịn hồi lâu mới thốt ra được vài chữ.
"Cha nuôi... đau..."
Triệu Thiết Chùy hừ lạnh một tiếng, chân trượt trong bùn lầy, suýt chút nữa quỳ xuống, cứng rắn chống đỡ.
"Mặc kệ lão tử, ngươi tự nắm chặt lấy đi."
Bàn tay nhỏ của Tiểu Mễ nắm chặt cổ áo hắn, mười ngón tay dùng hết sức lực toàn thân, các đốt ngón đều trắng bệch.
Đội ngũ lội trong bùn lầy gần hai canh giờ.
Mưa càng lúc càng lớn, đường núi biến thành con suối nhỏ, nước trộn lẫn bùn vàng xối xuống, quấn lấy đá vụn và cành cây mục nát.
Mấy chiến sĩ đi phía sau đã bắt đầu dìu đỡ lẫn nhau, một tên binh lính chân mang thương tích chống gậy cây, mỗi bước đi đều bị quất mạnh vào mặt.
Triệu Thiết Chùy lại lảo đảo, cả người nghiêng ngả nửa bên, chân trái lún sâu vào hố bùn không rút ra được.
Cẩu Thặng từ phía sau lao lên, một tay đỡ lấy cánh tay hắn.
"Trưởng doanh, để ta học thuộc một lát! (° Khẩu ||)"
Triệu Thiết Chùy thở hổn hển như kéo ống bễ, môi đen ngòm, nước mưa đập vào mặt hắn cũng chẳng thèm chớp mắt.
Hắn chống đỡ hai giây, không chịu nổi.
"...Nhận lấy rồi."
Cẩu Thặng ngồi xổm xuống, Triệu Thiết Chùy tháo kê trên lưng ra đặt lên vai Cẩu Tạc.
Khoảnh khắc Tiểu Mễ bị xoay tay, đầu nghiêng sang, nhìn thấy mặt Triệu Thiết Chùy.
Trắng đến đáng sợ, môi không còn chút huyết sắc nào, dải băng trên vai trái đã bị nước mưa cuốn thành màu hồng phấn, máu lẫn với nước chảy xuống cổ tay áo.
Mũi nàng cay xè, môi mím thành một đường thẳng, răng cắn chặt môi dưới.
Nước mắt trào lên, hòa cùng nước mưa, không phân biệt được cái nào là cái đó.
Nhưng nàng không lên tiếng.
(๑·́3·̀ད) Không thể khóc... Bảo bối không được khóc...... Khóc rồi bọn họ còn phải phân tâm dỗ dành, còn muốn dừng lại...... Không được gây thêm một chút phiền phức cho bọn hắn......
Cẩu Thặng cõng nàng đi về phía trước, hố bùn dưới chân lần lượt bị húp hết, đôi giày trái cỡ lớn của hắn hút vào trong bùn lầy, phải tốn rất nhiều sức mới rút ra được, suýt chút nữa đã mất cả giày.
"Tiểu Mễ, cậu nắm chặt anh đi, đừng buông tay mà. (ˊ;ω;ˋ)"
Tiểu Mễ vùi mặt vào gáy hắn, ủ rũ đáp một tiếng.
"Ừm."
Chỉ một chữ, Cẩu Thặng nghe ra nàng đang nhẫn nhịn.
Hắn nghiến răng, chân càng giẫm mạnh hơn.
Không biết đã đi bao lâu, lính trinh sát phía trước quay về báo tin, nói rằng cách đó nửa dặm có một hang động tự nhiên để tránh mưa.
Triệu Thiết Chùy vung tay, cả doanh rẽ vào cái lỗ đó.
Cái lỗ không lớn, miễn cưỡng nhét được hơn trăm người, trên mặt đất là khô, vách đá rỉ ra giọt nước, nhưng dù sao so với thời tiết quỷ quái bên ngoài mạnh hơn gấp trăm lần.
Các chiến sĩ vừa vào hang đã ngã vật ra đất như đứt dây, toàn thân không còn chỗ khô, nước chảy từ đầu tóc xuống thành dòng suối nhỏ chảy dọc mặt đất.
Thẩm Anh đem Tiểu Mễ từ trên lưng Cẩu Thặng tiếp theo, xé bỏ áo ngoài ướt sũng, từ trong bọc của mình lấy ra một chiếc áo bông rách rưới quấn lên.
"Nhiệt độ cơ thể bình thường, không còn sốt nữa."
Ngón tay cô đặt trên mạch đập của Tiểu Mễ dừng lại vài giây, thở phào nhẹ nhõm.
Tiểu Mễ co ro trong áo bông, toàn thân vẫn còn run rẩy, mười ngón tay đông cứng như củ cải nhỏ, cuộn tròn trong ống tay áo không ấm nổi.
Vương Ma Tử từ dưới cái nồi đen lớn lấy ra một nắm gạo thô nhỏ giấu, nhét vào lòng như báu vật suốt dọc đường, vậy mà không ướt đẫm toàn bộ.
