Dấu răng trên mu bàn tay còn chưa đóng vảy, tường thành Tuân Nghĩa đã tới.
Ngày thứ sáu sau khi qua sông, trời đã nhá nhem tối, ba doanh trại chui vào rừng thông ngoài thành. Cây thông dày đến mức cổ chân, giẫm lên không một tiếng động.
Triệu Thiết Chùy ngồi xổm bên rừng, trước mặt trải bản đồ. Lưu chiến sĩ của lớp trinh sát khom lưng chạy về.
"Doanh trưởng, đã điều tra rõ ràng! Trong thành tuân theo quân Kiềm, đội quân của Bách Huy Chương, hai thương binh! Mỗi người một cây tẩu thuốc, một thanh súng rách!"
"Cửa phòng thành đâu?"
"Tường thành cũ, cao thì cao thật, sập mấy lỗ không ai sửa. Đêm canh thành hút thuốc phiện, trời tối liền nằm thẳng."
Triệu Thiết Chùy vỗ một cái lên bản đồ, nhếch miệng: “Mẹ kiếp, bánh từ trên trời rơi xuống rồi.”
Truyền lệnh binh theo sau: "Doanh trưởng, sư bộ mệnh lệnh, tam doanh làm đội dự bị, ngày mai Phất Hiểu theo chủ lực công thành."
"Đội dự bị?" Cẩu Thặng ở bên cạnh nghe mà xoa tay, "Chỉ là không đến lượt bọn ta xông lên thôi sao?"
"Đội dự bị chính là chuôi đao." Triệu Thiết Chùy trừng mắt nhìn hắn, "Dao chém cuốn lưỡi, cán đao chĩa lên. Ngươi vội cái gì?"
Tiểu Mễ nằm bò sau tảng đá ở rìa rừng thông, thò nửa cái đầu ra.
Phía xa chân trời xám xịt, một bức tường thành đen ngòm nằm ngang trong ánh hoàng hôn, trên đầu thành thắp vài ngọn đèn vàng vọt.
Nàng nhìn chằm chằm vào bức tường thành kia, lồng ngực từng nhịp một căng thẳng.
Tuân nghĩa.
Trong sách giáo khoa in chữ. Trang đó có sơ đồ, đen trắng, một tòa nhà nhỏ. Thầy nói, đây là điểm chuyển hướng.
Hóa ra điểm ngoặt trông như thế này. Có tường thành, có đèn đuốc, cũng có kẻ địch canh giữ thành hút thuốc phiện. Ta nằm sấp dưới chân nó, một người từ sách giáo khoa bò ra, nằm rạp bên ngoài bản vẽ.
Cẩu Thặng tiến lại gần, nhìn theo tầm mắt của nàng hồi lâu: "Nhìn cái gì vậy? Một tòa thành đổ nát đen ngòm, có thứ nào đẹp chứ?"
"Thành phố đó," Tiểu Mễ nói bằng giọng non nớt, "Rất quan trọng."
"Quan trọng?" Cẩu Thặng gãi đầu, "Còn quan trọng hơn thịt kho tàu sao?"
"Ừm." Tiểu Mễ rất nghiêm túc gật đầu, "Quan trọng hơn thịt kho tàu."
Cẩu Tặng hít một hơi khí lạnh, quay đầu liền hướng trong đám đông la hét: “Ngoan nào! Nói tòa thành kia còn quan trọng hơn thịt kho tàu! Thành này khẳng định là một tòa bảo bối thành!”
"Đồ ngốc, người ta đùa ngươi đấy."
Thanh âm của Thẩm Anh từ phía sau truyền đến. Nàng đi tới, ngồi xổm bên cạnh Tiểu Mễ, cũng nhìn tường thành kia, nhìn thật lâu.
“Nói đúng.” Nàng nhẹ giọng nói, âm cuối mang theo sự mềm mại của Ngô Việt, “Tuân nghĩa, là chuyển hướng một chút.”
Tiểu Mễ đột ngột ngẩng đầu nhìn nàng.
Ánh mắt Thẩm Anh vẫn rơi vào trên tường thành, trong đôi mắt vốn luôn dịu dàng kia có một loại ánh sáng mà Tiểu Mễ nhìn không hiểu. Rất sáng, lại rất sâu, giống như cách xa mấy chục năm bụi đất, đang nhìn nơi rất xa rất rộng.
Thẩm dì... sao ngươi biết được? Chẳng lẽ ngươi cũng là
Thẩm Anh như phát hiện ra điều gì đó, rũ mắt xuống, đưa tay kéo vành mũ cho nàng. “Gió lớn, cẩn thận mà lạnh.”
Nàng nhận thật nhanh. Tiểu Mễ thở dài trong lòng. Thẩm dì rốt cuộc biết được bao nhiêu đây...
Cẩu Thặng nhìn cái này, lại nhìn người kia, đầu óc mù tịt. Hai nữ tử lớn một nhỏ nói, một chữ cũng nghe không hiểu. Quản hắn, dù sao ngày mai vào thành, trước tiên tìm cửa hàng đường.
Đêm đó, toàn bộ động viên.
Lửa trại đè rất thấp, ánh lửa chỉ chiếu lên từng khuôn mặt. Hai ba mươi chiến sĩ ngồi vây thành vòng tròn.
Triệu Thiết Chùy đứng bên lửa, hai tay chống nạnh.
"Các huynh đệ, ngày mai, nên tuân theo nghĩa."
Tiếng thở dốc bên dưới đều trở nên nặng nề.
