Cú đá thứ ba còn chưa kịp hạ xuống, tấm ván đã lỏng lẻo nghiêng vào trong trước.
Tiêu Đạc giơ tay rút nghiêng chống, chốt cửa thuận thế rời khỏi rãnh thẻ. Cánh cửa gỗ dày mất đi chỗ dựa, bị cột sắt đá thứ hai đạp văng hoàn toàn, mang theo những khối bùn vỡ vụn hung hăng đập vào mặt tường.
Thiết Trụ mượn lực cú đá này xông vào trong sân.
Câu nói "Ta thấy ngươi trốn đi đâu?" Chưa dứt, một tia hàn quang đã chắn ngang trước mắt.
Trường đao ra khỏi vỏ gần như không có âm thanh.
Ánh nắng giữa trưa rơi xuống lưỡi đao, phản chiếu một tia lạnh trắng, đâm vào mắt người ta đau nhói. Lưỡi đao và mặt Thiết Trụ chỉ cách nhau chưa đầy nửa thước, chỉ cần tiến thêm một bước nữa, sống mũi hắn sẽ đâm sầm vào lưỡi dao trước.
Cột sắt cứng đờ dừng lại.
Sáu người đi theo sau hắn không thể dừng bước, gã đàn ông có sẹo đao ở phía trước suýt nữa đâm sầm vào lưng hắn, lại bị Thiết Trụ phản tay đẩy khuỷu tay ra.
Mấy người vừa rồi còn đang gào thét, nhưng sau khi vào cửa lại như bị ai đó chặn họng.
Tiêu Đạc một tay cầm đao đứng trong cửa.
Hắn cao hơn Thiết Trụ nửa cái đầu, vai và lưng chắn lại hơn phân nửa thân hình của Thẩm Hòa. Bộ quần áo cũ đã bạc màu mặc trên người hắn, không thể nào áp chế được sự lạnh lùng sắc bén quanh người.
Trong tường viện rất yên tĩnh.
Bụi thuốc ở góc tường vẫn còn bốc hơi nóng, dưới lều làm việc bày cao xua côn trùng chưa đông cứng, không khí lẫn mùi đắng của thảo dược và hương sáp nhàn nhạt.
Tất cả những điều này vốn dĩ nên bình thường.
Nhưng Tiêu Đạc đứng đó, cả sân viện như xuất hiện thêm một vệt máu vô hình. Ai tiến thêm nửa bước nữa sẽ chết trong sợi dây này.
Gã mặt sẹo phản ứng đầu tiên.
Hắn móc ra một cây gậy gỗ ngắn sau lưng, đặt ngang trước ngực mắng: "Ngươi lại từ đâu chui ra? Thiết Trụ ca làm việc mà cũng dám cầm đao chặn đường?"
Những người còn lại cũng lần lượt ra tay.
Có người rút thạch đao từ ống quần ra, có người giơ cây gậy gỗ giấu sau lưng lên. Sáu người vây quanh ngoài cửa, binh khí đều lộ ra hết, nhưng dưới chân không một ai dám tiến lên phía trước.
Họ từng theo Thiết Trụ làm sơn phỉ, cướp thương đội, cũng từng thấy người chết.
Chính vì từng gặp, mới biết người trước mắt không dễ chọc.
Người bình thường cầm đao, cánh tay sẽ căng cứng, mắt sẽ nhìn chằm chằm vào binh khí của đối thủ. Dù có giả vờ hung dữ đến đâu, hơi thở và tư thế đứng cũng sẽ lộ ra sự chột dạ.
Tay Tiêu Đạc rất lỏng.
Lưỡi đao chắn ngang trước cột sắt, vững đến mức không hề lay động. Ánh mắt hắn nhìn người cũng không giống như đang nhìn bảy gã tráng hán mang binh khí, mà giống đang quyết định giết kẻ nào trước.
Cơn giận trên mặt Thiết Trụ dần thu lại.
Khi còn trẻ, hắn chiếm núi làm phỉ, lần đầu tiên giết người chính là dùng dao củi quẹt cổ một thương nhân. Máu của kẻ đó phun đầy mặt hắn, sau khi trở về hắn nôn nửa đêm.
Sau này giết nhiều rồi, cũng không sợ nữa.
Nhưng hắn chưa từng gặp người như Tiêu Đạc.
Luồng sát khí đè nặng trong sân không phải dựa vào biểu cảm hung ác để dọa người. Chỉ có sống sót hết lần này đến lần khác từ đống xác chết, mới có thể nuôi dưỡng ra áp lực gần như bản năng này.
Thiết Trụ nhìn chằm chằm vào lưỡi đao, tay phải chậm rãi sờ về phía thắt lưng.
Phía sau thắt lưng hắn giấu một thanh đao đá.
