"Thơm quá."
"Hương thì ăn nhiều!" Vương Ma Tử lại úp thêm một muỗng vào bát nàng, "Trong nồi có rất nhiều, đủ cho!"
Người trong sân đều đang cười. Cháo gạo trắng dưới đáy nồi ùng ục lăn lộn, hương gạo tràn qua đầu tường, bay vào đêm ở thành Tuân Nghĩa.
Sáng sớm hôm sau, Triệu Thiết Chùy liền ra khỏi cửa.
Nửa canh giờ sau, hắn dẫn Thẩm Anh và Tiểu Mễ rẽ vào một con hẻm ở phía nam thành phố, đẩy ra một cánh cửa gỗ.
Căn phòng dân trống. Nguyên chủ chạy quân tai chưa về, trong nhà có giường, có bàn, bếp lò nằm gọn gàng, mái nhà đã đầy đủ.
“Chính là chỗ này.” Triệu Thiết Chùy chống nạnh, nhìn quanh một vòng, “Sư bộ cho ba ngày. Ba ngày, Tam doanh chúng ta ở đây.”
Ba ngày.
Tiểu Mễ đứng trên ngưỡng cửa, ngẩng đầu lên, nửa ngày không nhúc nhích.
Có mái nhà. Có giường. Đã có cửa, cánh cửa có thể đóng lại.
Từ Tương Giang đến nay, tám tháng, lần đầu tiên ta nhìn thấy một gian phòng hoàn chỉnh.
“?” Thẩm Anh nắm tay nàng, “Vào đi.”
"Vào!" Tiểu Mễ bước qua ngưỡng cửa, đôi chân ngắn cộc cộp chạy về phía phòng trong, lao đến bên giường, hai tay ấn lên tấm ván giường.
Cứng đấy. Tấm ván cứng ngắc, cấn tay.
Nàng cười khúc khích, lăn một vòng bò lên, lộn nhào rồi lại lăn thêm.
“Chậm chút chậm chút!” Thẩm Anh đuổi theo vào, “Rơi xuống cũng không được rồi!”
“Giường giường! Nhuyễn mềm!” Tiểu Mễ ngửa mặt nằm, tứ chi mở ra, “Thẩm dì! Giường!”
“Qua hề hề, rõ ràng cứng đến mức cấn mông.” Cẩu Thặng dựa vào khung cửa cười, “Anh mấy ngày nay ngủ là phiến đá, anh lăn một vòng, phiến thạch còn mềm hơn cả em.”
Tiểu Mễ không thèm để ý đến hắn, tiếp tục lăn. Lăn ba vòng, tóc lăn thành tổ gà, khuôn mặt đỏ bừng.
Triệu Thiết Chùy đứng trong sân, nhìn qua cửa sổ một cái, khóe miệng không kìm được mà cong lên.
Ngủ một giấc, có thể vui mừng đến mức này.
Con gái, đợi đánh đuổi quỷ tử đi, cha nuôi sẽ chuẩn bị cho ngươi một gian nhà ngói lớn, giường trải ba lớp chăn bông.
Hắn quay mặt đi, cầm thùng nước lên: "Đốt nước! Tắm cho ta xem, toàn thân đầy bụi này, rận cũng có thể khai diễn rồi!"
Lửa cháy trong bếp. Thẩm Anh pha nước nóng vào chậu gỗ, thử nhiệt độ nước rồi mới bỏ gạo vào.
Khoảnh khắc nước nóng tràn qua ngực, Tiểu Mễ đã tan chảy cả người.
“Ưm...” Nàng trượt xuống, trượt đến cổ nước, thoải mái hừ hừ một tiếng, “Thẩm di... Nước nóng......”
“Chậm một chút, đừng sặc.” Thẩm Anh xắn tay áo lên, lấy khăn vải lau lưng cho nàng, một phát, vừa nhẹ vừa chậm.
Hơi nước bốc lên, làm mờ căn nhà nhỏ. Ngoài cửa sổ có tiếng chim sẻ kêu, trên phố xa xa có người đang rao hàng bán đồ.
Thái bình đến mức không thể tin nổi.
Thẩm Anh gội đầu cho Tiểu Mễ. Nước xà phòng chảy xuống, tóc tết từng chút một ngâm ra. Nàng cầm một cái lược gỗ thiếu răng, từ ngọn tóc chải lên, chậm rãi thuận theo.
Tiểu Mễ nằm sấp trên mép chậu, nheo mắt lại, hơi nước hun cho nàng buồn ngủ.
"Thẩm dì." Nàng nói bằng giọng non nớt, "Chỗ này, hình như là nhà."
Tay của lược, dừng lại một chút.
Dừng lại rất lâu.
Thẩm Anh rũ mắt, nhìn cái đầu nho nhỏ, ướt sũng trong chậu, trong cổ họng như bị một nắm bông gòn.
Nhà.
Năm rời nhà, ta cũng ở độ tuổi này một chút lớn. Mẹ cũng như vậy, trong sân chải đầu cho ta, vừa chẩm vừa mắng ta không ngồi yên được.
