Khi Tiểu Mễ bị Cẩu Thặng vớt về phòng, cả người như rút xương, mềm nhũn treo trên cánh tay hắn, con ngươi vẫn dán chặt vào hướng đầu ngõ.
Cẩu Thặng đặt nàng lên giường, nàng không quậy phá, cũng không khóc.
Cứ ngồi đó, hai chân khoanh trên chiếu giường sưởi, trống lắc siết chặt ngực, mười ngón tay nhỏ nắm chặt đến khớp xương nhô lên, vết nước mắt trên mặt khô đi một nửa, mới lại chảy xuống, từng dòng treo lên chóp cằm.
Chu bà bà bưng cháo nóng vào, bên bát cắn một miếng khoai lang, trên mặt cháo bốc hơi trắng, vị ngọt của khoé vào mũi.
"Tiểu Mễ, uống vài ngụm khi còn nóng, đói đến mức thân thể phải làm sao."
Đôi mắt Tiểu Mễ không động đậy, nhìn chằm chằm vào bóng đen ở góc tường, giọng nói non nớt như được đào ra từ dưới đất.
"Tiểu Mễ không ăn. (ˊ_ˋ)"
Cẩu Thặng nhận lấy bát, múc một thìa đưa đến bên miệng nàng, thìo chạm vào môi dưới của nàng. Nàng vặn mặt ra, vặn rất chậm, gân cổ căng cứng.
"Tiểu Mễ, ít nhất cũng uống một ngụm, ngươi từ sáng đến giờ chỉ ăn nửa miếng bánh quy, dạ dày trống rỗng đến mức có thể đánh trống rồi."
Tiểu Mễ lắc đầu, lắc một cái rồi không lắc nữa, đỡ tốn sức.
Tiếng sữa từng đoạn từng khúc nhảy ra ngoài, mỗi chữ đều khô khốc.
"Tiểu Mễ muốn đi tìm cha nuôi."
Tay Cẩu Thặng dừng lại giữa không trung, cháo trong thìa lắc lư hai cái, rắc một giọt lên chiếu.
Hắn đặt bát lên bàn giường, ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào nàng, giọng nói hạ thấp.
"Tiểu Mễ, trong thành hiện giờ hỗn loạn lắm, doanh trưởng bị người phía trên giữ lại rồi, chúng ta không thể xông vào lung tung, lỡ như xảy ra chuyện gì thì doanh chủ càng không cách nào ra ngoài. (ˊ·ˋ)"
Tiểu Mễ nhìn chằm chằm hắn, hai con mắt đen láy không còn nước mắt nữa, khô khốc, nhưng cái sức mạnh đó còn khiến người ta cảm thấy căng thẳng hơn cả khóc.
Giọng nói non nớt bình thản, như đang kể về một chuyện đã nghĩ sẵn.
"Vậy anh không mang Tiểu Mễ đi, Tiểu Mi tự mình đi."
Lời còn chưa dứt, nàng thật sự trượt khỏi giường đất, hai chân mềm nhũn như sợi mì, chân đạp lên mép giường mà lảo đảo, cả người ngã về phía trước, Cẩu Dư nhanh tay lẹ mắt túm lấy eo nàng, đỡ nàng trở lại giường.
"Ngươi điên rồi! Ngươi ngay cả ngưỡng cửa cũng không bước qua được, ngươi tự đi? (ꐦ°Д)"
Tiểu Mễ bị hắn ấn lên giường, cũng không giãy dụa nữa, cứ ngẩng đầu nhìn hắn như vậy, miệng mím thành một đường thẳng, bướng bỉnh như cỏ mọc ra từ khe đá.
"Tiểu Mễ có thể đi."
Cái miệng chó Thặng há ra hai lần, lời nghẹn ở cổ họng xoay ba vòng, không thốt nên lời.
Hắn quay đầu nhìn Chu bà bà, Chu Bà bà đứng bên cạnh bếp lò, tay nắm chặt giẻ lau, lắc đầu, thở dài một tiếng, xoay người bước vào bếp.
Trong phòng chỉ còn lại hai người.
Ngọn lửa đèn dầu bị gió lùa thổi nghiêng ngả, cái bóng đung đưa trên tường đất, bóng của chiếc trống lắc cũng theo đó mà lay động, hai cái đầu to nhỏ chồng lên nhau.
Cẩu Thặng bê một cái ghế đẩu nhỏ ngồi bên cạnh giường, hai cánh tay chống trên đầu gối, đầu rũ xuống.
"Tiểu Mễ, con nghe anh nói."
Tiểu Mễ không lên tiếng.
