Ánh mắt Thẩm Hòa rơi vào miếng thuốc vụn kia, tim hắn trầm xuống.
Đó là cái giường rắn mà nàng đã nghiền nát rất lâu mới tạo ra đêm qua.
Cả đêm không ngủ yên giấc, lòng bàn tay mài rách da mới miễn cưỡng vây kín cái lều. Nay bị kẻ này giẫm nát không nói, còn bắt đi một phen.
Lãng phí dược liệu của nàng.
Lãng phí đến mức khiến người ta đau lòng.
Nhưng trên mặt nàng không lộ ra nửa phần tức giận.
Thẩm Hòa co vai lại, chậm rãi ngăn cản Chu thị và đứa nhỏ. Hốc mắt nàng vốn đã hơi đỏ lên, đêm qua lại không ngủ ngon, giờ phút này nhìn như bị dọa sợ.
"Đây, đây là cặn thuốc."
"Tạp thuốc?"
Gã khỉ gầy cân nhắc những mảnh vụn lòng bàn tay.
Hai người đàn ông phía sau hắn cũng thò đầu vào trong lều.
Trong lều ngoài một tấm đệm cỏ, nửa tấm ván gỗ rách, vài bộ quần áo ướt, không có gì cả. Chu thị ôm đứa bé co ro ở góc, sắc mặt trắng bệch, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Quả thực nghèo đến mức nhìn một cái là thấy đáy.
Nhưng Hầu Tam không tin.
Hắn ở trong thôn này lăn lộn hai năm, chuyên môn thay Trần Đại Tráng trông chừng tên lưu phạm mới đến. Kẻ nào tay giấu lương thực, kẻ nào đem bạc khâu vào ống quần, người nào nhìn đáng thương lại có chút gia sản, hắn nhạy bén hơn bất cứ ai.
Quy củ trong thôn cũng đơn giản.
Người mới đến, ba ngày đầu phải nộp ba phần đồ.
Lương thực giao lương thực, dược liệu giao dược thảo, bạc giao bạc. Giao rồi, Trần Đại Tráng bên kia coi như nhận ngươi; không nộp, nước giếng, củi gỗ, địa bàn, luôn có một thứ khiến ngươi không qua nổi.
Hai nữ nhân này vừa tới đã bị Triệu Ma Tử ném đến bên rừng độc chướng.
Một đứa trẻ mang bệnh, một thứ nữ bệnh tật, nhìn không có bao nhiêu lợi lộc. Nhưng Hầu Tam đêm qua đi ngang qua, ngửi thấy mùi thuốc xộc thẳng vào mũi, còn thấy ngoài lều lại không hề có rắn rết nào đến gần.
Thứ có thể xua rắn, ở nơi này còn đáng giá hơn một nắm rau dại.
"Đừng giả nghèo với lão tử."
Hầu Tam trải mảnh vụn giường rắn ra, cố ý đưa lên mặt Thẩm Hòa.
"Thứ này là ngươi rải phải không? Có bao nhiêu, lấy ra đây. Trần gia bảo vệ các ngươi, các người mới có thể ở yên ổn, hiểu quy củ không?"
Thẩm Hòa nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay hắn, thanh âm rất nhẹ.
"Đây là chữa bệnh."
"Chữa bệnh gì?"
"Rắn cắn."
Hầu Tam sững người một chút.
Thẩm Hòa lui về phía sau nửa bước, như sợ bễ thuốc trong tay hắn dính vào người mình.
"Cỏ đó có độc. Chạm vào tay sẽ nát, ngửi nhiều còn thấy chóng mặt. Chúng ta ở bên rừng, sợ rắn vào nên mới không dám từ chối."
Nàng nói xong, giơ tay ấn lên ngực, cố ý ho hai tiếng.
"Nếu các ngươi muốn, cứ việc lấy đi."
Nụ cười trên mặt Hầu Tam nhạt đi đôi chút.
Hắn cúi đầu nhìn những mảnh vụn trong lòng bàn tay.