Hắn ngồi xổm ở cửa động nhóm lửa, củi khô ướt sũng, châm bảy tám lần mới bốc lên một làn khói xanh đáng thương.
Khi cháo loãng nấu xong, hương thơm lượn lờ trong hang núi.
Tất cả mọi người đều trợn tròn mắt, mấy chục đôi mắt nhìn chằm chằm cái nồi kia, xanh biếc.
Vương Ma Tử cầm thìa khuấy dưới đáy nồi, bát đầu tiên múc cho kê.
Tiểu Mễ bưng bát, tay run rẩy đến mức mép bát va vào răng kêu leng keng.
Nàng uống một ngụm cháo nóng chảy dọc cổ họng, toàn bộ lồng ngực ấm áp.
Lúc ngẩng đầu, nhìn thấy Triệu Thiết Chùy dựa vào vách đá ngồi cách đó ba bước, băng vải trên vai trái đã thay một cái, vẫn là Thẩm Anh vừa mới bổ sung.
Hốc mắt hắn trũng sâu, da trên gò má căng cứng, hai tay gác lên đầu gối, các đốt ngón tay đầy vết bùn nhỏ.
Tiểu Mễ nâng bát lên, hai cánh tay duỗi thẳng tắp.
"Cha nuôi uống đi."
Triệu Thiết Chùy ngẩn người một cái, ngước mắt nhìn nàng.
"Con uống đi, cha nuôi không đói."
Tiểu Mễ lắc đầu, cháo trong bát văng ra vài giọt rắc lên mu bàn tay, nàng cũng không lau.
"Cha nuôi đau... uống vào không đau..."
Cổ họng Triệu Thiết Chùy lăn lên xuống, lăn đến đau nhức.
Hắn đưa tay nhận lấy bát, cúi đầu uống một ngụm, khóe miệng dính hạt gạo, lại nhét bát trở lại.
"Được rồi, cha nuôi uống rồi không đau nữa, con uống hết phần còn lại đi."
Tiểu Mễ nhìn chằm chằm hắn hai giây, cúi đầu uống cạn bát cháo từng miếng một.
Cẩu Thặng ngồi xổm bên đống lửa, hai tay vươn lên ngọn lửa nướng, hơi nước bốc hơi từ trên áo hắn, trắng mờ mịt một mảng.
Hắn quay đầu nhìn bóng lưng to lớn nhỏ bên kia, khịt khụt mũi, lấy tay áo lau mạnh mặt.
"Chẳng có gì cả, khói hun. (ˊ·ω·ˋ)"
Vương Ma Tử ở bên cạnh đảo mắt, không vạch trần hắn.
Đêm đã khuya, tiếng mưa dần nhỏ lại.
Ngọn lửa trại trong hang cháy vô lực, hơn phân nửa người dựa vào vách đá ngủ thiếp đi, tiếng ngáy vang lên không ngớt.
Tiểu Mễ nép trong ngực Triệu Thiết Chùy, ngón cái nhét vào miệng, ngủ say như chết, lông mày còn hơi nhíu lại.
Lính canh ở cửa hang đổi một vòng, gió thổi hơi ẩm sau mưa vào trong, mát lạnh.
Bỗng nhiên, lính gác khom lưng lao vào, bước chân gấp gáp suýt nữa vấp phải tảng đá.
"Trưởng doanh! Ngoài động có động tĩnh!"
Triệu Thiết Chùy mở một mắt, tay phải đã nắm chặt súng trường.
Hắn nhét Tiểu Mễ vào lòng Thẩm Anh, cầm thương sờ đến cửa động, nghiêng người dán vách đá nhìn ra ngoài.
Tiếng bước chân truyền đến từ bụi cây, một sâu một nông, giẫm lên bùn lầy.
Càng lúc càng gần, dừng lại cách cửa hang năm bước.
Một giọng nói từ trong bóng tối vọng ra, mang theo giọng địa phương nồng đậm.
"Bên trong, là Hồng Quân sao?"
Triệu Thiết Chùy không lên tiếng, bóp cò một nửa.
Âm thanh kia lại vang lên.
"Đừng nổ súng, ta là dân thường, đến đưa lương thực."
Vương Ma Tử thò đầu nhìn ra ngoài, dưới ánh trăng đứng một lão nông lưng còng, trên vai vác một bao tải xám xịt, ống quần cuộn đến đầu gối, hai chân toàn là bùn đất.
"Sao ngươi biết ở đây có người? (ꐦ°→)"
Lão nông chỉ về hướng cửa hang.
"Ta thấy ánh lửa, nghĩ đến ngày mưa lớn này, sợ là có người tránh mưa."
Hắn đặt túi trên vai xuống đất, khom người rồi quay người định đi.
Triệu Thiết Chùy bước ra khỏi hang một bước, họng súng vẫn chưa kịp hạ xuống.
"Hương hương, đợi đã——"
Lão nông quay đầu lại.
Ánh trăng chiếu lên mặt hắn, gò má trái đến cằm, một vết sẹo cũ cong ngoằn ngoèo.