"Ha ha ha!" Cẩu Thặng cười ngã xuống tảng đá, "Ngươi còn khó nghe hơn cả nói nhảm!"
Tiếng cười chưa dứt, từ cửa núi phía nam đã truyền đến ba tiếng súng.
Trinh sát binh lăn lê bò toài xông vào doanh trại: "Doanh trưởng! Xuyên quân! Một lữ đoàn của Xuyên, đã cắn trúng rồi!"
Triệu Thiết Chùy đột ngột đứng dậy, chộp lấy khẩu súng. "Chủ lực đâu?"
"Đã rẽ sang Kiềm Bắc, đang hướng về phía sông Xích Thủy!"
"Rõ rồi." Hắn vác súng lên lưng, giọng hạ xuống: "Tam doanh chúng ta lại là hậu vệ. Truyền lệnh, toàn bộ trang bị nhẹ nhàng, đưa Xuyên quân về phía tây Cổ Lận!"
"Lại làm hậu vệ?" Cẩu Thặng bật dậy từ trên tảng đá, "Trưởng doanh, lần trước chúng ta gặm vỏ cây ba ngày!"
“Chôn vỏ cây cũng phải gặm.” Triệu Thiết Chùy trừng mắt nhìn hắn, “Chủ lực muốn qua sông. Bên kia sông có trận chiến, trận lớn hơn bên ta gấp mười lần.”
"Tuân lệnh!" Tên tay sai còn sót nhét quân hiệu vào ngực, khập khiễng chạy lên, chạy còn vui hơn bất cứ ai.
Tiểu Mễ bị Thẩm Anh ôm một cái lên lưng. “Canh lại.”
Nước đỏ hai lần... Tiểu Mễ đã biết. Cờ này, in trên sách giáo khoa. Nhưng sách vở không có dấu, hậu vệ phải chết rất nhiều người.
Đội ngũ xuyên đêm chui vào Nhất Tuyến Thiên.
Hai bức tường là những tảng đá xanh giống như được đẽo gọt bằng đao, ở giữa chỉ có một khe hở, ngẩng đầu lên chỉ thấy một tia sáng trời. Triệu Thiết Chùy dẫn người leo lên đỉnh vách hai bên, đá lăn, lựu đạn, tất cả đều dồn vào trong khe đá.
"Xuyên Cẩu Tử muốn đánh qua đây," hắn vỗ vỗ vách đá, "Phải xếp hàng từng người một đến tiễn."
Buổi trưa, Xuyên quân đã tới.
Nhóm phía trước chen chúc ở cửa thung lũng, dày đặc như kiến bò đổ vào chai. Tiếng súng vang lên thành một mảng, đạn bắn vào vách đá, tia lửa bắn loạn xạ, nhưng không thể mở ra được.
"Đánh!" Triệu Thiết Chùy vung tay.
Tảng đá ầm ầm đập xuống, lựu đạn nổ tung ở cửa thung lũng. Hào xung phong của Xuyên quân thổi đi quét lại không ngừng, vẫn chưa vượt qua được khúc cua đầu tiên.
Ngoan ngoãn, Vương Ma Tử ở sau vách đá lau máu cho thương binh, tay run rẩy, trận này đánh đến mức đá cũng bỏng tay...
Chỉ huy Xuyên quân giám sát chiến trường bên ngoài cốc, ống nhòm giơ cao hồi lâu rồi đột ngột hạ xuống.
"Chính diện đã chặn kín rồi." Hắn cười lạnh, "Truyền lệnh: Tam đoàn, từ vách Tây Nhai leo vách đá, vòng ra sau lưng cộng quân!"
Trong hang đá phía sau.
Tiểu Mễ nằm rạp sau tảng đá ở cửa hang, trên tấm bản đồ nhỏ nhạt nhòa trước mắt, một chuỗi chấm đỏ đang bò lên vách tây. Một, hai, mười mấy... một đường thẳng dày đặc, chuyên nhắm vào ba doanh để sờ sau lưng.
Không đúng! Cánh sườn! Bên sườn có người!
Nàng đứng phắt dậy định chạy, một bàn tay đè lên vai nàng.
“!” Thẩm Anh ngồi xổm xuống, giọng nói vừa gấp vừa thấp, “Đạn bên ngoài không có mắt, ngươi không thể ra ngoài!”
"Đuôi sườn!" Tiểu Mễ gấp đến mức dậm chân, "Phía tây! Trên núi! Bò leo lên!"
Thẩm Anh ngẩn người. "Ngươi nói Tây Nhai có kẻ địch?"
"Ừ ừ ừ!"
Hét cũng không hiểu nổi, bò cũng chẳng dậy nổi... Tiểu Mễ trong lòng như lửa đốt. Nàng cúi đầu, nhìn thấy chiếc trống lắc treo bên hông.
Cái trống lắc của cha nuôi. Chiếc trống bỏi hẹn Bình An.
Nàng giật mạnh xuống, hai bàn tay nhỏ nắm chặt chuôi, dùng hết sức bú sữa lắc lư!
Đùng đùng! Đong đong đoong! Cộc cộc!
Tiếng trống vang vọng trong thung lũng, từng tiếng một, va vào vách đá rồi lại bật ngược trở về, trong hỗn loạn có số, ba ngắn, một dài, lại ba đoản.
