Ngày thứ hai vừa mở mắt, Thẩm Hòa trước tiên sờ sờ dao củi đặt bên gối.
Lưỡi đao lạnh lẽo áp vào lòng bàn tay, khiến trong lòng nàng cảm thấy yên tâm hơn nhiều.
Khi nàng đứng dậy, Chu thị đã tưới thuốc ở sau lều. Đêm qua lá hương dâu vừa mới dời cây có chút rũ xuống, cỏ trước xe vẫn còn tinh thần, ướt sũng cắm vào trong đất mới đổ.
“Đất không khô, ta chỉ tưới một chút.” Chu thị thấy nàng đi ra, lập tức nói.
Thẩm Hòa ngồi xổm xuống nhìn về phía gốc rễ.
"Như vậy vừa hay."
Nàng rửa mặt xong, đem dược liệu phân ra hôm qua gói kỹ lại, lại lấy một phần giải độc cho nam nhân trong rừng rậm kia. Hôm nay là ngày thứ hai, hoa văn đen trên vai hắn tuy rằng đã đè xuống, nhưng vẫn chưa đến lúc có thể thả lỏng.
Vừa đi đến ngoài rừng trúc, nàng liền thấy người đó đang đứng dưới một gốc cây cổ thụ.
Hắn vẫn là bộ y phục cũ kỹ đó, trường đao đeo sau lưng, nhưng vai trái lại thẳng hơn hôm qua. Những đường vân đen bên cổ không tiếp tục bò lên nữa, sắc mặt cũng không còn âm trầm xám xịt như trước nữa.
Thẩm Hòa đưa thuốc qua.
"Uống xong dẫn ta vào Lâm một canh giờ."
Người đàn ông nhận lấy túi lá, liếc nàng một cái.
"Ngươi đúng là đúng giờ."
"Dược liệu sẽ không tự chạy vào giỏ."
Nam nhân không nói gì, tìm nước suối sắc thuốc, uống một hơi cạn sạch.
Khi hắn uống xong sắc mặt vẫn không dễ coi, rõ ràng mùi đắng đó còn chưa quen. Thẩm Hòa giả vờ như không thấy, đeo giỏ đi theo sau lưng hắn.
Có hắn dẫn đường, tốc độ tiến vào rừng nhanh hơn không ít.
Nam nhân biết nơi nào có rắn, chỗ nào mềm nhão, nơi đó giấu hố ngầm bên bờ đầm lầy. Thẩm Hòa chỉ chăm chú nhìn cây cỏ trên mặt đất, gặp người không quen liền dùng đồ giám định.
Ngày đầu tiên, nàng phát hiện vài bụi cây thấp có lá hình bàn tay trên một sườn dốc hướng dương.
Dưới đất kết những mảnh rễ to lớn, lớp vỏ thô ráp như vỏ cây.
Thẩm Hòa vừa chạm vào, Đồ Giám liền nhảy ra thông báo.
[Kiểm định thành công: Khoai lang dại. Gốc rễ cao sản xuất, có thể ăn; da ngoài, dịch thể và chưa xử lý các loại rễ chứa độc, cần phải cắt vỏ, ngâm nước rồi luộc sâu mới có khả năng ăn được. Cành cây có lẽ đâm vào sinh sôi.]
Thẩm Hòa nhìn chằm chằm mấy khối rễ cây to lớn kia, trong lòng một trận phát sốt.
Khoai lang đã đủ để lấp đầy bụng rồi.
Gốc củ khoai lang này lại lớn hơn cả kho đơn, nếu có thể trồng sống một mảnh, về sau sẽ có thêm một loại lương chính.
Nàng không vội đào.
Khoai gỗ có độc, xử lý không tốt sẽ xảy ra án mạng. Hiện tại các nàng ngay cả lương thực cũng gấp, không thể vì tham lam mà mạo hiểm nhiều hơn. Thẩm Hòa chỉ chặt vài đoạn cành cây thô to, lại đào hai cái rễ nhỏ, định mang về từ từ thử.
Nam nhân đứng cách đó không xa, nhìn nàng quấn chặt cành cây.
"Thứ này ăn được sao?"
“Có thể.” Thẩm Hòa nói, “Phải tốn chút công sức.”
"Phí công sức còn không bằng tìm khoai lang."
Thẩm Hòa ngẩng đầu nhìn hắn: “Khoai lang có thể ăn xong, đồ vật trong ruộng phải càng trồng càng nhiều mới được.”