Thạch đao không tính là sắc bén, nhưng thắng ở chỗ ngắn, nếu có thể chặn trường đao áp sát Tiêu Đạc, hắn chưa chắc đã không có chút phần thắng nào.
Ngón tay hắn vừa chạm vào chuôi đao, cổ tay Tiêu Đạc liền động một cái.
Thiết Trụ chỉ thấy một tia sáng lạnh lóe lên.
Khoảnh khắc tiếp theo, bên tai hắn vang lên tiếng gãy nhẹ.
Một lọn tóc bị lưỡi đao cắt đứt bay xuống bên tai hắn, rơi theo sau là nửa chiếc cúc da trên thắt lưng hắn.
Thanh đao đá giấu sau lưng mất đi trói buộc, rơi loảng xoảng xuống đất.
Tay Thiết Trụ vẫn còn dừng lại tại chỗ, sau lưng đã toát ra một tầng mồ hôi lạnh.
Quá nhanh.
Hắn thậm chí còn không nhìn rõ Tiêu Đạc xuất đao từ lúc nào.
Nếu nhát đao vừa rồi không chém vào thắt lưng, mà là cổ tay của hắn, thì giờ đây hắn đã không thể nắm giữ được bất cứ thứ gì nữa.
Sáu người ngoài cửa cũng đã hiểu.
Gã mặt sẹo giơ gậy gỗ, trán lấm tấm mồ hôi. Hắn muốn lùi lại phía sau, phía trước lại chặn đồng bạn, chỉ có thể cứng đờ đứng tại chỗ.
Thẩm Hòa đứng ở sau lưng Tiêu Đạc, nhìn rất rõ ràng.
Người này cũng giống như lần đầu tiên nàng gặp trong rừng rậm. Ngày thường có thể ngồi bên bếp uống ba bát cháo khoai lang, tính toán với nửa củ khoán nướng suốt nửa ngày, lấy tiền tháng cũng sẽ thành thật gánh nước bổ củi.
Một khi nắm chặt đao, chút khí tức thường ngày đó liền tan biến hết.
Thứ mà hắn thực sự quen thuộc, có lẽ chưa bao giờ là gạch bùn, tường trúc và chum nước.
Mà là làm sao dùng chút sức lực nhất để một người chết.
Thẩm Hòa nắm chặt dược phấn trong tay áo, không lên tiếng.
Đây là giao dịch mà họ đã bàn bạc xong.
Tiêu Đạc lấy tiền tháng một hai năm tiền của nàng, quản ăn ở, phụ trách canh giữ viện. Thiết Trụ đã đạp hỏng cửa, hắn lúc này đứng ra, là chuyện đương nhiên.
Mặc dù hiệu quả của nhát đao này vượt xa dự đoán của cô.
Tiêu Đạc không để ý đến sáu người ngoài cửa.
Mũi đao chậm rãi xoay chuyển, chạm vào yết hầu của Thiết Trụ. Giữa hai bên vẫn còn cách nhau một tấc, sắc bén lạnh lẽo lại khiến yết họng Thiết Chột nổi lên một cơn đau nhói.
Thiết Trụ ngẩng cằm, hơi thở dần trở nên nặng nề.
Nếu hắn lùi lại, trước mặt sáu tên thủ hạ, hôm nay tranh giành nhà lập uy liền trở thành trò cười.
Nhưng nếu hắn không lùi, thanh đao đó bất cứ lúc nào cũng có thể xuyên qua cổ họng hắn.
Tiêu Đạc thậm chí lười nói một câu đe dọa.
Càng như vậy, Thiết Trụ càng không dám đánh cược.
Ngoài sân tụ tập mấy thôn dân xem náo nhiệt.
Bọn họ không dám lại gần, chỉ trốn sau hàng rào tre xa xa nhìn về phía này. Có người thấy Thiết Trụ phá cửa đi vào, còn tưởng rằng rất nhanh sẽ nghe thấy Thẩm Hòa cầu xin tha thứ, không ngờ bên trong lại hoàn toàn yên tĩnh.
Một lát sau, Thiết Trụ lùi lại một bước.
Đế giày lướt qua ngưỡng cửa, phủ lên một chút bụi đất.
Bước lui xuống này, khí thế đạp cửa xông viện trước đó của hắn đã tan đi hơn phân nửa. Mấy tên thủ hạ phía sau nhìn nhau, cũng không tự chủ được mà tránh sang hai bên, nhường đường cho hắn.
Tiêu Đạc đưa mũi đao về phía trước nửa tấc.
Thiết Trụ lại lùi về phía sau.