Sau đó không còn ai chải lại cho ta nữa.
"Đúng vậy." Nàng khẽ nói, "Giống như nhà."
Tiểu Mễ quay đầu lại, ngẩng mặt nhìn nàng. Những giọt nước nhỏ xuống từ mái tóc trên trán.
Mắt Thẩm dì đỏ lên, nhưng khóe miệng lại cong lên.
“Tắm xong rồi.” Thẩm Anh cầm vải khô quấn nàng lại, ôm đến bên giường, giũ một bộ quần áo cũ đã giặt sạch sẽ, “Mặc quần mặc, đừng để bị cảm lạnh.”
Trong phòng bên cạnh, Cẩu Thặng kiễng chân, treo quân hiệu lên đầu giường.
Đinh là do hắn mượn búa của người đồng hương gõ, gõ ba lần mới đập chính. Quân hiệu treo lên, mặt vá đồng hướng về giường, bị ánh sáng cửa sổ chiếu vào, lấp lánh.
"Ngươi xem!" Hắn hét lớn, "Số của anh cũng có hộ khẩu rồi!"
"Môn hộ gì thế?" Triệu Thiết Chùy xách đá mài vào sân, ngồi phịch xuống ghế dài, "Ghi số là hộ khẩu rồi à?"
"Trưởng doanh, ông không hiểu đâu, đây gọi là An gia!"
Triệu Thiết Chùy lười để ý đến hắn, ấn lưỡi lê lên đá mài một cách vội vã.
Xoẹt, xoẹt, rắc.
Giọng nói không nhanh không chậm, từng chút một, mài qua cả con hẻm.
Tiểu Mễ mặc chỉnh tề, bám vào bệ cửa sổ, thò nửa cái đầu xuống nhìn.
Trong sân, bóng lưng của cha nuôi rộng rãi, cánh tay cùng rơi xuống. Mặt trời chiếu lên vai hắn, lưỡi đao lật ra từng đạo bạch quang.
Mài dao.
Đánh xong trận còn mài dao.
Tiểu Mễ nhìn rất lâu, chỗ ngực ấm áp, nặng nề.
Bởi vì biết đao còn phải dùng.
Nhưng cái sân này, chậu nước nóng này và tấm ván giường này... đều là thật.
Nàng ôm hổ vải, đặt cằm lên bệ cửa sổ, đôi mắt từ từ nheo lại.
Ngay lúc này, trong góc ý thức, tấm bản đồ nhỏ nhàn nhạt kia đã lặng lẽ trải ra.
Hơi thở của Tiểu Mễ ngừng lại nửa nhịp.
Điểm đỏ.
Phía đông, một chuỗi đang ép sát về hướng tuân theo nghĩa. Phía tây, chuỗi còn lại, vừa dày vừa dài, như hai sợi dây thừng đang từ từ thu lại.
Tuân nghĩa, ngay tại giao nhau của hai sợi dây.
Đến rồi.
Còn nhanh hơn cả những gì viết trong sách giáo khoa.
Nàng nhìn chằm chằm vào hai xâu chấm đỏ kia, bàn tay nhỏ bé cào nát bậu cửa sổ. Tiếng mài dao trong sân vẫn còn vang lên, xoẹt, từng chút một, an ổn như vậy.
Để cha nuôi mài thêm một lát.
Ma thêm một lúc nữa.
Đêm đó, Tiểu Mễ lộn xộn trên giường. Cút qua lăn lại, lăn qua, lúc thì sờ lên ván giường, lát thì vểnh tai nghe tiếng ngáy bên cạnh, thế mà suốt một canh giờ vẫn chưa ngủ được.
Ngủ thêm một lát nữa. Ngắm thêm chút nữa là phải đi rồi.
Ngày thứ ba, trời vừa sáng.
Từ đầu ngõ truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập, trinh sát thậm chí còn chưa gõ cửa, đâm sầm vào sân, mũ cũng bị lệch.
"Trưởng doanh!"
Lưỡi lê trong tay Triệu Thiết Chùy dừng giữa không trung.
"Dũng quân từ phía đông áp sát! Xuyên quân cũng chuyển hướng tây, hai đường hợp vây!"
Trong sân lập tức yên tĩnh. Cẩu Thặng từ trong nhà lao ra, quân hiệu cũng không kịp tháo xuống. Thẩm Anh ôm Tiểu Mễ đứng ở cửa ra vào, đốt ngón tay từng chút một siết chặt.
Tiểu Mễ nằm trên vai Thẩm Anh, nhìn tấm bản đồ trải ra trong sân, lại nhìn căn nhà nhỏ phía sau - nước trong chậu vẫn chưa đổ, giường còn xếp ngay ngắn chỉnh tề, quân hiệu treo ở đầu giường khẽ đung đưa trong gió sớm.
"Mệnh lệnh sư bộ——" Trinh sát thở hổn hển, giọng căng thẳng: "Chủ lực đêm nay từ bỏ tuân lệnh, toàn quân lại di chuyển!"