Tên sai dịch dẫn đầu cân nhắc bạc vụn trong lòng bàn tay, nhếch miệng cười.
“Thúy Bình cô nương yên tâm, chỉ là một tên lưu đày mà thôi, còn sợ nàng không chết đói sao?”
Hắn cất bạc vụn vào trong ngực, quay đầu hất cằm về phía sai dịch phụ trách phân lương.
“Tên câm ở cuối đội, không cần để lại lương thực cho nàng, cũng không phải cho nước. Phạm tội lớn như vậy, giữ nàng một hơi đi bộ là đủ rồi.”
Thúy Bình hài lòng cúi người.
“Làm phiền quan gia chiếu cố. Đợi sau khi về kinh, tiểu thư nhà ta còn có lễ tạ ơn.”
Thẩm Hòa cách xa mấy bước, nghe không rõ toàn bộ lời nói, lại nhìn rõ mảnh bạc vụn kia, cũng thấy rõ vẻ tham lam trên mặt sai dịch dẫn đầu.
Nàng cúi đầu, sợi xích sắt dưới chân kéo ra một vết hằn nông.
Thì ra là vậy.
Thẩm Ngọc không chỉ muốn để nàng lưu đày.
Thẩm Ngọc muốn nàng chết giữa đường.
Đoàn người đi được hơn nửa ngày, khi mặt trời ngả về tây, sai dịch cuối cùng cũng hô dừng. Tội phạm bị đuổi đến một khoảng đất trống khuất gió, bên ngoài đốt lửa, mấy tên sai vặt canh giữ túi lương thực, bắt đầu phân phát lương khô và nước uống theo đầu người.
Bánh mì đen vừa khô vừa cứng, mỗi người chỉ được nửa miếng.
Nước càng ít, mỗi người một ngụm.
Đến lượt đội hình, túi lương thực đã được cất đi.
Sai dịch phân lương liếc mắt nhìn Thẩm Hòa, cố ý vỗ túi rỗng.
"Hết rồi."
Thẩm Hòa đứng tại chỗ, môi khô đến mức da gà, cổ họng như nuốt than.
Một lão tù tóc hoa râm bên cạnh nhìn chằm chằm nàng, nhe cái miệng gãy răng cười.
“Tiểu nha đầu, cam chịu số phận đi. Mạng người ở đây không đáng tiền, lương thực mới đáng giá. Loại da thịt mềm như ngươi, không chịu nổi mấy ngày.”
Hai người kia không nói gì, chỉ ôm nửa miếng bánh, từng miếng nhỏ mài vào miệng.
Họ cũng đói.
Đói đến mức trong mắt chỉ còn lại thức ăn.
Thẩm Hòa không cầu một câu với sai dịch, cũng không nhìn lương khô trong tay mấy người kia. Nàng ôm cánh tay, rúc đến bên cạnh một tảng đá ở ngoài cùng của doanh trại, như là lạnh đến phát run.
Sau khi trời tối hẳn, tiếng côn trùng kêu trong núi dần nổi lên.
Đống lửa cháy không vượng, đám sai dịch vây quanh bên kia uống rượu nói cười, không ai có tâm trí nhìn chằm chằm một kẻ câm bệnh tật.
Thẩm Hòa đợi rất lâu.
Đợi đến khi hơi thở của mấy lão tù bên cạnh dần nặng nề, nàng mới lặng lẽ đứng dậy, kéo dây xích di chuyển về phía bụi cây.
Dây sắt rất nặng, mỗi bước đi đều liên quan đến vết thương ở mắt cá chân.
Nàng nhịn đau, ngón tay gạt cành cây có gai.
Cây thứ nhất là cỏ dại dài lá.
Nàng chạm vào một cái.
[Giám định thành công: Độc sói nhung trắng.]
[Cấp độ độc tố: Trúng. Ăn nhầm có thể gây ra đau bụng, nôn mửa. Nước dùng kích thích da thịt.]
Thẩm Hòa lập tức buông tay.
Thứ này trông giống rau dại có thể ăn, nếu nhận nhầm thì nạn đói chưa qua khỏi, trước hết phải bỏ mạng ở đây.
Nàng tiếp tục sờ sâu vào trong.
Cây thứ hai mọc dưới khe đá, lá rậm rạp, phần gốc lộ ra một chút thân trắng.
[Giám định thành công: Đoạn Trường Hoa.]
[Cấp độ độc tố: Cao. Toàn cây có độc, rễ cây độc tính nặng nhất.]
Mí mắt Thẩm Hòa giật giật.
Lĩnh Nam quả nhiên không phải nơi tốt, ngay cả đào rau dại, dưới chân đều là thứ có thể lấy mạng.
Nàng thu tay lại, trong lòng thầm ghi nhớ.
Hôm nay còn lại tám lần.
Nàng không thể dùng bừa.
Đồ Giám mỗi ngày chỉ có mười lần, vượt qua sẽ chảy máu mũi, thậm chí hôn mê. Nàng hiện tại một mình, thật sự hôn vào nơi này, người khác chưa chắc đã cứu nàng, rất có thể lột sạch những thứ cuối cùng trên người nàng.
Cây thứ ba ẩn sau một bụi cây thấp.
Lá mây rộng lớn, trải dọc theo mặt đất, trong đất nổi lên vài chỗ lồi không bắt mắt.
Đầu ngón tay Thẩm Hòa chạm vào lá cây.
[Giám định thành công: Dã Cát Căn.]
[Cấp độ độc tố: Không. Rễ có thể ăn, nướng chín có khả năng no bụng. Có thể dùng thuốc, tính mát lạnh.]
