Vạt áo quân phục của Triệu Thiết Chùy bị rách toạc, màu đỏ sẫm từ ngực chảy xuống dưới thắt lưng, ánh đuốc chiếu lên, ướt át phản chiếu.
Cánh tay Cẩu Thặng bị hắn đè đến run rẩy, Lưu Tam vác sang bên kia, hai người đỡ hắn dịch vào trong hang, đá vụn dưới chân giẫm lên kêu răng rắc.
Đầu Triệu Thiết Chùy rơi xuống một đoạn, môi xám xịt, mí mắt rũ xuống, nhưng câu đầu tiên thốt ra từ cổ họng giống như nước chảy ra trong khe đá.
"Tiểu Mễ... thế nào rồi?"
Thẩm Anh tiến lên đón, tay đặt lên mạch đập của hắn, đầu ngón tay vừa chạm vào cổ tay liền sờ một tay máu dính nhớp.
"Hút sốt rồi, có thuốc thì ngươi không cần đi trấn đâu. (ˊ_ˋ)"
Triệu Thiết Chùy vấp chân một cái, cả người ngã về phía trước, bị Cẩu Thặng liều mạng kéo lại.
Hắn nghiêng đầu, há miệng hai lần mới ghép xong lời nói.
"Thuốc từ đâu ra vậy... thuốc?"
Thẩm Anh đỡ hắn ngồi xuống dưới chân vách đá, đem chuyện thuốc phiến nói vài câu.
Triệu Thiết Chùy dựa vào vách đá thở dốc hồi lâu, đầu chậm rãi quay sang đống cỏ khô.
Tiểu Mễ cuộn mình trong chăn rách, mặt hướng về phía này, ngủ say như chết, trên trán vắt khăn ướt, hơi thở đều đặn, đỏ trên má đã phai đi.
Hắn nhìn chằm chằm vào bóng dáng nhỏ bé kia, nhìn một hồi lâu, trong cổ họng lăn ra mấy chữ.
"Đứa nhỏ này... vận may thật tốt."
Nói xong muốn đứng dậy đi tới, hai chân vừa dùng sức, đầu gối mềm nhũn, mông lại đập trở lại trên tảng đá, đau đến mức hắn nhe răng một cái.
Thẩm Anh một tay đè bả vai hắn.
"Ngươi ngồi yên cho ta, xử lý vết thương trước đi. (ꐦ°_)"
Nàng vén tay áo trái của hắn, vải vóc dính vào máu, lúc bóc ra mang xuống một lớp da, để lộ bên dưới có vết rách dài khoảng ba tấc, thịt lật tung, mép trắng bệch, máu vẫn đang rỉ ra ngoài.
Thẩm Anh lại xốc áo ở vị trí xương sườn bên phải hắn, một mảng lớn tím tái, từ dưới nách kéo đến eo, sưng đến mức nhét nửa cái bánh bao.
Ngón tay nàng nhẹ nhàng ấn lên xương sườn.
Triệu Thiết Chùy nghiến răng ken két, gân xanh trên trán nổi lên cao, nhưng vẫn không hừ một tiếng, chỉ có khí từ lỗ mũi phun ra thô như ống kéo.
"Vết đao không sâu, không làm tổn thương gân cốt, xương sườn bị đập, chưa gãy nhưng đã nứt ra."
Thẩm Anh từ trong hòm thuốc lấy ra một chút rượu i cuối cùng, bông chấm vào vết thương ấn lên, năm ngón chân của Triệu Thiết Chùy cuộn tròn lại trong giày cỏ.
Cẩu Thặng ngồi xổm bên cạnh, cổ duỗi dài ra, biểu cảm trên mặt nhăn lại thành một đoàn.
"Trưởng doanh, rốt cuộc trong trấn có chuyện gì vậy? (ˊ;Д;ˋ)"
Triệu Thiết Chùy nghiêng đầu nhổ một bãi nước bọt dính máu.
"Lò đến cửa dược phòng, bị tên khốn tuần tra đâm trúng, hai lính gác, một người cầm dao găm, kẻ thì vung súng đỡ."
Hắn dừng lại một chút, khóe miệng giật giật, không thể nói là cười hay nhếch mép.
"Đánh ngã một tên, tên kia vung lên cánh tay như vậy, báng súng là cái thứ ba vung từ phía sau, lão tử dùng gạch đập đầu hắn mới chạy ra được."
Con ngươi hắn lăn về phía bên kia của Tiểu Mễ, âm thanh đổ sập xuống nửa.
"May mà không cần đi nữa, nếu không tối nay lão tử thật sự phải bỏ mạng ở đó.
Thẩm Anh cầm dải vải quấn cánh tay cho hắn, khi quấn đến vòng thứ ba, ngón tay dừng lại một chút.
"Thiết Chùy, ngươi cứ tiếp tục thế này không được, toàn thân chẳng còn miếng thịt lành lặn nào, lại còn mang theo bốn mươi người và một đứa trẻ ba tuổi..."