"Trưởng doanh bị giam trong thành, chắc chắn có hiểu lầm gì đó. Người cấp trên điều tra rõ rồi thả người, chúng ta cứ đợi ở bên ngoài là được."
Tiểu Mễ vẫn không lên tiếng.
"Nếu ngươi vào thành bị người ta phát hiện, đó mới là thực sự gây thêm phiền phức cho doanh trưởng, ngươi hiểu không?"
Tiểu Mễ cúi đầu, nhìn lỗ hổng trên trống lắc, ngón cái sờ soạng một vòng lên đó.
Giọng sữa nhỏ đến mức sắp đứt quãng.
"Cha nuôi đã đưa trống lắc cho Tiểu Mễ rồi."
Cẩu Thặng ngẩn người.
"Cha nuôi nói về lấy." Giọng Tiểu Mễ khàn đặc như giấy nhám, từng chữ mài ra ngoài, "Ông đỡ không đến lấy, Tiểu mét liền đi đưa.
Mũi của Cẩu Thặng cay, trong hốc mắt có thứ gì đó xoay chuyển, hắn dùng sức chớp hai cái, hít một hơi, miệng chửi một câu gì, không mắng ra tiếng.
Giờ từng giờ từng chút một lùi về phía sau.
Chu bà bà lại bưng một bát cháo vào, đặt lên bàn giường sưởi, nguội lạnh.
Lại nóng một lần bưng vào, đặt lên bàn giường sưởi, lại lạnh.
Tiểu Mễ ngồi trên giường, không nhúc nhích một ngụm.
Cẩu Thặng ngồi xổm bên cạnh, đổi thành bảy tám cách nói để dỗ dành nàng, từ kể chuyện cười đến nói lời hung ác, Từ hứa hẹn cho đến dọa dẫm, miệng lưỡi đều bị mài mòn một lớp.
Tiểu Mễ chỉ nói một câu lật qua lật lại.
"Tiểu Mễ muốn đi tìm cha nuôi."
Đêm đã khuya, côn trùng bên ngoài kêu phiền phức, đèn dầu sắp cạn rồi, ngọn lửa co lại thành hạt đậu xanh hơn một chút.
Tiểu Mễ vẫn ngồi đó, mí mắt rũ xuống rồi lại chống lên, chống đỡ lên rồi rũ đầu xuống, buồn ngủ đến mức cả người lảo đảo, nhưng chết sống không chịu nằm.
Chiếc trống lắc trong tay áp sát ngực, không hề nới lỏng dù chỉ một chút.
Cẩu Thặng dựa vào chân giường, nhìn khuôn mặt nhỏ trắng bệch của nàng, môi khô nứt da, dưới mắt xanh một vòng, cả người như một cây non bị sương đánh héo rũ.
Ngực hắn nghẹn lại, chặn kín cả đêm, nhưng đến tận bây giờ, khối vật đó tan ra, hóa thành một hơi dài, từ trong mũi tràn ra.
"Được rồi."
Mí mắt Tiểu Mễ mở to, hai con ngươi đen nhìn hắn.
Cẩu Thặng cắn răng hàm, ngồi xổm đến trước mặt nàng, vươn tay ra, lòng bàn tay hướng lên trên.
"Anh đưa em đi. (ˊ;‸;ˋ)"
Đôi mắt Tiểu Mễ sáng lên, sáng rất nhanh, cùng đèn dầu bị người ta gạt tim.
"Nhưng ngươi phải hứa với ca, vào thành rồi, ca nói gì thì cứ làm nấy, không được chạy lung tung, đừng có ăn nói lung lay, cấm khóc."
Tiểu Mễ gật liên tiếp ba cái, đầu đập vào nhau mổ thóc với gà con.
"Tiểu Mễ nghe lời! Tiểu Mễ cái gì cũng nghe! (Soura ᴗ)"
Cẩu Thặng đứng dậy, đi đến cửa phòng bếp, gõ hai cái vào khung cửa.
"Bà bà, làm phiền người một việc."
Chu bà bà khoác áo bước ra, nhìn thấy sắc mặt Cẩu Thặng, miệng há hốc một cái.
"Ngươi muốn mang con vào thành?"
Cẩu Thặng gật đầu, không nói nhảm.
Chu bà bà nhìn chằm chằm hắn bốn năm giây, ánh mắt rơi vào đứa bé đang ôm trống lắc trên giường đất, tay xoa hai cái lên tạp dề.
"Cổng thành có binh lính kiểm tra, bộ quân phục này của các ngươi không vào được đâu."
"Cho nên phải mượn y phục nhà ngài."