Thuốc bột mang theo một cỗ cay nồng, vừa rồi khi đến gần ngửi, khoang mũi xác thực có chút ngứa ngáy. Hắn vốn định mắng Thẩm Hòa nói bậy, nhưng nghĩ đến Lĩnh Nam độc thảo khắp nơi, trong lòng lại có điểm lầm bầm.
Một nam nhân phía sau không nhịn được nói: “Tam ca, thứ này mùi vị rất nồng, ta đừng thật sự dính phải độc gì.”
Hầu Tam trừng mắt nhìn hắn.
"Ngươi sợ cái rắm."
Miệng thì chửi bới, nhưng hắn lại vươn tay ra ngoài, không nắm chặt lấy miếng thuốc vụn kia nữa.
Thẩm Hòa nhìn trong mắt, tiếp tục thấp giọng nói: “Đêm qua có rắn hoa vào lều. Chúng ta không có lương thực, cũng không bạc, chỉ có chút cặn thuốc này. Các ngươi nếu chê xui xẻo, ta sẽ quét ra ngoài ngay bây giờ.”
Nàng vừa nói vừa định đi lấy chổi tre.
Hầu Tam nhìn chằm chằm nàng.
Người phụ nữ trước mắt gầy như một cọng lau sậy, giọng nói lại khàn đặc, động tác khắp nơi đều mang theo sự cẩn thận. Nhưng không biết vì sao, hắn luôn cảm thấy nàng quá trấn định rồi.
Bị người của Trần gia chặn ở cửa lều, người bình thường đáng lẽ phải khóc lóc cầu xin tha thứ.
Nàng chỉ biết xót xa nhìn đống thuốc vụn trên mặt đất.
Như chút cặn thuốc đó, còn quan trọng hơn cả mạng sống bị cướp mất.
Hầu Tam lại nhìn vào trong lều một cái.
Tấm đệm cỏ dựa vào tường mốc meo, mái nhà rò rỉ ánh sáng, sắc mặt đứa trẻ vàng vọt, trên tay áo Chu thị còn có vết bùn chưa được rửa sạch trên đường. Người như vậy, quả thực không giống giấu đồ tốt.
Nếu hắn cưỡng ép lục soát, cũng không tìm ra được gì.
Ngược lại, nếu thực sự đụng phải cỏ độc, tay không nát còn chưa biết chừng, Trần Đại Tráng bên kia sợ là sẽ mắng hắn đến cả cặn thuốc cũng cướp.
"Mẹ kiếp, xui xẻo thật."
Hầu Tam vung mảnh vụn trong tay.
Phấn giường rắn vương vãi khắp nơi.
Khóe mắt Thẩm Hòa khẽ co giật một cái.
Đêm qua nàng nghiền đến mức đau cả tay.
Hầu Tam không chú ý đến chút cảm xúc này của nàng, chỉ ghét bỏ vỗ tay, chào hai người phía sau.
"Đi thôi. Hai tên nghèo kiết xác, ở bên cạnh rừng độc còn làm bảo vật gì nữa."
Một người trong số đó vẫn chưa từ bỏ ý định, duỗi chân đá cửa lều.
"Thật sự không có lương thực sao?"
Chu thị sợ tới mức ôm chặt đứa nhỏ.
Thẩm Hòa lại giành trước mở miệng, thanh âm yếu ớt: “Thức ăn hôm qua phát, Bảo Nhi bị bệnh rồi, ăn xong.”
Người kia nhổ một bãi nước bọt.
"Đồ ốm yếu thì biết tiêu hao lương thực."
Hắn đang định nói gì đó, Hầu Tam đã mất kiên nhẫn bước ra ngoài.
“Đừng nói nhảm với các nàng. Trần gia bên kia còn chờ người bên giếng đưa đồ, ta bận việc chính.”
Ba người xoay người rời đi.
Chu thị thẳng đến khi tiếng bước chân xa, mới chậm rãi buông đứa bé ra.
Sau lưng nàng toàn là mồ hôi lạnh, quần áo ướt dính trên người. Vừa rồi mấy người kia vừa vào, nàng còn tưởng rằng Thẩm Hòa giấu bạc vụn sẽ bị lục soát ra.
Đó chính là căn cơ duy nhất của các nàng hiện tại.
