Năm lượng bạc.
Mấy chữ đó ở trong đầu Thẩm Hòa một vòng, suýt nữa đem mồ hôi lạnh nàng vừa bị nam nhân dọa ra đều nướng khô.
Hai con rắn xám bạc trên mặt đất vẫn mềm nhũn nằm xếp bằng, vảy rắn trong ánh sáng của lá trúc lộ ra ánh lạnh. Đầu rắn tam giác nghiêng sang một bên, răng độc giấu ở trong miệng, nhìn còn đáng sợ hơn cả đám cỏ độc trong rừng.
Nhưng trong mắt Thẩm Hòa, chúng đã không còn là rắn nữa.
Là bạc.
Là muối, lương thực, gạch bùn, là thứ có thể giúp các nàng bù đắp gia sản kín mít cho mái nhà lọt gió.
Trong lòng nàng giằng xé dữ dội suốt ba giây.
Giây đầu tiên, nàng nghĩ muốn nhanh chóng rời đi.
Giây thứ hai, nàng nghĩ rằng một đao của nam nhân này có thể chém gãy trúc thô, giẫm chết nàng đại khái cũng không khác gì giẫm gãy cành khô.
Giây thứ ba, lợi dục xông vào lòng người lấn át nỗi sợ hãi.
Có tiền không kiếm mới là đồ ngốc.
Thẩm Hòa không đi, ngược lại ôm chặt hương trong lòng, ngồi xổm cách hai con rắn kia vài bước. Nàng dùng sào tre gạt lá mục trên mặt đất, xác nhận xung quanh không có giấu rắn nào khác, mới ngẩng đầu hỏi: “Rắn này, ngươi muốn không?”
Động tác gọt cành trúc của người đàn ông dừng lại.
Hắn nghiêng mặt, đôi mắt đen láy rơi trên người nàng, như đang nhìn một kẻ điên không màng sống chết.
"Ngươi muốn rắn?"
Thẩm Hòa nghiêm túc gật đầu.
“Lòng rắn có thể dùng thuốc, thịt rắn ăn được, da rắn cạo sạch sẽ có khả năng làm dây buộc tay.” Nàng nhanh chóng tính toán những gì mình biết, “một con rắn tận dụng toàn thân, ít nhất đáng giá tám trăm văn. Hai con chính là một hai sáu.”
Nam nhân trầm mặc nhìn nàng.
Hắn đại khái chưa từng thấy loại người này.
Vừa rồi còn bị một tiếng "xuất ra" của hắn dọa đến mặt cắt không còn giọt máu, cây sào tre rách trong tay nắm chặt. Giờ nhìn thấy hai con rắn độc, lại giống như nhìn được túi tiền từ trên trời rơi xuống.
Thẩm Hòa thấy hắn không nói chuyện, trong lòng cũng có chút chùng xuống.
Nàng biết mình mở miệng quá gấp.
Hai con rắn này là nam nhân đánh xuống, đối phương có nguyện ý cho hay không, đều xem tâm tình của hắn. Trên người nàng không có gì có thể trao đổi, mười hai cây hương diễm là để phối thuốc cho Trần Đại Tráng, tuyệt đối không thể động đậy.
Nhưng cái giá của mật rắn thực sự quá hấp dẫn.
Số tiền dư trong tay nàng hiện giờ, sau khi mua xong gạch bùn đã chẳng còn lại bao nhiêu. Chu thị và Bảo Nhi mỗi ngày đều phải ăn, khoai lang dù có bền cũng có lúc ăn hết. Dược liệu cần tích góp, nhà cửa phải sửa, Trần Đại Tráng bên kia càng giống con dao đè trên cổ hơn.
Một quả mật rắn, có thể khiến nàng hồi phục rất lâu.
Người đàn ông rũ mắt nhìn con rắn dưới chân, rồi lại nhìn nàng.
"Ngươi không sợ?"
"Sợ."
Thẩm Hòa trả lời rất thực tế.
Ánh mắt nàng không rời khỏi thân rắn, "Đáng sợ thì đáng sợ, đồ vật giá trị cũng không thể để vô ích được."
Khóe môi nam nhân dường như khẽ động.
Điểm biến hóa kia cực nhạt, nhạt như lá trúc lướt qua mặt nước. Thẩm Hòa còn chưa thấy rõ, hắn đã nhấc chân lên, đá một con rắn xám bạc trong đó đến trước mặt nàng.
Thân rắn sượt qua lá rụng rồi trượt tới, dừng lại bên chân nàng.
"Lấy đi."
Thẩm Hòa mắt sáng lên.
Người đàn ông lại cúi người nhấc một con rắn khác lên, tiện tay đặt lên cây trúc bị chém ngã bên cạnh.
"Món này ta muốn ăn."
"Được!"
Nàng trả lời cực nhanh, sợ hắn đổi ý.
Thẩm Hòa trước dùng sào trúc đè lên đầu rắn, lại vòng đến chỗ đuôi rắn kia, nín thở đưa tay bắt lấy. Thân rắn lạnh lẽo trơn trượt, một khắc chạm vào lòng bàn tay, da đầu nàng tê dại một phát.
Rắn xám bạc bị đánh ngất, nhưng không chết hẳn.
