Thẩm Hòa sau rèm trúc, bàn tay vốn đặt trên khung cửa chậm rãi siết chặt.
Dệt vải.
Hai chữ này lọt vào tai, còn vang hơn cả một trăm đồng tiền.
Chất liệu ở Lĩnh Nam còn hiếm hơn lương thực.
Người trong thôn phần lớn mặc quần áo cũ mang theo khi lưu đày, vá víu chồng chất miếng vá, mài rách rồi xé một mảnh tiếp tục bổ. Chiếc áo ngắn của Tiểu Thạch Đầu đã ngắn đi một đoạn từ lâu, cổ tay áo cũng nứt ra, Chu thị luôn nghĩ đến khâu lại nhưng không tìm được vải vóc phù hợp.
Nếu gặp mùa mưa, quần áo ướt sũng không phơi khô, trên người mọc đầy vết thương ngứa ngáy cũng là nhẹ.
Có người không chịu nổi, đành phải dùng cỏ lá, vỏ cây quấn thân.
Thẩm Hòa đã sớm nghĩ đến chuyện vải vóc.
Chỉ là trong tay nàng không có ai, cũng thiếu người thực sự hiểu về dệt may. Nàng biết hái thuốc, biết phối thuốc và tính sổ, nhưng sẽ không dệt ra những dải vải có thể mặc từ đống sợi.
Giờ đây, cơ hội tự tìm đến cửa rồi.
Nàng vén rèm trúc lên.
Phụ nhân quỳ ở ngoài sân, tóc tai rối bời, trên mặt đầy vết nước mắt. Hai đứa trẻ đứng sau lưng nàng, đứa nhỏ đói đến mức liếm môi, nhưng vẫn nhìn chằm chằm về phía lều tây thôn.
Rõ ràng là đang nhớ đến người cha trong bệnh.
Thẩm Hòa nhìn phụ nhân một cái, mở miệng nói: “Vào trong nói chuyện.”
Phụ nhân vội vàng bò dậy từ dưới đất, sợ nàng đổi ý, ngay cả bùn dính đế giày cũng không kịp lau.
Chu thị bưng tới một bát nước ấm, phụ nhân không dám uống, chỉ hai tay nâng chén, lúng túng đứng ở trong sân.
Thẩm Hòa ngồi ở trên ghế thấp, giọng điệu dứt khoát.
"Bức nóng của đàn ông ngươi kéo dài lâu, ba gói thuốc có thể đè được triệu chứng trước. Ho khan, tức ngực và nóng lên sẽ dịu lại, sau này còn phải xem thân thể hắn có nuôi về được không."
Ánh mắt người phụ nữ sáng lên, liên tục gật đầu.
“Có thể đè xuống là tốt rồi, có thể áp chế được là được. Nam nhân ta trước kia thân thể rắn chắc, chỉ là dọc đường chịu khổ, lại từng dầm mưa bên ngoài rừng, mới kéo dài thành như vậy.”
“Thuốc có thể cho ngươi.” Thẩm Hòa nhìn nàng, “Nhưng không phải cho không.”
Phụ nhân lập tức nói: “Cô nương nói, chỉ cần chúng ta làm được, cái gì cũng nguyện ý đổi.”
“Đợi chồng ngươi khá hơn, ngươi đến dệt vải cho ta.” Thẩm Hòa duỗi ngón tay ra, nhẹ nhàng điểm một cái trên bàn, “Nguyên liệu ta xuất, tay nghề dệt bằng vải ngươi lấy. Dải dệt ra năm năm phần.”
Người phụ nữ sững sờ.
Nàng vốn cho rằng, Thẩm Hòa sẽ muốn nàng ở lại làm việc nặng nhọc, hoặc là để nàng lấy con ra trả nợ. Lĩnh Nam loại địa phương này, nữ nhân và hài tử là không đáng tiền nhất, đói khát tàn nhẫn, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Nhưng điều kiện Thẩm Hòa đưa ra, lại là để nàng dệt vải.
Hơn nữa thành phẩm còn có thể chia cho nàng một nửa.
Hốc mắt người phụ nữ đỏ lên.
“Cô nương, ngươi nói là thật sao?”
“Ta không lấy lời nói suông lừa ngươi.” Thẩm Hòa nói, “Nhưng ta cũng không nuôi người nhàn rỗi. Nguyên liệu khó tìm, dệt hỏng phải tính hao tổn, ngươi phải dụng tâm làm. Chức tốt, về sau ta sẽ tiếp tục cho ngươi nguyên liệu.”