Mãi đến khi cả người lui ra khỏi cổng viện, hắn mới đứng vững trở lại. Sáu tên thủ hạ kia cũng theo sau lùi ra ngoài, cây gậy gỗ và đao đá trong tay vẫn giơ cao, nhưng không còn chút ý định xông vào nào nữa.
Tiêu Đạc cuối cùng cũng lên tiếng.
"Ra ngoài."
Giọng hắn có chút khàn đặc, giọng điệu bình thản đến mức không nghe ra sự tức giận.
Cằm Thiết Trụ căng cứng, lớp thịt ngang trên mặt co giật hai cái.
"Ngươi biết ta là ai không?"
Tiêu Đạc nhìn hắn, không trả lời.
Lưỡi đao hơi nâng lên, ý tứ đã đủ rõ ràng.
Gã đàn ông có sẹo sau lưng Thiết Trụ nuốt nước bọt, thấp giọng khuyên nhủ: "Thiết Trụ ca, tường viện này khó công. Bọn ta về gọi người trước đi, đợi mọi người đủ rồi hãy..."
Thiết Trụ vung tay tát một cái.
Gã đàn ông có sẹo bị đánh lảo đảo hai bước, ôm mặt không dám nói thêm. Nhưng cái tát này không hề lấy lại khí thế cho Thiết Trụ, ngược lại còn khiến hắn trông như chỉ dám trút giận lên người phe mình.
Dân làng vây xem cúi đầu, không ai dám cười.
Thiết Trụ nhìn quanh bốn phía, thu hết những ánh mắt né tránh đó vào mắt. Hắn mới đến lưu đày thôn được hai ngày, vừa cướp giếng nước từ tay Trần Đại Tráng, đúng lúc mọi người sợ hãi hắn.
Hôm nay nếu cứ thế mà đi, khó tránh khỏi có người cảm thấy hắn sợ.
Hắn lại nhìn chằm chằm vào Tiêu Đạc.
"Ta có hơn hai mươi huynh đệ. Một mình ngươi đánh giỏi đến đâu, có thể canh giữ cánh cửa này mãi được không?"
"Ngươi có thể thử."
Tiêu Đạc nói xong, lưỡi đao hạ xuống.
Thanh thạch đao trên mặt đất bị hắn chém trúng một đao.
Thân đao bằng đá từ giữa nứt ra, hai đoạn đá vụn bay ra ngoài cửa, trong đó một mảnh rơi xuống chân cột sắt, lăn hai vòng mới dừng lại.
Thiết Trụ cúi đầu nhìn xuống.
Loại đá xanh đen này chất liệu cứng rắn, tuy không bằng đồ sắt, nhưng cũng không phải thứ có thể chém đứt chỉ cần một đao là có.
Thanh đao trong tay Tiêu Đạc thậm chí không hề cuốn lưỡi.
Thực sự đánh nhau, gậy gỗ và đao đá của Thiết Trụ căn bản không ngăn được một kích của hắn. Hơn hai mươi người xác thực có thể đâm đầu vào tường vây công, nhưng mấy tên xông vào cửa trước nhất định sẽ chết.
Sơn phỉ hung hãn, nhưng càng tiếc mạng sống.
Để ai đến chịu chết trước cũng là vấn đề.
Ngực Thiết Trụ phập phồng dữ dội, cuối cùng vẫn giơ tay gọi mọi người: "Đi!"
Sáu thủ hạ như được đại xá, lập tức theo hắn rời khỏi con đường nhỏ.
Thẩm Hòa đi đến bên cửa, nhìn xích bị đạp lệch, đau lòng đến mi tâm nhảy dựng. Môn này mới giả vờ xong mấy ngày, đinh sắt nới lỏng hai cái, khung cửa bên trái cũng nứt ra một khe nhỏ.
Sửa lại phải tốn tiền.
Nàng đang ước tính tổn thất, Tiêu Đạc đã thu đao đứng ngoài cửa, ánh mắt quét qua những hàng rào tre và bóng cây gần đó, xác nhận không có ai giấu giếm.
Thiết Trụ cùng đoàn người đi được năm bước, đột nhiên dừng lại.
Hắn quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào tư thế cầm đao của Tiêu Đạc.
Vừa rồi chỉ lo sống sót, hắn không nghĩ kỹ. Lúc này cách vài bước nhìn lại, người đó khi cầm đao dùng ngón cái đè lên tay che chắn, mũi đao luôn cao hơn cổ tay, trước khi thu đao còn theo thói quen quét mắt hai bên.
Loại đao pháp này, hắn từng thấy ở Bắc Địa.
Sự tức giận trên mặt Thiết Trụ dần tan biến, biến thành do dự và nhận dạng.
"Ngươi..."
Hắn nhìn chằm chằm hồi lâu, cổ họng nghẹn lại.
"Ngươi là người của biên quân?"