Bên ngoài rèm cỏ, lời của chiến sĩ thủ dạ vừa dứt, trong trướng đã có người tiếp lời.
"Cờ hiệu cũng chưa từng thấy?" Cẩu Thặng từ trên cửa hàng vươn nửa người, "Có phải là kẻ địch giả mạo không?"
"Không giống." Chiến sĩ lắc đầu, "Thám tử nhà người ta bắn xa hơn chúng ta, đụng một cái là rút lui, không ham chiến. Giả vờ không có kiên nhẫn đó."
Triệu Thiết Chùy chống cánh tay không bị thương, muốn ngồi dậy thì bị Thẩm Anh một tay đè trở lại.
"Nằm xuống cho tốt."
“Thẩm bác sĩ, trời sập xuống cũng không đến lượt thương binh nằm trước.” Triệu Thiết Chùy giọng khàn khàn, “Ngày mai nhổ trại, theo đường cũ truy đuổi chủ lực. Đội ngũ quái dị kia, đi vòng quanh là được.”
“Cánh tay của ngươi đi thêm hai ngày nữa, liền không giữ được.” Thẩm Anh giọng nói không lớn, “Đêm nay lại đốt nửa đêm, máu tươi đổi ra từ băng gạc có thể múc được nửa bát.”
"Mạng ta cứng."
"Mạng cứng cũng không chịu nổi thịt nát."
Hai người cứng đờ. Báu đèn trong lều kêu lách tách một tiếng.
Thẩm Anh không tranh giành nữa, xoay người ra khỏi lều. Nàng đi rất vững vàng, bước chân lại càng đi càng nhanh, xuyên qua từng hàng cửa tiệm, một mạch đi đến bên cạnh đống lửa ở bên doanh trại. Lão Trịnh hướng dẫn đang ngồi xổm ở đó, dựa vào sổ thuốc hỏa hạch hạch.
"Chỉ đạo viên, xin mời một bước nói chuyện."
Lão Trịnh ngẩng đầu. Người phụ nữ Giang Nam ngày thường nói chuyện mềm mại này, giờ đây trong mắt đang cháy đầy thứ gì đó.
“Ta có một ý tưởng.” Thẩm Anh ngồi xổm xuống, giọng nói hạ xuống cực thấp, “Tam doanh tạm thời rời khỏi tuyến chủ lực này, vượt qua khu rừng cũ phía đông. Đường núi chậm, nhưng rừng rậm rạp, đại quân truy đuổi không thể triển khai, đội ngũ quái dị kia cũng khó mà nắm bắt. Đi bốn ngày, đợi thương thế của doanh trưởng ổn định rồi lại cắm trở về xây dựng.”
Cây bút than trong tay Lão Trịnh ngừng lại.
Đi đường vòng. Thoát khỏi chủ lực.
Hắn nhìn chằm chằm vào đống lửa, hồi lâu không lên tiếng.
"Thẩm bác sĩ, ngươi biết điều này có ý nghĩa gì." Hắn gõ bút than xuống đế giày, "Rời khỏi chủ lực, gặp phải truy binh, Tam doanh tự mình gánh vác. Nếu thực sự xảy ra chuyện, trách nhiệm này, ta và ngươi gánh nổi không?"
"Không gánh nổi, cũng phải gánh."
"Vì cánh tay của doanh trưởng?"
“Vì doanh trưởng, cũng vì ba doanh.” Thẩm Anh ngước mắt lên, “Mạng của hắn và chế độ xây dựng ba trại quan trọng hơn so với hội hợp đúng hạn. Cánh tay thối nát, người liền phế rồi. Người phế đi, ngươi có tin không, một nửa binh lính trong doanh này sẽ tan thành mây khói.”
Đống lửa nổ tung thành tia lửa.
Lão Trịnh nhìn nàng. Người phụ nữ này, bình thường bị doanh trưởng sặc một câu là đỏ mặt, lời hôm nay từng câu từng chữ như đinh đóng vào gỗ.
Hắn xoa xoa mặt, thở dài một hơi thật dài.
"Được. Xảy ra chuyện, trách nhiệm ta gánh một nửa."
“Một nửa cũng không cần ngươi gánh.” Thẩm Anh đứng lên, phủi bụi trên vạt áo, “Ý kiến là ta ra.”
Nửa đêm về sau, Thẩm Anh trở lại trướng, nói với Triệu Thiết Chùy: “Sư bộ đã đến. Muốn ba doanh vòng qua đường núi phía đông, chăm sóc thương binh, đi dốc thoai thoải, bốn ngày sau sẽ quy xây ở khu vực Mẫu Hưởng Phố.”
Triệu Thiết Chùy nheo mắt lại.
"Đường vòng? Ta là một doanh trưởng, sao không biết mệnh lệnh này?"
“Mệnh lệnh trước tiên hạ xuống đội vệ sinh.” Thẩm Anh cởi bỏ dải vải trên cánh tay hắn, tay không hề dừng lại, “Trọng thương binh ưu tiên, chuyên chọn con đường tốt để đi.”