“Chúng ta từ Tương Giang đi đến hôm nay, tám tháng, đã đi bao nhiêu đường, hy sinh bao người, ta không đọc con số. Đọc ra, một nồi cháo cũng không chứa nổi.”
Vương Ma Tử ngồi xổm ở vòng ngoài cùng, kìm lửa trong tay đã ngừng. Ta không cần hắn đọc. Lão Chu, Tiểu Ngô... ta đều nhớ cả rồi, từng cái một, đều ghi nhớ.
“Nhưng tối nay, ta muốn nói một câu sảng khoái.” Giọng Triệu Thiết Chùy đè xuống, không thể kìm nén được cỗ nhiệt huyết kia, “Đánh hạ tuân nghĩa, chúng ta có thể thở phào nhẹ nhõm. Ăn miếng cơm nóng, ngủ một giấc thật ngon, người bị thương có chỗ nằm. May mắn, còn có khả năng mỗi người phát vài đồng bạc lớn hiện tại,”
"Phát đại dương cái gì chứ!" Cẩu Thặng gào lên, "Thịt heo phát! Tết rồi!"
Cả hội trường cười ồ lên.
Triệu Thiết Chùy đá một cước qua, không đạp trúng. "Tất cả nghe cho kỹ đây! Đội dự bị không phải đang xem kịch! Súng đã được lau sáng, buộc giày chặt, hiệu lệnh vừa vang lên, sẵn sàng xông lên!"
“Tuân lệnh!”
Tiếng đáp thấp khẽ khàng, chỉnh tề ngay ngắn.
Tan một lát, trong rừng không ai ngủ. Lưỡi dao mài lưỡi lê, giày vải quấn giày giẻ. Vương Ma Tử khuấy sạch chút nước cuối cùng trong nồi, không nỡ thêm nước, cũng không muốn nổ súng. Ngày mai phải công thành, công phá thành cần sức lực. Nồi canh này, phải để dành cho anh em uống sáng. Hắn bái lạy theo hướng tuân theo nghĩa. Táo vương gia trong thành đừng trách, mượn nồi của các ngươi, nấu cho ba doanh chúng ta một bữa no nê.
Nửa đêm về sau, lửa trại chỉ còn lại một chút đỏ.
Tiểu Mễ nằm trong ngực Cẩu Thặng, che nửa chiếc áo khoác của hắn. Cẩu Tặng dựa vào cây ngồi đó, quân hiệu ôm trong lòng, mặt kia miếng vá đồng hướng lên trên.
Phía xa, thấp thoáng có tiếng pháo. Chủ lực đang tiếp xúc với kẻ địch bên ngoài.
Tiểu Mễ nửa mở mắt, tấm bản đồ nhỏ nhàn nhạt trong ý thức chậm rãi trải ra.
Những chấm đỏ. Đốm đỏ dày đặc. Trong thành Tuân Nghĩa, hướng tiếp viện bên ngoài thành lại có mấy mảng, như máu đổ trên vải trắng.
Tim nàng co thắt từng nhịp.
Sách giáo khoa viết "Hồng Quân chiếm lĩnh tuân nghĩa", năm chữ nhẹ bẫng. Nhưng dưới năm câu này, lại là nhiều chấm đỏ như vậy, nhiều người sống sờ sờ như thế.
Ta biết trận này sẽ thắng, ta hiểu. Nhưng ta không biết, ba doanh có người ở lại ngày mai hay không.
Nàng thò trống lắc ra khỏi ngực, hai bàn tay nhỏ khẽ siết chặt.
Cha nuôi muốn bình an, ca ca phải bình yên, Vương gia gia, Thẩm di, Lưu thúc thúc... người của Tam doanh, một người đều phải an toàn.
Cẩu Thặng cúi đầu, thấy nàng mở to mắt, lấy mu bàn tay thử trán của nàng: “Sao còn chưa ngủ?”
"Nghe pháo."
"Có sợ không?"
Tiểu Mễ lắc đầu. Lắc xong, lại gật đầu lần nữa.
Cẩu Thặng cười, lộ ra hàm răng trắng: “Đừng sợ. Minh nhi ca mang ngươi vào thành. Trong thành Tuân Nghĩa có phố, có cửa hàng, nói không chừng còn có đường, ca mua kẹo cho ngươi ăn.”
“Anh,” Tiểu Mễ nhét trống lắc vào tay anh, “cô cũng bình an.”
Tay Cẩu Thặng khựng lại một chút.
Đứa bé này. Hắn cúi đầu nhìn đứa nhóc con trong lòng mình. Lời nói ra, lúc nào cũng già dặn đến dọa người. Đêm trước khi trở về Tương Giang, nàng cũng nắm chặt vạt áo ta như vậy.
Hắn đưa tay xoa rối tóc nàng. "Được rồi. Ca bình an, cũng bình yên. Đều bình An."
Bên ngoài rừng thông, tiếng gió rít gào thổi qua.
Triệu Thiết Chùy kiểm tra xong chuyến cuối cùng, đi đến bên rừng, đứng lại hướng thành Tuân Nghĩa. Đèn đuốc trên đầu thành trong màn đêm rõ ràng đã tắt ngấm.
Tám tháng, nước sông Tương Giang đã lội tới rồi. Hắn nắm chặt tay. Ngày mai, vào thành của ngươi.
Đúng lúc này, lính truyền lệnh mò mẫm chạy vào trong bóng tối, hơi thở còn chưa kịp đều, nhưng giọng nói đã đè xuống cực thấp.
"Trưởng doanh! Sư bộ cấp lệnh!"
Triệu Thiết Chùy đột ngột xoay người.
Đêm khuya, mệnh lệnh công thành được ban xuống.