"Chôn không nổi à?" Triệu Thiết Chùy xách một vỏ đạn lên, chiếu vào ánh lửa, "Đ nhai không được là đúng rồi, nhai được gọi là xào gạo."
Các chiến sĩ cười ồ lên một tiếng. Cười nói, trong doanh trại liền yên tĩnh lại.
Vì cười xong, tiếng bụng ùng ục vang lên liên hồi, không giấu được nữa.
Vương Ma Tử ngồi xổm bên bếp, lật túi gạo lại, run ba lần trong ngoài. Lần thứ tư, khe túi mới rung ra một nắm bột ngô nhỏ, vàng trắng vàng, cầm trong tay còn không có quả trứng nào nặng.
"Trưởng doanh," hắn khổ sở, "chỉ có vậy thôi. Nấu một nồi, loãng lắm."
“Chịu đựng.”
Nửa nồi nước, một nắm mì. Bờn lăn lên sạch đến mức có thể soi rõ bóng người, hơi nóng đều loãng đi.
Chia xong hồ dán, Vương Ma Tử tự mình không múc. Hắn ngồi xổm xuống cạnh lò bếp, rút một đoạn vỏ bạch dương từ đống củi ra, dùng lưỡi lê cạo sạch lớp da cháy bên ngoài, xé thành sợi nhỏ rồi nhét vào miệng.
Da cây vừa đắng vừa chát, nhai lên kêu răng rắc, như nhai dây gai. Hắn nhai hai miếng, nuốt một ngụm, lông mày nhíu chặt thành một cục, không hề rên lên một tiếng.
(. ·́〈·̀.) Lão Vương ta là lớp trưởng nấu nướng. Cơm trong nồi không đủ thì cứ từ miệng ta mà tiết kiệm được. Giữ lại một miếng, bọn trẻ sẽ nhiều thêm một ngụm.
Tiểu Mễ bưng bát, mắt vượt qua mép bát nhìn thấy Vương Ma Tử nhét vỏ cây vào miệng.
Má phồng lên, khi yết hầu lăn xuống, gân xanh trên cổ đều căng cứng.
Trong lòng nàng như bị một bàn tay nhỏ nắm chặt lấy.
(;°;ω; ;) Các cha nuôi hãy đưa tiết kiệm lương thực cho Tiểu Mễ, Vương gia gia sẽ tiết lộ khẩu phần ăn cho toàn doanh... Không thể như vậy. Không được để Vương lão gia gặm vỏ cây.
“Dì,” nàng đặt bát xuống, kéo tay áo Thẩm Anh, “Tiểu Mễ đi bên suối rửa tay.”
“Về sớm một chút.” Thẩm Anh cũng không ngẩng đầu, đang thay băng cho thương binh.
Nước suối chảy ào ào ở nơi lửa trại không chiếu tới. Tiểu Mễ nhìn bốn phía, Cẩu Thặng chống nạng cách đó hơn mười bước đi nói chuyện với người khác. Nàng ngồi xổm bên một tảng đá lớn, đầu ngón tay dưới ống tay áo hơi nóng lên, một cái bao lá cây lặng lẽ rơi vào lòng bàn tay.
Nàng nhét gói lá cây vào khe đá, dùng đá vụn che nửa bên, bới ra một góc vàng óng. Sau đó nàng hít sâu một hơi, hét lớn.
"Ca ca! Ca ca mau tới đây! Có bảo bối!"
Cẩu Thặng khập khiễng chạy tới: "Bảo bối gì? Đừng dọa anh..."
"Vết đá! Hương thơm quá!"
Chó Thặng mở đá vụn, ngón tay chạm vào một vật mềm mại. Lấy ra, lá cây từng lớp bóc ra ngoài, mặt ngô vàng óng ánh, trọn vẹn gần nửa cân, mịn màng đến mức có thể chảy từ kẽ tay thành một đường thẳng.
"Ngoan nào!" Cẩu Thặng nhảy dựng lên, què chân tại chỗ nhảy cẫng lên: "Mặt ngô! Vẫn tốt! Nãi Nhi ngươi tìm thấy thế nào?!"
"Mùi thơm, mũi Tiểu Mễ thính lắm!"
Cẩu Thặng ngửa đầu lên trời, hướng về phía bóng núi đen kịt mà nhếch miệng: “Thấy chưa! Muội muội ta chính là phúc tinh! Phúc tinh hạ phàm, mang theo lương thực hạ trần!”
Tiếng hét đã triệu tập cả nửa doanh trại tới. Vương Ma Tử chạy gấp nhất, nồi đen lớn loảng xoảng đập vào lưng. Hắn hai tay nâng gói mì ngô lên, tay run rẩy như lá trong gió thu.
"Bồ Tát... Bồ Tát hiển linh rồi... bồ tát hiển Linh rồi!"
(ꐦ°Д) Ông trời ơi! Lần trước là rau dại, lần trước chỉ là thịt hun khói, lúc này lại là mì! Con đường đứa nhỏ này đi, sao chỗ nào cũng mọc ra đồ ăn thế?!
"Báo doanh trưởng! Dáng đặc lắm!" Vương Ma Tử xoay người lao vào bếp, chạy hai bước lại quay về, chắp tay vái thật chặt với Tiểu Mễ: "Trời ơi, ông nội lạy ông một cái cũng trúng!"
"Ông nội mau đi," Tiểu Mễ xua tay nhỏ, "món dán sắp cháy rồi."
Trong tiếng cười, không ai chú ý đến Thẩm Anh.
