Thẩm Hòa lập tức kéo người câm lui ra sau bụi cây bên đường núi.
Nồi sắt quá lớn, chỉ cần chạm vào cành cây là sẽ phát ra tiếng động. Nàng đưa tay ấn lên mép nồi, đợi bóng người dưới gốc cây lớn không có phản ứng, mới áp sát người câm thấp giọng dặn dò.
"Ngươi vòng từ con đường nhỏ phía đông về, đồ đạc trực tiếp bỏ vào trong viện."
Người câm lắc đầu, chỉ vào nàng rồi lại chỉ về phía mình.
Hắn muốn ở lại.
“Hai chúng ta cùng xuất hiện, càng dễ bị nhìn thấy.” Thẩm Hòa hạ thấp giọng nói, “Nếu bọn hắn là nhắm vào ta, ta mang theo nhiều đồ như vậy trở về, ngược lại sẽ khiến người ta nghi ngờ.”
Người câm nhíu mày, vẫn không nhúc nhích.
"Giữ được vật tư trước đã."
Thẩm Hòa vỗ vỗ túi muối trong nồi sắt.
"Ta chỉ nhìn ở đây, sẽ không lại gần. Nếu bọn họ đến đây thì ta sẽ lui vào rừng. Ngươi đưa đồ đến tay Chu thẩm rồi quay lại đón ta."
Lần này người câm đã hiểu.
Hắn đưa một cây gậy gỗ chắc chắn cho Thẩm Hòa, rồi tháo từ bên hông xuống một thanh đoản đao. Thẩm Hà chỉ thu gậy, không chạm vào đao của hắn.
Dao trong tay kẻ câm có thể làm bị thương người, cho nàng ngược lại không tiện tay bằng dao củi.
Người câm nhìn nàng một lúc, vác nồi sắt chui vào con đường nhỏ phía đông. Vật tư mới mua đè lên lưng hắn, nhưng khi đi lại không phát ra bao nhiêu tiếng động.
Thẩm Hòa đợi hắn hoàn toàn biến mất, mới khom người chui vào sâu trong bụi cây.
Hai tên sai dịch ở đầu thôn vẫn không hề động đậy.
Bọn họ vừa không vào thôn, cũng chẳng thắp đèn, chỉ ngồi xổm dưới gốc cây lớn nói chuyện nhỏ. Thỉnh thoảng có dân làng đi ngang qua từ xa, nhìn thấy áo vải liền vòng ra ngoài, không ai dám tiến lên hỏi thăm.
Thẩm Hòa nắm chặt gậy gỗ, kiên nhẫn chờ đợi.
Sai dịch đến lưu đày thôn cũng không có gì lạ.
Trong trấn cách vài ngày lại phái người kiểm kê tội phạm lưu đày, hoặc mang theo tù nhân mới. Nhưng những sai dịch đó thường vào thôn vào ban ngày, làm xong việc liền đi, rất ít khi lén lút ngồi xổm ở đầu thôn chờ người.
Bọn họ rõ ràng đang chờ người tiếp xúc.
Khoảng nửa canh giờ sau, hướng thôn sáng lên một chút ánh đèn vàng vọt.
Triệu Ma Tử xách đèn lồng đi ra.
Hắn đi rất nhanh, đến dưới gốc cây lớn mới chậm bước chân. Hai sai dịch đứng dậy, một người trong đó kéo hắn ra sau gốc, ba người tụm lại nói chuyện với nhau.
Khoảng cách quá xa, Thẩm Hòa nghe không rõ nội dung.
Nàng chỉ có thể nhìn thấy Triệu Ma Tử không ngừng cúi người gật đầu, trong lúc đó còn đưa tay lau trán hai lần. Bộ dáng cẩn thận cười bồi kia, khác hẳn với lúc ngồi xuống đất khởi giá thường ngày.
Một tên sai dịch lấy thứ gì đó từ trong tay áo ra, nhét vào tay Triệu Ma Tử.
Triệu Ma Tử cúi đầu nhìn thoáng qua, rất nhanh đã trốn vào trong ngực.
Sau đó, hắn chỉ về hướng thôn vài lần, rồi lại dùng tay làm một tầm cao đại khái.
Tim Thẩm Hòa hơi trầm xuống.
Độ cao đó cũng xấp xỉ nàng.
Sai dịch lại hỏi thêm vài câu, Triệu Ma Tử lắc đầu trước, sau đó như bị quở trách, chỉ có thể tiếp tục gật đầu. Ba người nói khoảng một khắc đồng hồ, hai sai dịch mới theo đường cũ rời đi.
Tiếng bước chân dần biến mất.
Triệu Ma Tử đứng dưới gốc cây, xách đèn lồng đi lại hai bước. Hắn lại lau mồ hôi, xoay người đi vào trong thôn.