Nam nhân nhìn nàng một hồi, không phản bác.
Ngày thứ hai, hai người đi xuống dọc theo một sườn đá.
Thẩm Hòa phát hiện một mảng lớn dây leo thô bám trên cây. Cành mây rắn chắc, vỏ ngoài màu xám nâu, lá rộng thùng thình, gần gốc còn treo vài chuỗi hoa nhỏ màu tím.
Nàng sờ lên.
[Kiểm định thành công: Dây leo. Vỏ thân cứng cáp, có thể bóc dây thừng; từng sợi có khả năng ăn được, cần nấu chín; dây leo có lẽ đan rào, gùi lưng và dụng cụ buộc.]
Thẩm Hòa lập tức chặt xuống mấy cây dây leo già.
Chỗ lán bị rò rỉ cần buộc chặt, dược liệu phơi khô cần dây thừng, sau này dựng nhà cũng không thể thiếu. Trước đây nàng dùng dây leo nhỏ tạm bợ, cứ kéo là đứt ngay.
Cát Đằng lại khác.
Nàng thử lột lớp vỏ ngoài, sợi dây rút ra bên trong tinh tế và dẻo dai, sau khi vặn thành một luồng, ngay cả kéo mấy cái cũng không đứt.
Nam nhân nhìn sợi dây leo trong tay nàng, hiếm khi hỏi thêm một câu: “Ngươi cái gì cũng phải mang về?”
"Những thứ hữu dụng đều phải có."
Thẩm Hòa quấn dây leo vào bên hông, “Nếu không lần sau cần, lại phải vào rừng tìm.”
Ngày thứ ba, các nàng tìm thấy một cây Kiều Mộc cao lớn bên rìa rừng rậm.
Trên cây treo từng chuỗi quả tròn, vỏ trái cây nâu vàng, hạt giống bên trong đen nhánh sáng bóng. Cây rơi xuống không ít quả, bị nước mưa ngâm đến dính nhớp.
Thẩm Hòa nhặt lên một viên, ngón tay chạm vào vỏ trái cây.
[Kiểm định thành công: Không Hoạn Tử. Da trái cây chứa xà phòng tự nhiên, có thể đập vỡ ngâm mình, dùng để rửa tay, giặt giũ và dụng cụ vệ sinh; hạt giống cứng rắn, được làm châu báu.]
Nàng bóp mở vỏ quả, bỏ vào ống trúc thêm nước chà xát.
Mặt nước nhanh chóng nổi lên một lớp bọt trắng mịn.
Chu thị ngày thường giặt quần áo, chỉ có thể dựa vào nước suối xoa bóp liên tục. Trên y phục dính bùn và nước cỏ, giũ thế nào cũng không sạch được. Nếu có họa tử, ít nhất có khả năng rửa sạch bã thuốc cùng dầu mỡ một chút.
Thẩm Hòa nhớ kỹ vị trí của cây, lại nhặt không ít quả rơi vào giỏ.
Trước khi rời đi, nàng nhìn thấy vài quả nhỏ màu vàng nhạt trong khu rừng khác.
Quả mọc giữa cành lá, ngửi thấy mùi vị đắng chát.
[Giám định thành công: Khổ Kỳ Tử. Vi độc, không thể ăn; giã nát ngâm nước có thể chế tạo đơn giản giết côn trùng dịch, có khả năng xua đuổi một phần muỗi, trăn nhảy và rau trùng.]
Thẩm Hòa lập tức thu tay về.
Nàng không lấy nhiều, chỉ nhặt vài quả bỏ vào túi lá.
Cỏ mới trồng trong vườn thuốc sau lều sợ nhất là côn trùng. Trùng tử Lĩnh Nam nhiều, dược miêu chỉ trong một đêm đã có thể bị gặm đến mức chỉ còn lại cần cọc. Khổ mễ tuy không được vào miệng, nhưng dùng để bảo vệ cây thì rất thích hợp.
Trong ba ngày, Thẩm Hòa đã đánh dấu tất cả các loại thực vật mới phát hiện.
Tại sườn dốc nơi khoai lang nằm, nàng đã vạch ba đường vẹt lên tảng đá bên cạnh.
Nơi có nhiều dây leo, nàng bẻ gãy một cành khô cắm bên gốc cây.
Vị trí của Vô Hoạn Tử và Khổ Nước Tử thì được buộc lên cây bằng những sợi dây mây với màu sắc khác nhau.