Cái đuôi khẽ giật trong tay nàng.
Trên mu bàn tay Thẩm Hòa nổi da gà, nhưng động tác lại không dừng. Nàng nắm chặt đuôi rắn, mấy bước vọt đến trước gùi sau lưng, cuộn rắn thành một cục nhét vào dưới cùng, lại dùng hương diều và vải rách đè lên, cuối cùng lấy dây leo buộc lung tung hai vòng.
Toàn bộ quá trình nhanh như có người muốn tranh giành với nàng.
Nam nhân đứng cách đó không xa nhìn, không lên tiếng.
Thẩm Hòa thẳng lưng, gùi lưng chìm một đoạn, đè đến bả vai có chút mỏi nhừ. Nhưng trong lòng nàng rất yên tâm, ngay cả nỗi sợ hãi vừa rồi đụng phải hung nhân lạ lẫm cũng bị xóa nhòa.
Mười hai gốc cây, giá thị trường khoảng hai lạng.
Một con rắn độc xám bạc, gan rắn ít nhất năm trăm văn, thịt rắn đủ cho mẹ con nhà họ Chu ăn hai bữa, da rắn phơi xong còn có thể tính toán lại.
Tổng tài sản hôm nay tăng lên đáng kể.
Nàng thậm chí đã tính toán trong lòng xem nên bán mật rắn thế nào.
Bán cả viên cho tiệm thuốc trong trấn, giá cả cao nhất, nhưng tạm thời nàng không thể lộ ra vẻ giàu có. Nếu bán cho người trong thôn, dễ bị Trần Đại Tráng để mắt tới. Tốt nhất là phơi da rắn khô trước, đợi tích lũy vài loại dược liệu xong, lại tìm Triệu Ma Tử đổi lấy muối, dầu và vải vóc.
Thẩm Hòa đeo gùi, hướng nam nhân phúc thân.
"Đa tạ."
Người đàn ông không nhìn nàng, đang cầm dao lọc những cành cây thừa trên trúc thô. Lưỡi đao lướt qua bên cạnh đốt tre, những nhánh trúc gọt xuống cùng rơi xuống đất, gọn gàng dứt khoát.
Thẩm Hòa không nói thêm gì, xoay người đi ra ngoài rừng trúc.
Nàng đi rất cẩn thận.
Phấn giường rắn đã dùng hết, mỗi chiếc lá khô dưới chân, từng khe đá đều có thể giấu đồ vật. Nàng vừa đi vừa dùng sào tre dò đường, cố gắng tránh chỗ ẩm ướt trũng sâu.
Đi được mười mấy bước, phía sau truyền đến giọng nói khàn khàn của nam nhân.
"Lần sau đến đừng đi đường nam."
Thẩm Hòa dừng bước, quay đầu nhìn lại.
Nam nhân vẫn ngồi trên đoạn trúc thô kia, trường đao ngang bên chân, đầu cũng không ngẩng lên.
"Bên kia có đầm lầy." Hắn nói, "Rơi xuống không bò lên được nữa."
Thẩm Hòa nhìn theo hướng hắn vừa nói.
Rừng cây phía nam rậm rạp, trên mặt đất phủ đầy lá mục dày đặc, từ bên ngoài không nhìn ra điều gì bất thường. Nhưng hôm qua khi vẽ địa hình, nàng quả thực phát hiện nơi đó màu sắc của bùn rất đậm, rễ cỏ cũng ẩm ướt hơn chỗ khác.
Hóa ra là đầm lầy.
Nàng ghi nhớ con đường này trong lòng, gật đầu với nam nhân.
"Biết rồi."
Người đàn ông không để ý đến nàng nữa.
Thẩm Hòa xoay người tiếp tục đi ra ngoài, khi đi đến rìa rừng trúc, trong lòng lại không hiểu sao sinh ra một chút kỳ quái khó nói rõ.
Người này đao pháp hung hãn, trong tay có máu, trên người còn mang theo lệ khí sâu sắc đến mức trầm xuống.
Nhưng hắn không cướp hương của nàng.
Không cướp gùi của nàng.
Thậm chí tiện tay tặng nàng một con rắn độc đáng giá, còn nhắc nhở nàng phía trước có đầm lầy.
Trong thế đạo này, thiện ý mà người lạ gửi tới thường nguy hiểm hơn cả đao.
Thẩm Hòa không dám dễ dàng tin.
Nàng vốn dĩ không quay đầu lại mà rời đi, nhưng sau khi đi được mười mấy bước, cuối cùng vẫn nhịn không được ngoái đầu nhìn lại.
Nam nhân ngồi trên cây trúc, một tay lột da rắn.
Lưỡi đao sượt qua bụng rắn, động tác thuần thục như thể đã làm vô số lần. Tay còn lại nắm chặt thành nắm đấm, đè lên đầu gối, các khớp ngón tay căng cứng đến trắng bệch.
Hắn đang nhịn đau.
Gió thổi bay nửa bên cổ áo hắn, cổ gần đến xương quai xanh, đường vân màu xanh đen kia sâu hơn trước một chút.
Giống như một sợi mực sống, đang chậm rãi bò lên dọc theo da thịt.