Thẩm Hòa không lập tức đi ra ngoài.
Nàng đợi Triệu Ma Tử đi qua trước bụi cây, xác nhận sai dịch không quay lại, lúc này mới gạt cành cây ra, từ trong bóng tối bước ra.
"Triệu thúc."
Triệu Ma Tử sợ đến mức cả người nhảy dựng, chiếc đèn lồng suýt nữa tuột khỏi tay.
"Ai!"
Hắn xoay người nhìn rõ Thẩm Hòa, sắc mặt so với vừa rồi càng khó coi hơn.
“Thẩm cô nương? Sao ngươi lại ở đây?”
"Vừa từ Hắc Thủy Độ trở về."
Thẩm Hòa nhìn lướt qua vị trí hơi phồng lên trong lòng hắn.
"Triệu thúc ra ngoài muộn thế này, là đang đợi hai tên sai dịch đó sao?"
Triệu Ma Tử ánh mắt né tránh.
"Sai dịch gì? Ở đầu thôn ta xem đường, vừa hay gặp hai người quen, nói vài câu tùy tiện."
"Hóa ra là người quen."
Thẩm Hòa nhìn về phía hắn lúc đến.
"Ta còn tưởng bọn họ lại đến để điều tra tội phạm lưu đày."
"Điều tra được gì?" Triệu Ma Tử cười gượng hai tiếng, "Người trong thôn đều rất ngoan ngoãn, trấn làm gì có thời gian ngày nào cũng tới."
Hắn nói xong liền muốn vòng qua nàng.
Thẩm Hòa nghiêng người chắn giữa đường.
"Triệu thúc, bọn họ tìm ai vậy?"
Nụ cười của Triệu Ma Tử hoàn toàn không giữ được nữa.
“Thẩm cô nương, ta chỉ làm chút buôn bán nhỏ, chuyện sai dịch nào dám hỏi nhiều? Thời gian không sớm, ngươi mau chóng trở về. Một cô gái ở ngoài thôn đi lung tung, gặp người xấu cũng không có ai cứu ngươi.”
Lời này nghe như nhắc nhở, thực chất là không chịu nói.
Thẩm Hòa không tiếp tục ép hỏi.
Nàng lấy từ trong túi bên cạnh giỏ tre ra một gói thuốc nhỏ, đưa đến trước mặt Triệu Ma Tử.
"Đây là thuốc đè ngực đau đầu. Triệu thúc thường xuyên qua lại giữa lưu đày thôn và trấn, dễ dính phải chướng khí, giữ lại có lẽ dùng được."
Triệu Ma Tử nhìn chằm chằm vào gói thuốc, không nhận.
"Ngươi đây là ý gì?"
"Những ngày này Triệu thúc đã giúp ta không ít. Đường đi của gạch bùn, Hắc Thủy Độ đều là do ngươi nói cho ta biết. Một gói thuốc, coi như ta cảm ơn ngươi."
Thẩm Hòa nhét thuốc vào trong tay hắn.
"Còn về hai tên sai dịch vừa rồi, ta đổi cách hỏi khác."
Nàng nhìn Triệu Ma Tử, giọng điệu vẫn bình tĩnh như cũ.
"Họ đến để điều tra ta, đúng không?"
Ngón tay Triệu Ma Tử siết chặt.
Một chút phản ứng nhỏ nhặt đó đã đưa ra câu trả lời.
Thẩm Hòa nói tiếp: “Bọn hắn không trực tiếp vào thôn bắt ta, chứng tỏ trong tay không có bằng chứng xác thực, chỉ là đến hỏi tin tức. Triệu thúc không muốn đắc tội bọn hắn, ta hiểu rõ. Ta chỉ muốn biết, bọn họ đã hỏi gì.”
"Nếu ta không nói gì, ngươi định làm thế nào?"
"Vậy tối nay ta sẽ đi tìm Trần Đại Tráng."
Thẩm Hòa không có uy hiếp, chỉ trần thuật kết quả.
"Sai dịch trong trấn đã vòng qua hắn, lén lút nghe ngóng người trong thôn, quản sự này của hắn chắc sẽ muốn biết. Đến lúc đó sai dịch hỏi ai, cho ai đồ đạc cũng không giấu được."
Nụ cười gượng gạo trên mặt Triệu Ma Tử biến mất.
Lưu đày thôn trên danh nghĩa thuộc về trấn quản lý, thực tế lại do Trần Đại Tráng quyết định. Sai dịch đến điều tra người nhưng không tìm Trần đại tráng, vốn đã dễ khiến hắn bất mãn.
Nếu để hắn biết mình lén thu đồ vật...
Triệu Ma Tử thở dài một hơi.
"Con bé này, tuổi còn trẻ mà tâm cơ lại nhiều thế?"