"Nhị tiểu thư, họ thực sự đi rồi sao?"
"Đi thôi."
Thẩm Hòa cúi người xuống.
Nàng không đi đóng cửa lều lệch trước, cũng không an ủi Chu thị, trước tiên từng chút nhặt lên những mảnh vụn trên giường rắn.
Trong bùn trộn lẫn vài chiếc lá khô, còn có đất do đế giày Hầu Tam giẫm lên.
Những người có thể nhặt về, nàng đều nhặt lại bát gốm rách nát.
Chu thị nhìn mà đau lòng, vội nói: “Đừng nhặt nữa, bẩn rồi.”
"Say một chút còn dùng được."
Thẩm Hòa gạt một nhúm bột thuốc nhỏ ra, lại từ trong bùn chọn ra mấy quả chưa hoàn toàn vỡ nát.
"Thứ này khó tìm."
Chu thị ngồi xổm xuống, cũng đi theo hỗ trợ.
Nàng không hiểu dược liệu đáng giá bao nhiêu tiền, nhưng biết giường rắn có thể đuổi rắn. Đêm qua nếu không có vòng thuốc cuối này, mẹ con các nàng chưa chắc dám ngủ trong lều.
Hai người lặng lẽ nhặt một lúc lâu.
Gió từ trong rừng thổi tới, đống cành lá trên giường rắn ở góc tường khẽ lay động. Đứa bé ngồi xổm bên cửa, học theo dáng vẻ của Thẩm Hòa, dùng bàn tay nhỏ nhặt một quả bỏ vào bát.
Thẩm Hòa nhìn thấy, duỗi tay ấn lên mu bàn tay của hắn.
"Cái này không được ăn."
Đứa trẻ vội vàng gật đầu.
Chu thị nhìn vòng thuốc bị giẫm nát trên mặt đất, thấp giọng nói: “Ngày mai ta sẽ đi tìm ngài. Cũng không thể để người ta cứ dẫm lên đồ của chúng ta mãi được.”
Thẩm Hòa ngẩng đầu nhìn nàng một cái.
Chu thị nói lời này thanh âm rất nhẹ, nhưng mang theo chút cắn răng.
Nàng không phải đột nhiên trở nên lợi hại.
Chỉ là đến nơi này, người nếu cứ mềm nhũn mãi, ngay cả con cái cũng không bảo vệ nổi.
"Trước tiên hãy sửa cửa cho tốt." Thẩm Hòa nói, "Chuyện thảo dược, đợi bọn họ không trông chừng rồi tính sau."
Chu thị gật đầu.
Cửa lều bị đạp lệch, khe tường bên phải cũng hơi lỏng lẻo. Nàng tìm cành trúc buộc cửa lại, Thẩm Hòa thì sàng rắn trong bùn ra, mang lên mặt trời phơi.
Bận rộn đến gần trưa, trong thôn truyền đến một trận cười ồ.
Hầu Tam và mấy người từ trung tâm thôn đi về, trong tay xách một túi gạo thô nhỏ, rõ ràng vừa mới lục soát được đồ vật từ tay một tân binh nào đó.
Hắn đi được một đoạn đường, nhưng không tự chủ được mà quay đầu nhìn về phía rừng.
Trước căn lều rách kia, Thẩm Hòa đang ngồi xổm trên mặt đất.
Nàng quay lưng về phía thôn, cúi đầu từng chút một gạt bã thuốc, động tác không nhanh nhưng lại rất vững vàng. Mặt trời rơi trên vai gầy gò của nàng, chiếu sáng cho y phục tù nhân của hắn trắng bệch.
Hầu Tam nhíu mày.
Nữ nhân này bị người ta chặn cửa cướp đồ, không khóc, cũng không đi bên giếng tìm Triệu Ma Tử mách lẻo.
Nàng chỉ đang nhặt những cặn thuốc bị hắn giẫm vào bùn.
Quá trấn định rồi.
Không giống như thật sự sợ hãi.
Hầu Tam nhìn chằm chằm vào cái lều đổ nát đó một lát, ghi nhớ vị trí thật kỹ trong lòng.