Triệu Thiết Chùy ngắt lời cô, giọng không lớn nhưng cứng đờ.
"Đừng nói nữa, lão tử trong lòng tự biết rõ."
Thẩm Anh ngậm miệng lại, động tác trên tay không dừng, dải vải siết chặt một vòng, Triệu Thiết Chùy phồng má, không lên tiếng.
Cẩu Tặng đưa ấm nước qua, Triệu Thiết Chùy nhận lấy uống hai ngụm, nước chảy dọc khóe miệng ra, dát vào trong râu.
Vương Ma Tử không biết từ góc nào chui ra, tay bưng nửa bát cháo ngô, còn bốc hơi nóng.
"Trưởng doanh, ít nhất cũng ăn hai miếng đệm lót, đừng để bụng bị thương. (ˊ·ω·ˋ)"
Triệu Thiết Chùy không nhận bát, đôi mắt vẫn hướng về phía Tiểu Mễ.
"Cứ để đó đã."
Vương Ma Tử đặt bát lên tảng đá, ngồi xổm bên cạnh xoa tay, vẻ mặt đầy sầu muộn.
"Trưởng doanh, quốc quân trong trấn ngày mai có đuổi theo không?"
Triệu Thiết Chùy lắc đầu, giọng khàn đặc như đá mài.
"Chỉ có vài tên lính tuần tra, chưa kịp thổi còi thì không đuổi kịp nơi này đâu."
Thẩm Anh buộc chặt nút cuối cùng, vỗ vỗ vết máu trên tay, đứng dậy.
"Tối nay ngươi đừng động đậy, chỗ xương sườn không thể chịu lực được nữa, ngày mai hành quân để người khác cõng con."
Triệu Thiết Chùy hừ một tiếng, không đáp ứng cũng không từ chối, đầu tựa vào vách đá, mí mắt trĩu xuống.
Trong sơn động yên tĩnh trở lại, lửa trại cháy thấp đi, chỉ còn lại một đống than hồng rực rỡ, ánh sáng chiếu không xa, cái bóng trên vách đá chập chờn.
Tiểu Mễ bị một hồi rên rỉ làm cho tỉnh giấc.
Mí mắt nàng dính nhớp, xé ra một khe hở, ánh lửa tối sầm lại, trong hang chỉ còn lại màu đỏ của than hồng.
Khăn vải ướt trên trán đã nguội lạnh, nàng duỗi tay kéo xuống, đầu vẫn còn choáng váng nhưng sốt thì không rút lui được, cổ họng không đau nữa.
Nàng nghiêng đầu, ánh mắt dõi theo ánh than hồng lướt sang bên cạnh.
Triệu Thiết Chùy ngồi dưới chân vách đá cách đó ba bước, đầu nghiêng ngả, ngủ thiếp đi. Cánh tay trái quấn dải vải trắng, trên dải lụa trắng hằn lên những vết máu đỏ sẫm, bên phải vạt áo vén nửa đường, để lộ một mảng xanh đen.
Đôi mắt Tiểu Mễ găm chặt vào mảng xanh đen kia, đóng đinh năm giây.
Nước mắt lặng lẽ lăn xuống, một hạt đập vào cỏ khô, quả treo trên đầu cằm.
Nàng vén chăn lên, hai chân mềm nhũn như sợi mì, đầu gối quỳ trên mặt đất, tay chống cỏ khô, từng bước bò về phía Triệu Thiết Chùy.
Lên ba bước, đầu gối đập vào tảng đá, đau đến mức nàng hít một hơi, không khóc thành tiếng, cắn môi tiếp tục di chuyển về phía trước.
Bàn tay nhỏ run rẩy, ngón tay chạm vào băng gạc trên cánh tay Triệu Thiết Chùy, nhẹ như muỗi rơi xuống.
Giọng nói non nớt mang theo tiếng khóc, vỡ vụn thành tro bụi.
"Cha nuôi... đau quá... (;ω;ˋ)"
Mí mắt Triệu Thiết Chùy bật ra, đồng tử xoay hai vòng mới đối đầu với tiêu cự, thấy Tiểu Mễ quỳ trước mặt, nước mũi nước mắt nhòe nhoẹt cả mặt. Bàn tay nhỏ đặt trên băng gạc của hắn, ngón tay run rẩy như lá cỏ trong gió.
Hắn một tay vớt nàng lên, ôm vào lòng, rít lên một tiếng, chỗ xương sườn bị cuốn theo đau đớn.
"Không đau không đau, ngươi khóc lóc thảm thiết, nửa đêm không ngủ bò cái gì."
Tiểu Mễ vùi mặt vào ngực hắn, vai giật giật, giọng sữa nghẹn lại trong áo.
"Đều là Tiểu Mễ không tốt... để cha nuôi bị thương... Tiểu Mi không nên sốt..."
Bàn tay Triệu Thiết Chùy trùm lên gáy nàng, những ngón tay thô ráp cọ vào tóc nàng hai cái.
Giọng khàn đặc như tiếng chiêng vỡ.