"Ta chỉ muốn sống an ổn."
"Lưu đày đến đây, làm gì có sự yên ổn?"
Triệu Ma Tử nhét gói thuốc vào trong ngực, hạ thấp giọng nói: "Bọn họ quả thực đã hỏi ngươi."
Thẩm Hòa không xen vào.
“Hỏi tên ngươi, hỏi ngươi ở chỗ nào trong thôn, còn hỏi mỗi ngày đều làm những gì.” Triệu Ma Tử nhìn quanh, “Ta nói ngươi bình thường hái thuốc chữa bệnh, sống cùng mẹ con Chu thị.”
"Còn hỏi gì nữa?"
"Hỏi ngươi qua lại với những ai."
Triệu Ma Tử do dự một chút, tiếp tục nói: “Trần Đại Tráng, Hầu Tam, Lưu thẩm, còn có những người mới đến trong thôn kia, bọn hắn đều đã hỏi. Ta không dám nói hết, chỉ nói ngươi ngày thường khám bệnh cho người ta, người qua lại tạp nham, nhớ không rõ.”
Điều tra chỗ ở, có thể nói là đối chiếu trực tiếp với tội phạm lưu đày.
Điều tra hành tung thường ngày, đã vượt giới hạn.
Ngay cả việc nàng qua lại với ai cũng phải hỏi, rõ ràng là đang sờ vào quan hệ bên cạnh nàng.
Trong đầu Thẩm Hòa trước tiên hiện ra Thẩm Ngọc.
Nguyên chủ thay đích tỷ chịu tội, Thẩm gia lại phái Thúy Bình một đường nhìn chằm chằm nàng. Trên đường lưu đày phong mật thư mua hung kia bị sai dịch chặn lại, bên Thẩm Ngọc chưa chắc sẽ dừng tay.
Nhưng đường Lĩnh Nam xa xôi, Thẩm gia dù còn có thể dùng tiền, cũng rất khó hiểu rõ cuộc sống thường ngày của nàng trong thôn như vậy.
Khả năng còn lại chính là Thúy Bình.
Sau khi Thúy Bình về thôn, thấy nàng ở trong nhà gạch bùn, lại biết được nàng dựa vào dược liệu để tích góp gia sản, hận ý đã sớm không thể đè nén. Hầu Tam sau khi trộm cắp thất bại, Thúý Bình an phận mấy ngày, nhưng trong bóng tối chưa chắc đã không làm gì cả.
Nếu nàng gửi tin tức vào trấn, rồi mượn danh nghĩa Thẩm Ngọc để gây áp lực, sai dịch đến điều tra là hợp lý.
"Họ có nói tại sao lại điều tra ta không?"
Triệu Ma Tử lắc đầu.
“Sai dịch làm việc, sao có thể giải thích với ta. Chỉ nói nếu ngươi có gì bất thường, để ta kịp thời báo tin.”
"Cái gì mà tính là bất thường?"
"Tự ý rời thôn, giấu người ngoài, hoặc tiếp xúc với những kẻ không rõ lai lịch."
Thẩm Hòa nhớ tới Tiêu Đạc trong lều trúc lâm, ngón tay lặng yên siết chặt.
Những người mặc đế cứng vừa xuất hiện trong rừng rậm, sai dịch liền đến điều tra xem nàng đã hẹn hò với ai.
Đây là trùng hợp, hay là hai chuyện đã liên quan đến nhau?
“Triệu thúc, chuyện hôm nay đừng nói cho người khác biết.” Thẩm Hòa hạ giọng nói, “Nếu sai dịch lại đến, ngươi cứ trả lời như thường lệ. Nếu bọn họ hỏi nhiều hơn, xin hãy truyền tin cho ta.”
Triệu Ma Tử mặt mày khổ sở.
"Ta đã biết rồi, gói thuốc này khó lấy lắm."
"Thuốc trị giá ba mươi văn, tin tức cũng sẽ không để Triệu thúc tặng không."
Nghe nói còn có tiền lấy, sắc mặt Triệu Ma Tử hơi giãn ra.
"Được rồi. Ta chỉ có thể nói cho ngươi biết bọn họ đã hỏi gì, chuyện khác không nhúng tay vào."
"Đủ rồi."
Triệu Ma Tử xách đèn lồng đi ra hai bước, lại như nhớ ra điều gì, quay đầu bổ sung: “Đúng rồi, hai tên sai dịch kia còn đặc biệt hỏi một chuyện.”
Thẩm Hòa nhìn về phía hắn.
"Họ hỏi tại sao mỗi ngày đều vào rừng rậm, còn hỏi ngươi rốt cuộc đang làm gì bên trong."
Tay Thẩm Hòa nắm chặt cây gậy gỗ.