Người phụ nữ gật đầu mạnh mẽ.
“Tôi biết, tôi thực sự biết! Hồi nhỏ tôi đã theo mẹ tôi học dệt vải, sau này gả vào tiệm vải. Trong tiệm giẻ thô, vải mịn, giặt hè, cả tôi đều từng lên máy. Tôi không dám nói dệt tốt lắm, nhưng chỉ cần có nguyên liệu, chắc chắn tôi sẽ dệt ra được!”
Thẩm Hòa nghe thấy lời này, trong lòng càng vững vàng hơn vài phần.
Nàng đứng dậy, lấy ra ba gói thuốc từ giỏ tre bên tường.
Gói thuốc được bọc bằng lá rộng phơi khô, bên ngoài buộc sợi dây gai mịn. Bên trong có hương hoa nhái, ria củi, vàng bạc nhẫn đông, còn có vài vị thảo dược nén nóng để ngăn ho.
“Bao này sáng nay chiên, gói này buổi tối sắc, một túi còn lại chờ hắn lui nhiệt rồi uống.” Thẩm Hòa đưa thuốc qua, “Thuốc sắc dùng nước sạch, đừng lười biếng bớt nấu. Thuốc vụn cũng đừng đổ, cầm đi ngâm chân, có thể tán phát hơi ẩm trên người.”
Phụ nhân nhận lấy gói thuốc, tay run rẩy dữ dội.
Nàng ôm chặt thuốc vào lòng, như đang ôm lấy mạng nam nhân.
Thẩm Hòa lại từ trong vò gốm nhỏ bên cạnh lấy ra một nắm vàng bạc Nhẫn Đông Hoa, đưa cho nàng.
"Lão thái thái tuổi đã cao, không chịu nổi chướng khí. Cái này ngâm nước uống, một ngày hai lần, đừng tham lam."
Người phụ nữ ngẩn ngơ nhìn đóa hoa nhỏ kia.
Kim Ngân Nhẫn Đông nàng không biết, lại biết thứ này khẳng định không phải tùy tiện có thể lấy được. Thẩm Hòa thu tay nghề dệt vải của nàng, nhưng còn cho lão thái thái một phần thuốc.
Mũi nàng cay xè, nước mắt lại rơi xuống.
“Cô nương, ta...”
“Đừng khóc.” Thẩm Hòa ngắt lời nàng, “Lấy thuốc liền trở về. Nam nhân ngươi uống thuốc sớm một khắc, cơ hội sống sót liền lớn hơn một phần.”
Người phụ nữ vội vàng lau khô nước mắt, mang theo thuốc bước nhanh rời đi.
Chu thị đứng ở bên cửa, nhìn bóng lưng của nàng, nhịn không được nhỏ giọng hỏi: “Nhị tiểu thư, chúng ta thật sự có thể làm ra vải?”
"Có thể, phải thử trước đã."
Ánh mắt Thẩm Hòa đã rơi vào bó dây leo cát ở góc tường.
Đây là thứ nàng chém từ trong rừng rậm mấy ngày trước, lúc đó đồ giám đưa ra công dụng chính là lột sợi dây buộc bằng dây. Sau này nàng không rảnh tay làm kỹ, chỉ để lại vài sợi mây khá to, định sau này sẽ xoa dây trói rào tre.
Nhưng công dụng của Cát Đằng, chưa bao giờ chỉ có sợi dây thừng.
Gừng gai có thể lấp đầy bụng, vỏ mây có khả năng dùng làm thuốc, lớp sợi bên trong cùng đó đã qua ngâm nước, đập đập, phơi khô, cũng có chút chà xay dài thành dây, dệt thành vải cát thô.
Tấm vải đương nhiên không sánh bằng vải bông trong trang trại vải kinh thành.
Nhưng ở Lưu đày thôn, có thể che thân, che gió, bổ sung y phục, đã là thứ tốt rồi.
"Chu thẩm, ta đi bên rừng một chuyến."
Chu thị vừa nghe liền hiểu nàng lại có chủ ý, vội vàng đi theo ra ngoài.
"Ta chém Cát Đằng?"
“Ừm, chọn kẻ thô, đừng chém quá già.” Thẩm Hòa đeo giỏ tre trên lưng, “Sợi sợi quá non ngắn, da dẻ quá lớn cứng, làm ra cũng không dùng được.”
Nàng mang theo dao củi tiến vào rìa rừng rậm.