Trên đỉnh vách đá, họng súng của Triệu Thiết Chùy cứng đờ.
Tiếng trống?
Con gái ta không đánh trống. Cái trống này không phải để chơi. Lần trước ở Thổ Thành, nàng cũng như vậy... Trong đầu hắn ầm một tiếng.
"Mẹ kiếp!" Hắn vỗ đùi một cái, "Tây Nhai! Cánh sườn! Lớp hai, cả lớp theo ta!"
Mười một người lớp 2 khom lưng lao về phía Tây Nhai. Lên đến nửa vách đá, quả nhiên đụng phải một chuỗi quân Xuyên đang bám dây leo cọ xát lên trên, sau lưng còn treo súng.
"Các huynh đệ!" Lưu chiến sĩ vung tròn quả lựu đạn cuối cùng ném ra ngoài, "Tiễn khách đi!"
Ầm!
Trên vách đá, đá vụn bay tứ tung. Xuyên quân rơi xuống như thả bánh chẻo, tiếng kêu thảm thiết cùng tiếng dây leo gãy hòa lẫn vào nồi cháo. Những kẻ chưa rơi, đều bị súng của lớp Hai điểm danh từng người một.
Xuyên quân ở cửa cốc nghe tiếng hai cánh hỗn loạn, thế xung phong lập tức rút lui.
"Rút lui! Rút trước!"
Hoàng hôn, tiếng súng thưa thớt, dừng lại. Xuyên quân rút lui.
Triệu Thiết Chùy trở lại hang đá, toàn thân nồng nặc mùi thuốc súng, xách Tiểu Mễ từ dưới đất lên ôm vào lòng, giơ cao.
"Con gái ta!" Hắn hét lên, "Lại là ngươi!"
"Trống trống!" Tiểu Mễ ôm lấy trống lắc, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, "Bình trống vừa vang lên thì cha nuôi đến ngay đây!"
"Đến! Cha nuôi có sập trời cũng đến!"
Thẩm Anh đứng ở một bên, tay đặt lên ngực, hồi lâu mới thở đều hơi. Vừa rồi vừa lắc... Nha đầu này đã đặt mạng vào tiếng trống. Đánh cược hắn nghe hiểu. Cược hắn nhất định sẽ đến.
Đêm xuống, quân đội lặng lẽ rút về bờ sông Xích Thủy.
Nước sông đen ngòm, những mảnh băng vụn chảy xiết xoay tròn. Cẩu Thặng buộc chặt ống quần Tiểu Mễ, lại dùng dải vải trói chặt nàng vào lưng mình, buộc ba đường.
“, ôm chặt cổ ca.” Hắn nhếch mép, “Dưới đáy sông trơn, chân trái của ca số một lớn, vừa vặn đè cân.”
“Ca ca,” Tiểu Mễ nhét con hổ vải vào giữa hai người, “Tiểu Hổ cũng qua sông.”
"Được rồi, Tiểu Hổ ngồi trong khoang thuyền."
Bước đầu tiên xuống nước, hàn khí liền theo khe xương chui vào trong. Nước đến đùi, đến eo. Cặp răng chó còn lại nghiến ken két, một bước, từng bước di chuyển sang bờ bên kia.
Lạnh... thật mẹ nó lạnh... Ngực hắn áp sát quân hiệu, miếng vá đồng mát lạnh như băng, nằm trên lưng ta, không một tiếng động.
Trên lưng, Tiểu Mễ vùi mặt vào cổ áo chó thừa. Nước lạnh từng đợt ập tới, bắp chân nàng đã sớm không còn tri giác. Nàng há miệng, sợ mình vừa lên tiếng, ca ca phân tâm, liền gắt gao cắn lấy mu bàn tay của mình.
Không khóc. Người của Tam doanh đều đang ngâm mình trong nước. Đều không khóc nữa.
Đối diện, Triệu Thiết Chùy cầm súng đứng ở đầu bãi, từng người đếm từng kẻ từ dưới nước bò lên. Lẩm đến chó Thặng, đếm đến bóng dáng nhỏ bé trên lưng, hắn mới buông tay đang nắm chặt ra.
"Lên đây!" Hắn vươn tay ra, "Tất cả lên đây đi!"
Đống lửa bốc lên. Tiểu Mễ quấn ở trong hai tấm chăn, răng vẫn còn run rẩy. Thẩm Anh nâng tay nàng nhìn, trên mu bàn tay có hai hàng dấu răng nhỏ, rỉ ra những giọt máu.
Nàng không mắng. Nàng khép đoạn bàn tay nhỏ bé đó vào lòng bàn mắt, dùng miệng hà hơi, giọng nói mềm mại run rẩy.
"Ngốc quá..."
Trong ánh lửa, Triệu Thiết Chùy ngồi xổm trước mặt Tiểu Mễ, duỗi tay rút trống lắc từ trong ngực nàng ra, run rẩy.
Đùng, đùng.
"Thứ này," giọng hắn rất thấp, "Sau này là số của Tam doanh chúng ta. Số hiệu có thể mất, nó không được vứt."
Tiểu Mễ vươn tay, giật lại trống lắc vào lòng, ôm chặt lấy.
Nước sông róc rách chảy trong bóng tối. Tiểu Mễ cắn mu bàn tay mình, không để bản thân khóc thành tiếng.