Chu bà bà do dự, xoa mấy cái tạp dề.
"Nha, trong thành loạn cả lên, các ngươi vào dễ ra ngoài khó."
Cẩu Thặng nhếch miệng, cười không lọt vào mắt.
"Bà ơi, lần nào con làm chuyện không phải cửu tử nhất sinh, thêm một lần này cũng chẳng sao. (ˊ∀ˋ)"
Chu bà bà thở dài một hơi, xoay người vào phòng trong, lục lọi một hồi lâu, ôm ra bộ quần áo trẻ con, chiếc áo blouse nền xanh hoa vụn, ống quần mọc thêm một đoạn, còn có một chiếc mũ bông rách nát xám xịt.
Lại lấy ra một chiếc áo khoác cũ và một cái quần vá của đàn ông, ném cho chó thừa.
"Đây là con trai ta mặc trước khi đi, ngươi tạm bợ vào."
Trời chưa sáng, Cẩu Thặng cởi bỏ quân phục, thay vào chiếc áo cũ của đồng hương, bọc quân hiệu ba lớp vải giấu sau lưng.
Tiểu Mễ bị hắn khoác lên mình chiếc áo hoa vụn nền xanh, mũ bông rách chụp xuống che nửa khuôn mặt, rồi nhét trống lắc vào trong ngực.
Hắn ôm nàng trà trộn vào đám đồng hương bán rau ở cổng thành, cúi đầu, vành mũ ép lên chóp mũi.
Quốc quân canh cửa liếc nhìn, ánh mắt dừng lại trên mặt hắn một giây.
Tiểu Mễ nhắm mắt giả vờ ngủ trong lòng hắn, hơi thở thả lỏng vừa mảnh vừa đều, mười ngón chân cuộn tròn lại thành một cục trong vải.
Quốc quân phất tay, cho qua.
Vào trong cửa thành, lưng Cẩu Thặng ướt đẫm một mảng lớn, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng vào thắt lưng quần.
Tiểu Mễ mở mắt trong lòng hắn, giọng trẻ con như muỗi kêu.
"Ca ca, chúng ta vào rồi. (ˊ·ω·ˋ)"
Cẩu Dư gật đầu, môi dán vào vành mũ nàng, âm thanh ép đến mức chỉ có hai người nghe thấy.
"Ừm, nhưng ngươi đừng có lộn xộn, trong thành đông người."
Tiểu Mễ ngoan ngoãn gật đầu, bàn tay nhỏ từ trong ngực vươn ra, nắm lấy vạt áo hắn, siết chặt.
Cẩu Thặng ôm nàng rẽ qua thành hơn nửa canh giờ, rẽ bảy tám con hẻm, cuối cùng đã đụng phải một chiến sĩ ba doanh ở đầu ngõ hẹp.
Chiến sĩ đó ngồi xổm dưới chân tường gặm lương khô, ngẩng đầu nhìn thấy hai người họ, lương thực khô suýt chút nữa rơi xuống đất.
"Chó thừa? Sao ngươi lại vào đây? Còn mang theo Tiểu Mễ! (ꐦ⊙o╙)"
Cẩu Thặng kéo hắn vào góc tường, hạ thấp giọng.
"Trưởng doanh đâu? Ta muốn gặp trưởng doanh."
Nụ cười trên mặt chiến sĩ thu lại, mím chặt môi hai cái.
"Trưởng doanh bị người phía trên gọi đi nói chuyện, đến giờ vẫn chưa về, hướng dẫn viên bảo chúng ta ở lại cứ điểm đừng có động đậy."
Cẩu Thặng nhíu mày.
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Chiến sĩ liếc nhìn hai bên, tiến lại gần, giọng nói hạ xuống tận cổ họng.
"Hình như có người tố cáo ba doanh tư tàng nhân viên dị thường, cấp trên muốn điều tra kỹ lưỡng."
Thân hình nhỏ nhắn của Tiểu Mễ cứng đờ.
(ಥ_ล) Là vì mình...
Sắc mặt Cẩu Thặng xanh mét, hàm răng sau nghiến ken két.
"Mẹ kiếp, ai lại tố cáo?"
Chiến sĩ lắc đầu, môi mấp máy hai cái không lên tiếng.
Tiếng bước chân vang lên từ đầu ngõ, chỉnh tề, giẫm trên phiến đá kêu răng rắc.
Cẩu Thặng quay đầu.
Một đội người từ phía bên kia ngõ đi tới, dẫn đầu là hướng dẫn viên của Tam doanh, sau lưng hắn theo ba người lạ mặc đồng phục màu xám.