"Nha đầu ngốc, chỉ cần ngươi bình an vô sự, lão tử bị thương chút gì là cái thá gì."
Tiểu Mễ khóc đến nấc cụt, bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo hắn, siết đến mức khớp ngón tay trắng bệch.
((xωx)) Cha nuôi, cha không biết đâu... cha cướp thuốc suýt chết trên trấn... đều là vì con...
Triệu Thiết Chùy lấy tay áo lau mặt cho nàng, lau xong nước mũi làm ướt một ống tay trái của hắn, hắn cũng không chê, đưa tay vào ống quần cọ.
"Được rồi được rồi, khóc nữa thì ngày mai mắt sưng như quả óc chó, đi đứng cũng không thấy đường đâu."
Tiếng khóc của Tiểu Mễ dần nhỏ lại, biến thành tiếng thở dốc từng hồi, mặt áp vào ngực hắn, bàn tay nhỏ vẫn không buông.
Qua một hồi lâu, Triệu Thiết Chùy cúi đầu nhìn nàng, giọng nói đột nhiên nhẹ xuống.
"Tiểu Mễ, ngươi nói xem, có phải ngươi thực sự là phúc tinh không?"
Tiểu Mễ mơ màng ngẩng đầu, mắt sưng đỏ, mũi đỏ ửng, giọng nói non nớt.
"Phúc tinh là gì?"
Triệu Thiết Chùy nhìn chằm chằm khuôn mặt nhỏ nhắn khóc lóc của nàng, khóe miệng giật giật.
"Chính là người có thể mang lại vận may cho mọi người. (ˊ 'ˋ)"
Tiểu Mễ nghiêng đầu suy nghĩ vài giây, giọng nói mềm mại như muốn vỡ tan.
"Tiểu Mễ không biết... Tiểu Mễ chỉ muốn cha nuôi bọn họ bình an..."
Cổ họng Triệu Thiết Chùy lăn hai vòng, hồi lâu sau mới mở miệng, giọng nói thô ráp như đá cọ vào đá.
"Trúng, vậy ngươi chính là phúc tinh của lão tử."
Hắn dừng lại một chút, ngón tay vỗ hai cái lên lưng nàng, giọng nói hạ thấp xuống.
"Tiểu Mễ, sau này nếu có một ngày, lão tử không còn nữa..."
Thân hình Tiểu Mễ căng cứng như dây đàn, hai bàn tay nhỏ bé che miệng hắn lại, giọng nói non nớt vang lên.
"Không được nói! Cha nuôi không được phép ở đây! (ꐦ°Д)"
Nước mắt lại lăn xuống, đập vào cằm hắn.
Triệu Thiết Chùy ngẩn người nửa nhịp, trong cổ họng lăn ra một tiếng cười buồn bực, gạt tay nàng ra.
"Được được được, lão tử không nói nữa."
Từ xa vọng lại tiếng chim hót đầu tiên trước khi trời sáng, nhọn hoắt từ phía sau sườn núi bay tới, chui vào trong hang động, xoay một vòng trên vách đá.
Triệu Thiết Chùy dựa vào vách đá, trong lòng ôm Tiểu Mễ, bóng hai người chồng lên nhau, bị than hồng chiếu trên tường, một lớn một nhỏ, lắc lư.
Mí mắt Tiểu Mễ lại bắt đầu trĩu xuống, miệng vẫn còn cử động.
"Cha nuôi... hứa với Tiểu Mễ... không được ở đây..."
Triệu Thiết Chùy không lên tiếng, bàn tay đặt trên gáy nàng, ngón cái chậm rãi xoa nhẹ tóc nàng.
Khi ánh sáng ở cửa động dần dần sáng lên, Thẩm Anh lật người, mắt mở ra nửa khe hở, nhìn lướt qua bên này.
Đầu Triệu Thiết Chùy nghiêng ngả, cằm tựa trên đỉnh đầu Tiểu Mễ, ngủ thiếp đi, hơi thở nặng nề, vết máu trên băng vải cánh tay trái khô, kết thành lớp vỏ cứng.
Tiểu Mễ co trong ngực hắn, bàn tay nhỏ còn móc vào vạt áo của hắn. Mười ngón tay cuộn lại, nắm chặt đến mức không thể chịu nổi.
Thẩm Anh nhìn vài giây, thu hồi ánh mắt, nhìn chằm chằm vách đá trên đỉnh động, môi mấp máy, không lên tiếng.
Tiếng chim hót ngoài hang càng lúc càng dày đặc, trời sắp sáng rồi.
Nàng ngồi dậy, từ trong hòm thuốc lấy ra chiếc áo bông rách nát kia, ngón tay lại bóp một lần nữa mép lỗ thủng của cái túi lót đó.
Sợi dây sợi được xé ra từ trong đó.
Ngón tay nàng dừng lại ba giây, sau đó gấp áo bông lại, đặt về bên gối kê nhỏ, đứng dậy đi đến cửa hang.
Trên đường sống núi phía xa, có vài chấm đen đang di chuyển.