Nàng không nói những nơi này cho người khác biết.
Rừng rậm là kho thuốc của nàng, cũng là Kho lương của hắn. Người biết càng ít, sau này có thể giữ được nhiều thứ hơn.
Buổi chiều trở về lều, nàng bắt đầu xử lý dược liệu.
Cành khoai lang gọt vỏ cắt lát, ngâm vào trong suối nước. Dây gai bóc thành sợi, vò thành dây thô. Dịch xà phòng do Vô Hoạn Tử ngâm ra dùng để rửa thuốc và quần áo, ngay cả bùn trên người hòn đá nhỏ cũng đã giặt sạch không ít.
Tiểu Thạch Đầu sờ vào ống tay áo đã giặt sạch, kinh hãi không thôi.
"Nhị tiểu thư, quả này còn lợi hại hơn cả nước."
“Đừng lấy ra ăn.” Thẩm Hòa lập tức nhắc nhở hắn, “Ăn nhầm sẽ đau bụng.”
Tiểu Thạch Đầu vội vàng ném vỏ trái cây trong tay xuống.
Chu thị thì giã nát Khổ Nễ, pha nước, rải một vòng quanh vườn thuốc. Đến chiều tối, khi nàng nhìn lại, Khải Hương và cỏ trước xe đều không bị côn trùng gặm nhấm.
Càng làm cho Thẩm Hòa vui mừng hơn là, sau khi di dời ba ngày, cỏ trong vườn thuốc đã sống được hơn phân nửa.
Mười gốc hương diều, sống sót bảy gốc.
Cỏ trước xe tốt hơn chút, trong mười mấy cây di chuyển xuống chỉ có bốn gốc héo rũ.
Lĩnh Nam ẩm nóng, chướng khí hun người, nhưng cũng nuôi cỏ.
Những dược liệu khó sống ở nơi khác này, đến đây lại giống như tìm đúng chỗ.
Chiều tối ngày thứ ba, Thẩm Hòa kéo Cát Đằng đến trước lều.
Nàng trước tiên dùng dao củi gọt ra từng cọc gỗ ngắn, để Chu thị giúp đóng dọc theo mép ngoài vườn thuốc vào đất. Sau đó quấn ngang dây leo thô lên, một lớp đè một tầng, đan ra một hàng rào đơn sơ cao ngang eo.
Hàng rào không cản nổi người.
Nhưng ít nhất có thể khiến người khác nhìn rõ, mảnh đất này không phải là vùng đất hoang không ai muốn.
Tiểu Thạch Đầu ôm dây leo chạy tới chạy lui, mệt đến đầu đầy mồ hôi, còn hưng phấn không chịu dừng lại.
"Ta cũng có thể bịa ra!"
“Ngươi đan tầng dưới cùng kia.” Thẩm Hòa đưa một sợi dây leo cho hắn, “Đừng để lại khe quá lớn, gà vịt chui vào sẽ giẫm hỏng dược miêu.”
Bận rộn đến khi trời gần tối, hàng rào cuối cùng cũng được xếp xong.
Thẩm Hòa lại tìm một tấm ván gỗ phế liệu, dùng than củi cháy đen viết hai chữ lên trên.
Phố thuốc.
Nàng đóng tấm ván gỗ ở lối vào, chữ viết không đẹp nhưng ngay ngắn chỉnh tề, cách xa vẫn có thể nhìn rõ.
Chu thị đứng ở một bên, vẻ mặt khó hiểu.
"Nhị tiểu thư, viết cái này làm gì?"
Thẩm Hòa phủi vụn gỗ trên tay, nhìn cây mầm vừa cắm rễ trong hàng rào.
"Để tất cả mọi người biết, đồ vật trong này đã có chủ."
Hàng rào vừa dựng xong, sáng hôm sau, một người phụ nữ lạ mặt liền dẫn theo hai đứa trẻ nửa lớn đứng bên ngoài.
Y phục nữ nhân rách nát không ra hình dáng, sắc mặt vàng vọt, trong mắt toàn là tơ máu đỏ được rèn ra. Nàng không dám vượt qua hàng rào, chỉ nắm chặt góc áo, cẩn thận nhìn về phía cửa lều.
"Cô nương..." Giọng nàng khàn đi, "Chỗ này của ngươi có thể chữa được chướng khí không? Đàn ông nhà ta sắp không xong rồi..."