Thúy Bình nhìn chằm chằm vào ánh mắt nàng, như muốn khoét sạch cả vụn bánh trong tay nàng.
Thẩm Hòa lại vỗ sạch lòng bàn tay, vịn vào tảng đá chậm rãi đứng lên.
Thiêu không rút hết.
Trán vẫn còn nóng thấp, tứ chi cũng mềm nhũn dữ dội, chỉ là cơn đau rát có thể đè nén khiến người ta hồ đồ xuống. Hiệu quả của cỏ Sài Hồ và dây độc Tử Tô rốt cuộc đã kéo nàng từ bên cạnh Quỷ Môn Quan trở về.
Nàng sống sót rồi.
Thẩm Hòa cúi đầu nhìn thoáng qua đầu ngón tay đang bạc trắng của mình, trong lòng không có nửa điểm may mắn sống sót sau tai kiếp.
Mạng là nhặt về.
Nhưng ai muốn nàng chết, nàng nhớ rất rõ.
Thúy Bình là nha hoàn đắc dụng nhất bên cạnh Thẩm Ngọc.
Trước kia nguyên chủ ở Thẩm phủ bị đánh chịu đói, Thúy Bình không ít đứng bên cạnh đưa gậy, truyền lời, khấu trừ cơm nước. Hôm nay nàng lại theo đội ngũ lưu đày một đường nam hạ, lấy bạc mua chuộc sai dịch, hiển nhiên không đơn giản là vì tiễn nguyên chúa một đoạn đường.
Thẩm Ngọc muốn là nàng chết.
Chết trong rừng chướng là tốt nhất, không chết được, đến thôn lưu đày cũng phải khiến nàng không thể lật mình.
Thẩm Hòa không có ý định buông tha Thúy Bình.
Nhưng bây giờ không thể động đậy.
Sai dịch không coi mạng của lưu phạm, nhưng sẽ kiêng kị thân phận Thúy Bình. Thúý Bình là nha hoàn đi theo Thẩm gia bỏ bạc sắp xếp vào, quần áo, giày tất, thức ăn đều tốt hơn lưu tội, thật sự xảy ra chuyện, sai dịch nghi ngờ đầu tiên sẽ là nàng.
Nàng hiện tại bệnh vẫn chưa khỏi, trong tay chỉ còn nửa đoạn rễ cây Tử Tô Độc Đằng và một chút quần áo rách nát cũng không có.
Đối đầu trực diện, người chịu thiệt là nàng.
Món nợ này, phải ghi nhớ trước đã.
Đợi nàng có cơ hội, sẽ đòi lại từng khoản một.
Sau khi đội ngũ lên đường lần nữa, Thẩm Hòa so với mấy ngày trước càng yên tĩnh.
Nàng đi không nhanh, nhưng vẫn luôn bám theo vị trí xích sắt có thể kéo lại, không xa cũng không gần. Sai dịch chê nàng bệnh nặng, thỉnh thoảng sẽ dùng đầu roi dọa dẫm hai cái, thấy nàng miễn cưỡng còn có khả năng bước chân, cũng lười thực sự động thủ.
Dọc đường đi, Thúy Bình luôn muốn tìm cơ hội đến gần sai dịch.
Nhưng miệng nàng sưng vù dữ dội, nói năng dột dạ, tên sai dịch dẫn đầu bị nàng làm phiền hai lần, trực tiếp trầm mặt mắng: “Còn lấy mấy chuyện lông gà vỏ tỏi này ra mài lão tử, lão Tử trói cả ngươi lại!”
Thúy Bình che miệng, mặt đỏ bừng.
Thẩm Hòa cúi đầu, khóe miệng thiếu chút nữa cong lên.
Nàng nhanh chóng đè nén nụ cười ấy xuống.
Thúy Bình chịu thiệt, không có nghĩa là nàng an toàn. Người này chỉ cần còn ở trong đội ngũ, liền sẽ nhìn chằm chằm vào nàng. Nàng phải sờ Thanh Thúý Bình sợ cái gì, thiếu cái nào, khi nào dễ mất khống chế nhất.
Buổi chiều, từ bụi cỏ bên đường núi chui ra một con rắn xanh nhỏ.
Rắn chỉ to bằng đũa, trên người mang hoa văn vằn xám nhạt, men theo khe đá nhanh chóng bơi về phía trước. Các tên lưu phạm đều bị khóa dây xích, thấy nó lao tới cũng chỉ theo bản năng né tránh vài bước.
Thúy Bình lại kêu lên.
Nàng lui về phía sau quá gấp, một chân giẫm lên vạt váy, cả người suýt chút nữa ngã nhào. Con rắn kia cách nàng còn mấy bước, nàng đã sợ đến mức mặt mày tái mét, xách váy chui vào sau lưng sai dịch.
"Rắn! Có rắn!"
Miệng nàng sưng vù, giọng nói vừa nhọn vừa mơ hồ.
Tên sai dịch bị nàng đụng phải lảo đảo, quay đầu lại liền mắng: "Một con sâu dài nhỏ mà cũng dọa ngươi thành ra thế này sao? Cút xa ra, đừng cản đường!"