Nàng đứng bên cạnh ánh lửa, ánh mắt rơi vào tay phải của Tiểu Mễ. Trong kẽ ba ngón tay, dính vài viên bột ngô, vàng óng, loại bột mịn mà nước suối không rửa sạch được.
Nàng không nói gì cả.
Nàng đi tới, từ trong hòm thuốc lấy ra một miếng vải ướt, ngồi xổm xuống, từng ngón tay một ngón đều lau cho Tiểu Mễ.
"Tay của Nhan Nhi, rửa xong sao còn có cặn bã thế này."
Đầu Tiểu Mễ cúi xuống từng chút một, tai đỏ thắm.
"Tay nghề... vừa rồi đã cạy khe đá..."
“Ừm.” Thẩm Anh lau xong cây cuối cùng, đem ba ngón tay nhỏ kia thu vào trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng bóp nắn, “Đồ vật trong khe đá, là ông trời cho. Ông trời đưa, thì ăn. Cái khác, dì không hỏi.”
Tiểu Mễ ngẩng mặt lên. Trong ánh lửa, con mắt Thẩm Anh cong cong, không có gì cả, lại cái gì cũng có.
(๑·́·̀ฑ) Dì Thẩm... Tiểu Mễ nhớ kỹ. Con bảo vệ Tiểu Mi, Tiểu Mỹ cũng bảo hộ mọi người.
Đêm đó, cả doanh trại bắt đầu.
Miếng nhầy trộn bột ngô đặc đến mức có thể treo được thìa, một lớp dầu vàng óng nổi trên đó, mùi thơm theo thung lũng bay ra xa. Hơn năm mươi người bưng bát, tiếng ngáy khò khè vang lên khắp nơi.
Vương Ma Tử múc cho Tiểu Mễ trước, đặc biệt vớt từ đáy nồi, bát nặng trịch nhất, tay xoa nhẹ.
"Con ngoan, ăn đi!"
Tiểu Mễ bưng bát, nhìn thoáng qua rồi đưa bát cho Cẩu Dư.
"Ca ca ăn đi. Ca ca mọc xương."
“Đừng tới!” Cẩu Dư đẩy ngược lại, “Ca nhanh gọn quá!” Đẩy đẩy, hắn liếc thấy Triệu Thiết Chùy ngồi xổm bên cạnh, mắt đảo một vòng, nhét bát qua, "Doanh trưởng, hôm nay ngươi gánh nồi đi cả ngày, ngươi ăn đi!"
Triệu Thiết Chùy nhận lấy, không thèm nhìn, xoay người nhét cho thương binh Lưu chiến sĩ đang buộc ván gỗ bên cạnh.
Lưu chiến sĩ bưng bát, yết hầu lăn một hồi lâu, đột nhiên lại đưa trả lại, chụm xuống trước mặt Tiểu Mễ, giọng ồm ực.
"Ta đã ăn muối rồi, khỏe lắm. Oa ăn."
Bát xoay một vòng, lại quay về tay Tiểu Mễ. Món vẫn còn ấm, phía trên là một tầng hơi nóng vàng óng.
Tiểu Mễ cúi đầu, hốc mắt nóng lên, một giọt nước mắt rơi xuống bát.
Nàng lau mặt, bưng bát lên, uống một ngụm lớn.
Điềm. Mì ngô ngọt, pha chút đắng của rau dại, ấm áp suốt dọc đường vào bụng.
"Nhìn cái gì!" Triệu Thiết Chùy giọng trầm xuống, "Ăn của các ngươi đi!"
Trong đám đông vang lên tiếng ngáy khò khè, còn lớn hơn lúc nãy.
Đáy nồi còn lại lớp nồi cuối cùng, vàng cháy xém, xẻng xuống giòn tan. Vương Ma Tử dùng xẻm nồi nâng lên, chạy một mạch đến trước mặt Tiểu Mễ, ngồi xổm xuống, bẻ nồi thành từng miếng nhỏ.
"Nào, ngoan nào, đây là thứ tốt nhất thiên hạ." Hắn nhe cái miệng không còn mấy chiếc răng, "Ông nội hồi nhỏ, đến Tết cũng chẳng được miếng này đâu."
Tiểu Mễ ôm nồi, gặm từng miếng nhỏ, răng rắc rắc, má phồng lên như chuột đồng.
(๑ ́·ω·̀ད) Từ ngày mai bắt đầu, mỗi ngày ba trăm gram, dùng tiết kiệm. Còn hai ngày nữa là kiềm chế... Các cha nuôi, cố gắng lên, Tiểu Mễ sẽ chống đỡ cho các con.
Bên đống lửa, Triệu Thiết Chùy theo ánh lửa trải bản đồ ra, ngón tay vạch về phía bắc.
"Ngày mai trời chưa sáng đã nhổ trại, vượt qua vách Ưng Lão, dựa vào rìa ngoài bãi cỏ." Hắn ngẩng đầu quét một vòng, ánh mắt dừng lại trên sườn trái của Cẩu Thặng, "Không đi nổi đâu, nói ngay bây giờ."
Cẩu Thặng chống gậy, bật dậy, ngực ưỡn cao, khóe miệng nhếch lên đến tận mang tai.
“Trưởng doanh yên tâm, chân anh đây,”
Lời còn chưa dứt, chân trái kia mềm nhũn, cả người ngã về phía trước nửa cái lảo đảo, quải gậy đập vào tảng đá kêu leng keng.