Trong lòng nàng nhẹ nhõm.
Có thể ăn.
Thẩm Hòa lập tức ngồi xổm xuống, dùng đá nhọn bên cạnh để đào đất. Tầng đất vừa cứng vừa ướt, mười ngón tay nàng nhanh chóng bị mài rách, trong kẽ móng tay toàn là bùn.
Đào được một nửa, tảng đá vỡ ra, mặt cắt sắc bén rạch qua lòng bàn tay nàng.
Máu tươi rỉ ra, nhỏ vào trong đất.
Nàng thậm chí không hề nhíu mày, đổi sang hòn đá khác tiếp tục đào.
Lúc đói bụng, đau cũng chẳng là gì.
Đào được một lúc lâu, rễ cát to bằng hai cánh tay cuối cùng cũng bị nàng đào ra từ trong bùn. Thứ đó nặng trĩu, bề mặt bọc đầy đất vàng, cầm trên tay như ôm hai khúc gỗ cứu mạng.
Thẩm Hòa giấu một cây vào vạt áo, một cái khác kéo về rìa doanh trại.
Nàng không dám lại gần lửa lớn, chỉ có thể nhặt vài cục than đỏ trong góc, rồi dùng đá vụn vây thành một cái hố nhỏ, chôn những mảnh cát đã gọt ra vào nướng.
Không lâu sau, một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng bay ra.
Mấy lão tù vốn nằm bên cạnh đều mở mắt.
Lão tù khuyết răng liếm môi, ánh mắt dán chặt vào tay nàng.
"Ngươi lấy từ đâu ra vậy?"
Thẩm Hòa không đáp, chỉ tách rễ cát nướng mềm ra.
Hơi nóng phả vào mặt, mang theo chút bùn đất và vị ngọt. Nàng đói đến mức run rẩy, nhưng không lập tức nhét hết vào miệng mà ngẩng đầu nhìn xung quanh trước.
Mấy lão tù đều nhìn chằm chằm nàng.
Bên sai dịch ở xa, không nghe thấy động tĩnh ở đây.
Thẩm Hòa cúi đầu, nắm lấy nửa đoạn rễ cát, há miệng cắn xuống.
Gừng thô ráp, sợi rất nhiều, nhưng hương vị lại mang theo vị ngọt thanh khiết. Nàng nhai rất nhanh, hầu như không nuốt trôi được bao nhiêu, liền cắn thêm miếng thứ hai.
Trong bụng cuối cùng cũng có chút hơi nóng.
Lão tù khuyết răng tiến lại gần nàng nửa bước, giọng nói hạ thấp.
“Tiểu nha đầu, ngươi một mình ăn không hết, chia cho lão tử một miếng. Ngày mai trên đường, lão Tử còn có thể giúp ngươi cản trở người.”
Thẩm Hòa ôm chặt nửa đoạn Cát Căn còn lại, lùi về sau.
Vòng mắt nàng hơi đỏ, lộ ra vẻ hoảng sợ và đáng thương, cổ họng phát ra tiếng từ chối mơ hồ.
Sắc mặt lão tù trầm xuống.
"Giả vờ đáng thương cái gì? Ngươi tưởng thứ này thật sự có thể bảo vệ sao?"
Thẩm Hòa gắt gao ôm Cát Căn, phảng phất như bị dọa sợ, bả vai đều đang phát run.
Nhưng trong tay áo nàng, cất giấu cây Tử Tô Độc Đằng còn dính chất lỏng kia.
Lão tù nhìn chằm chằm nàng một lúc, cuối cùng vẫn kiêng dè sai dịch, không lập tức ra tay. Hắn nhổ nước bọt xuống đất, xoay người nằm trở lại chỗ cũ.
"Xem ngươi có thể bảo vệ được bao giờ."
Thẩm Hòa cúi đầu, nhét miếng rễ cát nướng cuối cùng vào trong miệng.
Nàng chưa ăn hết cây kia.
Dải mánh khóe đó bị nàng giấu ở phía trong cùng của nội y, sát vào ngực. Từng sợi cứng rắn làm lồng ngực nàng đau nhói, nhưng nàng ôm rất chặt.
Đây là bữa ăn ngày mai.
Cũng là thứ duy nhất trong tay nàng có thể nắm giữ.
Đêm càng lúc càng khuya, đống lửa trong doanh trại chỉ còn lại ánh lửa lốm đốm.
Thẩm Hòa dựa vào tảng đá nhắm mắt lại, trong đầu lại không có nhàn rỗi.
Hôm nay đồ giám dùng ba lần, cộng thêm lần ban ngày đó, tổng cộng bốn lần.
Còn lại sáu lần.
Một cọng Gừng dự trữ, ăn tiết kiệm, ước chừng ngày mai no nê một bữa.
Tử Tô độc đằng, nếu có thể sống sót đi đến nơi có người ở, giá trị bạc trắng năm lượng.
Nàng ghi nhớ rõ từng nét bút.
Sau khi đếm xong những thứ này, thần kinh căng thẳng của Thẩm Hòa mới hơi buông lỏng.
Nàng ôm cây gai, cuộn mình trên mặt đất lạnh lẽo, hơi thở rất nhẹ.
Cách đó không xa, lão tù tay cầm răng kia đã lật người.
Lại qua một lúc, hắn lặng lẽ chống người dậy, áp sát mặt đất, từng chút một di chuyển về phía Thẩm Hòa.
Một bàn tay đầy bụi bẩn vươn về phía rễ gai trong lòng nàng.