Sau khi câu nói đó vừa dứt, tiếng thở dốc đè nén trong đội ngũ càng nặng nề hơn.
Tên sai dịch dẫn đầu quay đầu nhìn khu rừng rậm trước mắt, thần sắc cũng không mấy dễ coi. Hắn lấy từ bên hông ra một miếng vải xám, đổ chút giấm lên trên, đưa tay che miệng mũi.
Các sai dịch còn lại thấy vậy, lần lượt làm theo.
Mùi chua xộc nhanh chóng lan tỏa, chói mắt khiến người ta cay. Nhưng bọn lưu phạm chỉ có thể trơ mắt nhìn, đừng nói là vải giấm, ngay cả một ngụm nước sạch cũng không chia được.
"Tất cả bước nhanh lên!"
Tên sai dịch dẫn đầu vung roi, quất mạnh xuống đất.
"Qua khu rừng này rồi hãy nghỉ! Kẻ nào dám tụt lại phía sau, cứ ở lại đây!"
Âm thanh của xích sắt kéo căng lên dày đặc.
Thẩm Hòa bị đám người cuốn đi về phía trước, bùn đất dưới chân trơn trượt, đế giày đã sớm mài rách. Sương mù trong rừng càng ngày càng dày đặc, những sợi sương mù màu xám trắng quấn quanh rễ cây và dây leo, mang theo mùi lạ của lá mục, đất lầy và xác thú trộn lẫn vào nhau.
Ban đầu chỉ thấy ngực nghẹn ứ.
Đi không bao lâu, Thẩm Hòa liền cảm thấy đầu óc như bị đổ hồ dán vào, bên tai ong ong. Vết thương cũ trong cổ họng nàng bị hơi nóng ẩm hun một cái, đau đớn giống như nhét vào một nắm than lửa.
Phía trước có người cúi người, che miệng nôn khan.
"Khụ... khụ khụ!"
Ngay sau đó, lại có một tên lưu phạm ho lên.
Đó là một hán tử khoảng bốn mươi tuổi, vốn còn chống tay đi lại, giờ phút này gò má đỏ bừng, ho đến mức ngực run rẩy. Phụ nhân bên cạnh hắn cũng chẳng khá hơn là bao, môi tím tái, bước chân lảo đảo, mấy lần suýt ngã nhào.
Sai dịch nghe thấy động tĩnh, chỉ không kiên nhẫn quát một câu: “Bớt giả bệnh! Ai dám dừng, hầu hạ roi!”
Không ai dám lên tiếng nữa.
Thẩm Hòa cúi đầu, mượn động tác tránh né đá bên chân, ngón tay đảo qua một bụi cỏ dài hẹp.
[Giám định thành công: Khổ Ma Đằng.]
[Cấp độ độc tố: Thấp. Dịch lá cây có thể gây mụn da, ăn nhầm sẽ đau bụng.]
Nàng lập tức thu tay về.
Đi tiếp về phía trước, bên cạnh giày đụng phải một cây nhỏ kết quả đen. Quả đó tròn trịa đầy đặn, nhìn qua có vài phần giống quả dại có thể vào miệng.
[Giám định thành công: Ô Châu Độc Quả.]
【Cấp độ độc tố: Cao. Quả ăn nhầm có thể khiến hôn mê, ba viên trở lên có khả năng nguy hiểm đến tính mạng.】
Thẩm Hòa trong lòng trầm xuống.
Cộng thêm Sơn Bạc Hà và Ngải Hao đã nhận ra trước đó, hôm nay đã dùng bốn lần.
Nàng vốn định tiết kiệm chút cơ hội, nhưng trong rừng chướng khí này đâu cũng là cạm bẫy. Cây cỏ người khác thấy không đáng chú ý, nếu nàng nhận nhầm thì có thể mất mạng.
Đội ngũ phía trước đột nhiên nghiêng người một chút.
