Thẩm Hòa dời tảng đá ra, toàn bộ hình dáng da thú liền lộ ra.
Là một tấm da hươu.
Da hoàn chỉnh, không bị lưỡi dao sắc nhọn rạch qua, mép thu lại cũng coi như ngay ngắn. Chỉ là thủ pháp chế tạo rất thô ráp, mặt da còn mang theo chút mùi tanh nhàn nhạt, sờ vào hơi cứng, nhưng thắng ở chỗ dày rắn chắc.
Nàng mở da thú ra, mượn ánh sáng lọt qua khe hở rừng trúc cẩn thận xem xét một lượt.
Vỏ này không làm được vật tinh tế gì, mang ra trấn, cùng lắm chỉ làm hộ gối, đế giày cho người ta, hoặc cắt thành vài tấm rèm da chắn mưa. Nhưng Lĩnh Nam ẩm ướt, da thú đáng giá hơn vải vóc rất nhiều.
Ít nhất cũng đáng giá ba bốn trăm văn.
Thẩm Hòa trong lòng đã có tính toán, ánh mắt lại rơi vào lều trống không.
Người này lấy da hươu để trừ tiền thuốc?
Thuốc nàng dùng cho hắn trong thời gian này, đâu phải là bên suối tùy tiện kéo vài nắm cỏ dại. Bảy lá một cành hoa, rắn đảm, hương diều, cỏ Xuyên Nhiêu, món nào cũng tốn sức, nhất là có mấy vị còn phải vào rừng sâu tìm kiếm.
Tính kỹ ra, chi phí dược liệu gần một lượng bạc.
Một tấm da hươu chắc chắn không đủ.
Nhưng mà, Thẩm Hòa cũng không có ý định đuổi theo hắn đòi nợ. Người đó mỗi lần đều thần xuất quỷ nhập, chịu trọng thương còn có thể chui vào trong rừng rậm, trên người lại mang theo đao, hiển nhiên không phải là kẻ dễ chọc.
Có thể nhận được đồ vật đã tốt hơn là hắn lấy thuốc không.
Nàng ngồi xổm xuống, gấp tấm da hươu lại thành một khối vuông vức, nhét vào dưới cùng của giỏ. Phía trên đè thêm mấy nắm dược thảo, từ bên ngoài không nhìn ra sự khác thường.
Thu dọn xong đồ đạc, Thẩm Hòa không lập tức rời đi.
Nàng lấy ra loại thuốc mới phối xong hôm nay.
Một gói thuốc trong, dùng lá rộng bọc cẩn thận, bên trong thêm bảy lá một cành hoa và hương nha, áp độc giải nhiệt. Gói còn lại là đắp ngoài, thả cỏ cầm máu và cỏ Xuyên Nhiêu, chuyên dùng để đè đau nhức xung quanh vết thương.
Lần này nàng xứng đáng hơn mấy ngày trước.
Máu trên chiếu cỏ tuy đã nhạt đi đôi chút, nhưng người đó bị thương nặng, kéo lê không quản, vết thương sớm muộn gì cũng nứt ra liên tục.
Thẩm Hòa đặt hai gói thuốc bên chiếu cỏ, lại lấy ra một mảnh vỏ cây bằng phẳng.
Nàng dùng bút than viết vài dòng chữ lên trên.
"Lộc bì đã nhận, trừ thuốc bốn trăm văn."
"Số dư sáu trăm văn."
Viết xong, Thẩm Hòa nghĩ một chút, ở dưới cùng lại bổ sung thêm một câu.
"Chiếc nợ đã đính kèm, xin ký tên điểm chỉ."
Nàng viết rất ngay ngắn, còn đặc biệt khoanh tròn bốn chữ "ký tên điểm chỉ".
Chu thẩm đã nói, người nợ tiền không trả sợ nhất là để lại giấy tờ.
Tuy rằng người này ngay cả cái tên cũng không chịu nói, giấy nợ vỏ cây đối với hắn chưa chắc có tác dụng gì, nhưng Thẩm Hòa cảm thấy, sổ sách tổng cộng phải dựng lên trước.
Nàng không thể vì đối phương bị thương mà đưa dược liệu của mình ra ngoài vô ích.
Dược liệu là nàng chịu chướng khí, rắn độc và đầm lầy hái về, mạng cũng là do nàng lấy ra đổi. Mỗi một gói thuốc đều phải nhớ rõ ràng, ai cầm thì nợ, sau này mới có thể tính toán rõ.
Thẩm Hòa đem vỏ cây đè ở dưới gói thuốc, hài lòng vỗ vỗ tay.
"Nợ thì trả tiền, đó là lẽ đương nhiên."
Nàng vác giỏ tre lên lưng, xoay người rời khỏi lều tạm.
Khi trở về phòng, Chu thị đang ngồi xổm trong sân bóc vỏ dây leo.
Cát Đằng ngâm mình mấy ngày đã mềm nhũn, lớp vỏ mây bên ngoài sau khi bóc ra, bên trong lộ ra từng sợi tơ trắng. Chu thị đem sợi sợi bỏ vào trong chậu gỗ chà rửa, ngón tay ngâm đến trắng bệch, tiểu thạch đầu bên cạnh thì ôm lấy gậy gỗ, giúp nàng đấm da mây.