Dây gai buộc vào thân cây và bụi cây thấp, leo rất cao, có vài dây leo thô thậm chí còn to hơn cả cổ tay. Thẩm Hòa chọn mấy sợi tốt, trước dùng sống dao vỗ vỏ tùng, sau đó từ gốc rễ chém lên trên.
Chu thị cũng đi theo hỗ trợ.
Hai người bận rộn gần nửa ngày, chặt về một bó dây leo lớn, kéo đến bên suối, Chu thị mệt mỏi thở hổn hển, bàn tay đều bị mài đỏ.
Thẩm Hòa ngồi xổm bên bờ nước, dùng dao củi rạch lớp vỏ mây.
Sau khi lớp da màu nâu xanh bên ngoài lột ra, bên trong lộ ra một lớp sợi bạc trắng. Nàng kéo xuống một lọn nhỏ, đặt trong tay xoa xoa, độ dẻo dai còn tốt hơn nàng nghĩ.
Chu thị nhìn một lát, bỗng nhiên nói: “Thứ này ta từng thấy khi còn nhỏ. Nhà mẹ đẻ bên kia nghèo, có người không vải mặc, liền lấy vỏ cây và nước Cát Đằng Việt, ngâm mềm rồi lại đấm. Tuy thô ráp, sau khi dệt xong cũng có thể dùng.”
Thẩm Hòa ngẩng đầu nhìn nàng.
"Ngươi sẽ xử lý?"
“Ta chưa từng tự tay dệt, có thể thấy người ta đã làm.” Chu thị ngồi xổm xuống, nhận lấy một đoạn dây leo gai, “Trước tiên ngâm trong nước, đè lên đá, ngâm đến da thịt mềm nhũn. Vài ngày nữa vớt ra, lại bóc sợi ra ngoài, rửa sạch phơi khô đi. Trước kia trong thôn ta có người biết chà chỉ, vò mịn hơn chút, vải làm ra sẽ không đâm người.”
Thẩm Hòa trong lòng nhẹ nhõm.
Thứ nàng thiếu chưa bao giờ là ý tưởng.
Thứ nàng thiếu là người có thể đặt suy nghĩ vào thực tế.
“Vậy chuyện này giao cho ngươi.” Nàng nói, “Mỗi ngày nhớ lật xem một chút, đừng để nước hôi quá mạnh. Việt đến mức nào, ngươi tự xem mà làm.”
Chu thị đáp rất nghiêm túc.
Nàng ấn dây leo vào dòng suối từng đoạn, rồi lại mang đá đến đè xuống. Nước suối từ từ tràn qua lớp vỏ mây, những dây thừng vốn cứng cáp chìm dưới đáy nước, như một lô nguyên liệu đang chờ biến thành vải vóc.
Thẩm Hòa đứng bên bờ suối, trong lòng đã bắt đầu tính sổ.
Cát Đằng không thiếu.
Người biết dệt vải đã có.
Chu thị có thể xử lý sợi chỉ.
Nếu lại làm ra máy dệt đơn giản, sau này các nàng không chỉ có thể tự mình mặc vải mới, mà còn có khả năng lấy vải đi đổi lương thực, đổi muối, thậm chí đổi được nhiều nhân thủ hơn.
Dược liệu kiếm được là gấp tiền.
Chất liệu kiếm được lại là những ngày dài đằng đẵng.
Khi hai người bận rộn xong trở về phòng, mặt trời đã ngả về tây.
Nhóm người mới đến trong thôn vẫn chưa được an bài hoàn toàn. Mấy gã tráng hán chiếm một cái lều đổ nát ở phía đông thôn, đang ngồi trước lều nói chuyện, giọng trầm thấp, nhưng ánh mắt lại không yên phận mà quét nhìn xung quanh.
Một tên râu quai nón cởi trần, trên cánh tay có một vết sẹo đao ngang.
Hắn nhìn chằm chằm vào ngôi nhà gạch bùn ở cuối thôn hồi lâu.
Căn nhà đó trong Lưu đày thôn đặc biệt nổi bật, tường xây bằng gạch bùn, trên đỉnh đè cỏ tranh dày cộm, ngoài sân còn có rào tre và vườn thuốc. So với lều lọt gió mà họ nhận được, không biết chắc chắn hơn bao nhiêu.
Bên cạnh, một nam nhân mặt gầy nhìn theo ánh mắt của hắn.
"Ta nghe nói trong phòng đó ở một cô bé."
Gã râu quai nón nhổ rễ cỏ trong miệng, nheo mắt lại.
"Một cô nương nhỏ bé, ở trong căn phòng tốt như vậy, không hợp lý."