Một nữ tù nhân tuổi không lớn, chân mềm nhũn, ngã thẳng xuống vũng bùn. Lão ẩu phía sau nàng muốn đỡ, nhưng bị xiềng xích kéo lảo đảo, hai người cùng ngã trên mặt đất.
Tên sai dịch bước nhanh tới, quất roi vào lưng nữ tù.
"Cút đi!"
Nữ tù đau đớn toàn thân co rúm lại, ho càng dữ dội hơn, nửa ngày không thể bò dậy.
Bà lão quỳ trong bùn, khàn giọng cầu xin: “Quan gia, nàng là bệnh thật rồi, cầu ngài để cho nàng bình tĩnh một lát...”
"Bệnh rồi thì chờ chết!"
Tên sai dịch đá văng nàng ra, vừa chửi bới vừa kéo xích sắt về phía trước.
Nữ tù bị kéo đến đầy người bùn đất, chỉ có thể cắn răng chống khuỷu tay, một lần nữa đuổi theo đội ngũ.
Thẩm Hòa không quay đầu lại.
Thái dương nàng đập thình thịch, miệng khô khốc. Mùi vị ngọt thối vừa rồi như chui vào phổi, mỗi lần hô hấp đều khiến ngực nàng càng thêm nặng trĩu.
Cứ tiếp tục đi như vậy, nàng cũng sẽ ngã.
Nàng ép bản thân phải tập trung tinh thần, ánh mắt quét qua từng tấc bên đường. Rễ cây, dây leo, cỏ dại, hoa dại. Tất cả mọi thứ trong làn sương mù dày đặc đều toát lên vẻ ẩm ướt.
Một bụi hoa nhỏ màu vàng xanh từ bên cạnh đá vụn thò ra.
Bông hoa nhỏ vụn, trên cành cây mọc lá một đôi, thoạt nhìn cực kỳ không bắt mắt. Thẩm Hòa bước chân chậm lại, đầu ngón tay chạm vào một đóa trong đó.
Chữ nhỏ màu vàng kim hiện lên trong tâm trí.
[Giám định thành công: Vàng bạc nhẫn đông.]
[Cấp độ độc tố: Không. Nhụy hoa phơi khô có thể ngâm nước làm mát giải độc, hoa tươi nhai trực tiếp cũng có khả năng giảm bớt chướng nhiệt sơ kỳ.]
Đáy mắt Thẩm Hòa ép ra một điểm sáng.
Hôm nay là lần thứ năm.
Nàng không chút do dự, mượn lúc đội ngũ di chuyển về phía trước, nhanh chóng giật một nắm hoa, nhét cả lá lẫn hoa vào miệng.
Vị đắng trước tiên nổ tung ở gốc lưỡi.
Mùi vị đó vừa chát vừa xộc, giống như nhai một miếng rễ thuốc vừa rút ra khỏi bùn. Cổ họng nàng vốn đã hỏng, bị nước đắng kích thích, đau đến mức nước mắt suýt rơi xuống.
Thẩm Hòa cắn chặt răng, nhai nát nước hoa, từng chút một nuốt xuống.
Vài hơi thở sau, cảm giác choáng váng trong đầu tan biến đôi chút.
Tuy vẫn còn khó chịu, nhưng ít nhất trước mắt không còn một trận đen kịt nữa.
Nàng nhân lúc không ai chú ý, lại hái liền hai nắm. Hoa tươi bị nàng nắm trong lòng bàn tay, nước hoa thấm ướt ngón tay. Nàng nhanh chóng nhét đồ vào sâu nhất trong vạt áo, dùng vải rách đè lên.
Đây là thuốc, cũng là tiền.
Chướng khí Lĩnh Nam quanh năm không tan, trong lưu đày thiếu lương thực, càng thiếu thuốc có thể bảo toàn tính mạng. Đợi đến khi thực sự tới nơi, hai mươi mấy đóa vàng bạc nhẫn đông này, chưa chắc đã đổi được vài miếng lương thảo.