Triệu Thiết Chùy nhìn chằm chằm nàng hai nhịp thở. Kỳ lạ. Làm gì có kẻ truy đuổi vòng qua chủ lực đi đường núi.
Nhưng cơn đau nhảy nhót dưới lớp vải, đè nén nỗi nghi ngờ này của hắn trở lại.
"Trúng." Hắn nằm xuống, "Suy nghĩ của đại nhân vật, chúng ta không đoán ra được."
Tiểu Mễ nằm sấp trên tấm màn, mắt nhắm nghiền, lông mi lại đang khẽ run rẩy.
Thẩm dì đang nói dối.
Không có mệnh lệnh đó. Ta nghe rõ mồn một.
Nàng gánh vác mối liên hệ trời đất, một mình.
Tiểu Mễ kéo góc chăn lên, che nửa khuôn mặt, lồng ngực nóng bừng vừa chua xót. Sách giáo khoa không có đoạn này. Không có một trang nào cả.
Ngày hôm sau, đội ngũ tiến vào rừng già. Đường quả nhiên chậm, quả thực bằng phẳng. Triệu Thiết Chùy bị ấn trên cáng nằm hơn nửa ngày, sắc mặt mắt thường thấy chuyển biến tốt đẹp, miệng còn lẩm bẩm "ngồi cồng như bị áp giải tù binh", khiến Cẩu Thặng nhịn cười suốt dọc đường.
Đêm đó, Thẩm Anh xách hòm thuốc đi kiểm tra thương binh của các trướng.
Tiểu Mễ đợi tiếng bước chân của nàng đi xa, mới lặng lẽ bò dậy. Kho hàng nhỏ trong góc ý thức sáng lên, bàn tay nhỏ bé của cô thò vào, sờ thấy cuộn vật thể trắng như tuyết kia. Dải lụa y tế, tinh tế và mềm mại, là thứ mà cô đã thay đổi mấy lần điểm tích lũy mới tích trữ được.
Nàng ôm băng gạc, đi giày cỏ, từng bước một di chuyển đến bên hòm thuốc, nhón chân lên, nhẹ nhàng đặt tấm vải lên nắp hũ, rồi dùng lòng bàn tay ấn xuống, chỉnh tề.
Sau đó nàng rụt người lại trên giường, kéo chăn, nhắm mắt lại.
Ước chừng một nén nhang sau, rèm cỏ vén lên. Thẩm Anh bưng đèn dầu nhỏ đi vào, trước tiên cúi người thử trán Triệu Thiết Chùy, mới xoay người đi lấy hòm thuốc.
Khoảnh khắc đèn chiếu vào nắp hộp, cả người nàng như đóng băng.
Một cuộn vải nhỏ. Tuyết trắng như tuyết, mép cạnh ngay ngắn, là kinh vĩ do máy móc dệt nên, đều không có một chút sần sùi nào. Thời buổi này, đừng nói đội ngũ trong khe núi, ngay cả tiệm thuốc của huyện thành cũng không thể kéo ra được tấm vải như vậy.
Thẩm Anh nâng nó, đầu ngón tay hơi run rẩy.
Nàng chậm rãi cúi đầu.
Trong góc lều, Tiểu Mễ ngủ say ngợp mắt, hổ vải ôm trong ngực, hơi thở tinh tế, đều đặn. Chỉ có hai cánh môi bị mu bàn tay của nàng nhẹ nhàng che lại, che đi có chút cố ý.
Đứa trẻ này.
Thẩm Anh đứng trong bóng đèn, đứng rất lâu. Hốc mắt từng chút một nóng lên. Những lời nói bên đống lửa ban ngày, không sót một chữ nào. Nàng nghe hết rồi, đều hiểu cả rồi. Đứa trẻ ba tuổi rưỡi đã hiểu, còn không lên tiếng, mò mẫm đưa cái này cho ta.
Nàng cất băng gạc vào tầng trong cùng của hòm thuốc, đè dưới dải vải cũ, đi về phía mép trải, cúi người xuống, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua những sợi tóc vụn trước trán Tiểu Mễ.
“,” giọng nàng nhẹ như thở dài, “Cảm ơn ngươi.”
Trong chăn, Tiểu Mễ cắn môi, không dám động đậy. Nước mắt chảy dài trên khóe mắt, dí vào gối, vô thanh vô tức.
Thẩm dì, ngươi bảo vệ cha nuôi, ta bảo hộ ngươi.
Vải sa đổi lấy lời nói dối của ngươi, ta không lỗ.
Bên ngoài rèm, gió đêm thổi qua ngọn cây. Đúng lúc này, tiếng chó Thặng đột ngột áp sát khe rèm chui vào, đè ép vừa gấp vừa thấp.
"Thẩm bác sĩ! Mau ra đây! Thám tử báo khẩn, đội ngũ quái dị của Cổ Lận quay đầu lại, thẳng tiến con đường núi này của chúng ta!"