“Nhị tiểu thư đã trở về.” Chu thị nhìn thấy tấm da thú lộ ra từ trong giỏ sau lưng nàng, đôi mắt hơi mở to, “Đây là nhặt được từ rừng sao?”
"Có người mang ra để trừ tiền thuốc."
Thẩm Hòa lấy da hươu ra, trải lên giá gỗ trong sân phơi.
Chu thị sờ sờ mặt da, nhịn không được thán phục: “Da hươu hoàn chỉnh như vậy, có thể đổi được không ít đồ vật chứ?”
"Ba bốn trăm văn."
"Vậy thì thật sự không ít."
Trên mặt Chu thị lộ ra ý cười, lập tức lại hỏi: “Là vị kia lưu lại trong rừng trúc?”
Thẩm Hòa ừ một tiếng.
Chu thị không truy hỏi người kia là ai.
Nàng tuy lo lắng Thẩm Hòa vào rừng, nhưng cũng nhìn rõ ràng, nam nhân thần bí kia đã đưa trúc, đưa dược liệu, hôm nay lại mang đến da hươu, ít nhất đối với Thẩm Hoà không có ác ý.
Chỉ là người đó bị thương quá nặng, trên người luôn mang theo máu, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ rước lấy phiền phức.
Chu thị hạ thấp giọng: “Nhị tiểu thư, hắn có thể bị người nào đuổi theo hay không?”
"Sẽ."
Thẩm Hòa đè góc da hươu xuống, giọng điệu bình tĩnh.
"Cho nên chúng ta càng không thể hỏi nhiều, cũng không được để người khác biết hắn ở trong rừng trúc."
Chu thị gật đầu: “Ta hiểu.”
Thẩm Hòa về phòng lấy ra sổ sách.
Sổ sách là do nàng dùng vỏ cây phơi phẳng đóng đinh, mép bị mài đến dựng tóc gáy, bên trong lại nhớ dày đặc. Giải chướng dược của Trần Đại Tráng, thuốc ngoại thương của Hầu Tam, dược liệu Lưu thẩm hái về, còn có tiền công phụ nhân dệt vải nợ, tất cả đều được viết theo kiểu riêng biệt.
Nàng lật đến trang cuối cùng, dùng bút than thêm một nét.
"Một tấm da thú, đổi lấy bốn trăm văn tiền thuốc."
"Nợ sáu trăm văn."
Viết xong, nàng phủi bụi than trên vỏ cây, trong lòng cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Đây chính là khoản tiền đầu tiên nàng nhận chính thức trong tay.
Sách là chết, nhưng người thì không chạy thoát được.
Nam nhân kia dù trốn đến nơi nào trong rừng, chỉ cần còn muốn thuốc của nàng, sáu trăm văn này sẽ có ngày trả lại.
Ngày thứ hai, Thẩm Hòa vẫn như cũ cõng giỏ thuốc vào rừng trúc.
Nàng vốn chỉ muốn đi xem tờ giấy nợ vỏ cây kia còn ở đó không, không ngờ vừa đi đến ngoài lều thì bước chân đã dừng lại.
Thuốc bên chiếu cỏ đã được lấy đi.
Vỏ cây kia vẫn còn đè ở chỗ cũ.
Thẩm Hòa nhíu mày, lật vỏ cây lại.
Mặt sau xuất hiện thêm một ký hiệu mới được khắc.
Vòng tròn, ở giữa có một đường ngang.
Mũi đao khắc rất sâu, mép còn để lại mảnh gỗ vụn tươi.
Lại là cái này.
Trên bãi bùn bên ngoài lều trước đó, người kia đã để lại những đường ngang hình tròn tương tự. Nàng vốn tưởng đó là ký hiệu cầu cứu nào đó nhưng sau đó lại phát hiện, mỗi lần hắn lấy thuốc đi, luôn thích lưu lại ký ức kỳ quái này ở gần đây.
Chẳng lẽ đây chính là tên của hắn?
Thẩm Hòa nhìn chằm chằm một hồi, khóe miệng giật giật.
"Rốt cuộc ngươi có biết chữ hay không?"
Nàng viết là ký tên điểm chỉ.
Hắn lại khắc một vòng tròn ở mặt sau tờ nợ.
Đây tính là chữ ký, hay là tính điểm chỉ?
Nếu hắn không biết chữ, nợ này của mình e là hơi khó thu. Nếu là hắn biết mặt chữ thì người này phần lớn chính là cố ý.
Thẩm Hòa suy nghĩ nửa ngày, cũng không hiểu rõ.
Cuối cùng, nàng cuộn tờ giấy nợ vỏ cây lại, nhét vào trong ngực.
Bất kể ký hiệu này có ý gì, ít nhất phía trên có vết đao của hắn, coi như hắn nhận nợ.
Nàng cất sổ sách đi, chuẩn bị hái thuốc bên rừng.
Mới đi được hai bước, ánh mắt Thẩm Hòa liền rơi vào trên nền đất bùn ướt bên cạnh lều.
Trên mặt đất xuất hiện một bộ dấu chân mới.
Không phải để lại một mình.
Ít nhất ba người.
Dấu chân sâu và gọn gàng, đường vân đế giày rõ ràng, sau khi giẫm qua bùn ẩm liền kéo dài về phía sâu trong rừng rậm.
Người bị lưu đày thôn phần lớn chân trần, hoặc đi giày cỏ.
Mấy người này lại đi giày đế cứng.