Thúy Bình không dám cãi lại, chỉ co rúm sau lưng hắn, mãi đến khi con rắn kia biến mất trong bụi cỏ mới chậm rãi di chuyển ra ngoài.
Sự hoảng sợ trên mặt nàng vẫn chưa tan hết.
Thẩm Hòa nhìn thấy cảnh này.
Thì ra Thúy Bình sợ rắn.
Không phải sợ bình thường.
Nàng vừa rồi sợ đến mức chân mềm nhũn, ngay cả sắc mặt sai dịch cũng không kịp nhìn.
Thẩm Hòa yên lặng ghi nhớ.
Hai ngày sau đó, đội ngũ vẫn đi vòng quanh rìa rừng chướng.
Thẩm Hòa giảm tốc độ, mỗi ngày sáng sớm lên, trán còn có một chút nóng. Nàng không dám chạm vào cỏ dại không nhận ra nữa, sợ thuốc không uống đúng, ngược lại tự mình bị gãy mất.
Nhưng núi rừng Lĩnh Nam đâu cũng có hố.
Bên đường nhìn những chiếc lá tươi non, có thể mang độc; quả kết dưới gốc cây, ăn một quả là khiến người ta hôn mê; ngay cả một bụi hoa cỏ không mấy nổi bật cũng có khả năng chiêu dụ được muỗi côn trùng rắn rết.
Nàng chỉ có thể dùng đồ giám khi cần thiết.
Để xác nhận lá cỏ có thể vào miệng, để tránh trái độc, cũng vì không muốn vết thương ở chân bị nhầy nhụa nào đó, nàng đã dùng mười lần cơ hội mỗi ngày cực kỳ tiết kiệm. Đến chiều tối ngày thứ hai, trong tay nàng chỉ còn lại lần cuối cùng.
Lần cuối cùng này, vốn dĩ nàng muốn dành cho thức ăn ngày mai.
Nhưng lúc đóng trại, Thẩm Hòa lại ngửi thấy một mùi tanh ngọt rất nhạt ở chân.
Mùi vị đó khác với chướng khí.
Nó ẩn mình giữa cỏ ướt và bùn đất, nếu không phải những ngày này nàng ngày nào cũng tiếp xúc với thảo dược, căn bản sẽ không chú ý tới.
Thẩm Hòa ngẩng đầu.
Cách đó không xa, Thúy Bình đang ngồi bên đống lửa nướng giày, mặt giày bị nước bùn ngâm ướt, tỏa ra mùi ẩm mốc. Môi sưng trên miệng nàng đã tiêu tan hơn phân nửa, nói chuyện vẫn không lưu loát, nhưng sắc mặt lại đẹp hơn mấy ngày trước nhiều.
Nàng không hề phát chướng khí.
Cũng không bị độc trùng cắn quá mạnh.
Thể chất lại mạnh hơn thân thể nguyên chủ nhiều.
Thẩm Hòa thu hồi ánh mắt, ngón tay chạm vào một gốc cỏ dài mảnh bên chân.
Lá cỏ hẹp mà nhọn, phần gốc tỏa ra một chút đỏ sẫm, lá bị sương đêm làm ướt, ngửi lên có mùi tanh ngọt thoang thoảng.
Chữ nhỏ màu vàng kim hiện lên trong tâm trí.
[Giám định thành công: Rắn dẫn cỏ.]
[Cấp độ độc tố: Không.]
[Mùi dịch thể có tác dụng hấp dẫn mạnh mẽ với loài rắn.]
Ngón tay Thẩm Hòa dừng lại.
Lần giám định cuối cùng, dùng không lỗ.
Nàng không hái.
Cỏ mọc ở rìa doanh trại, cách vị trí Tạp Bình đang nghỉ chân không gần. Bây giờ nếu động vào nó, mùi hương vừa tan ra, thứ triệu hồi trước chưa chắc đã là rắn, cũng có thể là người đang nhìn chằm chằm nàng.
Hơn nữa nàng còn chưa nghĩ ra, khi nào nên dùng.
Thẩm Hòa thu tay về, giả vờ chỉ gạt một cọng cỏ dại ra. Nàng ghi nhớ vị trí của tảng đá, lại nhớ được những khúc gỗ khô nghiêng đổ bên cạnh bụi cỏ kia.
Có những thứ, không cần phải cầm ngay trong tay.
Biết nó ở đâu, là đủ rồi.
Hai ngày sau đó, đội ngũ cuối cùng cũng rời khỏi khu rừng chướng khí dày đặc nhất.
Cây cối dần thưa thớt, từ xa có thể nhìn thấy những sườn đồi thấp và khói bếp rải rác. Tử khí trên mặt đám lưu phạm lại không tan đi, ngược lại vì đói khát lâu ngày và bệnh tật mà trông càng thêm tê liệt.
Miệng Thúy Bình cuối cùng cũng tiêu sưng.
Việc đầu tiên sau khi hồi phục, nàng làm là tiến lại gần tên sai dịch dẫn đầu.
Thẩm Hòa cách vài bước, nghe thấy nàng hạ thấp giọng.
"Tiếp tế ở trấn phía trước, có thể cắt đứt toàn bộ khẩu phần ăn của thứ nữ kia."