Quan trọng hơn là, chính nàng còn phải dùng.
Trong đội ngũ người ho khan ngày càng nhiều.
Có một phụ nhân trẻ tuổi nhìn thấy nàng nhai hoa, ánh mắt động đậy, dường như muốn mở miệng hỏi. Nhưng chưa kịp đến gần, sai dịch bên cạnh đã quất roi tới, mắng nàng đi chậm.
Người phụ nữ đành phải cúi đầu.
Thẩm Hòa cũng rũ mắt xuống, tiếp tục lên đường.
Nàng không chia hoa ra.
Không phải nàng không nhìn thấy những người đó khó chịu.
Nhưng đồ giám của nàng hôm nay chỉ còn năm lần, vàng bạc nhẫn đông có thể làm dịu đi chướng nhiệt sơ kỳ, có cứu được bệnh trạng của người khác hay không, nàng không rõ. Huống chi, trên tay nàng chỉ có một chút thuốc này, một khi lấy ra, những người xung quanh đều sẽ nhắm vào nàng.
Ở đây, cứu một người không chỉ cho vài đóa hoa.
Còn có thể chiêu dụ tới một đám người đói điên rồi.
Nàng ngay cả bản thân cũng không bảo vệ nổi, nói gì đến cứu người khác.
Khi trời dần tối, sai dịch mới miễn cưỡng để đội ngũ dừng lại.
Mọi người bị đuổi đến một bãi đất trống lầy lội, ngay cả đống lửa cũng không mọc được mấy chỗ. Củi ướt không đốt nổi, khói đặc bốc lên hun cho nước mắt người ta chảy ròng, ngược lại khiến những người đang ho càng thêm khó chịu.
Thẩm Hòa co rúm ở cuối đội, lưng tựa vào một tảng đá ẩm lạnh.
Chăn hoa trong vạt áo bị hơi ấm cơ thể che đến mềm nhũn, nàng sờ một chút, xác nhận vẫn còn ở đó, mới từ từ buông tay ra.
Cách đó không xa, lão tù ban ngày vẫn thở hổn hển như vậy đã ngã xuống.
Hắn trước tiên quỳ trên mặt đất, hai tay chống bùn, sau đó cả người cuộn tròn lại thành một cục, ho như muốn phun cả phổi ra ngoài. Những người bên cạnh nhao nhao tránh né, không ai dám đụng vào hắn.
"Đứng lên!"
Một tên sai dịch đi tới, nhấc chân đạp đá vào chân hắn.
Lão tù không có phản ứng.
Tên sai dịch lại đá thêm một cước, thấy người vẫn không nhúc nhích, mắng một câu xui xẻo, quay đầu hét với đồng bọn: "Chết rồi, ném ra ven đường đi, đừng chiếm chỗ."
Hai sai dịch túm chân lão tù, kéo thi thể ra khỏi doanh trại.
Viên đá thô ráp lướt qua lưng người đó, để lại một vệt máu dài. Cuối cùng, cái xác đó bị ném bên rừng, ngay cả một nắm đất cũng không có.
Thẩm Hòa nhìn chằm chằm bóng cây đen kịt kia, lòng bàn tay rịn ra mồ hôi lạnh.
Ngày mai nếu nàng không chịu nổi, cũng sẽ bị bỏ lại như vậy.
Nàng vừa nhắm mắt lại, bên tai liền truyền đến một trận tiếng ho khan bị đè nén.
Thúy Bình che miệng, hai má ửng đỏ, nhưng ánh mắt lại gắt gao nhìn chằm chằm nàng.
Một lát sau, Thúy Bình đỏ mắt lao về phía sai dịch dẫn đầu, chỉ vào Thẩm Hòa the thé nói: “Nàng ta nhai cái gì! Sưu nàng!”